Глава 40. Начало Первого Этапа Особых Тренировок

Великий мастер взял большую миску, зачерпнул из котла, от которого тянулся аппетитный мясной аромат, две полные ложки и протянул её Тан Саню, потом взял два маньтоу и два яйца, положил на тарелку и поставил перед ним.

— Ешь. Вы, дети, сейчас в том возрасте, когда тело растёт, вам нужно полноценное питание. Тело — основа совершенствования. Без крепкого тела как выдержать огромную духовную силу? Вчера я тщательно обдумал твои злоключения после похода в Великий Звёздный Лес, особенно поглощение кольца Человеколикого Демонического Паука, превышающего твой предел. Твой успех, несомненно, связан с твёрдой волей, но важную роль сыграла и крепкая физическая подготовка. Многие духовные мастера сосредотачиваются только на тренировке духовной силы и техник, игнорируя самое основание — закалку тела. Возможно, в краткосрочной перспективе это не заметно, но в долгосрочной это неизбежно будет сдерживать рост на высоких уровнях.

Приняв завтрак из рук Великого мастера, Тан Сань почувствовал, как у него разыгрался аппетит. Наваристый мясной бульон, судя по всему, варился долго, мелко нарезанное мясо хорошо протушилось и источало лёгкий травяной аромат. От одного этого запаха у Тан Саня в животе заурчало.

Кулинарные навыки Великого мастера оказались даже лучше, чем можно было представить. Бульон был наваристым, ароматным и вкусным, разваренное мясо почти таяло во рту. Вместе с двумя маньтоу и двумя яйцами это был первый с момента прихода в Академию Шрек раз, когда Тан Сань позавтракал так сытно. Теплота из живота разлилась по всему телу, вызывая невыразимо приятные ощущения.

Едва Тан Сань закончил есть, как снаружи донёсся голос Сяо У:

— Как вкусно пахнет! Похоже, сегодня нас ждёт что-то вкусненькое.

В столовую вошли двое: кроме Сяо У, была ещё Нин Жунжун, которая жила с ней в одной комнате. Другие могли не знать характер Великого мастера, но как Сяо У могла не знать? Тан Сань был его учеником, и за долгие годы, находясь рядом¹, она кое-что о нём понимала.

¹ букв. «уши увлажнены, глаза окрашены» (кит. «耳濡目染») — выражение, означающее непреднамеренное и постепенное усвоение манер, привычек, знаний или мировоззрения через частое и длительное восприятие на слух и зрение в определённой среде.

— Великий мастер, здравствуйте, — почтительно поприветствовала его Сяо У.

Великий мастер кивнул ей, но улыбки, которую он дарил Тан Саню, не последовало. Если быть точным, кроме Тан Саня, очень немногие люди вообще видели улыбку Великого мастера.

Нин Жунжун поводила носом. Сяо У силой подняла её с постели. Она всё ещё была сонной, но насыщенный мясной аромат постепенно прояснял сознание.

Великий мастер протянул каждой по миске мясного бульона, по одному маньтоу и по одному яйцу — в два раза меньше, чем Тан Саню. В конце концов, девочки едят меньше.

— Быстрее ешьте. Если не хватит, добавлю.

У Сяо У и Нин Жунжун также разыгрался аппетит от аромата бульона, и они сразу же принялись за завтрак.

Увидев, что Сяо У привела Нин Жунжун, Тан Сань вдруг спохватился. Да, ему тоже следовало позвать Оскара. Он понимал Великого мастера лучше, чем Сяо У, и естественно знал, что характер учителя не так спокоен, как кажется. Его непреклонный характер, ломающийся, но не гнущийся², соответствовал его имени и был чрезвычайно суров.

² букв. «предпочту сломаться, но не гнуться» (кит. «宁折不弯») — выражение, описывающее качество бескомпромиссной стойкости и принципиальности. Первоначально относилось к свойству древесины белого тополя, которая под давлением ломается, но не гнётся. В переносном смысле характеризует человека, который готов пойти на жертвы (вплоть до гибели), но не поступится своими убеждениями и не покорится обстоятельствам или давлению. Является синонимом несгибаемой воли и твёрдости духа.

Подумав об этом, Тан Сань поспешил попрощаться с Великим мастером. Ему нужно было не только позвать Оскара, но и остальных.

Благодаря стараниям Тан Саня все смогли позавтракать. Если поначалу некоторые, кого он разбудил, были недовольны, то после такого обильного завтрака все не скупились на похвалы.

