Всю ночь они мчались без отдыха, и все присутствующие были измотаны, поэтому, когда Джонни договорила, каждый пошёл отдыхать.

Линн не был исключением. Он выбрал более-менее приличную комнату, прикрыл сломанную дверь и, не обращая внимания на пыль на деревянной кровати, лёг прямо на неё.

За ту неделю, что он провёл после переселения, нервы Линна были натянуты до предела: даже во сне он держал один глаз приоткрытым, опасаясь, что в следующую секунду ворвутся стражники и убьют его. Теперь наконец можно было немного расслабиться.

— Гринриэль... — пробормотал Линн, вспомнив Землю волшебников, о которой говорила Джонни.

В отличие от сомневавшихся Уилла и остальных, он не находил ничего странного в том, что группа волшебников объединилась, отгородила кусок земли и самозабвенно изучает там магию.

Скорее, по его мнению, это было совершенно естественно, а вот Церковь с её верой и богословием выглядела странной с какой стороны ни посмотри.

Для Линна отправиться в Землю волшебников было прекрасным выбором: в месте, где ценят магию и знания, он мог лучше проявить свои сильные стороны и не бояться, что однажды его схватят.

А в империи Секас, которую держит в руках Церковь, ему, пожалуй, не найти даже уголка, где можно было бы спокойно заняться культивацией и научным прогрессом.

Если вдруг на него обрушится божественная кара, то где искать справедливость? Даже если он создаст оружие из антиматерии, это ещё не гарантия, что удастся устоять...

Взвесив все «за» и «против», Линн пока отказался от мысли идти в одиночку, но тревога по-прежнему не оставляла его.

Он ни на миг не считал, что ощущение опасности, которое он испытал в лесу, было обманом чувств.

Джонни, Белая Голубка, Уилл, Бак, Бартон... одна за другой в его голове проплывали фигуры.

За те полгода, что он был учеником волшебника, он общался с этими людьми поверхностно и никаких обид с ними не имел, так что личную неприязнь можно было исключить.

Кто же тогда напал?

Подумав, Линн решил, что в первую очередь можно исключить Джонни.

И не потому, что остаточная симпатия прежнего хозяина тела заставляла относиться к ней особо, а потому, что подозрений на неё меньше всего.

Она сейчас официальный лидер учеников и автор плана бегства, и если даже она перешла на сторону врага, то ему лучше самому сбежать как можно скорее.

Следом шла Белая Голубка: способность управлять животными была слишком важна, она по сути стала глазами и ушами всей группы, и если такой человек сменит сторону, это будет настоящий кошмар.

К тому же пергаментный свиток, предупредивший его, написала Джонни, а доставила Белая Голубка с помощью серой вороны. Будь у одной из них проблемы, Карл умер бы ещё до его переселения.

Оставались трое, насчёт которых Линн сомневался: Бак и Бартон были братьями-близнецами и вполне могли, прикрывая друг друга, скрывать что-то от Джонни и остальных.

Об Уилле, молчаливом и скрытном, он знал ещё меньше: только то, что тот был сыном какого-то графа из империи Секас.

Линн закрыл глаза и принялся вспоминать каждую мелочь в общении с учениками, а затем подумал о потайном ходе в таверне «Пьяница», Старине Хоке, Земле волшебников, Хромом Лоде...

Смутная догадка мелькнула у него в голове. Линн резко открыл глаза и сел на кровати, и его охватил необъяснимый холод.

Скрип...

В тот же миг заскрипели петли, и прикрытая дверь открылась.

Линн, и так настороженный, инстинктивно выхватил с пояса длинный меч и рубанул в сторону двери.

Но, разглядев вошедшую, он замер: острое лезвие повисло прямо перед девушкой.

— Джонни? — Линн немного растерялся.

Серебристо-серая волшебница подняла правую руку, закрывшись от клинка, и только теперь Линн заметил, что на её руке надета чисто чёрная кожаная перчатка с множеством сложных и таинственных надписей.

Судя по всему, это был какой-то алхимический предмет.

— Приснился кошмар? — Джонни слегка нахмурилась, не понимая, почему он так резко среагировал, и после паузы пояснила: — Я стучала, но ты не отвечал.

Линн кивнул, убрал меч и с недоумением спросил:

— Так поздно, что-то случилось?

— Наставник когда-то говорил мне, что, когда ты освоишь заклинание первого круга 【Ледяной клинок】, он передаст тебе это, — с грустью произнесла Джонни, достала из-за пазухи книгу толщиной в два пальца и протянула Линну. На обложке неровным общим языком было выведено: «Основы магии для всех».

Линн с любопытством взял её. Книга была сделана из грубого папируса. Когда он открыл первую страницу, там описывалось первое заклинание, 【Магическая стрела】.

Как и 【Начальное разложение материи】, 【Магическая стрела】 относилась к особому классу заклинаний нулевого круга. По мощи она заметно уступала 【Ледяному клинку】 и 【Огненному шару】, но её достоинство в том, что она была чистым творением магической силы и не требовала ни заготовки материалов, ни предела управления.

Теоретически, при достаточной магической силе можно было создать сразу сотню 【Магических стрел】.

Конечно, одного количества мало: силы любого волшебника ограничены, и ученик, способный одновременно создавать и направлять две-три стрелы, уже достиг предела, иначе в бою он легко отвлечётся.

Но и этому есть решение.

Линн листал страницы. На второй странице «Основ магии для всех» было нарисовано множество кривых, а ниже стояло немало формул Хелрама, похожих на каракули.

Внимательно изучив их, Линн примерно понял, что хотел сказать автор.

Чтобы преодолеть предел управления 【Магической стрелой】, нужно мысленно построить трёхмерную систему координат с собой в центре и заранее задать траекторию полёта каждой стрелы.

Траектория может быть не только прямой, но и кривой, то есть заклинатель может создать множество 【Магических стрел】 и запустить их с разных направлений и под разными углами, образовав сплошной, неотразимый огненный шквал.

Для этого нужны уравнения прямых и кривых в трёхмерном пространстве...

Линн потёр подбородок: этот вопрос, кажется, не такой уж сложный...

Поскольку 【Магическая стрела】 является чистым творением магической силы, на неё почти не влияет сила тяжести, и достаточно учитывать только силу инерции и скорость ветра.

Видя, с каким интересом Линн изучает страницы, Джонни не удержалась и напомнила:

— Это формулы великого волшебника Хелрама, они могут ещё больше увеличить мощь 【Магической стрелы】, но для нас сейчас это слишком сложно, так что лучше не трать на это много сил.

— Я учту, — Линн ещё несколько раз пробежал глазами строки, убедился, что его догадка верна, закрыл книгу и спокойно ответил.

Джонни заметила его небрежный тон и, покачав головой, с досадой вздохнула: когда она только знакомилась с магией, то так же любила изучать эти запутанные формулы, пока не наткнулась на стену и не поняла своё место...