<Похоже, это явление сформировалось из смешавшихся слухов.

«В этом мире существуют тайные игры, которые пресытившиеся деньгами богачи устраивают для простых людей».

«Некоторые шуточные объявления в интернете, обещающие деньги, на самом деле настоящие. Стоит по ошибке нажать на одно из них — и тебя действительно пригласят в некую игру».

Однако по моему опыту игру проводят вовсе не богачи. Это очевидное сверхъестественное явление, устроенное призраком.

Конечно, сейчас доказать это никак нельзя. Есть лишь показания нескольких пострадавших, находящихся в психиатрической больнице.

Но я сам когда-то пережил эту игру, поэтому лучше многих знаю, что она существует.

Получив особую должность в полицейском управлении и всё глубже расследуя это дело, я снова начал вспоминать старые кошмары.

На прошлой неделе даже снова взялся за алкоголь, который давно бросил, и просидел с бутылкой всю ночь.

Если ты читаешь эту записку — прости, Джун.

Я слабее, чем ты думаешь.

Несмотря на внешность, я легко поддаюсь эмоциям и слепну, когда дело касается меня лично.

На этой неделе я наконец по-настоящему приблизился к сути дела и, как ни стыдно это признавать, ни разу не подумал ни о тебе, ни о твоих друзьях.

Перед своим старым врагом я думал только о себе.>

[Понимание персонажа Пак Кануна повысилось на 10!]

Я опустил блокнот с материалами дела, который детектив всегда носил во внутреннем кармане пальто.

Ребята тем временем продолжали понемногу обыскивать комнату.

Джинхи оставила холодильник распахнутым настежь, а Кёнвон выпрямился, разминая поясницу.

— Так что это вообще за Игра с призраком… ай.

— Сверхъестественное… явление. После получения приглашения игра начинается в ближайшее время. Местом становится пространство, где собирается много людей…

Сона сидела на корточках и читала заметки.

Она пролистала несколько следующих страниц, но, похоже, больше записей не было: открыла блокнот, закрыла и снова открыла.

Тем временем Хаюн, которая всё это время молча смотрела на стену, вдруг сняла один стикер.

— На стене. Что-то нарисовано.

— Где?

Ребята, разбрёдшиеся по квартире детектива, тут же столпились вокруг неё.

Хаюн белым пальцем указала на маленький квадрат, открывшийся под стикером.

Там виднелась грубая чёрная линия, будто проведённая маркером.

— Давайте снимем всё.

— Раз, два…

Мы всей компанией принялись отрывать от стены карты, распечатки и стикеры.

Тук. Тук-тук.

Когда под бумагой показалось женское лицо, все невольно вздрогнули.

Хаюн сняла ещё несколько стикеров — и на нас уставился огромный глаз.

На стене была нарисована женщина с жутким лицом и огромными, почти насекомьими глазами.

Мы переглянулись.

— М-может, обратно заклеим?.. — дрожащим голосом предложил Докхун и приподнял бумажки в руках.

Громадное лицо с широко раскрытыми глазами выглядело так, будто вот-вот вылезет из стены.

Рисунок был грубым, сделанным обычным маркером, но казался пугающе живым.

Джинхи с застывшим лицом посмотрела на женщину и ткнула меня локтем.

— Эй. Что думаешь?

— Похоже, это дядька нарисовал?

— Да ну.

Я спокойно ответил и бросил снятые бумажки.

Если бы рисунок сделал сам детектив, получалось бы, что сначала он испещрил всю стену гигантским женским лицом, а потом аккуратно, листок за листком, заклеил его материалами расследования.

То есть совсем поехал крышей.

— Детектив вообще рисовать не умеет. По нему же видно — человек действия, а не художник. Это не его работа.

— Это-то да…

— Тогда чья?

— Точно пока не знаю. Но, похоже, это и есть призрак из «Игры с призраком».

Я хлопнул ладонью по рисунку.

Все дёрнулись, но рисунок остался всего лишь рисунком.

Женщина с огромными, как у насекомого, глазами смотрела прямо на нас.

— П-почему она здесь следит?.. — Кёнвон отвернулся, не выдержав этого взгляда.

Джинхи ещё немного посмотрела на стену, резко развернулась, принесла от раковины тряпку и принялась яростно тереть рисунок.

Чёрные линии постепенно поплыли.

Я пнул стену и вышел на балкон.

— Не за нами она следила. Скорее спокойно наблюдала за детективом, который одержимо пытался её выследить.

Призрак из его старого кошмара всё это время был совсем рядом.

Прямо под заметками, в которых детектив собирал сведения о нём.

Словно издеваясь, он проявился на стене и целый месяц молча наблюдал за Пак Кануном.

Женщина с огромными насекомьими глазами.

Нарисованная прямо под его расследованием.

— Вроде всё, что можно было понять, мы уже поняли. Возвращаемся.

Я открыл москитную сетку на балконе — и заметил на перилах две уже существующие ладонные отметины ровно там, куда собирался поставить руки.

Я приложил ладонь.

Следы были гораздо крупнее моих.

Руки детектива.

Всё остальное покрывал сероватый сеульский налёт пыли, и только эти два отпечатка отчётливо выделялись.

Я положил ладони точно поверх них и перелез через перила.

Такой след мог появиться только от особого хвата, когда открываешь сетку и собираешься перелезть наружу.

Возможно, детектив и сам несколько раз стоял здесь и пытался сделать то, что сейчас собирался сделать я.

После тяжёлой жизни сыщика, который постоянно лез в тёмную сторону мира.

[Понимание персонажа Пак Кануна повысилось на 5!]

— Эй-эй, одному прыгать одиноко.

— Хочешь, вместе прыгнем?

— Не. Мы снизу помашем. Подожди.

Джинхи, Докхун и Кёнвон попросили меня немного подождать, вышли из квартиры и спустились на лифте.

Через некоторое время внизу появились три крохотные фигурки и замахали руками, будто приглашая прыгать.

Так было гораздо менее одиноко: не казалось, будто я оставляю ребят и ухожу куда-то один. Наоборот, словно прыгал туда, где они меня ждут.

Сона и Хаюн, оставшиеся в квартире, высунули головы по обе стороны от меня.

— Высоко, Джун… Точно хватит?

— Джун, ты справишься. Самоубийство. Держись.

— Секунду.

Балансируя на перилах, я взял Сону и Хаюн за руки.

— Давайте прыгнем вместе.

— …А, ага?..

— Несколько секунд падения я всё равно буду один. Если прыгнете со мной, травма будет меньше.

Сона некоторое время смотрела на меня, затем, будто решившись, кивнула и с робкой улыбкой перелезла через перила.

Хаюн тоже без особой перемены в лице тихо подбодрила себя:

— Ит.

И перебралась следом.

Теперь мы втроём опасно стояли с внешней стороны узкого балконного ограждения.

Прохожие внизу заметили нас и загудели.

— Эй-и-и!

— Дава-а-ай!

Троица снизу с огромным удовольствием махала нам, приглашая скорее спускаться.

Я сжал правой рукой ладонь Соны, левой — Хаюн и прыгнул.

— Хех.

Какие у них были лица, я не видел: сам зажмурился.

Но, когда мы падали вместе, ничего особенно мрачного я не чувствовал.

Словно это был обычный банджи-джампинг с друзьями.

На несколько мгновений я даже рассмеялся — и умер.

[Вы погибли.]

[Возврат к контрольной точке.]

[Загрузка «Игры с призраком»…]

«Короче, будь осторожен со всякими ссылками и всплывающими окнами, председатель. Среди них может оказаться приглашение».

[Понедельник, 16 декабря 2019 года, 08:54]

[Ли Джун: 2-й цикл]

[Очки страшилок: 3 083]

[Причинность: 90%]

В памяти эхом прозвучал голос Ан Кёнвона.

Как он и говорил, только что в моём окне характеристик затесалось одно странное слово.

«…Твою мать».

Второй раз подряд.

Страшилка вторглась в систему.

«В прошлый раз было слишком легко. То был пробный экзамен, что ли?»

Предыдущая, до смешного простая страшилка с парадоксальным пазлом могла быть всего лишь пробой перед настоящим экзаменом: Король демонов хотел проверить, сработает ли вмешательство в систему.

«Вот же ублюдок. Бьёт туда же, куда уже попал».

Стоило понять, что это работает, — и он сразу прислал следующую.

Впрочем, те, кто умеет снова и снова бить в одну рану, обычно и дерутся хорошо.

Мне хотелось материться, но Король демонов, похоже, действительно умел воевать.

«До каникул уже рукой подать… Нельзя было хотя бы оставить меня в покое до следующего месяца, когда станет посвободнее?»

Жаловаться было некому. Передо мной был враг.

На войне как раз и стараются делать то, что противнику неприятнее и утомительнее всего.

Если подумать, детектив поступил разумно, даже разговаривая со мной с осторожностью.

Мне не понадобилось ни готовиться, ни возвращаться куда-то специально: одного оставленного им следа хватило, чтобы меня немедленно затянуло в страшилку.

«Фух… фух…»

Я всё ждал, когда снова смогу двигаться, и, едва снова почувствовал тело, распахнул глаза.

Класс.

Шорх-шорх…

Ученики готовились к первому дню выпускных экзаменов, торопливо дописывая последние заметки.

Доносился и тихий шёпот Соны, которая что-то зубрила передо мной.

— Р-раз… хорошо стрелявший… И Сокпан… два… добрый Сокхван… заключил… заключил в тюрьму…

Сона изобретала какой-то совершенно неправильный мнемонический способ, но объяснять ей уже не было времени.

На часах было 08:55.

До начала первого экзамена, естественных наук, оставалось пять минут.

И чуть больше четырёх часов до смерти детектива.

Др-р-р.

Я отодвинул стул и направился к задней двери.

По пути пару раз ткнул пальцем в спину Джинхи, которая спала, уронив голову на парту.

Она поднялась с таким лицом, будто постарела лет на десять, и сердито огляделась, пытаясь понять, кто её потревожил.

Я остановился у задней двери и, когда наши взгляды встретились, поманил её пальцем.

ДР-Р-Р!

Она встала с грохотом раза в два громче моего.

— Блядь, серьёзно…

В полной тишине весь класс мгновенно обернулся к нам, и я машинально развернулся и первым вышел в коридор.

Вдалеке уже приближался учитель-наблюдатель.

Джинхи плелась следом, всё ещё с лицом человека, которого подняли после десяти лет сна.

— Детектив вляпался во что-то и через несколько часов погибнет. И, похоже, мы тоже уже вляпались.

— А этот дядька, оказывается, тот ещё хрупкий, как рыба-луна. Ай, блядь.

Джинхи шла рядом, яростно чесала волосы.

— Я же ему говорила: сложи обе руки перед пахом и вежливо попроси Ли Джуна о помощи…

— Тише, прошу…

— …попроси, говорю, предупреждала. А он всё один да один… Куда идём-то?

— В туалет. Позвонить больше негде.

Пока коридор пустовал, мы вдвоём нырнули в четвёртую кабинку мужского туалета.

Перед экзаменом в школе стояла такая тишина, что разговор из любого другого места сразу бы услышали.

А туалетная кабинка была комнатой внутри комнаты — почти безопасной.

На тесной крышке унитаза мы уселись бок о бок, разделив место пополам, и я указал на карман Джинхи.

— Ты позвони. Если позвоню я, он опять не возьмёт.

— Говорю же, этот дядька временами слишком своевольный…

Она ворчала.

Из-за прямого характера детектива наши взгляды на вещи несколько раз сталкивались в лоб.

Но именно сейчас хорошо, что он упрямо тянул со связью.

Если бы он начал делиться всем несколько недель назад, на дело пришёл бы не нынешний идеальный Джун, а чуть более сырой вариант меня.

«…И всё же сейчас я действительно смогу разобраться лучше, правда?»

Тот ублюдок говорил, что многие люди ещё предадут меня и уйдут.

Даже наши ребята.

Я не знал, что именно к этому приведёт, но было очевидно: меня отправили назад именно затем, чтобы не допустить такого будущего.

Что бы ни ждало впереди, теперь надо пройти всё правильно.

От начала и до конца.

— Говорят, такого номера не существует.

Джинхи нахмурилась и опустила телефон.

Я забрал его, набрал номер ещё раз и закрыл глаза.

— Уже затянуло?..

Возможно, как предположил Докхун, «Игра с призраком» в полицейском управлении уже началась.