Спустя половину большого часа прозвенел колокол, возвещающий о начале занятий, — время собраться.

Солнечный свет озарил землю, тёплый воздух принёс с собой сухость и бурную жизненную силу. Всё живое пробуждалось под яркими лучами, начинался новый день.

Великий мастер стоял в центре учебного плаца, заложив руки за спину, и смотрел на выстроившихся перед ним по возрасту семерых учеников. Сегодня учителем на занятии был только он один. Флендер сказал, что с этого дня все преподаватели академии будут помогать Великому мастеру в обучении.

Холодный взгляд Великого мастера скользнул по присутствующим, и он сказал:

— Завтра во время завтрака я надеюсь увидеть вас в столовой пораньше. После еды нужно время на переваривание, нельзя сразу приступать к интенсивным тренировкам. На рассвете я приготовлю завтрак. Если в течение половины большого часа вы не придёте, останетесь без еды.

Суровый взгляд Великого мастера вновь пробежался по ученикам. Он, конечно, видел, что некоторые пропустили его слова мимо ушей, но не стал повторять.

— Я уже изучил ваших боевых духов и способности. С сегодняшнего дня для вас начнётся программа усиленных тренировок. Дай Мубай, выйди из строя!

Дай Мубай сделал шаг вперёд, в его зловещих глазах мерцал свет. Возможно, в прошлом его личная жизнь была небезупречной, но на занятиях он был абсолютно образцовым учеником. Для него слова учителя были приказом.

Великий мастер посмотрел на высокого Дай Мубая и сказал:

— У меня для тебя задание. Начиная с этого момента, не нанося серьёзных травм³, победи их всех шестерых по очереди.

³ букв. «повредить сухожилия и переломать кости» (кит. «伤筋动骨») — выражение, восходящее к традиционной медицине. Обозначает серьёзное физическое повреждение опорно-двигательного аппарата (переломы, разрывы связок, тяжёлые ушибы). В переносном смысле может описывать глубокую, фундаментальную перестройку или реорганизацию какой-либо системы, процесса или учреждения, которая является болезненной, требует значительных усилий и длительного времени на восстановление.

— А? — опешил Дай Мубай и с удивлением посмотрел на Великого мастера.

Выражение лица Великого мастера стало суровым.

— У тебя тридцать седьмой уровень духовной силы, а у них у самых сильных — всего тридцать первый. Есть проблемы?

Дай Мубай повернул голову к остальным, и его взгляд первым делом упал на Тан Саня. На других он мог бы не обращать внимания, но невероятное мастерство Тан Саня в скрытом оружии заставляло его опасаться.

— Тан Сань, выйди из строя, — снова раздался голос Великого мастера.

Тан Сань немедленно сделал шаг вперёд и встал рядом с Дай Мубаем.

Великий мастер посмотрел на Тан Саня и сказал:

— Нельзя использовать третий духовный навык и твоё особое оружие. Можете начинать.

— Погодите, — вмешался Дай Мубай. — Великий мастер, это несправедливо. Если Тан Сань не сможет действовать в полную силу, то какой смысл нам сражаться? Его уровень и так ниже моего, если ещё ограничить духовные навыки у меня будет слишком большое преимущество. Хотя третье духовное кольцо Тан Саня от Человеколикого Демонического Паука весьма мощное, я уверен в своих силах.

Великий мастер спокойно сказал:

— Если он использует третье кольцо, у тебя не будет ни единого шанса. Духовный мастер контроля в схватке один на один — сильнейший, пока не встретит сдерживающий его боевой дух. Раз ты настаиваешь, пусть Тан Сань использует третье кольцо. Как партнёры, вы должны понимать друг друга.

Остальные инстинктивно отступили назад, как и Великий мастер. Сила Духовного Старейшины выше тридцатого уровня уже внушительна, и к тому же они ещё не могут в совершенстве контролировать свою духовную силу, так что легко могут случайно ранить других.

Зловещие глаза Дай Мубая постепенно краснели. Хотя перед ним был противник, уступающий ему на целых шесть уровней, он ни на секунду не осмеливался расслабляться. Все ученики Академии Шрек были монстрами, но тот монстр, которого он по-настоящему опасался, был лишь один — Тан Сань.

— Сяо Сань, будь осторожен. Я не буду сдерживаться.

Тан Сань лишь кивнул, не проронив ни слова. Он ясно чувствовал, что мышцы Дай Мубая полностью напряглись, и его готовность к бою была подобна свирепому тигру, спускающемуся с гор.

Слабый белый свет внезапно озарил Дай Мубая. Он раскинул руки в стороны, выпрямил грудь, кости по всему телу затрещали, мышцы мгновенно раздулись, натягивая одежду. Воздух вокруг него словно взбурлил.

Боевой дух Дай Мубая, Белый Тигр, завершил слияние с телом.

Из тела Тан Саня хлынул синий свет. Сине-Серебряная Трава, ставшая тоньше после преобразования кольцом Человеколикого Демонического Паука, бесшумно распространилась у его ног.

Медленно подняв правую руку в сторону готового к атаке Дай Мубая, Тан Сань торжественно произнёс:

— Мубай, если ты сможешь разрушить мой третий духовный навык, то победишь.

Дай Мубай воспрял духом. Не только он, но и другие наблюдавшие ученики сосредоточенно уставились на Тан Саня. Все они хотели увидеть, насколько же мощным оказался третий духовный навык, полученный Тан Санем после таких мучительных страданий.

Зрачки в зловещих глазах Дай Мубая мгновенно слились в один. Не раздумывая, он применил своё третье духовное кольцо — прозрачное фиолетовое сияние вспыхнуло, высвобождая третий духовный навык — Алмазное Превращение Белого Тигра.

Его и без того мощное тело, преобразившееся после слияния с Белым Тигром, снова расширилось. Мышцы невероятно разбухли, одежда на торсе полностью лопнула, обнажив пугающий рельеф мускулов. На коже проступили чёрные поперечные полосы. Тигриные лапы увеличились ещё на размер, выпущенные из них когти стали ярко-серебристыми. Всё тело окутало интенсивное золотое сияние, словно он был позолочен. Кроваво-красные глаза излучали кровожадный свет, а всё его существо источало властную ауру Царя Зверей.

Когда Дай Мубай впервые сражался с Тан Санем, он как раз с помощью Алмазного Превращения Белого Тигра мгновенно разорвал его второй духовный навык, Паразитирование. Теперь, снова столкнувшись с Тан Санем, он вновь использовал сильнейший духовный навык, намереваясь разрушить Сине-Серебряную Траву острыми тигриными когтями.

— Осторожно! — Сине-Серебряная Трава у ног Тан Саня мгновенно двинулась. Бесчисленные стебли хлынули наружу: одни взметнулись в воздух, другие поползли по земле, третьи обошли с флангов, со всех сторон устремившись на Дай Мубая.

Дай Мубай принадлежал к силовым духовным мастерам атаки, ловкость не была его сильной стороной. Увидев, что Сине-Серебряная Трава опутывает его, он не стал уворачиваться. Золотое сияние на его теле внезапно усилилось, и он ринулся вперёд навстречу стеблям.

Дай Мубай успел сделать лишь три шага, как его мощное тело остановилось. Сработал навык первого кольца Сине-Серебряной Травы — Опутывание, мёртвой хваткой обвив его.

Дай Мубай по привычке попытался разорвать Сине-Серебряную Траву своей силой, как в прошлый раз. Однако в момент напряжения он понял, что что-то не так.

Благодаря свойствам, привнесённым третьим кольцом, Сине-Серебряная Трава, хотя и стала тоньше, во много раз повысила свою прочность. Дай Мубай, напрягшись всем телом, не смог разорвать её, а наоборот, более тонкие побеги впились в его мышцы.

Острые шипы, унаследованные от Призрачной Лозы, незаметно выдвинулись. Если бы кожа Дай Мубая в состоянии Алмазного Превращения Белого Тигра не стала чрезвычайно прочной, его бы уже отравил яд, слившийся из Призрачной Лозы и Человеколикого Демонического Паука.

Однако с Дай Мубаем тридцать седьмого уровня тоже было не так-то просто справиться. Увидев, что грубой силой Сине-Серебряную Траву не разорвать, он тут же начал двигать скованными руками.

Когти на тигриных лапах внезапно выдвинулись и начали интенсивно вибрировать с определённой частотой, плотно прижимаясь к стеблям. Уже было видно, как лезвия постепенно врезаются в них. Если бы Дай Мубай смог освободить руки и использовать духовную силу на полную мощность, даже усиленная Сине-Серебряная Трава не удержала бы его.

К сожалению, Тан Сань и не рассчитывал, что одной лишь Сине-Серебряной Травой сможет полностью обездвижить Дай Мубая, ведь тот был Духовным Старейшиной тридцать седьмого уровня. Его целью было лишь ненадолго сковать Дай Мубая, чтобы выиграть время для применения третьего духовного навыка. Смысл тактики духовного мастера контроля в том, чтобы взять противника под контроль с самого начала боя и удерживать его до конца.

Сине-зелёный светящийся шар был выпущен в тот самый момент, когда когти Дай Мубая начали резать Сине-Серебряную Траву. Дай Мубай, естественно, тоже увидел этот шар. Хотя его тело было связано, он всё же мог двигаться.

Он понимал, что светящийся шар, выпущенный Тан Санем, должен быть его третьим духовным кольцом. Не заботясь о достоинстве, он наклонился набок и повалился на землю.

Сейчас ему было нужно время. Лишь бы дали достаточно времени, чтобы высвободиться из Сине-Серебряной Травы, и тогда, полагаясь на духовную силу тридцать седьмого уровня, удвоенную мощь Алмазного Превращения Белого Тигра и усиление атаки, он был уверен, что сможет отразить третье кольцо Тан Саня.

Под изумлёнными взглядами присутствующих сине-зелёный свет мгновенно развернулся в огромную сеть диаметром пять метров, которая опустилась с неба. Тело Дай Мубая, хотя и упало на землю, не смогло выйти за её пределы — сеть расширялась слишком быстро. К тому же, сине-зелёный шар был выпущен Тан Санем с применением техники Метания Стрел Взмахом Руки, поэтому его начальная скорость была пугающей.

Вж-ж-ж! Огромная паутина резко обернулась вокруг, и Дай Мубай почувствовал, как всё тело сжалось — он оказался плотно опутанным этой огромной сетью.

Тигриные когти разрезали внутренний слой Сине-Серебряной Травы, но как только Дай Мубай приготовился резать дальше, с нитей паутины, которые казались тоньше травы, внезапно повеяло сильным ощущением онемения и жжения. Даже мощь Алмазного Превращения Белого Тигра не могла развеять это чувство паралича.

Сильная липкость облепила тело Дай Мубая, как цзунцзы. Паутина продолжала сжиматься, острые когти соприкоснулись с ней, но были отброшены, не оставив и следа.

Дай Мубай изо всех сил напряг свою духовную силу, надеясь вырваться из оков паралича и паутины. Но чем сильнее он напрягался, тем туже затягивалась сеть. Это чувство бессильной ярости мгновенно ввергло Зловещий Взгляд Белого Тигра в крайнее уныние.

Ощущение паралича усиливалось, сопротивление духовной силы естественным образом ослабевало. Мерцающая сине-зелёным светом паутина сжималась всё туже, кости Дай Мубая начали издавать треск.

— Достаточно, — спокойно произнёс Великий мастер.

Тан Сань поспешил подойти, поднял руку и провёл по паутине. Странным образом липкая сеть снова превратилась в свет и бесшумно растворилась, исчезнув в его ладони. Даже Сине-Серебряная Трава, опутывавшая Дай Мубая, превратилась в потоки света и исчезла.

— Это мой третий духовный навык, Паутинные Оковы, — объяснил Тан Сань, поднимая Дай Мубая с земли и одновременно впитывая яд паутины из его тела обратно в себя через руку, которой поддерживал его.

Великий мастер подошёл к ним и, глядя на мрачного Дай Мубая, невозмутимо сказал:

— Контроль — это уникальная способность духовных мастеров контроля. Обычно атака мастеров контроля очень слаба, но сила контроля чрезвычайно велика. Ниже шестидесятого уровня выдающийся мастер контроля вполне способен контролировать противника, разница с которым составляет до десяти уровней. Кроме случаев, когда встречается сдерживающий его боевой дух, лучший способ противостоять мастеру контроля — не давать ему возможности применить контроль. А ты, как силовой мастер атаки, как раз уязвим для мастеров контроля. В такой ситуации необходимо увеличить дистанцию. — Взгляд Великого мастера скользнул по остальным, и он продолжил: — У каждого духовного мастера есть свои сильные и слабые стороны. В этом мире нет идеального духовного мастера. Но… — Здесь он сделал паузу. — Но существуют идеальные команды. Сила одного человека не может достичь абсолютной мощи, но команда, действующая слаженно, может достичь совершенства. Взаимодополняющие навыки позволяют противостоять врагам с любыми атрибутами. Третий духовный навык Тан Саня обладает мощным контролем, но у него есть очевидный недостаток — ограничение по количеству использований и радиус действия контроля. Если бы это был мастер ловкости, достаточно было бы следить за его действиями и выходить за радиус атаки, тогда даже самая прочная паутина не смогла бы опутать. Вы — единое целое. Сталкиваясь с врагом, ваша первоочередная задача — компенсировать недостатки друг друга и полностью раскрыть преимущества каждого. Тогда вы станете непобедимыми среди равных по уровню. Дай Мубай, продолжай сегодняшнее занятие. Далее тебе предстоит сразиться с Чжу Чжуцин и Нин Жунжун, а также с Оскаром и Ма Хунцзюнем.

Дай Мубай к тому времени уже отменил Алмазное Превращение Белого Тигра. В его зловещих глазах мерцал свет. На этот раз он лишь с силой кивнул, но ничего не сказал.

Взгляд Великого мастера обратился к Тан Саню.

— Поскольку ты уже использовал третий духовный навык против Дай Мубая, то теперь раздели с ним одного противника. Сяо У, покажи мне свой третий духовный навык.

Сяо У хихикнула и подошла к Тан Саню:

— Сяо Сань, тебе нужно быть осторожным.

Два сражения начались почти одновременно: Тан Сань противостоял Сяо У, а Дай Мубай — Ма Хунцзюню и Оскару.

Глядя на недовольное лицо Дай Мубая, Ма Хунцзюнь невольно почувствовал неуверенность и сказал:

— Старший Дай, ты же не выместишь свой злой огонь на мне?

Дай Мубай раздражённо буркнул:

— Злой огонь только у тебя. Меньше болтай, вперёд!

С этими словами он бросился на Ма Хунцзюня.

Ма Хунцзюнь не смел медлить. Стремительно завершив слияние с боевым духом, он тут же взял у Оскара две сосиски и быстро отступил.

Столкнувшись с яростным Дай Мубаем, Ма Хунцзюнь не смел позволить ему приблизиться и немедленно применил свой второй духовный навык — «Купающийся В Пламени Феникс».

Мощное пурпурное пламя вспыхнуло, обжигающий жар мгновенно распространился в воздухе. Сила огня явно возросла по сравнению с тем, что было в Великом Звёздном Лесу.

После множества опасностей, пережитых в Великом Звёздном Лесу, подняли уровень не только Тан Сань и Сяо У — под давлением обстоятельств каждый из них стал сильнее. Ученики Шрека и так были гениями, а в условиях кризиса их потенциал раскрылся ещё больше.

Ощущая жар пламени феникса на Ма Хунцзюне, Дай Мубай и не думал отступать. Он бросился навстречу. Пламя Толстяка, хотя и могло причинить ему вред, ещё не было способно серьёзно ранить. Но если бы тот позволил Дай Мубаю приблизиться, ему пришлось бы очень несладко.

Раньше, увидев приближающегося Дай Мубая, Ма Хунцзюнь наверняка запаниковал бы. Хотя его духовная сила была немаленькой, боевой опыт сильно уступал опыту Дай Мубая, Тан Саня и других, и он всегда полагался лишь на своё могучее пламя.

Но на этот раз, столкнувшись с атакой Дай Мубая, Ма Хунцзюнь не только не испугался — на его лице, напротив, появилась хитрая ухмылка.

Дай Мубай, естественно, не стал отказываться от своей атаки из-за выражения лица противника. Но в тот миг, когда он уже почти набросился на Ма Хунцзюня, первое духовное кольцо Толстяка вспыхнуло, и он изрыгнул Огненный Луч Феникса толщиной в руку.

После битв в Великом Звёздном Лесу Ма Хунцзюнь обнаружил, что Огненный Луч Феникса, использованный в состоянии Купающегося В Пламени Феникса, усиливается в несколько раз. Хотя расход духовной силы также велик, эффект превосходный. Он даже может сравниться по мощности с третьими духовными навыками некоторых мастеров. Таково преимущество изначально мощного боевого духа.

Дай Мубай фыркнул. Казалось, он предвидел этот ход. Его первое и второе духовные кольца вспыхнули — он применил Барьер Защиты Белого Тигра и Волну Яростного Света Белого Тигра.

Мощный белый свет и пурпурное пламя яростно столкнулись в воздухе. Хотя усиленный состоянием Купающегося В Пламени Феникса Огненный Луч стал намного мощнее, разница в духовной силе между Ма Хунцзюнем и Дай Мубаем составляла целых десять уровней, так что Толстяк всё же оказался в невыгодном положении.

С глухим стоном Ма Хунцзюня отбросило назад.

Дай Мубай обладал огромным боевым опытом. Выпустив когти на тигриных лапах, он, подобно свирепому белому тигру, ринулся вперёд.

— Старший Дай, я сражаюсь не один! — без малейшей паники произнёс Ма Хунцзюнь. В тот миг, когда Дай Мубай уже почти настиг его, Ма Хунцзюнь внезапно с поразительной скоростью рванул назад и в мгновение ока оказался в нескольких десятках метров.

Дай Мубай промахнулся и остолбенел. Хотя боевой дух Ма Хунцзюня позволял летать, текущей духовной силы для полёта ему было недостаточно. Вспомнив его слова, Дай Мубай всё сразу понял.

Это Грибная Сосиска Оскара.

Благодаря Грибной Сосиске Ма Хунцзюнь мог летать целую минуту, да ещё со скоростью Фениксохвостого Змея С Петушиным Гребнем. Дай Мубай понимал, что не сможет угнаться.

«Всего одна минута, у тебя есть только минута», — усмехнулся про себя Дай Мубай. Развернувшись, он уклонился от Огненного Луча Феникса, изрыгнутого Ма Хунцзюнем с небес, и, подобно тигру, бросающемуся на добычу, атаковал стоявшего неподалёку Оскара: «Сначала разберусь с этим мастером поддержки, а через минуту битва закончится».

К сожалению, его хитрый план провалился⁴. Оскар был готов. Увидев, что Дай Мубай повернулся к нему, он, не дожидаясь его приближения, уже съел Грибную Сосиску и взмыл ввысь.

⁴ букв. «расчёты по желанию сердца» (кит. «如意算盘») — выражение, обозначающее корыстные, эгоистичные планы или расчёты, строящиеся исключительно исходя из собственной выгоды, без учёта интересов других или реальных обстоятельств. Несёт негативный оттенок: «строить напрасные иллюзии», «замышлять что-либо в своих интересах».

Волна Яростного Света Белого Тигра, хотя и была атакой дальнего действия, могла достигать цели лишь в пределах двадцати метров. Для большей дистанции требовался огромный расход духовной силы. После предыдущего боя с Тан Санем, где он использовал Алмазное Превращение Белого Тигра, его духовная сила значительно истощилась, и теперь он не решался расходовать её слишком сильно.

Оскар и Ма Хунцзюнь, находясь в воздухе, съели по Восстанавливающей Сосиске. Оскар прямо рядом с Ма Хунцзюнем быстро создавал свой странный боевой дух, а тот беспрестанно изрыгал сверху Огненные Лучи Феникса. Благодаря помощи Восстанавливающих Сосисок его расход духовной силы пополнялся, и в ближайшее время о её истощении можно было не беспокоиться.

Усиленный состоянием Купающегося В Пламени Феникса, Огненный Луч Феникса Ма Хунцзюня был чрезвычайно мощен. Пурпурное пламя прожигало на земле борозды. Сильнее всего Дай Мубая раздражало то, что этот толстяк, летая в воздухе, непрерывно разбрасывал пламя веером. Дай Мубай, и без того не слишком ловкий, был вынужден неуклюже уворачиваться. Одного лишь первого навыка, Барьера Защиты Белого Тигра, не хватало, чтобы блокировать огонь Толстяка. В безвыходной ситуации, когда невозможно было уклониться, ему приходилось противостоять огню с помощью Волны Яростного Света Белого Тигра, истощая свои силы.

Однако с одной стороны была поддержка Восстанавливающих Сосисок, а с другой — недавно потраченная духовная сила. По принципу «убывает здесь — прибывает там⁵», когда Толстяк съел вторую Грибную Сосиску, чтобы продолжить полёт, духовной силы Дай Мубая стало уже не хватать.

⁵ букв. «здесь ослабевает, там усиливается» (кит. «此消彼») — выражение, описывающее ситуацию обратной зависимости, когда уменьшение или ослабление одного элемента приводит к увеличению или усилению другого. Широко используется для характеристики динамического баланса в различных сферах: от философских концепций и экономических процессов до литературных описаний. Подразумевает, что потеря в одной области может компенсироваться приобретением в другой.

Будь он в пиковой форме против Толстяка, Дай Мубай ещё мог бы побороться с ним на истощение, полагаясь на свою мощную духовную силу. В конце концов, Восстанавливающая Сосиска Оскара за раз восстанавливала лишь небольшое количество духовной силы, да и создание Грибных Сосисок тоже требовало от Оскара немалых затрат. Продержись он достаточно долго, эти двое сами бы спустились на землю.

