Я открыл глаза и, понемногу приходя в себя, почувствовал рядом тепло. Повернул голову — Чихе крепко спала, тихо устроившись у меня на плече.

Маленькая, беззащитная, совершенно расслабленная — как зверёк, который ни о чём не тревожится. Я сам не заметил, как улыбнулся.

Некоторое время просто смотрел на неё, потом подумал, что так у неё наверняка затечёт шея. Стараясь не разбудить, осторожно выбрался из-под неё и уложил на диване поудобнее.

Но стоило мне отодвинуться, как Чихе даже во сне нахмурилась и едва слышно пробормотала:

— Оппа… не уходи…

От этих слов внутри болезненно кольнуло.

Я снова сел рядом, медленно погладил её по голове и тихо сказал:

— Никуда я не уйду.

Будто ей и правда было достаточно одной этой фразы. Лицо, ещё секунду назад готовое вот-вот сморщиться от слёз, постепенно расслабилось.

Я немного посидел рядом, затем поднялся и посмотрел на часы. Уже семь вечера.

— Вот это мы поспали.

Я пошёл на кухню готовить ужин.

Кимчиччигэ поставил томиться на слабом огне, а поскольку время было позднее, решил не возиться с чем-нибудь сложным. Достал купленные сегодня замороженные мясные лепёшки и бросил на сковороду.

Они быстро подрумянились под звонкое шипение масла. Следом я разбил три яйца и пожарил глазунью с мягкими желтками.

Когда жил один, наверняка ограничился бы одними лепёшками: зачем напрягаться ради себя? Но теперь рядом была Чихе.

Хотелось положить ей на стол ещё хоть что-нибудь. Сделать ужин пусть совсем немного, но вкуснее.

Вскоре на столе уже дымились кимчиччигэ, поджаренное мясо, яйца и несколько закусок из холодильника.

Я расставил приборы и вернулся в гостиную. Чихе всё ещё спала на диване.

Сел рядом, осторожно взял её за плечо и слегка потряс.

— Чихе, ужин готов.

Она медленно открыла глаза и несколько секунд сонно смотрела на меня, словно вообще не понимала, где находится. Потом узнала — и вдруг глуповато, совершенно беззаботно улыбнулась.

— Хе…

Я не выдержал и рассмеялся.

Только тогда Чихе окончательно проснулась, поняла, какое у неё было лицо, и моментально покраснела.

От этого стало ещё смешнее.

— Ха-ха-ха.

— Ну оппа…

Она недовольно протянула последнее слово, а я погладил её по голове и позвал есть.

Чихе посмотрела на меня как слегка взбешённая чихуахуа, но всё равно послушно пошла следом.

Ужин был самым обычным, зато она ела так, будто я накрыл праздничный стол. После каждой ложки кимчиччигэ снова говорила, как вкусно, и мне от этого становилось почти нелепо приятно.

Вскоре миска с рисом опустела. Чихе осторожно протянула её мне.

— Оппа… можно ещё одну порцию?

Я обрадовался так, будто услышал высшую похвалу, и пошёл за рисом. Правда, увлёкся и наложил огромную горку.

— Оппа… тут слишком много…

Чихе растерянно уставилась на миску.

Только тогда я сообразил, что переборщил, и рассмеялся. В итоге разделили рис пополам и так закончили ужин.

Тёплый спокойный вечер продолжался.

После еды я по привычке собрал посуду и уже направился к раковине, но Чихе вдруг заговорила необычно твёрдо:

— В этот раз мою я. А ты отдохни.

Я даже остановился.

— Да я сам.

— Нет.

— Там дел на пару минут.

— Я сказала, нет.

По её лицу было понятно: отступать она не собирается.

В итоге меня буквально выгнали из кухни.

Я поплёлся к дивану, плюхнулся, закинул руку на спинку и включил телевизор. Несколько минут бессмысленно переключал каналы, пока не остановился на чём-то, что хотя бы не раздражало.

Через некоторое время Чихе закончила с посудой и вышла в гостиную. Совершенно естественно села рядом, осторожно подняла мою руку со спинки дивана, уложила себе на плечи и придвинулась ко мне, словно прямо просила обнять.

