Сидя на скале на самом краю, находящемся возле эльфийского леса, Каин перечитывал все свои записи о прошлой жизни, вспоминая о своих похождениях по миру в поисках заветного желания.

— Мда... Не так уж и плохо прошла моя жизнь. Возможно, о лучшей жизни я и не мечтал.

Закрыв толстый, кожаный, потрепанный временем том со своими мемуарами, он откинулся на спину и решил поразмышлять о пройденном этапе своей жизни.

— Даже странно: в прошлой жизни я был нелюдим, только и делал, что работал и играл в компьютерные игры. А здесь, в мире, где родословная и сила превыше всего, я нашёл своё место.

— Ведь умирая на больничной койке... я так и умер, не познав, что такое настоящее счастье. Теперь, в свои восемьдесят шесть лет, я имею десять детей. Даже сложно представить, что такое могло бы со мной случиться в прошлом мире.

Хоть ему и было восемьдесят шесть лет, он выглядел на сорок благодаря магии замедления старения… Но седые волосы — единственное доказательство его истинного возраста. На скале, находящейся на краю бескрайнего моря рядом с эльфийскими лесами, буйствовал сильный ветер, растрёпывая седые волосы Каина.

— Ну что, Варгис, думаю, я удовлетворил твоё любопытство и развеял на время скуку... Ну что ж, думаю, время возвращаться к семье, думаю, что за меня уже начали волноваться…

По дороге домой Каин решился пройтись пешком вместо использования им привычной магии телепорта или ускорения собственного тела…

— Да уж… старею. Раньше бы не раздумывая использовал магию для сокращения времени на дорогу, а сейчас хочется подышать свежим воздухом лесов…

Прогуливаясь по великому эльфийскому лесу, с любой точки которого можно увидеть легендарное дерево Иггдрасиль, Каин остановился возле кратера с диаметром в футбольный стадион.

«Хах… какой интересный был бой, жаль, что он тогда так и не показал всю свою силу», — вздыхая, Каин понял, что хоть молодость была бурной и опасной, и не раз оказывался на грани жизни и смерти, всё же она была весёлой…

«Хммм…» — задумчиво произнес Каин. — «А ведь точно, именно после этого боя я вошёл в десятку сильнейших. Забавно, ведь он просто оказался не в том месте не в то время».

В лесу уже смеркалось, ветер расшатывал листья деревьев, звезды и луна тускло освещали путь, где это возможно, в густых эльфийских лесах.

«Оаааххх… ладно, сделаю привал, а потом уже пойду домой, все-таки давно я не отдыхал на природе», – зевая и раскидывая руками, Каин зажег костер из неподалеку найденных веток, присев у дерева, он заснул с улыбкой на лице.

Настоящее время:

«Ахххх!.. Больно...» — Алекс невольно проснулся от боли в груди, сковывающей его из-за болезни.

Он лежал в больнице на больничной койке. Глядя в окно больницы в возрасте сорока трёх лет, Алекс понял, что по-настоящему никого не любил и не был счастлив, да и сам не до конца понимал, что значат эти два слова.

— Вот бы по-настоящему узнать, что значит быть счастливым...

За окном было лето, в окне он видел только птиц, парящих в небе, думая о том, как было бы здорово уметь летать.

«Скучно, слишком скучно прожил, за всю жизнь так ничего интересного и не было, только видеоигры спасали меня. Люди слишком скучны…»

Из-за специки своей работы Алекс не имел много свободного времени, из-за загруженности он и получил свою болезнь.

«Кхм, кхм…» – закашляв, подумал он. – «Проработав пожарным 18 лет, спас много жизней, но всё же свою я так и не уберег».

Неожиданно в небе собрались тучи и пошёл сильный дождь. Алекс любил дождь, во время дождя он был спокоен как никто другой.

Расслабившись и закрыв глаза, Алекс услышал голос, который изменит смысл его жизни навсегда.

«Ахаахахах, а ты меня заинтриговал!» — произнесло неизвестное существо.

Из ниоткуда появился силуэт человека — обычного телосложения мужчины возраста двадцати пяти лет. Его тело отдавало бледным серым светом, из-за которого невозможно было разобрать лицо.

«И кто же ты?!» — Алекс был сбит с толку. Он взволнованно мотал головой из стороны в сторону и только после этого заметил, что находится не в больнице, а в каком-то странном пространстве, выглядевшем как мелководное озеро в тумане, на фоне которого раскинулось ночное тёмное небо, усыпанное звёздами. Не было ни ветра, ни луны, были слышны только шаги по воде, словно капля, падающая в ведро, наполненное водой.

— Я умер или это сон?

«Скажем так...» — ухмыльнулось существо. — «Болезнь взяла своё... Но я удивлён, что ты 4 года прожил с раком лёгких на последней стадии. Удивительная удача!»

«Что ты хочешь этим сказать? Что за удивительная удача?! Я ведь всё равно умер!!» — раздражённо воскликнул Алекс.

— Слушай-слушай, а тебя не удивило, что ты всю жизнь был везучим, кроме одного дела, а?

— Что ты имеешь в виду?

— Ну смотри: в своей профессии получил максимальную должность, которую хотел; школьные экзамены не сдавал из-за пандемии; работу получил высокооплачиваемую... Да и с твоим образом жизни, без магии или удачи, дожить до сорока трёх лет — уже чудо.

– Что значит с моим образом жизни?

– А ты сам подумай, сколько врачи тебе говорили меньше работать, курить и начать правильно питаться, ты сам себя загнал в могилу…

«Хочешь сказать, что я мог прожить дольше?» – спокойно спросил Алекс.

– Ну не совсем, каждому человеку отведен определенный срок, ты бы так и так умер в сорок три года, тебя могла сбить машина или обвал здания, всё могло произойти, просто это менее мучительно.

– К чему тогда были эти поучения, балда? – раздраженно спросил Алекс.

– Да так, иногда ко мне заносит разные души, как будто я какой-то небесный суд, и когда я им это говорю, они то впадают в отчаяние, то плачут, но никто ещё не додумался спросить: «А прожил бы я дольше, если бы делал всё правильно?». Ты первый, поздравляю! – хлопая в ладоши, сказало существо.

– Не думаю, что мне нужны поздравления от подозрительного типа вроде тебя…

«Ну не злись ты так, я решил познакомиться с тобой по-доброму», – дергая за щеку души Алекса, существо отошло, ждав продолжения беседы…

— Ну и что теперь?.. Ад или рай? А может, чистилище?

«Ну, ну, ты так не торопись», — усмехаясь и с нотой издёвки сказало существо. — «Любите же вы, люди, брать примеры из религии и преувеличивать. Ты же любитель игр и всяких фэнтезийных произведений... Зачем, по-твоему, почти всемогущая сущность может призвать человека?» — с серьёзным лицом и острым взглядом оно задало вопрос Алексу.

«Ну конечно, чтобы развеять скуку...» — серьёзным тоном, не дав парню даже слова сказать, продолжило существо. — «На самом деле твои предсмертные слова меня даже зацепили в какой-то мере. И я даю тебе шанс отыскать то, что ты желаешь».

«А тебе какая выгода с этого?» — недоверчиво спросил Алекс.

— Да собственно никакой. Просто чувствую, что наблюдать за тобой — это будет то ещё веселье... Ты же хотел при жизни попасть в мир, где есть магия? Вот он, твой шанс!!!

Вдруг неожиданно с неба сорвались три звезды и стремительно влетели в тело Алекса. Он остался невозмутимым, так как не особо понял, что произошло — как будто искра пролетела возле глаз. А вот существо было немного удивлено.

— Ну надо же, как тебе повезло!.. Вселенная решила тебя одарить талантами. Теперь я заинтригован ещё больше...

– Таланты? Ты о чём вообще? И какие звёзды, я ничего не видел? – с сомнительным тоном, прищурив глаза, Алекс начал смотреть на Существо.

– Ну как сказать, то что вижу я: эти звезды отвечают за талант к магии, всем видам оружия и алхимии, удачливый ты человек.

— Догадываюсь, что ты имеешь в виду... Но всё же есть три вопроса.

Первый: кто ты такой?

Второй: что такое Вселенная?

Третий: что мне искать, по-твоему?

«Ну ладно, так и быть, отвечу, но только на два вопроса...» — с высокомерной ухмылкой сказало оно.

— Кто ты такой и что мне искать?

— В твоём понимании я что-то типа Бога, но я не он. Мне больше импонирует имя Варгис... А насчёт поиска: ты же хотел узнать, что такое любовь и счастье? Ну вот и мне интересно, что значит настоящее счастье... Ведь я — существо, которому чужды человеческие чувства. Гнев, страх, привязанность, любовь — это очень интересно, но непонятно для меня.

— И что теперь? Будешь манипулировать мной ради забавы? — раздражённо задал вопрос Алекс.

— Ну, ты уж слишком пересмотрел своих художественных произведений. Как ты думаешь, такому как я интересны заговоры или манипулятивные игры? Если бы я хотел, ты бы был безвольной куклой, даже не осознавая этого. Ведь история круче, когда актёры импровизируют, а не идут по заготовленным сценариям. Хотя сейчас звёзды Вселенной охраняют тебя... Эххх, что за удача.

