По пути в аудиторию Ахил вдруг заторопился.

— Ребят, идите без меня, – сказал он. — Я на минутку в туалет.

Друзья направились на занятия, а Ахил свернул в другую сторону.

Закончив свои дела, он уже возвращался в аудиторию, когда неожиданно заметил знакомую фигуру.

По одной из дорожек колледжа неторопливо прогуливалась та самая женщина-полицейский, которую он видел утром.

Ахил тут же опустил глаза, притворившись, будто ничего не заметил.

Больше всего ему хотелось развернуться и вернуться в туалет. Но тогда она наверняка обратила бы на него внимание, а оказаться в такой неловкой ситуации ему совершенно не хотелось.

Однако было уже поздно.

Дивья тоже заметила молодого человека.

Прищурившись, она присмотрелась к нему. Лицо показалось знакомым, и спустя мгновение она вспомнила: это ведь тот самый парень, который утром так откровенно на неё пялился.

— Эй, ты!

Её холодный, властный голос заставил Ахила вздрогнуть.

Он поднял голову и неуверенно подошёл к ней. На лице читались удивление и лёгкая тревога.

— Да? Вы меня звали?

И тут Дивья неожиданно пожалела о своём поступке.

Зачем она вообще его окликнула?

Она ведь даже не знала, что сказать. Просто поддалась внезапному порыву.

Лихорадочно перебрав в голове несколько вариантов, девушка наконец нашла подходящий предлог.

— Можешь показать мне территорию колледжа?

Ахил нахмурился.

— А почему бы вам не попросить кого-нибудь из преподавателей или сотрудников? У меня сейчас занятия, так что я не могу.

Он искренне не понимал, почему она обратилась именно к нему.

Дивья ответила почти мгновенно:

— Могла бы. Но не хочу.

Её голос звучал негромко, однако возражений явно не допускал.

— Ты ведь слышал об убийстве студентки вашего колледжа? Я собираюсь расследовать это дело, но руководство пока не позволяет мне опрашивать учащихся. Боятся, что пострадает репутация заведения.

Ахил задумался.

— А как прогулка по колледжу поможет расследованию?

Дивья стиснула зубы, изо всех сил сдерживая желание отвесить ему пощёчину.

«И откуда у него столько вопросов?!»

Она глубоко вдохнула и как ни в чём не бывало объяснила:

— Я отправила подчинённого получить у начальства официальное разрешение на проведение расследования. После этого руководство колледжа будет обязано сотрудничать с нами. А пока жду, решила осмотреть территорию, чтобы потом не тратить на это время.

Теперь Ахил наконец понял, чего от него хотят.

И всё же оставалась одна проблема.

— Но у меня сейчас пара, – негромко напомнил он.

Дивья вздохнула и пожала плечами.

— Ничего страшного. Если кто-нибудь спросит, я подтвержу, что ты помогал полиции.

На этот раз возражать было нечего.

Ахил кивнул и согласился её сопровождать. В конце концов, почему бы не помочь?

Так они вдвоём отправились на прогулку по территории колледжа.

Ахил терпеливо рассказывал о разных корпусах и других местах, подробно объясняя, что и где находится.

Он настолько увлёкся ролью экскурсовода, что совершенно не замечал, как его спутница то и дело поглядывает на него.

Поначалу Дивья составила об Ахиле довольно простое мнение: симпатичный парень, который, похоже, не прочь поглазеть на девушек.

Но теперь, слушая его объяснения и наблюдая за тем, как он держится, она всё чаще ловила себя на странном желании смотреть на него.

И сама не понимала почему.

Вообще-то ей следовало заниматься расследованием гибели студентки: выяснять подробности происшествия, устанавливать круг её знакомых, беседовать с близкими подругами погибшей.

Вместо этого Дивья гуляла по колледжу и украдкой любовалась молодым человеком, почти забыв о своих служебных обязанностях.

Узнай об этом коллеги, они бы глазам своим не поверили.

Ведь Дивья всегда отличалась холодным характером и несгибаемой волей. За свою жизнь она отвергла немало мужчин, пытавшихся добиться её расположения.

Не то чтобы она совсем не интересовалась любовью.

Просто предложения обычно поступали от людей, которых она едва знала. Да и ни один из них прежде не вызывал в ней даже слабого романтического чувства.

А рядом с этим студентом она вдруг ощутила нечто совершенно новое.

Признаться себе в этом Дивья, разумеется, не собиралась.

По крайней мере, пока.

Несмотря на сумятицу в голове, внешне она оставалась невозмутимой и лишь время от времени кивала в ответ на объяснения Ахила.

