Глава 10: Семейная реликвия!
Автор: M_W
Заключив сделку, Лео тут же скрепил её Кровавым контрактом с принцессой Кассандрой и наконец сделал её своей рабыней.
Он понимал, что Кассандра не желает заключать с ним Кровавый контракт. Но это было необходимо, чтобы в будущем избежать любых неприятных неожиданностей.
Вскоре Лео подписал и магический контракт с госпожой Сильвой. Условия в нём были куда мягче, чем в контракте с принцессой Кассандрой. К тому же назывался он не Кровавым, а магическим: заключать Кровавые контракты могли только представители Кровавой расы. Впрочем, назначение у обоих было одинаковое, если не считать отношений господина и рабыни.
Госпожа Сильва также предупредила Лео, чтобы он подготовился: набор в магические академии Серебряного королевства начнётся через два дня.
Именно так! Все магические академии договорились начинать приём учеников в один и тот же день. Это обеспечивало честную конкуренцию. Иначе знаменитые и могущественные академии всегда имели бы преимущество перед остальными. Кроме того, общее расписание не позволяло академиям набирать учеников когда им вздумается.
На прощание госпожа Сильва подарила Лео несколько книг о магии и магах и наконец отпустила его обратно в город Харт.
Едва покинув южные ворота Серебряного города, Лео с облегчением выдохнул:
-- Вот уж выдался денёк!
Он несколько раз потянулся, а затем вместе со спутниками направился к месту, где дворецкий Сяо и Бен Толстяк оставили лошадей.
Когда они прибыли в город, времени было в обрез, поэтому Бен просто отвёл лошадей в ближайший дом у ворот и отправился вслед за Лео.
Заплатив пожилой паре, хозяевам дома, немного серебра за присмотр за лошадьми, они вскочили в седло и поспешили обратно в город Харт.
Пока они не добрались домой, безопасными себя считать было нельзя!
Лишь в городе Харт они могли наконец вздохнуть спокойно.
Но лошадей у них было всего три. Поэтому принцессе Кассандре... Нет, теперь она уже не была принцессой -- она стала рабыней Лео. Как бы ей ни претило это положение, ей пришлось ехать на одной лошади с ним.
Сначала Кассандра настаивала, чтобы самой править конём: ей было неловко обнимать Лео сзади. Но он не согласился и велел ей просто устроиться поудобнее, расслабиться и опереться ему на спину, чтобы не усугубить раны.
Увидев, с какой заботой Лео смотрит на неё, Кассандра ничего не смогла возразить. Сгорая от смущения, она обняла его со спины.
На полпути Лео встретил Кевина и пятьдесят солдат, которых тот привёл с собой. Глядя на их суровые лица, он не знал, смеяться ему или нет.
Честно говоря, Лео напрочь забыл, что Бен Толстяк отправил разведчика к начальнику охраны Кевину с приказом прийти на помощь.
Лео поспешно направил коня к Кевину и заверил его, что опасности нет. Однако Кевин, похоже, не поверил ему и указал на Кассандру, которая обнимала Лео со спины.
Кассандра смутилась: на неё уставились пятьдесят солдат Лео.
-- А... Она теперь моя рабыня! -- объяснил Лео.
Объяснять подробнее было некогда: им нужно было как можно скорее добраться до города Харт, пока их не обнаружили.
-- Как?.. -- спросил Кевин, желая узнать, что произошло.
-- Поговорим, когда вернёмся в усадьбу Харт. Здесь всё ещё опасно, -- перебил его Лео, напомнив, что представители Кровавой расы могут их обнаружить.
Кевин сразу понял, что имел в виду Лео.
-- Защитить молодого господина и молодую госпожу! -- обернувшись, приказал он пятидесяти солдатам.
Они тут же окружили Лео и Кассандру.
-- Быстрее, солдаты! Защитим женщину молодого господина!
-- Есть, сэр! Всем прикрыть женщину молодого господина!
-- Защитить женщину молодого господина!
-- Защитить женщину молодого господина!
-- Защитить женщину молодого господина!
