Через два дня я лежала на кровати и открыла приложение «Врата».

Чтобы проверить результат аукциона.

На экране всплыло уведомление — ровно одна строка.

[ Лот не продан. ]

— Ну конечно.

Такого я и ожидала.

Кто вообще купит непонятное зелье от безымянного продавца?

Я закрыла приложение и швырнула телефон на кровать.

И долго-долго смотрела в потолок.

«… И что теперь делать?»

Так или иначе, нужно найти покупателя на мои зелья.

Но как?

Как бы ни был хорош эффект, без репутации и без доверия ничего не продашь.

Такова реальность.

Снова вздохнув, я встала с кровати и направилась к обеденному столу.

Для начала надо было хоть что-то съесть.

Аппетита совсем не было, поэтому я взяла что-нибудь попить, села за стол и снова взяла телефон.

Открыла галерею пробуждённых — и закрыла.

Открыла Рынок Врат — и закрыла.

Так я долго листала то одно, то другое.

Пальцы замерли на видео о восхождении по Башне, всплывшем на одной видеоплатформе.

[ Первое в мире соло-прохождение 72-го этажа!! ]

На превью был запечатлён мужчина, который прошёл 72-й этаж Башни и кричал от восторга.

Похоже, видео снял обычный человек.

— Круто.

Впечатление — ни больше ни меньше.

Честно говоря, особого восторга я не испытала.

Восхождение по Башне всегда было чужой территорией.

И в тот момент, когда я собиралась пролистнуть экран,

рядом с названием видео я заметила красную метку [ Live ].

Прямой эфир.

Прямая трансляция.

— …?

Погоди-ка.

В голове внезапно мелькнула мысль.

То самое ощущение, когда одна мысль цепляется за другую.

«А что, если пойти самой и показать всё вживую?»

«Тогда же получится?»

Пойти в Башню, получить удар, заработать рану, выпить зелье и показать в прямом эфире, как рана заживает.

Если снять видео и выложить — точно скажут, что постановка.

А если показать вживую…

«Не хочу.»

Очень не хочу, но другого способа на ум не приходило.

— … Но зелье неуязвимости — это слишком.

Зелье неуязвимости, честно говоря, жалко.

Только на ингредиенты ушло около 900 тысяч вон — выпить его ради демонстрации как-то…

«Пока отложу.»

Зелья мгновенного восстановления хватит.

Я сразу поднялась и подошла к письменному столу.

Взяла со стола три зелья мгновенного восстановления… среднего качества и сунула в сумку.

И селфи-палку.

— Башня… это же Канхвадо?

От дома на общественном транспорте — где-то от часа до двух.

Долго, но делать нечего. Надо ехать.

Надевая обувь, я глубоко вздохнула.

— Поехали.

2.

В Канхвадо я добралась около двух часов дня.

Сразу после выхода из автобуса в глаза бросилось огромное чёрное сооружение, пронзающее облака.

Башня.

Увидеть вживую то, что раньше видела только на видео, было странно.

Площадь перед входом в Башню и вправду напоминала рынок.

Людей полно, шум не стихает.

Торговцы, разложившие прилавки и продающие зелья.

— Зелья восстановления здоровья по акции! Три штуки за 40 тысяч вон!

Рядом — торговец, выложивший снаряжение.

— Кожаная броня недорого! Полный набор для новичков — 150 тысяч вон!

А ещё — охотники, направляющиеся к Башне.

Я проталкивалась сквозь эту толпу, шаг за шагом.

У входа выстроилась очередь охотников — один за другим они исчезали в портале.

Встала в хвост, и мужик впереди обернулся, быстро меня оглядел.

Каждый раз, когда очередь подтягивалась, он то и дело косился в мою сторону.

«… Чего это он?»

Вскоре настала моя очередь, и я шагнула в портал.

И в тот же миг перед глазами всплыло системное сообщение.

[Войти в Башню?]

[ YES / NO ]

Нажала YES — зрение залило белым, а потом вокруг развернулось тёмное пространство.

И снова перед глазами всплыло системное окно.

[Вы вошли на 1-й этаж Башни.]

[Осталось попыток: 5 / 5]

[Ограничение по времени: 00 часов 30 минут 00 секунд]

[Начать?]

[ YES / NO ]

«… Значит, вот она какая, Башня».

Сердце само собой застучало чаще.

«Фу-у-ух».

«Всё нормально. Я справлюсь».

Я сделала глубокий вдох и подумала.

