Глава 2. Камень маны

Автор: M_W

Пока солдаты приводили место боя в порядок, Лео невольно удивился, заметив, что им удалось убить четырёх Сереброгривых волков. Учитывая, насколько эти звери превосходили их силой, а их оружие было слабым, расправиться сразу с четырьмя -- поистине поразительное достижение.

Глядя на тела волков, Лео не удержался от торжествующего смеха. Он подошёл поближе осмотреть добычу, и глаза его тут же загорелись.

Если продать этих четверых Сереброгривых волков на рынке, за них можно выручить немалые деньги -- обычно около двух-трёх золотых монет за каждого. Но их шкуры почти не пострадали: волков убили ударами в глаза. Значит, цена наверняка окажется вдвое выше обычной.

Многие богачи любили покупать шкуры Сереброгривых волков: они были тёплыми и мягкими, а благодаря своей прочности могли служить бронёй, выдерживающей удары железного оружия. Кроме того, такая шкура защищала от холода и помогала сохранять тепло во время ночной охоты и зимних вылазок. Поэтому торговцы обычно платили за неё две-три золотые монеты. А если знать, как правильно обработать шкуру, можно было выручить и больше.

-- После продажи мы, пожалуй, получим двадцать золотых! Двадцать, чёрт возьми, золотых монет, дворецкий Сяо! Мне самому пришлось бы работать без передышки две с половиной недели, чтобы заработать столько! -- воскликнул Лео и радостно обнял дворецкого за плечи.

-- Но нам ещё нужно купить лекарства для ваших людей, молодой господин! -- поспешно напомнил дворецкий Сяо.

-- Да, но даже после покупки лекарств и выплаты компенсации у нас останется где-то четырнадцать-пятнадцать золотых! Это всё равно целое состояние!

-- Но...

-- Конечно, я просто шучу, дворецкий Сяо!

Лео и впрямь не собирался продавать этих четверых Сереброгривых волков. Конечно, он знал, что на них можно заработать немало, особенно если не спешить и как следует изучить предложения разных торговцев. Но гораздо разумнее было бы использовать добычу, чтобы снарядить своих солдат.

В нынешнем бедственном положении города Харт для них всё могло стать оружием. Если что-то способно укрепить их силы, Лео готов был пустить в ход любые средства.

Шкуры Сереброгривых волков улучшили бы защиту солдат и помогли им переносить холод. К тому же в следующий раз охотиться стало бы легче. А мяса хватило бы всем солдатам города Харт примерно на два с половиной дня сухого пайка.

Определённо стоило того!

-- Снимите с волков шкуры. Сегодня вечером у нас будет волчатина! -- радостно распорядился Лео.

Пока солдаты свежевали остальных зверей, Лео подошёл к волку, которого убил сам. Ему хотелось освежевать его собственноручно -- в память о победе.

Вытащив из потайных ножен на одежде небольшой кинжал, Лео умело отделил шкуру от тела. Это была грубая работа, и до мастерства профессиональных обработчиков шкур ему было далеко.

Но когда он принялся чистить внутренности волка, то сразу заметил в его желудке нечто похожее на камень. Не раздумывая, Лео извлёк находку.

Он стёр кровь и увидел красивый небесно-голубой камень. Приглядевшись, Лео заметил, как по его поверхности пляшут потоки маны.

Увидев, что мана исходит прямо изнутри камня, он изумлённо ахнул.

-- Камень маны! -- радостно воскликнул Лео и вскочил на ноги.

Это и вправду был камень маны!

Лео уже знал о подобных рудах. Камни маны находили в пещерах, где мана была особенно густой, или же они образовывались внутри тел магических зверей, наделённых мощной магической силой. В этих камнях хранилась мана, которой могли пользоваться и люди, и чужеземные расы, и магические звери. Она была нужна для множества важных дел.

Но главное заключалось в том, что камни маны занимали одно из центральных мест в жизни Небесного мира!

После переноса в Небесный мир люди выяснили, что этот мир, похоже, не имеет конца и населён бесчисленными непохожими друг на друга расами, магическими зверями и множеством других существ, о которых на Земле никто и помыслить не мог. Кроме того, они открыли новый вид энергии -- ману.