Я опустил взгляд на сестру, которая так привычно устроилась у меня под боком, и вина снова поднялась из глубины.

«Как я вообще мог бросить такую сестру?…»

Чихе, похоже, ничего не заметила. Только прижалась ещё ближе и довольно улыбнулась.

— Так хорошо…

Если бы я продолжил смотреть на это счастливое лицо, сам бы не выдержал. Поэтому перевёл взгляд на телевизор и постарался ответить как можно спокойнее:

— Угу. Мне тоже.

Мы долго сидели рядом молча, просто смотрели телевизор. В комнате было тихо и спокойно.

Потом Чихе подняла голову.

— Оппа, ты сегодня опять на диване спать будешь?

— А где ещё?

— М-м… А можно только сегодня вместе?

Я удивлённо посмотрел на неё.

— Ты уже взрослая девушка, а всё туда же.

Чихе совершенно невозмутимо ответила:

— Просто я давно не спала рядом с тобой…

Ну вот.

После такого отказывать я уже не умел.

— Ладно. Только сегодня. Матрас всё равно завтра привезут.

Чихе просияла так, будто получила подарок, о котором мечтала годами.

Я тоже не удержался от улыбки.

Если ради такой улыбки нужно всего лишь одну ночь поспать рядом — какая вообще разница?

Время пролетело, и вскоре уже пора было ложиться. Мы вместе пошли в спальню.

Чихе первой забралась на кровать и устроилась под одеялом. Я посмотрел на неё и всё-таки засомневался: взрослым брату и сестре как-то странно спать в одной постели.

Поэтому открыл шкаф и уже начал доставать запасное одеяло, чтобы лечь на полу.

Чихе тут же прищурилась и, ничего не говоря, несколько раз хлопнула ладонью по месту рядом с собой.

Совсем не похожа на тихую, зажатую девушку, которую я видел последние дни.

Но если вспомнить детство, она ведь всегда была именно такой. Если что-то не нравилось — надувала губы. Если чего-то хотела — смотрела прямо на меня и не отступала, пока не добивалась своего.

Может, вот эта Чихе и была настоящей, той самой, которую я помнил.

— Всё-таки это как-то…

Я замялся.

В ответ Чихе ещё сильнее похлопала по кровати и уставилась на меня с явным намерением не уступать.

Я тихо выдохнул — не то со смехом, не то со вздохом.

Что поделаешь.

Виноват здесь только я. Значит, хотя бы такие просьбы сестры можно выполнять.

Я сложил одеяло обратно, лёг рядом и только успел устроиться, как Чихе зашевелилась под своим одеялом и моментально нырнула ко мне под бок.

Кровать была достаточно широкой для двоих взрослых. Совсем не обязательно было лежать настолько близко.

Я уже хотел спросить, зачем она так прижалась, но Чихе заговорила первой:

— Если я так не буду… мне кажется, ты опять исчезнешь…

Дыхание перехватило.

Ей было недостаточно просто знать, что я лежу рядом.

Она могла поверить, что я и правда рядом, только если чувствовала моё тепло. Стоило между нами появиться хоть небольшому расстоянию — и ей снова начинало казаться, что я пропаду.

— Я больше никуда не уйду. Не бойся.

Я говорил как можно мягче и медленно гладил её по голове.

Чихе слегка приподнялась и посмотрела мне в лицо.

— Правда? Теперь всегда?

— Да. Всегда.

Только после этого она тихо засмеялась и прижалась ещё крепче.

Я посмотрел в потолок, чувствуя её лицо у себя на груди.

На секунду снова возникла мысль, что правильнее всё же немного отодвинуться.

Но как бы Чихе себя ни вела, мудаком здесь всё равно оставался я. Сейчас моя обязанность была хотя бы дать ей спокойно уснуть.

Поэтому я просунул одну руку ей под голову, устроив вместо подушки, а другой продолжил медленно гладить сестру по волосам, пока она не расслабилась у меня в объятиях.

Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»

Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta

Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta