В какой-то момент Янь Линь вспомнил, что мирозданию обычно плевать на зверей и других духовных существ, не имеющих разума и личности. И что едва ли боги позаботились о том, чтобы вытащить их всех из этого мира. Ну или хотя бы убить. Вспомнил он об этом как раз тогда, когда подбирался к центральной части города и на него напала стая саранчи.

Эта мелкая зараза выглядела чертовски устрашающе: целый рой насекомых, способных поглощать ци через укусы… Пришлось задействовать своё оружие судного дня: выпустить Истинный Мороз в виде сферы, замораживая всё вокруг себя. На уровне Основания это тратило почти все силы, однако на уровне Ядра едва ли одну седьмую часть, да и то из-за размера «сферы». Метров сто вышла…

– Этим точно надо завершать бой, а не начинать, – прохрипел Янь, устало зависнув прямо в воздухе, наблюдая за тысячей обледеневших насекомых, что падали вниз подобно граду. Еще и звенели так противно. – А то несколько ударов и придётся ци восполнять.

Когда Янь наконец-то достиг центра, то заметил внутренние стены города. Они были намного выше и прочнее внешних, и на них до сих пор горят массивы защиты.

Пришлось осторожно обращаться к своему духовному зрению. Неспешно. И только когда Янь понял, что никаких ярких вспышек не будет, он использовал глаза Духовного Поводыря в полную силу. Тогда зрачки вспыхнули алым и мир преобразился. Руны на массивах стало видно лучше, их сердечники, откуда поступает энергия.

– А тут довольно много Ци вокруг, должно быть это и есть местная секта. – Пробормотал он, подходя к внешнему барьеру. Осторожно постучал по нему пальцем. По поверхности щита прошлась рябь, словно по водной глади, и вскоре стихла. – Тут странный язык, я не знаю этих рун, но массивам меня обучал сначала Старик Ши, а потом и Мастер Го, вроде понятно что к чему.

Для верности Янь оббежал весь внешний контур по кругу, осматривая его.

Как он и предполагал, внутри есть атакующие круги, однако они требуют ручной активации. И так как никого в этом мире уже не осталось, значит нужно лишь преодолеть внешний барьер.

Хотя… это задача не такая простая.

Внешние барьеры обычно предполагались для защиты от нападения, а значит выдерживают удары целых армий. Удары уровня Зарождения. И если секта сильная, то парочку ударов обожествления…

– Интересно, как течет время здесь и во внешнем мире? И так уже прошло несколько часов, как бы на испытание не опоздать… – Нервно почесал плечо. – Да и в принципе выбраться бы вообще отсюда. – Вздохнул он, останавливаясь у барьера.

Спустя десяток порванных пергаментов и часов планирования, наконец-то в голове созрел план! Так как никой охраны тут нет, а лишь барьер, то он может выстроить свою цепочку массивов вдоль всего круга. А также несколько в воздухе и один над самой верхушкой.

Янь Линь вздохнул, сосредоточился и резко направил руки в разные стороны, создавая сразу два круга. Это были простые рунные построения, их легко соединить. Если напитать каждый половиной своей ци, то можно сымитировать удар уровня Золотого ядра. Так что вливать энергию в них пришлось порядочно и это заняло некоторое время. Полчаса, если быть точнее. И вытянуло из него абсолютно всю энергию. Так что ему пришлось срочно приземлиться и сесть в медитацию.

А ведь это лишь первые два звена… Долго же ему придется тут сидеть, если он хочет выстроить целую цепочку таких.

– Это не великая печать как в секте Одинокого Кедра, а значит решительный натиск небольшой армии может разбить её. Множество направленных атак, имитирующих удар воина Золотого Ядра, симметричных друг другу. Без поддерживающих стражей массив даст трещины и тогда… – Он сжал кулак. – Тогда я попаду внутрь! Я должен попасть внутрь! Если я и хочу получить какие-то знания, то исключительно в этом месте!

Чтобы восстановить Ци быстрее Янь призвал Цветок Четырех Грехов. Удивительно, но когда Мастер Го не орет под ухом, то это вышло с первого раза, без единой ошибки… Вот он, красавчик, размах лепестков двенадцать метров, которые имеют бордовый и темно-зелёный оттенок. Они такие тяжелые, что валяются прямо на песке. А в центре огромная пасть с шипами и едкой кислотой, словно зрелище из кошмарных снов.

