Ки-ки-ки!

Ке-ке-ке-ке!

Скелеты-пехотинцы стекались со всей округи и остервенело заталкивали собственные кости в проломы рушащейся крепости.

Чон Да Вун опешил от такого зрелища.

— Это еще что? Они ее чинят, что ли?!

— Судя по всему, материалов навалом, вот они мигом всё и латают! — отозвался Кролик.

Радовало хотя бы то, что недостроенные укрепления не обладали свойством регенерации. В итоге на поле боя осталась лишь одна эта цитадель, породившая Костяного рыцаря. Беда заключалась в том, что, сколько бы Данжон-бобы ни палили во все стороны, подобно праздничному салюту, пробоины затягивались в мгновение ока.

— Нельзя давать им восстанавливать стены. Закончу со всем до того, как рыцарь доберется сюда.

Да Вун приказал големам еще упорнее сдерживать рвущегося к нему Костяного рыцаря, а орудия из Данжон-бобов перенацелил прямо на скелетов.

К слову, благодаря достижению «Сокрушитель скелетов!» он крушил кости в два раза эффективнее обычного. Этот эффект распространялся и на его навыки, в том числе на Данжон-бобы, высаженные с помощью «Установки ловушки».

Тра-та-та-та-та!

Ки-ки-эк! Ке-кек!

Попадая под град бобовых ядер, воины-скелеты разлетались в щепки. Но твари оказались на редкость упорными, а их числу не было видно конца и края. Даже разорванные в клочья, они ползли вперед и вмуровывали свои останки в кладку. Более того, они не просто заделывали бреши, а возводили стены еще толще и выше прежнего.

— Быстрее! Ломайте быстрее! Нужно разрушать быстрее, чем они отстраивают!

— Да я и так из кожи вон лезу! Установка ловушки! Установка ловушки!

Да Вуну отчаянно не хватало еще одной пары рук. Снаружи приходилось сдерживать натиск нежити, изнутри — разносить цитадель. Он без устали сновал взад-вперед по вражеской твердыне, чувствуя себя как дома, и непрерывно сажал новые бобовые стебли.

Однако скелеты вовсе не собирались ограничиваться ремонтом. Раздражающий Чон Да Вун мозолил им глаза, и костлявые пальцы то и дело вскидывали клинки в его сторону.

Вжих!

В воздухе засвистели шальные стрелы скелетов-лучников.

— Берегись! Сзади стрела летит!

— Твою ж!.. Раскрутка!

Вжух! Дзынь!

В спешке Да Вун крутанул зажатый в руке железный штырь и сбил летящий снаряд.

— Ого! А это было неплохо! — удивился Кролик.

Одно дело — видеть траекторию полета благодаря «Прицелу», и совсем другое — проявить такую реакцию и боевое чутье в критический момент. На подобное был способен далеко не каждый.

— У тебя порой сами собой выходят просто потрясающие финты! Сможешь повторить?

— Зачем лишний раз рисковать? Мой звездный час теперь на повторе! Секретное искусство теней!

Мяу!

Ня-а-а-а!..

Рядом соткались четверо теневых копейщиков. Теневые слуги обладали поистине хрустальным здоровьем — малейшее касание развеяло бы их в пыль. Но держаться возле хозяина и прикрывать его они вполне могли.

Вжух! Вжух!

Вращая железные штыри обеими руками, тени ловко отбивали летящие стрелы.

— Это вообще законно?! Они же навыками пользоваться не умеют, откуда такая сноровка?

— Я с давних пор мастерски кручу палки!

Если бесконечно воспроизводить идеальное движение своего лучшего броска или взмаха, эффект выйдет не хуже системного навыка.

— Хи-и-ик! А с теми-то что стряслось?!

Услышав истошный вопль Кролика, Да Вун оглянулся.

Почти все големы, сдерживавшие Костяного рыцаря, уже валялись на земле. Против яростной мощи командира нежити они оказались бессильны. Дело дошло до того, что рыцарь принялся дробить их ядра.

Хрясь!

— Кр-р-а-а-а!

— Возврат! — торопливо выкрикнул Да Вун, пытаясь отозвать ядро, но то уже перешло точку невозврата.

— Нет! Возврат! Возврат!..

— Гр-р-р...