— Но через час мне должно прийти его отложенное сообщение. Если номер уже…

— Оно на случай чрезвычайной ситуации. Наверняка он не просто поставил таймер на телефоне, а заранее зарегистрировал отправку через приложение или какой-нибудь сервер. На случай, если в реальной опасности телефон разобьют.

— Ли Джинхи…

Я нахмурился и толкнул её бедром на тесной крышке унитаза.

— Ты обычно так не отвечаешь. Когда внезапно говоришь умную вещь, это же чертовски круто…

— А, блядь, чего? Эй. Умереть захотел?

Почувствовав, что съезжает с крышки, Джинхи напрягла задницу и толкнула меня обратно.

Она столько тренировалась, что мышцы у неё были как камень.

— Эй-ик…

Мы ещё немного бодались задницами на крышке, пока в момент, когда её сильные мышцы вытолкнули меня в сторону, не прозвенел звонок.

♪~ ♪ ♪~ ♫

— Возвращаемся.

— Гоу-гоу.

Мы вышли из кабинки и пересекли коридор. В других классах уже раздавали бланки OMR.

Я поспешно открыл заднюю дверь нашего класса и, пригнув голову, проскользнул внутрь.

[Джун, ты куда ходил~?!]

Издалека Хаюн изображала беспокойство: лицо оставалось совершенно бесстрастным, двигались только губы.

Я, не поднимая головы, отмахнулся.

За соседним рядом Кёнвон шевелил губами уже с абсолютно настоящей тревогой.

[Председатель! Я думал, ты опоздаешь!]

«Как же он за меня переживает».

Сел на место и принял лист, который передавала назад Сона. Вместе с экзаменационной работой она незаметно протянула мне карамельку из поджаренного риса.

Я с грохотом подвинул стул, чтобы скрыть шорох обёртки, быстро развернул конфету и закинул её в рот.

«Вернулся, а с детективом уже не связаться — похоже, игра его отрезала. Скоро в полицейском управлении начнут погибать люди».

Что делать дальше?

Хм.

Я жевал карамель и принялся рассматривать экзаменационный лист, размышляя, как решать эту задачу.

Ответ уже был перед глазами.

[Старшая школа Наксон]

[2019 учебный год, 1-й класс, 2-й семестр]

[Итоговый экзамен за 2-й семестр]

[Естественные науки]

[1-й экзамен]

[Имя: Ли Джун]

[Убедитесь, что работа содержит 30 заданий на 8 страницах.]

[Укажите на бланке имя и номер ученика, затем правильно отметьте номер вопроса и ответ.]

1. Какому изменению состояния соответствует следующее явление?

• Количество воды в теле человека постепенно уменьшается.

• Корень языка высыхает и намертво прилипает к язычку.

① голод

② смерть

③ удушье

④ жажда

⑤ казнь

2. Ниже описаны поведение и особенности человека при комнатной температуре. Что это за человек?

• В дни, когда сильно дует ветер, неистово танцует.

• Обычно сохраняет одну и ту же позу и не двигается.

① балерина

② танцор

③ танцовщица

④ женщина, повесившаяся на сухом дереве

⑤ кукла

3. Выберите все условия, при которых часто происходит самоубийство.

<Варианты>

А. Когда призрак шепчет тебе умереть.

Б. Когда одноклассник присылает фотографию внутренних органов.

В. Когда родители видят сон, из которого невозможно проснуться.

① А

② А, Б

③ А, В

④ Б, В

⑤ А, Б, В, Г, Д, Е, Ж, З, Г, Б, И, Г, Д, Е, Ж, Б, А, Е, К, Б, Ж, А, Г, И, Ж, Д, К

4. На графике показана зависимость давления и объёма человека при постоянной температуре. Если при давлении 2 атм объём составляет 200 л, что произойдёт при 999 атм?

① лопнет и умрёт

② лопнет и умрёт

③ лопнет и умрёт

④ лопнет и умрёт

⑤ лопнет и умрёт

5. Как показано на рисунке, в пространство поместили фигуры и изменили их расположение, после чего само пространство, наоборот, стало меньше. Достаньте из своего мозга правильное объяснение и примените его.

[Искажённая схема пространственного пазла]