«Судя по тому, что я понял, он и не хороший, и не плохой, прям золотая середина», — бегая глазами из стороны в сторону, Алекс оценивал ситуацию.

«Ты отправишься в мир под названием Картелеван, мир меча и магии… ах да, из-за звёзд ты по факту один из сильнейших существ данного мира…» — задумчиво сказал Варгис, приставив указательный палец правой руки к лбу.

— Я так понимаю, есть «но», судя по твоему выражению лица?

«Да, это дилемма… видишь ли, вместимость маны и управление ею приходит с мастерством, опытом либо возрастом, а ты, мой друг сердечный, ни под одну из этих категорий не попадаешь», — разводя руками с усмешкой, Варгис отвернулся от Алекса, ожидая от него вопросов.

«То есть, проще говоря, с такой маной я просто не выдержу и умру… Я так понимаю, ты уже что-то придумал?» — с серьёзным лицом задал вопрос Алекс.

«Хихихи… так как ты сейчас на уровне сильнейших людей, но из-за неумения пользоваться силой ты просто взорвешься после появления на свет; я наложу на тебя печати, десять штук, каждая из них блокирует одну десятую твоей маны. Как только ты поймёшь, как контролировать больше маны, они начнут разрушаться сами по себе», — Варгис обошёл Алекса, с интересом разглядывая его.

– Что-то типа прокачки уровня?

– Можешь назвать это и так, если хочешь… – сказал, вздыхая, Варгис.

Щёлкнув пальцами, вокруг указательного пальца правой руки Варгиса он создал десять колец света. Указав рукой на Алекса, кольца вмиг подлетели к рукам Алекса и налезли на пальцы рук, как будто кожа впитала каждое кольцо, не оставив и следа на душе Алекса.

— Теперь расскажу, как устроена сила в этом мире. Хоть сила и поделена на десять мидрагов — «уровень», но на деле это просто оценка количества твоей маны или особенностей, а не реально то, что ты можешь. Вот так делится сила по рангам и уровням:

9 Мидраг — F-Rank

8 Мидраг — F-Rank

7 Мидраг — E-Rank

6 Мидриг — D-Rank

5 Мидраг — C-Rank

4 Мидраг — B-Rank

3 Мидраг — A-Rank

2 Мидраг — A-Rank

1 Мидраг — S-Rank

— Подожди, но ты же сказал, что этих самых мидрагов десять?

«Верно подметил. На самом деле, как видишь, два слабейших и сильнейших мидрага — это одно и то же по названию в ранге… Просто чтобы достичь нулевого уровня… можно сказать, что нужно душу продать», — прикрывая лицо рукой со страшной улыбкой на лице, сказал Варгис.

«От тебя прям дрожь пробирает, когда ты лыбишься как псих», — Алекс вздрогнул от смеха Варгиса, как будто это смеялась сама смерть во плоти.

«Так вот…» — продолжил Варгис. — «Нулевой уровень есть, и тех, кто сможет до него дойти, я могу пересчитать по пальцам одной руки… Но не переживай: для вас, жителей Картелеваном, максимум — это девятый уровень».

– А ты не боишься, что я смогу тебя убить, если стану слишком сильным?

«Ахахахахаха», - раздался истерический смех на всё пространство, так что аж вода начала издавать пульсации. – «Скажи, ты, если возьмешь муравья и посадишь в террариум, ты тоже будешь опасаться, что он тебя убьет?»

– К чему это ты? – озадаченно спросил Алекс.

«К тому что, хоть у тебя и есть потенциал стать нулевым мидрагом, что приравнивается к богу, но это тебе не поможет, я существо за гранью времени и пространства, это как вам людям добраться до другой галактики, Н-Е-В-О-З-М-О-Ж-Н-О, ты уже начинаешь меня веселить».

— Может, что-то ещё мне расскажешь про мир?…

«А может, мне тебе ещё жопу подтереть и жёнушку в кровать кинуть?!» — высокомерным и чуть раздражённым голосом произнёс Варгис.

Повисла немая тишина. Звёзды мерцали не хуже, чем при северном сиянии в реальном мире. Смотря друг на друга острым взглядом, Варгис прервал молчание:

— Ладно, время знакомства подошло к концу, тебе пора уходить. Ах да, напоследок: «Чем ближе ты к смерти, тем больше причин появляется жить»... Ведь так?

Стоя боком от Алекса, Варгис резко взмахнул правой рукой, душа Алекса вмиг растворилась в пространстве, не оставив и следа.

«Ну что ж, надеюсь, ты тот, кто сможет унять мою скуку», – щелкнув пальцами, Варгис из ниоткуда создал себе диван и большой монитор размером с 3-метровую стену. – «Не не подведи уж меня, Алекс».