Лишенный силы голем беспомощно рухнул, словно в замедленной съемке.

Бум!

— Ах, он был хорошим ядром... — Кролик отвернулся, картинно утирая навернувшуюся слезу.

— Сколько их всего полегло?

Давно Да Вун не терял созданий. С тяжелым сердцем он заглянул в мини-карту. Альфа, сочувствуя утрате верных слуг, оперативно выдал подсчет:

[Осталось десять големов, включая Октопуса, Тазо и Огра. Если прибавить то ядро, которое вы успели вернуть ранее, в вашем распоряжении одиннадцать штук.]

— О! Аж одиннадцать? Да их еще полно!

[……?]

— Полюбуйтесь на этого неисправимого оптимиста... — пробормотал Кролик.

Настроение Да Вуна мгновенно улучшилось. Големы достались ему без особого труда, так что потеря пары штук не казалась невосполнимой трагедией.

Куда больше беспокоил Костяной рыцарь. Чудовище продолжало с сокрушительной силой разносить остатки строя.

— Может, сначала отобрать у него это копье? Длина оружия слишком велика, наши ребята даже подобраться не успевают.

Кролик указал лапкой на руку всадника:

— Отобрать не выйдет. Я пригляделся: это копье — не оружие, оно буквально приковано к его руке. Точнее, это часть его тела.

— Вот как? Тогда сперва переломаем ему ноги.

Да Вун молниеносно сменил тактику. В битве с крупным монстром первым делом следовало лишить его подвижности. Чем массивнее и тяжелее враг, тем вернее это правило.

Размерами Костяной рыцарь превосходил големов-кентавров. Но у его коня было четыре ноги — перебей хоть одну, и исполин неминуемо потеряет равновесие.

— Мы и раньше это понимали, да только подобраться не могли. Чтобы сломать кость, до нее еще дойти надо!

— Ноги мы поручим другим.

Да Вун нажал на метку О Дон Мина на мини-карте и активировал «Шепот»:

[О Дон Мин!]

— Да, хён! Я здесь! — Дон Мин замахал руками в небо. В одной руке подросток сжимал кусок вяленого мяса и невозмутимо жевал, сохраняя поразительное спокойствие среди всеобщего хаоса.

[Ноги! Вместе с остальными сломайте этому рыцарю хотя бы одну ногу!]

— Мы и сами пытаемся, но этот гад слишком шустрый, за ним не угнаться!

У остальных участников дела обстояли не лучше. Какими бы мощными навыками ты ни обладал, если не можешь попасть по цели — грош им цена.

Однако Да Вун лишь добродушно улыбнулся и помахал рукой с высоты.

[Не переживай. Я вас доставлю.]

Хвать!

— А-а-ай?!

— Ох!

Щупальца Октопуса стремительно метнулись вниз и обвили тела бойцов. В первую очередь под раздачу попали танки. Да Вун уже успел оценить способности большинства выживших через обзор О Дон Мина. Тонкостей он не знал, но безошибочно определял, кто из них самый крепкий и выносливый.

[Я вас зашвырну прямо к нему, а вы бейте по ногам. Передай им.]

— А? Д-да, понял!

О Дон Мин торопливо пересказал план товарищам. Поначалу те опешили, но замысел был предельно прост, и танки решительно закивали.

Мгновение спустя щупальца Октопуса взметнулись, запуская людей одного за другим прямо в сторону Костяного рыцаря.

Вжух!

— А-а-а-а-а?!

— Мама-а-а!

Удержаться от истошных воплей было выше человеческих сил.

Шлеп.

— Ой?

О Дон Мин оказался слишком тяжелым и с глухим стуком шлепнулся на полпути, пролетев едва ли половину дистанции. Зато остальные достигли цели безупречно.

Вжих!

Бабах!

В мгновение ока костяной скакун лишился сразу двух ног.

— Получилось!

Потеряв опору, Костяной рыцарь кубарем полетел наземь.

Грохот!

— А-а-ах ты, ничто-о-ожество-о-о!

— Хи-хи-хи! Дядя-ворчун опять разбушевался! Так тебе и надо, получи! — залился смехом Кролик.

— Негодя-я-яй!

Пока Кролик покатывался со смеху, разъяренный всадник снова вскочил на хребет коня. И тут произошло невероятное: окружавшие его скелеты ринулись к коню, заменяя собой отрубленные конечности скакуна.

— Эй! Он что, регенерирует?!

— Разбежался!

Да Вун во весь опор примчался верхом на Тазо и распахнул инвентарь.

Хлоп-хлоп-хлоп!

— ...?!

Прямо в формирующиеся ноги боевого коня внезапно вклинились тяжелые земляные блоки. Скелеты больше не могли соединиться с остовом скакуна.

— Кх-х!

На лице рыцаря отразилось неподдельное замешательство. Лишившись коня, он потерял былую мобильность, но его костяное копье по-прежнему оставалось смертоносным оружием чудовищной силы.

Бах-бах! Треск!

— Кха-а-а!

Но лишь до тех пор, пока в него прямой наводкой не ударил залп Данжон-бобов. Абсолютное оружие, наводившее ужас на участников, пошло трещинами.

— Кость — она и в Африке кость!

Шлеп-шлеп-шлеп!

Да Вун метался по полю, поднимая в воздух Парящие камни с посаженными на них Данжон-бобами.

— О Дон Мин! Выиграй немного времени, пока бобы не созреют!

Он щедро сдобрил почву удобрением из крысиного помета, но счет шел на секунды.

— Понял, хён!

Запыхавшийся О Дон Мин бесстрашно рванул прямо к поверженному всаднику и со всей дури заехал кулаком по сочленению костей:

— Диетический сокрушитель ахиллова сухожилия-а-а!

— Пф-ф, ну и бред сморозил, — хмыкнул Кролик.

Каким бы дурацким ни казалось название, прием сработал безотказно.

Хрусть!

— ...?!

Костяной исполин накренился и рухнул навзничь со сломанной щиколоткой.

Бум!

Под оглушительный грохот Данжон-бобы окончательно созрели для залпа.

— Отлично! Огонь!

Тра-та-та-та-та!

Хрясь! Треск! Хруст!

Несокрушимое тело рыцаря начало методично разрушаться. Не отставая, остальные участники подключились к обстрелу, обрушив на врага шквал дальнобойных навыков.

— Кр-а-а-а-а!

Опасаясь, что монстр снова начнет восстанавливаться, Да Вун лично занялся саботажем: стоило сломаться руке — он трамбовал в сустав кусок земли, ломалась нога — туда мгновенно впечатывался земляной ком.

И финальный аккорд:

— Кр-р-о-о-ор!

— О-о-ом!

Полностью восстановившиеся големы поднялись на ноги и принялись остервенело топтать поверженного командира.

Хрусть.

Наступила тишина.

Костяной рыцарь замер навсегда. Лишившись предводителя, обезумевшие полчища скелетов дрогнули и бросились врассыпную. Однако бежали они прямо внутрь уцелевшей крепости. Точнее, они даже не пытались протиснуться в ворота — кости слепо влипали в стены, сливаясь с цитаделью воедино.

Крепость на глазах раздавалась вширь, и это выглядело крайне подозрительно.

— Давайте добьем это проклятое здание! — воодушевленные победой участники ринулись к твердыне.

Да Вун тоже поднял големов и направил их вперед.

— Что-то мне не по себе... — пробормотал Кролик, чувствуя неладное.

Финальный босс появился, на него навалились толпой, и он так просто склеил ласты? Всё складывалось слишком уж гладко.

— Погоди-ка.

Да Вун тоже почуял неладное и замер на месте. Благодаря обзорным вышкам и мини-карте он наблюдал за полем боя с высоты птичьего полета, поэтому малейшая перемена не ускользала от его взора.

— У мертвого рыцаря пропала голова.

— Ась? И правда!

Череп с плеч поверженного исполина бесследно исчез. Он был слишком громаден, чтобы просто незаметно откатиться в сторону.

И тут земля содрогнулась.

У-у-ух!

Почва под ногами заходила ходуном, а костяная крепость судорожно запульсировала. Бесчисленные кости закружились чудовищным вихрем, устремляясь ввысь и сплетаясь в исполинский, немыслимый силуэт.

Это был гигантский дракон.

И на самой его макушке торчала исчезнувшая голова Костяного рыцаря.

[О небеса...]

Альфа оцепенел от ужаса.

Эта зловещая, гибельная аура...

Перед ними предстало нечто до боли знакомое.