Просто получить пару ударов и показать, как пью зелье. Вот и всё.

Только и всего.

Включила экран телефона и открыла приложение для трансляций.

Потом достала из сумки селфи-палку, закрепила телефон и взяла её в руку.

Проверила угол камеры, чтобы лицо не попадало в кадр.

Наклонила так, чтобы было видно только тело, — и на экране появилась моя верхняя половина.

Поле для названия трансляции.

«М-м-м…»

Немного подумала и начала тыкать пальцем.

[Новичок на восхождении по Башне! Показ зелья мгновенного восстановления!]

«… Катастрофически бездарно».

Впрочем, какая разница.

Нажала кнопку «Начать трансляцию», и на экране замигала метка [ Live ].

Помахала рукой, проверяя, — и в кадре неловко машет моя же рука.

«Здравствуйте…»

Голос звучит натянуто.

А число зрителей — 0.

«…»

«Ну конечно» — с этой мыслью я подождала минутку.

Зрителей по-прежнему ноль.

Две минуты.

Пять минут.

И никаких признаков, что кто-то зайдёт.

«Что, всё зря?»

Это же ожидаемо — но когда реально чувствуешь этот круглый ноль, становится как-то странно.

«Ладно, зайду в другой раз».

С этой мыслью повернула телефон и потянулась пальцем к кнопке завершения —

и тут зрителей стало 1.

Внезапно число зрителей подскочило.

— Вау, превью, блин, какое-то ебануто агрессивное

В чат упала строчка.

«…?»

Что за бред.

Реакция, которую не понять, — но ладно.

Главное, что кто-то зашёл.

Снова развернула телефон к себе, показала камеру и неуклюже заулыбалась.

«О, добро пожаловать! Я как раз собиралась начать — а вы так в точку!»

— Ахахах, ну да, конечно, ждала она, ага

«Э-э…»

— Ахах, попалась?

«Аха-ха, да нет же! Тогда начинаю!»

Перевела взгляд на системное окно и нажала YES.

Три.

Фон Башни в один миг начал меняться.

Только что вокруг было просто чёрное пространство — и вот, стоило моргнуть, оно превратилось в широкую лесную тропу.

Деревья стояли плотной стеной, там и сям валялись камни.

А ещё.

«Ки-и-и».

В поле зрения появился один гоблин.

Зелёная кожа, в руке — один кинжал.

Ростом он мне примерно по пояс?

«Ничего. Подставлюсь чуток, и хватит…»

Но не успела я это подумать, как у гоблина закатились глаза и он понёсся на меня.

— Кииии!…

С каким-то жутким воплем.

— Ик!

Как ни уговаривало меня сознание, тело оказалось куда честнее.

С идиотским визгом я откатилась в сторону.

«Да что ж такое! Что происходит?!»

Сердце зашлось бешеным стуком.

Мне же надо подставиться.

Хотя бы один удар вытерпеть, чтобы показать зелье в деле…

— А-Ай, будет больно!!!

Гоблин бросался с убийственным видом, а я снова убегала.

На инстинктах я нырнула за валун, хватая ртом воздух и сжимая грудь.

«Спокойно…! Успокойся!»

И тут до меня дошло: есть один огромный изъян.

Я ни разу в жизни не дралась.

Это был буквально мой первый бой.

Так что паниковать было совершенно нормально.

— Киик!

Гоблин уже подскочил к валуну и взмахнул кинжалом.

Я снова откатилась вбок и едва увернулась.

Спину и поясницу обожгло — видимо, я всё-таки ободралась о землю, но сейчас было не до этого.

Я тут же вскочила и побежала.

Продралась между деревьями, перемахнула через камни, ломанулась сквозь заросли.

Но гоблин оказался настырным.

Всё гнался за мной, не отставая.

Прошло 5 минут. Потом ещё 10.

Когда минуло 15 минут…

«Да что ж это такое!…»

Дыхание уже подступало к горлу.

Всё же я пробуждённая — выносливости у меня чуть больше, чем у обывателя.

Но после такой беготни я, похоже, уже подошла к пределу.

А потом прошло 20 минут.

Спрятавшись за деревом, я кое-как перевела дух.

Ноги уже подгибались, руки мелко дрожали.

Откуда-то послышался шорох — гоблин двигался.

Хруст травы под ногами и…

— Киии…

Голос, будто он что-то выискивал.

«Да что я вообще творю?»

Я так уверенно начала: надо получить удар, чтобы выпить зелье.

А на деле только бегаю и бегаю.

В тот миг, когда я вздохнула…

— Кииик!

Гоблин, видимо, заметил меня и снова ринулся в атаку.

— Ик!

Я опять перепугалась до смерти — стоило клинку блеснуть перед глазами, как тело отреагировало само.

Я рефлекторно отпрянула назад.

Но на этот раз увернуться полностью не удалось.

Ших.

Предплечье обожгло.

— Угх…!

Глянула вниз — тонкая царапина.

— Киик!

Думать было некогда: гоблин налетел снова, и я опять бросилась бежать.

Между тем до конца ограничения времени на 1-м этаже оставалось минут пять.

Я целых 25 минут только и делала, что уворачивалась — сил не осталось совсем.

На бедре тоже обнаружилась царапина.

И когда только успела?

— Кииик!

Словно не давая мне ни мгновения на раздумья, гоблин ринулся снова, а я снова побежала.

Казалось, дыхание вот-вот оборвётся, в глазах потемнело.

А через 5 минут…

[ Время истекло ]

Вместе с системным сообщением гоблин исчез.

Лес вокруг пропал, и я вернулась в ту самую темноту.

— Хаа… хаа… хаа…

Я рухнула на пол и с трудом перевела дыхание.

Пот лил градом, всё тело дрожало.

Я сидела так довольно долго, пока вдруг не вспомнила о трансляции и не взглянула на экран телефона.

«…?»

Число зрителей — 10.

— Кхкхкккк, блин, умора

— Что это вообще такое кхкх

— Тридцать минут только и делаешь, что бегаешь кхкхкхк

— Трусливая тварь кхкх

В чате зрители перебрасывались шуточками на мой счёт.

Целых десять человек.

Я решила, что это шанс, и начала глубоко дышать.

Раз. Два.

Немного успокоившись, я открыла рот.

— Вообще-то… причина, по которой я сегодня начала трансляцию… я хотела вживую показать зелье, которое сварила сама…!

Дрожащими руками я задрала рукав и показала камере порез на предплечье.

Тонкая царапина, и из неё текла кровь.

Потом показала и ссадину на бедре.

«Этого должно хватить?»

Затем достала из сумки один флакон зелья мгновенного восстановления и помахала им перед камерой.

В кадре замерцало прозрачное золото внутри флакона.

— Это зелье я сварила сама! В отличие от других зелий восстановления здоровья, оно мгновенно заживляет — зелье мгновенного восстановления, вот!

— Мгновенное восстановление? Кхкх, гониво

— Ага, конечно

— Тогда выпью?

Я разом сорвала крышку и одним глотком осушила флакон.

Слегка сладковатый вкус я почувствовала лишь на мгновение.

На экране было видно, как моя ссадина затягивается на глазах.

На заживление ушло около 2 секунд.

Я быстро навела камеру на бедро — ссадина там уже затянулась.

«Получилось!»

— Вы видели?!

Я сказала это уверенным голосом, но…

— Кхкхкх, ишь как старательно подделку делают

— Такую царапину и высшее зелье восстановления здоровья заживит кхкхкх

— Ага, всего-то царапина кхкх

— Если уж подделываешь, так иди работай, эх

— Может, просто трансляцию общения попробуешь?

— Ага

«…»

Последующие сообщения в чате были однотипными: одно сплошное «подделка».

Тридцать минут я кувыркалась, убегала, уворачивалась.

Визжала от страха.

Измучилась до предела.

«…»

Я так старалась.

Опустив голову от опустошения, я долго сидела на месте.

За это время число зрителей упало до 8.

— … Спасибо. На этом сегодняшняя трансляция закончена…

— Давай, до встречи~

— Ладно, в следующий раз сделай как надо~

— Но ты ещё зайдёшь? Кхкхкх

Изо всех сил проигнорировав чат, я завершила трансляцию.

Убрав телефон в сумку, я с трудом подняла тяжёлое тело и взглянула на системное сообщение.

[Покинуть Башню?]

[ YES / NO ]

Я нажала YES и вышла из Башни.

Площадь по-прежнему бурлила.

Я тихо проскользнула между людьми.

— Хаа…

Ожидая автобус, я рассеянно смотрела в пустоту.

«Не верят.»

И что мне вообще делать?

Сдаться?

Нет, это ведь всего один раз.

Мысли цеплялись одна за другую.

Я размышляла без конца, но.

В конце концов вывод был один.

Раз уж начала — продолжать.