Ей послышалось? Как только Селеана почувствовала запах курочки, она автоматически подумала о пиве. Сочетание - клеймом выжженное в ее душе.

- Прошу прощения, леди Глэйн.

Светло-зеленые глаза розоволосой девочки были прикованы к Селеане. Всего мгновение назад у нее было такое невинное лицо, будто она отродясь не слышала словосочетание "курица и пиво".

- Случайно… Что вы сейчас сказали?

- А?

- Эт-то… я читала, что где-то курицу подают с чем то под названием пиво…

Глаза леди Глейн слегка дрогнули.

"Неужто в самом деле…?" - Селеана тут же добавила:

- То место зовется… Земля.

- Корея?

Проверка прошла успешно. Обменявшись парочкой кодовых фраз, вроде: "шашлычок под коньячок", "балтика девятка*", девочки быстро прониклись друг к другу безусловным доверием.

Дело было под конец приема.
- Розалли, я скоро с тобой свяжусь, - сказала Селеана, дочери герцога Глен, ставшей лучшим подарком на ее день рождения. Обращаться на "вы" больше не имело надобности, ведь в прошлой жизни они были ровесницами.

- Мы ведь еще встретимся?

"Моя цель - по-тихому сбежать" - спустя несколько дней, в личной гостиной Селеаны в герцогстве Элард, милая девочка Розалли выдала грандиозное заявление.

- На самом деле я самозванка. Они считали настоящую леди погибшей, поэтому удочерили меня. Но настоящая наследница появится в год, когда нам исполниться двадцать лет.

Селеана на секунду удивилась: у Гленов, одного из четырех великих герцогств империи, тоже имелись свои секреты в шкафу, по поводу права рождения.

Селеана спокойно спросила:
- Значит, ты - замена главной героини?

- Ага. По сюжету я цепляюсь за всех подряд, умоляю меня не бросать, а потом меня несправедливо обвиняют и вышвыривают на улицу без гроша в кармане… Но я планирую потихоньку распродавать все платья и драгоценности на "черный день", и как только появится настоящая дочь, заберу свои сбережения и свалю в закат.

Розалли ярко улыбнулась. Улыбка была настолько нежной и беззаботной, что Селеана на миг засомневалась, не послышалось ли ей все это.

- Но погоди, несправедливо обвиняют? Судя по тому, как к тебе относится Глен… — Внимательно окинув взглядом наряд Розалли. Любой дурак заметил бы, что на ней надето платье высшего качества, усыпанное сверкающими драгоценностями. - Они что, велели тебе не проигрывать мне? Накупили кучу платьев и украшений. Я уж думала, ты у них любимая родная дочурка.

Розалли холодно улыбнулась, подметив что ей будет что продать до побега.

- А ты?

- Да, я… — Янтарные глаза Селеаны мрачно потускнели. — Я застряла в любовном романе-однодневке.

- Мини-история?

Проглотив нарастающее смущение, девушка вкратце описала свою "ситуацию" парой нелестных, но описывающих терминов.

- Первый принц… Хм. Понятно. Не худший вариант.

- Э-э, ну… Допустим.

- Ну-ка? Выглядишь побито, поподробнее.

- Нууу, первый принц он… Нет, все немного сложнее… То есть, как бы лучше выразиться? - Селеана не могла подобрать слов.

- Шивинист?

- Да, именно! Консервативный шивинюга!

От слов Розалли Селеана будто вернулась к реальности. Можно ли вообще подобрать другое слово, точнее описывающее здешнее мироустройство? Классовая система была настолько железобетонной, что она, прожив прошлую жизнь в двадцать первом веке, то и дело изнывала от безысходности. Более того, укоренившееся убеждение о превосходстве мужчин над женщинами приводило к тому, что ее буквально зомбировали, пытаясь вырастить "добродетельную жену". Тот же Павелиан явно считал, мол: как какая-то девица смеет прерывать мужской разговор! Но здесь, в этом мире, нашелся еще один человек, разделяющий ее взгляды и боль. В сердце Селеаны, сгорающем от фрустрации с самого момента обретения памяти, забрезжал крошечный лучик надежды. Что же ей теперь делать со своим будущим?

- Слушай, а… как думаешь, может, поискать других таких же, как мы?

- Других таких же?

Логика проста: они обе угодили в чужие оригинальные сюжеты. Нет никаких гарантий, что здесь не застрял кто-то ещё.

- Причем, если это простолюдинка…

- О боже, ни за что!

На испуганный крик Розалли Селеана решительно покачала головой: в доиндустриальном мире людям с низким социальным статусом выжить чертовски трудно.

- А если кто-нибудь угодил в историю про воспитание детей? Разве это не был бы идеальный вариант для всех?

- Ну, баффов попаданцев у нас нет, зато статус знатных семей за нами закреплен…

Если только они не принадлежали к императорской семье или другому герцогству, высокий статус определенно пригодится. К тому же у Селеаны имелись и личные амбиции. Эх, найти бы черноволосого парня, с которым можно было бы нормально общаться, прямо как с Розалли…! Если бы такой нашелся, разве она не смогла бы изменить свое будущее? Фиктивный брак ради спасения от политического - излюбленный исторический ход. То же самое было и в романах жанра романтического фэнтези, которые она читала в прошлой жизни. Конечно, нужен кто-то, с кем легко найти общий язык, но судя по здешним нравам, отыскать такого человека подобно чуду, если только он не с ее родного мира. На худой конец подошли бы кровные родственники других попаданцев. Все таки живя бок о бок с современным человеком, начинаешь перенимать базовые принципы.

Пока Селеана мысленно усмиряла свои тайные желания, ее глаза снова загорелись надеждой.

-… Кстати, у меня есть вопрос.

Розалли слегка нахмурила брови.

- Ты говорила, что откладываешь деньги на черный день за счет украшений и платьев. Ты же намеренно заключила сделки с гильдией, которой не было в оригинале, чтобы герцогство ничего не заподозрило? Но сейчас эта гильдия разрослась до небес? Монополизировав весь неофициальный бизнес империи.

- Вау, лучшая в индустрии?

Неужели оригинальный сюжет дал трещину даже без их вмешательства? Тут точно не обошлось без рук попаданца. Тогда этот глава гильдии… Хотя в оригинале не было подобной роли для ключевого персонажа, такой типаж, скрытого стратега, идеально попадал под ее вкусы. Тайный шарм, темное очарование?… Селеана в предвкушении закусила пересохшие губы…

- Я - Долорет Беничи. Пусть я из семьи барона, но я старше вас на два года, так что давай опустим формальности, идет?

- Беничи, организация "Беничи"… Та самая гильдия, которая взлетела вверх благодаря агрессивному маркетингу!

- Я тоже о ней слышала! Как раз собиралась вложиться, когда скоплю немного деньжат!…

Несколько дней назад две леди оставили для гильдии строчки из песни, которую корейским школьникам запрещено слушать перед ЕГЭ. Получив в ответ записку с предложением о встрече, они отправились в штаб-квартиру - и вот перед ними предстала она. Долорет Беничи оказалась четырнадцатилетней девчонкой с копной рыжих кудрявых волос. Девочка безупречно отгадала песню, зашифрованную принцессами. Глава лучшей в индустрии гильдии - тоже попаданка!… Испытав дикую радость от встречи с "коллегой", Селеана тут же забыла о своем разочаровании тем, что этим главой оказалась не девушка, а… впрочем, парнем там и не пахло.

- Моя оригинальная история была о воспитании детей. По сюжету меня должны были гнобить в сиротском приюте, пока меня не исцелила бы любовь найденной семьи… Вот только меня особо никто не трогал, - девочка презрительно пожала плечами. История проста: в душе она взрослая тетя, так что детские издевательства просто не работали.

- Теперь это скорее история про то, как моя семья с помощью моих воспоминаний стала чуточку богаче.

- Чуточку богаче?!

- Организация "Беничи" гребет деньги лопатой!

Долорет самодовольно улыбнулась на восторженные возгласы девчонок.

- Так это ты - серый кардинал?

- Типа того.

- А, ну да, классика жанра историй про воспитание.

Две леди продолжили нахваливать Долорет, украдкой переглядываясь. Разве сюжет про воспитание детей не чит-код? Неужели их жизнь в качестве попаданцев пойдет как по маслу? В этот момент глаза Долорет остро блеснули:

- Кстати говоря, первый принц станет кронпринцем? И через восемь лет в семье Глен объявится настоящая дочь?

- Да. А в твоем оригинале было что-то об этом?

- Я слышала, там около трехсот глав. И ты говорила, что перечитала их трижды.

- Мой оригинал заканчивался свадьбой, когда мне было всего два годика. До этого момента о престолонаследнике вообще ни слова.

"Так что давай, выкладывай все" - жажда информации так и сверкала в глазах Долорет.

"Ах, как и ожидалось. Это действительно идеальный союз".

Селеана переглянулась с Розалли и спокойно произнесла:

- Как насчет объединить усилия? Я во всех красках распишу тебе будущее императорского дома и обоих герцогств. Бонусом - авторитет Элардов и Гленов на все твои будущие начинания.

- И что вы хотите взамен?…

- Мы ищем других попаданцев. Чем нас больше, тем лучше, а ты у нас пока самая башковитая.

Разумеется, Долорет согласилась без раздумий. Девочки начали публиковать завуалированные объявления в различных газетах.

Эй, ты тоже умеешь говорить по-латыни?

Баба с возу - кобыле легче.

В конце добавлялось требование обратиться в любое отделение организации "Беничи", раскинутой по всем городам Непельсиана. И впрямь, кто-то клюнул. Весточка пришла из Великого Оротского храма. Если уж это Великий храм… Серебряноволосый паладин? Или аскетичный верховный жрец с таинственным вайбом? Платиновые волосы тоже сойдут, если парень писаный красавец, подобный ангелу. С такими влажными фантазиями Селеана в сопровождении подруг заявилась в храм.

- Ам… сестрицы… - Перед ними предстала одиннадцатилетняя девочка с аккуратно заплетенными светло-каштановыми волосами. Послушница, ушедшая в монастырь в юном возрасте. Звали ее Агнесия.

- Я… угодила в трагичный роман с элементами расплаты. - Трагичная главная героиня истории о горьком раскаянии? Селеана, смутно представляя этот жанр, попыталась прикинуть характер девочки по ее тихому голоску.

- Мой будущий муж - тот еще осел, которого на войне ранило в задницу, и он весь наш брак убивается по первой любви.

В небесно-голубых глазах девочки, обычно похожих на мезмятежную гладь озера, взметнулись искры. К слову, в Непельсиане даже огнестрельное оружие еще толком не изобрели.

- Его первая любовь великодушно приняла этого урода обратно, несмотря на его увечья. Они еще и демонстрировали свои шуры-муры прямо у меня на глазах. Твою мать! И даже при этом он исправно исполнял свой супружеский долг, пока я, наконец, не залетела и не сбежала от этого козла к чертовой бабушке. Только тогда до него дошло.

На секунду у трех девиц отвисли челюсти.

- … Ох. Простите, опять на эмоциях.

Агнесия быстренько оттарабанила короткую молитву, заметив, что просить прощения куда проще, чем разрешения, да и грехи перед Богом в этом мире можно записывать в долг.

- Отец спит и видит, как бы выгодно спихнуть меня замуж по расчету, но большинство мужиков в этой империи - непроходимые пид-расы. Я решила, что разницы особой нет, за какого именно урода меня выдадут, и просто забила.

- Серьезно, здесь что, все мужики - безнадежные придурки?

- По крайней мере, те ушлепки, что светились в моем оригинальном романе.

После слов Агнесии Селеана почувствовала себя опустошенной. Пусть даже они не являлись бы попаданками, она ведь так надеялась отыскать хоть кого-то со здоровой психикой! Она-то думала, что в этом мире найдется красавчик ее типажа, с которым удастся нормально поговорить, куда лучше, чем с этим дуболомом Павелианом. А тут кругом одни уроды! Розалли и Долорет, знавшие ее предысторию, сочувственно похлопали подругу по плечу.

- Что с вами?

- Да так… у неё в оригинале главный герой - первый принц. Но… — Розали вкратце обрисовала Агнесии ситуацию.

- М-да… Ублюдки из моего сюжета те еще кадры, но неужели среди местных нет нормальных мужиков

Утешение, честно говоря, так себе.

Всю упакованную снедь и продукты, что распространяла организация "Беничи", снабдили новой рекламой. Это сделали для тех, кто не умел читать газеты. Они даже прилепили логотип со словом "кимчи" на корейском, чтобы местные крестьяне узнавали бренд, даже не зная здешней грамоты. Прошло совсем немного времени, и знакомые рекламные слоганы заполонили весь Непельсиан. А еще через несколько месяцев прилетела новая телеграмма.

Я нищая.

Подруги, с замиранием сердца читавшие начало письма, тут же выпали в осадок.

Помогите.

Момент, когда в голове у Селеаны промелькнула сцена детского насилия. обычная для любого ромфана. Следующее было написано на корейском.

- Господи боже мой…

- Что там еще!?