Вечер.

Прошло уже пять часов с тех пор, как они присоединились к отряду. Колонна уходила всё дальше, не теряя ни минуты.

Число людей росло. С увеличением числа выживших эффективность сбора припасов тоже возросла. По пути они разграбили три крупных супермаркета, так что каждый теперь был увешан предметами первой необходимости и едой.

Чэнь Фэн всю дорогу держался тихо.

Монстров, достойных его вмешательства, не попадалось. Иногда на пути встречались группы насекомых, но вооружённые солдаты давали очередь — и от насекомых оставалась лишь груда трупов.

За это время насекомые знатно отъелись. В их родном мире не было такой вкусной еды. Выбравшись из разломов, они с жадностью бросались на людей. У них не было ни капли жалости — беременные женщины и дети были для них просто едой.

В отличие от других монстров, насекомые размножались с чудовищной скоростью. При изобилии пищи всего за несколько дней две кислотные жужелицы могли превратиться в десятки.

«Бах!»

Насекомые падали сотнями.

В нынешней ситуации огнестрельное оружие всё ещё сохраняло убойную силу. Особенно против кислотных жужелиц с их хрупкими панцирями — прицельный выстрел мог прикончить одну с первого раза.

Однако...

По мере эволюции монстров роль огнестрельного оружия будет всё больше падать.

В будущем могущество любой силы будут определять количество и качество профессионалов.

Ночь опустилась на город.

Сегодня вернуться в Восточный район было невозможно, поэтому Фэн Чжиюн решил сделать привал на ночь, а утром двинуться в обратный путь.

Покружив по Зоне Экономического Развития, они собрали ещё больше выживших. Чтобы обеспечить безопасность этих людей, нужно было найти просторное место для отдыха.

Первая средняя школа.

Ключевое учебное заведение города. В прошлом это была школа, о которой мечтали многие ученики. Здесь были сильные преподаватели и хорошая атмосфера. Ради поступления сюда семьи шли на всё.

А теперь...

В момент наступления апокалипсиса в школе ещё оставалось немало учеников. Они были надеждой страны, гордостью родителей... Но это не спасло их от столкновения с жестокими кровожадными тварями.

В ту секунду, когда открылись ворота школы, взглядам всех предстала картина на спортивной площадке. Густой запах крови ударил в нос.

У некоторых ноги подкосились, и они рухнули на землю. Кто-то и вовсе вывернуло наизнанку. Зрелище было слишком чудовищным. Только благодаря тому, что за семь дней люди повидали немало убийств, они ещё держались. В мирное время этот вид отправил бы в обморок не одного человека.

На площадке в беспорядке лежали сотни изувеченных трупов. На них копошились чёрные существа, безостановочно пожирающие плоть мертвецов.

Эти монстры были около полуметра в длину — размером с трёх-четырёхлетнего ребёнка.

Выражение лица Чэнь Фэна стало серьёзным. Он сделал несколько шагов вперёд, глядя на кишащих по всей площадке насекомых, и нахмурился:

«Гигантские трупные жуки?»

Гигантский трупный жук.

У них толстый хитиновый панцирь, уродливые цепкие лапы, а пасть напоминает лепестки цветка и легко прокусывает плоть жертвы.

Гигантский трупный жук — падальщик. Они любят собираться в холодных и сырых местах. В период размножения они заползают в тела живых людей и откладывают там яйца, используя жизненные силы носителя для выращивания потомства. Когда личинки жука вырастают, они пожирают плоть носителя и быстро превращаются во взрослых особей.

Эти существа любят зловоние и гниение. Способ хранения пищи у них весьма необычен: убив жертву, они намеренно оставляют её на некоторое время, и только когда плоть полностью разложится, приступают к трапезе.

Мерзкие твари.

Конечно, это была не самая большая проблема.

Куда опаснее было то, что гигантские трупные жуки — социальные насекомые. Подобно муравьям и пчёлам, ими управляет одна матка, контролирующая всю колонию.

Гигантские трупные жуки живут группами от сорока до шестидесяти особей.

Гнездо.

Это место было занято гигантскими трупными жуками, а тела на площадке были их намеренно сохранённой пищей.

«Чёрт возьми!»

Чэнь Фэн тихо выругался.

Он всего лишь хотел найти простое убежище, а наткнулся на целое гнездо гигантских трупных жуков. Эти твари не отличались высокой защитой, но умели зарываться под землю. Внезапная атака из-под земли для этих выживших обернулась бы настоящей катастрофой.

Чэнь Фэн подошёл к Фэн Чжиюну и тихо произнёс:

«Нам нужно убираться отсюда...»

«Гигантские трупные жуки — стайные насекомые. Судя по всему, это средних размеров гнездо, около пятидесяти особей...»

«Эти жуки умеют зарываться в землю. Помимо тех, кого видно, никто не знает, сколько их ещё скрывается под землёй. Если они начнут атаку, выжившие не смогут дать отпор!»

«Гигантские трупные жуки?»

Фэн Чжиюн нахмурился. Очевидно, он слышал это название впервые. И его ещё больше озадачило, откуда Чэнь Фэн вообще получил эту информацию.

Но, увидев мрачное выражение его лица, он понял, что тот не шутит. По правде говоря, когда он увидел эту кишащую массу жуков на площадке, у него самого уже появилось желание уйти.

Фэн Чжиюн тут же принял решение — отказаться от этого места и медленно отступить.

Чэнь Фэн внимательно осматривался, одновременно прислушиваясь к тому, что происходило под землёй. Он пробормотал:

«Гнездо гигантских трупных жуков... Похоже, некоторые монстры уже готовятся обосноваться здесь надолго. Земля на площадке перекопана — они явно перестраивают окружающую среду...»

Это было очень распространённое явление.

Подобно насекомым, некоторые скелеты и тёмные создания, чтобы создать подходящие для себя условия, устраивали кровавые жертвоприношения с участием тысяч людей.

Место захоронения костей.

Эти создания отбирали у людей землю и накладывали на неё свою печать.

Выжившие были ошеломлены увиденным. Услышав приказ Фэн Чжиюна, некоторые впали в панику. В толпе началась суматоха, множество людей бросилось назад, пытаясь убежать от этого ужаса.

Лицо Чэнь Фэна было холодным, в глазах мелькнуло раздражение.

Гигантские трупные жуки чувствуют шаги. От такого панического топота подземные насекомые наверняка уже проснулись.

Нужно было действовать на опережение.

Чэнь Фэн опустил руки на землю. У него появилось нехорошее предчувствие.

«Ш-ш-ш...»

Из-под земли внезапно донёсся странный звук. Из-под ног выползли две отвратительные твари. Одна из них сразу вцепилась в поясницу какого-то мужчины. Хлынула кровь, мужчину перекусили пополам и он умер на месте.

Жук бронзового ранга?

И не один!

Зрачки Чэнь Фэна сузились. Его предчувствие не обмануло — впереди их ждала жестокая битва!