Именно благодаря мане люди смогли продолжать борьбу и выжить в Небесном мире.

С её помощью они обретали огромную силу.

А вместе с открытием маны появились и маги!

Маги были могущественными людьми, способными творить то, что на Земле считалось невозможным. Именно благодаря им человечество до сих пор держалось в Небесном мире. Без магов люди давно бы превратились в пыльную страницу истории -- в историю, которой никто и не подумал бы заинтересоваться.

Родители и брат Лео тоже были магами. Но, поскольку они принадлежали к первому поколению магов, им пришлось стать первыми бойцами человечества.

Маги -- это могущественные люди, умеющие управлять маной и подчинять её своей воле. Они могли творить заклинания, создавать редкое оружие, разрабатывать сильные боевые техники, варить зелья и делать ещё множество невероятных вещей...

Чтобы стать магом, человек должен обладать сильной предрасположенностью к мане и её различным стихиям. Такую предрасположенность можно унаследовать, родившись в семье магов, в чьих жилах течёт мана. Или же её можно обрести, постоянно соприкасаясь с предметами, в которых много маны.

Именно камень маны позволял определить, есть ли у человека способности к магии.

Кроме того, маги использовали камни маны для совершенствования своих сил. С их помощью они могли повышать свой уровень и достигать новых ступеней, открывая доступ к более высоким формам магии. Камни также помогали усиливать заклинания и служили для множества других целей...

Из камней маны изготавливали и некоторые мощные виды оружия.

Лео переполняла радость. Он даже подпрыгнул от восторга.

Заметив его ликование, дворецкий Сяо поспешил подойти и с любопытством спросил:

-- Что так обрадовало нашего молодого господина?

Лео тут же взял себя в руки и раскрыл ладонь перед дворецким:

-- Посмотрите, дворецкий Сяо! Камень маны! Настоящий камень маны!

Дворецкий Сяо ахнул, увидев, что молодой господин и впрямь нашёл камень маны.

Однако, глядя на небесно-голубой камень, он не мог отделаться от сомнений. Действительно ли это был камень маны?

Судя по тому, что дворецкий Сяо узнал за долгие годы изучения Небесного мира, такие магические предметы можно было обнаружить лишь в телах магических зверей первой звезды. Поэтому найти подобную вещь внутри обычного Сереброгривого волка было почти невозможно -- настолько невероятно, что никто и не стал бы на это рассчитывать.

Он уже давно убедился, что эти волки даже близко не были магическими зверями первой звезды!

Даже если предположить, что звери были близки к прорыву, в лучшем случае они могли быть лишь на полпути к первой звезде или чуть дальше. До того, чтобы в их телах сформировался камень маны, им всё равно было далеко.

Следовало также знать, что камень маны, обнаруженный в теле магического зверя, назывался иначе -- хранилищем маны. Такие камни отличались от тех, что находили в рудниках.

Камни маны из рудников были рудой, и прежде чем ими можно было пользоваться, требовали обработки. В них всё ещё оставалась нежелательная, примесная энергия. Магам нельзя было поглощать её: она могла закупорить каналы совершенствования и привести к серьёзным проблемам в будущем.

А вот камни, найденные внутри магических существ, были уже очищены и готовы к использованию. Они служили хранилищем маны зверя и постоянно очищались в его теле.

Именно наличие такого хранилища отличало магических зверей первой звезды от тех, у кого не было ни одной звезды. Обладая хранилищем маны, зверь первой звезды мог применять заклинания: усиливать обычные атаки или наделять их магией определённой стихии.

Но во время схватки с этим волком Лео не заметил ни одной атаки, наполненной магической силой, ни чего-либо другого, что было бы связано с магией. От этого находка казалась ещё более странной и необъяснимой.

-- Невозможно...

-- Нет, дворецкий Сяо. В этом мире нет ничего невозможного! -- быстро возразил Лео.

Он убрал камень маны в седельную сумку на боку лошади. Сегодня вечером, вернувшись домой, он собирался воспользоваться находкой.

Заметив, что солдаты закончили разделывать остальных волков и укладывать туши в мешки, Лео приказал всем готовиться к возвращению.

-- Пора домой! -- крикнул он, пришпорив коня в сторону города Харт.