Его корни с огромной силой пробиваются вглубь, как можно ниже, а лозы расползлись в разные стороны захватывая всё больше территории. Впереди этого цветка сидел сам Янь, за его спиной крутился светящимся алым круг, который служил мостом между ним и цветком. Через него же он мог поглощать всю ту ци, которую накапливало это хищное растение.

– Вот так дело пойдет быстрее. – Пробормотал Янь, поднимаясь.

Если бы еще на такой хаос не сбегалась целая куча хищников, то цены бы Цветку не было, но не может же всё идти идеально по плану. Сразу же сбежались вараны, змеи, метровые скорпионы, что б им пусто было!

Был бы Мастер Го рядом, он бы смог рассчитать нужное количество рунных кругов, но сам Янь не мог назвать точное число, поэтому решил сделать как можно больше. А то мало ли, вдруг не хватит, и тогда что, придётся заново начинать?! Вот уж нет!

Три дня… Целых три дня (с периодическими перерывами на чай) пришлось провозиться вокруг этого чертового барьера! Этот проклятый цветок, казалось, выжрал Ци из половины пустыни и привлек еще больше зверей! И всё ради этого самого момента… Ради целой серии направленных атак в виде лучей, ударяющих прямо по барьеру. В какой-то момент вспышек стало так много, что могло показаться что сюда и правда пришла армия культиваторов Золотого Ядра, но… нет. Это лишь Руны. И лозы Цветка Четырех Грехов, отчаянно вцепившихся в барьер, чтобы поглотить хотя быть часть его энергии и ослабить.

Свои звездные небесные одеяния Янь предпочел сменить на простое черное хлопковое кимоно, чтобы не портить вещь, стоящую как его двухгодовая прибыль, поэтому сейчас он выглядел не как праведник, а как разгневанный демон со слегка растрепанными длинными волосами и звериной кровью на одежде.

– Ну давай же! Даваааай! – Прокричал он и…

Барьер наконец-то сдался. По всей его поверхности пошли трещины, а после тот и вовсе распался на множество сияющих осколков, которые на фоне солнечных лучей отбрасывали причудливые блики. Вероятно, бывшие члены данной секты ужаснулись бы данной картине, но Янь видел во всём этом самое красивое и долгожданное зрелище.

– Получилось! – Не время пробормотал он, зависнув в воздухе. Откашлялся, устало потёр лоб и с кряхтением выпрямился, тяжело вздыхая. – Я… Я смог! Смог… О боги… Ну всё… всё в порядке, можно расслабиться. Отпраздную чаем. – Замер, а после метнулся в стороны самой высокой постройки. – Но сначала войду внутрь, не хватало еще оказаться за пределами барьера, если он вдруг внезапно решит восстановиться!

…

От смертных удовольствий Янь отказываться не собирался, а потому расхаживал по главной башне секты прямо с чашкой чая в одной руке и бубликом в другой.

Местная архитектура была странной и совсем не похоже на здания его мира. Большая постройка в центре, например, была идеально цилиндрической. Лестница снаружи. Один этаж – одно помещение, которые никак не связаны между собой изнутри. Снаружи стены светло-коричневого цвета и абсолютно каждый сантиметр имеет вырезанный образ богов со звериными лицами, каких-то двуглавых змей и надписей на неизвестном языке.

– Должно быть тут принимали важных гостей. – Предположил Янь Линь, с нескрываемым любопытством бродя по этажам этой постройки.

Никаких зверей рядом не было, никакой скверны, демонов, а защитные массивы после пробития барьера так и не активировались. Он ходил тут абсолютно один, на руинах цивилизации.

– Поразительно… Это же просто один из миров, который создал этот Мастер Пустоты? А тут уже успел появиться свой язык, культура, легенды. Тут были свои старейшины и смертные. Многие даже и не подозревали, что живут в ненастоящем мире. – Когда Янь вошел на последний этаж, то остановился в самом центре. Почти вся стена здесь была одним огромным свитком с неким сюжетом. – Раз они не знают, то какая разница настоящий это был мир или нет? Их эмоции были настоящими. Их любовь, культура, язык. Их души. Они ничем не хуже нас. Такие же…

Банальная мысль, но немного уникальная. Многие бы на месте Яня чувствовали презрение ко всему этому. Воспринимали бы за простое баловство муравьев. В них взыграл бы комплекс бога. Ведь кто не хочет быть богом? Но Янь таким не был.