«Почему я всё время на него смотрю?»

«Из-за того, что он красивый?»

Дивья едва заметно покачала головой. Щёки предательски потеплели, и она поспешно обмахнула лицо ладонью.

«О чём я вообще думаю?»

«Ему всего девятнадцать, а мне уже двадцать пять».

«Между нами целых шесть лет!»

От смущения девушка покраснела ещё сильнее.

И вдруг её осенило.

«Вот оно что!»

Глаза Дивьи чуть заметно блеснули, словно она наконец разгадала сложнейшую загадку.

«Это всё из-за него. Слишком уж он красивый, вот мне в голову и лезет всякая ерунда».

«Точно. Так и есть».

«Нужно держаться с ним настороже».

Пока она мысленно убеждала себя в собственной правоте, Ахил закончил объяснения и повернулся к ней.

— Мэм, кажется, мы уже весь колледж обошли. Можно мне идти?

Услышав обращение «мэм», Дивья неожиданно почувствовала раздражение.

«Что?! Я, по-твоему, настолько старая?»

Однако она быстро овладела собой.

— Спасибо, что показал мне территорию, – произнесла девушка, хотя в голосе всё ещё проскальзывало недовольство.

Обращение ей совершенно не понравилось.

Но Дивья не считала себя мелочной, поэтому решила отпустить парня.

На этот раз.

А вот в следующий…

В следующий раз она так просто этого не оставит.

⁂

Оставшись одна, Дивья раздражённо вздохнула.

«Да что со мной такое?»

«Мы ведь виделись всего два раза».

«А я уже думаю какую-то чушь…»

«Совсем с ума схожу».

Она недовольно фыркнула, словно пытаясь разозлиться на саму себя.

— Это всё потому, что утром он так нагло на меня пялился, – пробормотала она.

А затем, будто продолжая спорить с невидимым собеседником, добавила:

— Мне просто стало любопытно, как он будет вести себя, если мы останемся вдвоём. Вот и всё.

Объяснение показалось вполне убедительным.

По крайней мере, Дивья очень хотела в это верить.

Где-то в глубине души она прекрасно понимала, что обманывает саму себя. Но признать настоящую причину своего поведения было ещё страшнее.

Поэтому она вновь повторила:

«Мне просто любопытно. Ничего больше».

Убедив себя в этом, Дивья поспешила прочь.

А вот Ахил даже не подозревал, какая буря творится у неё в голове.

Он беззаботно шёл по дорожке, тихонько напевая любимую песню.

После недолгого знакомства его мнение о Дивье заметно улучшилось.

Она оказалась вполне приятным человеком. Не задирала нос, не смотрела на него свысока и даже поблагодарила за помощь.

Совсем не такой высокомерной, какой могла показаться при первой встрече.

Впрочем, Ахил ещё не знал, что его привычная, спокойная жизнь вскоре изменится.

Причём самым неожиданным образом.

К лучшему или к худшему?

Это покажет только время.

⁂

Когда Ахил наконец добрался до аудитории, обе послеобеденные пары уже закончились. Началась очередная перемена.

Но стоило ему переступить порог класса, как друзья тут же обступили его, словно ястребы, заметившие добычу.

Он даже до своей парты дойти не успел.

— Ахил, ты где пропадал? – первым заговорил Раджеш. — Ты две пары пропустил! Преподавательница по Java проводила перекличку, а тебя не было. Она отметила тебе пропуск.

В его голосе звучало любопытство.

Санджай с хитрой улыбкой подхватил:

— Ты же говорил, что в туалет пошёл. Что, живот прихватило? Не мог оттуда два часа выбраться?

Ахил поспешил вмешаться, пока друзья не раздули из пустяка целую историю.

— Да нет. Просто пришлось кое-кого сопровождать.

Он старался говорить спокойно, словно ничего необычного не произошло.

Санджай прищурился.

На его губах появилась лёгкая улыбка, совершенно не затронувшая глаза.

— Кое-кого сопровождать? – медленно переспросил он. — Это ещё кого? Ты же нам ясно сказал, что идёшь в туалет. Как тебя вообще угораздило кого-то сопровождать?

Мукхи шутливо усмехнулся:

— Спорим, он ходил искать ту красавицу-полицейскую?

У Ахила нервно дёрнулась бровь.

Он изо всех сил попытался сохранить невозмутимый вид.

Но вышло, мягко говоря, неубедительно.

Друзья заметили это мгновенно.

Их улыбки исчезли.

Разговор оборвался.

В аудитории вдруг повисла подозрительная тишина.