Но сейчас Дай Мубай был истощён после Алмазного Превращения Белого Тигра, к тому же, после того как Оскар достиг тридцатого уровня, создание Восстанавливающих Сосисок стало почти мгновенным, и он, словно без затрат, непрерывно подбрасывал их Ма Хунцзюню. При поддержке большого количества Восстанавливающих Сосисок выносливость Толстяка явно позволяла ему продержаться дольше.

Когда Ма Хунцзюнь съел третью Грибную Сосиску, Волна Яростного Света Белого Тигра Дай Мубая уже почти не могла блокировать Огненный Луч Феникса. Духовной силы для поддержания противостояния больше не хватало.

А в это время на другой стороне Тан Сань и Сяо У тоже сражались с огромным удовольствием. Едва Дай Мубай и Ма Хунцзюнь начали бой, как они тоже вступили в схватку.

Сражались они друг с другом бесчисленное количество раз — Сине-Серебряная Трава мгновенно густо покрыла пространство вокруг его тела, и стоило Сяо У войти в эту зону, как тут же срабатывал навык Опутывания.

Тан Сань хорошо знал Сяо У, а как Сяо У могла не знать его? Хотя после получения третьего кольца Сине-Серебряная Трава сильно изменилась, благодаря внимательному наблюдению за его боем с Дай Мубаем Сяо У в общих чертах поняла степень этих изменений.

— Сяо Сань, стоит ли быть таким бдительным? — раздался немного обиженный голос Сяо У, в котором слышалась и толика досады.

Тан Сань инстинктивно поднял на неё взгляд. Хотя в процессе он уже осознал, что это плохая идея, было уже поздно. Он увидел её глаза, ставшие розовыми.

Сработал второй духовный навык Сяо У — Очарование.

Тан Сань почувствовал головокружение. К счастью, он немедленно закрыл глаза, не позволив навыку Сяо У проявить полную силу. Однако после достижения тридцатого уровня её навыки тоже усилились, и её Очарование на короткий миг ввергло сознание Тан Саня в пустоту.

Тан Сань мысленно ругал себя за глупость. С тех пор как он пришёл в Академию Шрек, он так и не тренировался с Сяо У и немного расслабился. Если бы он сразу использовал Фиолетовые Глаза Демона, то не оказался бы сейчас в таком пассивном положении, ведь они были контрмерой против её Очарования.

Даже Сяо У сама не ожидала такого успеха. Увидев, что Тан Сань закрыл глаза, а Сине-Серебряная Трава потускнела, она, естественно, не упустила шанс. Оттолкнувшись одной ногой от земли, она бесшумно рванула к Тан Саню.

Строго говоря, Сяо У тоже можно было причислить к духовным мастерам ловкости. Однако, в отличие от Чжу Чжуцин, её атаки требовали близкого контакта, тогда как Чжу Чжуцин наносила удар и сразу отскакивала, следуя пути убийцы.

Сознание ненадолго отключилось, но на подсознательном уровне каждый защищает себя. Тан Сань, не колеблясь, поднял правую руку, и снова вспыхнул сине-зелёный свет.

В этот момент казалось, что приём Сяо У был полностью раскрыт, и изменить направление уже невозможно. Вот-вот она должна была влететь в Паутинные Оковы Тан Саня, от которых не мог освободиться даже Дай Мубай. С её духовной силой, оказавшись в путах, её бы парализовало, и она бы упала, потеряв боеспособность.

Но Сяо У, подобно Ма Хунцзюню, взлетевшему с помощью Грибной Сосиски, столкнувшись с Паутинными Оковами Тан Саня, ничуть не испугалась. Как и говорил Великий мастер, любой духовный навык может быть сдержан.

Когда паутина уже почти накрыла её, третье духовное кольцо Сяо У ярко вспыхнуло, и её третий духовный навык наконец-то впервые предстал перед всеми.

Фиолетовый свет от третьего духовного кольца озарил её. Но, в отличие от других, этот свет мгновенно окутал её собственное тело, и в следующий миг Сяо У просто исчезла в воздухе.

Как раз в этот момент Тан Сань освободился от действия Очарования Сяо У. Благодаря тренировкам Фиолетовых Глаз Демона, непоколебимой силе воли, а также тому, что сокровенный метод даосской школы — Искусство Таинственных Небес — изначально подавляет такие навыки, как Очарование, он пребывал в оцепенении лишь краткое время. Придя в себя, он как раз увидел, как тело Сяо У, окутанное фиолетовым светом, исчезает.

Сяо У исчезла, и паутина Тан Саня схлопнулась впустую. Когда фиолетовый свет появился вновь, он был уже за паутиной. Если точнее, прямо перед Тан Санем. Стройные ножки Сяо У уже легли ему на плечи, и донёсся её весёлый голос:

— Сяо Сань, ты проиграл.

В прошлых поединках, стоило Сяо У приблизиться вплотную, и Тан Сань, не используя скрытое оружие, ничего не мог поделать.

После повышения уровня духовная сила Сяо У явно возросла. Хоть и через штаны, Тан Сань чувствовал удивительную упругость её ног. Сжав их, она обвила ими его шею, мгновенно применив свой первый духовный навык — Поясничный Прогиб — и прямо подняла тело Тан Саня над землёй.

Надо сказать, что с ростом уровня духовной силы Поясничный Прогиб Сяо У теперь усиливал силу её поясницы более чем на сто двадцать процентов. Ни один духовный мастер того же уровня не мог противостоять этому одной лишь грубой силой.

Видя откинувшееся изящное тело Сяо У и чувствуя мощное давление на шее, удивлённый Тан Сань громко крикнул:

— Не факт!

Сине-зелёный свет снова проявился, но на этот раз он был выпущен на самого Тан Саня.

Паутинные Оковы применились мгновенно. Огромная липкая паутина тут же плотно опутала тела Тан Саня и Сяо У. Хотя Поясничный Прогиб успешно сработал, они оказались связаны вместе, и она, естественно, не могла отбросить Тан Саня. С глухим стуком они оба рухнули на землю.

Тан Сань впервые на собственном опыте ощутил ужас Паутинных Оков. Паутина, состоящая из Сине-Серебряной Травы, мгновенно прилипла к ним обоим и сжалась, заставив их тела плотно прижаться друг к другу.

В этот момент Сяо У, сжав ногами шею Тан Саня, откинулась назад. При опутывании её упругая попа оказалась как раз прижатой к нижней части тела Тан Саня. Ощущение округлости и тепла, в сочетании с полным контактом тел и давлением при падении, вызвало у Тан Саня, лежавшего на Сяо У, мгновенный жар, распространившийся по всему телу.

Сяо У уже не могла снова применить третий навык. Яд на паутине, естественно, не действовал на Тан Саня, но на неё подействовал отлично. Мгновенное ощущение паралича и жжения распространилось по всему телу, буквально подавив её и не дав собрать духовную силу для повторного применения третьего навыка. И как раз в этот момент духовная сила Дай Мубая сильно истощилась, и он уже не мог сражаться.

— Ладно, можете остановиться, — своевременно раздался голос Великого мастера. Именно в этот момент Оскар уже спустился с неба.

Только сейчас Дай Мубай вспомнил, что, когда Оскар ест свои собственные сосиски, эффект несколько ослабевает. К сожалению, его духовной силы было уже катастрофически мало, иначе сейчас был бы шанс переломить ход боя⁶.

⁶ букв. «перевернуть доску» (кит. «翻盘») — выражение, означающее коренной перелом в неблагоприятной ситуации, достижение победы после почти неминуемого поражения. Термин происходит из игровой терминологии (го, вэйци), где описывает ситуацию, когда игрок, казалось бы, обречённый на поражение, находит способ перехватить инициативу.

Тан Сань убрал паутину и помог Сяо У подняться. Оба выглядели смущёнными. Нежное личико Сяо У покраснело, как спелое яблоко. Мужской запах Тан Саня оставался на ней ещё долго. Опустив голову, она свесила свою большую косу на грудь и не смела смотреть на названного старшего брата.

Великий мастер, казалось, не заметил неловкости между Тан Санем и Сяо У. Он велел Ма Хунцзюню спуститься с неба и окинул взглядом пятерых, только что сражавшихся.

— Расскажите о своих ощущениях.

Дай Мубай был в крайне подавленном настроении. Проиграть третьему навыку Тан Саня — куда ни шло, тот всё-таки мастер контроля. Но Ма Хунцзюнь, этот толстяк, никогда не был ему соперником. А тут вдруг такая неудача. Дай Мубай сказал с некоторым возмущением:

— Будь моя духовная сила на пике, у них не было бы ни единого шанса.