– А это не простая стена с картиной, я чувствую в ней понимание. – Задумчиво протянул Янь. Он не знал языка, но понимание обычно и не требует его знания. Его невероятно сложно создать, не каждый мастер обожествления такое может, но если сможешь, тогда твоё наследие сможет узнать любой живущий во все времена! – А вдруг получится? – Пробормотал он, убирая пустую чашку в кольцо.

В итоге подошел к стене и осторожно приложил ладонь, прикрыв глаза. Он почувствовал, как ци вливается в его тело, и как сознание уносит в ментальное пространство, где вокруг замелькали различные изображения. Послышался женский голос. Сначала её слова не получалось разобрать, но когда последняя строчка понимания влилась в его Море Сознания, Янь услышал речь на своём языке. Женский голос начал рассказ, сопровождаемый визуальными образами.

Из рассказа он выяснил, что эта женщина когда-то была Великим Предком секты. Ей повезло вознестись на Небеса, что открыло ей глаза на правду.

Она рассказала, что Небеса на деле еще одно огромное мироздание. Что там есть восемь богов (в изображениях которых узнавались восемь Святых), есть свои смертные и секты. В своём путешествии она не погибла, а становилась лишь сильнее, и узнала много всего.

Например, что вселенная похожа на Фрактальное Дерево, что обычно растёт в пустыне. Можно создать мир, и ты станешь богом для его жителей. Его жители создадут свой мир, и будут богами для жителей созданного ими мира. И так далее. Зачем же это понадобилось самому первому создателю? Это приносит практически неиссякаемый источник энергии…

– Так вот почему Архитектор Пустоты создал мир! Ради источника? Но… Но как это работает? Откуда же берется вся эта неиссякаемая ци? Из миров в мирах? А она там откуда? На создание такого мира нужно много сил… неужели и правда можно создать источник ци? – Янь схватился за голову, нервно зачесавшись. – А что с душами?!

И словно отвечая на вопрос, женщина продолжила объяснение.

Из её рассказа Янь понял, что мироздания, откуда он сам родом, считается самой основной древа. Та самая часть прямо у почвы. И если он, как и она, захочет узнать, что находится за пределами, то попадёт к корням. А вот уходя в мини мир, он идёт в сторону кроны.

– То есть мне повезло жить в настоящем мироздании? В оригинале? – Задумчиво протянул он. – Ну надо же.

Если одно из мирозданий будет уничтожено, то остальная ветка потеряет связь с деревом и «возвыситься» уже никак не получится, будь ты хоть самым сильным. Однако так называемый боги из более высшего мира могут попробовать построить мост, если захотят. Это невероятно сложно, но возможно.

В итоге женщина приняла смелое решение вернуться на свою родину, чтобы сохранить для потомков все эти знания. И про бога, что создал их мир.

Архитектор… С этими словами Янь снова обнаружил себя в той комнате, прямо перед фреской странного существа. Оно напоминало шар из крыльев. Ни глаз, ни ног… Или они все внутри?

– Я по внешности обычно не сужу, но… – Неловко протянул Янь, чувствуя холодок на спине. – Мастер… – Нервно улыбнулся. – Вы по голосу звучали так, словно внешне вам лет сорок. А не… не сто тысяч. Еще и с такими крыльями.

Не успел Янь продолжить размышления, как он услышал позади хлопок. И еще один. Такие странные звуки, словно это огромный комок перьев и крыльев, хлопающих по воздуху и друг по другу. А давление такое, что чуть ли к полу не пригвоздило!

– Почтенный… А я вас искал… – тяжело вздохнул, зажмурившись, пытаясь выровнять взбесившийся внутри поток ци. Да и успокоить запаниковавшие внутри него души. – Страшно-то как. – Тихо выпалил он. – Видимо зря искал… – Прошептал Янь.