Кассандра едва не провалилась сквозь землю от стыда, пока солдаты выкрикивали, что она -- женщина Лео. Ей хотелось поскорее найти какую-нибудь дыру и зарыться в ней, чтобы больше никогда никому не показываться. Они не только глазели на неё, но и принимали за возлюбленную Лео.
Кассандра тут же метнула в Кевина полный ненависти взгляд.
Кевин сделал это намеренно, чтобы не усугублять ситуацию. О прошлом Кассандры знали только он и несколько командиров отрядов. Чем меньше людей узнают, что она -- принцесса Алого Розового королевства, тем безопаснее будет для всех.
По дороге Лео с отрядом несколько раз встречали представителей Кровавой расы. Почувствовав знакомый запах своей принцессы, те пытались выяснить, откуда он исходит. Не колеблясь, Лео приказывал солдатам убивать каждого из них, а затем сжигать тела дотла.
Кевин и командиры отрядов кивали и тут же передавали приказы своим людям.
Солдаты беспрекословно выполняли распоряжения командиров.
Им было любопытно, почему они должны это делать. Но если начальство не посвящало их в подробности, значит, дело было секретным. Расспросы могли лишь навлечь на них гнев Лео и командиров, поэтому солдаты предпочитали молчать и выполнять приказы.
При каждой встрече с представителями Кровавой расы солдаты бросались на них в бой.
Кассандра каждый раз сжимала зубы от гнева и боли, наблюдая, как убивают её соплеменников. Она хотела остановить Лео, но он велел ей закрыть глаза, если она не желает видеть, как те погибают.
Кассандра понимала: он делал это, чтобы уберечь её от опасности. Позволь Лео хотя бы одному из представителей Кровавой расы уйти только потому, что ей стало его жаль, и позже они оказались бы в беде. Уцелевшие доложили бы о них Алому Розовому королевству.
Каждый раз, когда очередного представителя Кровавой расы сжигали дотла, сердце Кассандры наполнялось горечью. Но она знала: их пепел проложит ей путь к возвращению королевства.
Так нужно! Она снова и снова убеждала себя в этом.
После увиденного желание Кассандры заставить виновных заплатить лишь усилилось. В глубине души она понимала: некоторые из убитых ничего не знали о происходящем. Они просто слепо выполняли приказы. Они были невиновны, но ради её цели их приходилось приносить в жертву.
Более двух часов спустя Лео и его отряд наконец увидели стену города Харт.
Кассандра уже давно уснула, прижавшись к спине Лео. Она устала убегать и скрываться от представителей Кровавой расы.
К тому же её измучили не только бесконечные переходы, но и вид убитых и сожжённых соплеменников. Как бы ни складывались обстоятельства, они оставались её народом -- теми, кого её родители защищали, рискуя собственными жизнями.
Глядя на прекрасное спящее лицо Кассандры, Лео заметил, как по её щеке скатилась слеза. Он невольно сжал кулак. Эта слеза внезапно напомнила ему воспоминание, которое он хотел забыть навсегда.
Лео осторожно поднёс руку к её глазам и вытер слезу.
Едва они добрались до северных ворот города Харт, стражники поспешили открыть ворота. Лео кивнул им и поспешил обратно в усадьбу.
По дороге он приказал одному из солдат срочно вызвать Вана на собрание в усадьбе. Дворецкому Сяо он велел купить женскую косметику, одежду и всё, что могло пригодиться, чтобы изменить внешность Кассандры.
Изменить её внешность было крайне важно. Кроме того, нужно было скрыть естественный запах представителей Кровавой расы. Лео уже узнал, что у каждого из них был свой особый запах, и пока не представлял, как с этим справиться.
К счастью, Кассандра очнулась вовремя и рассказала Лео: став магом, она научилась по желанию приглушать свой запах. Но по дороге у неё совсем не осталось маны -- она была слишком измотана, чтобы скрыть его.
Так проблема Лео наконец разрешилась.
Затем он предложил Кассандре выбрать любую комнату, а сам поднялся наверх, чтобы переодеться.
Приведя себя в порядок, Лео поспешил вниз. Дворецкий Сяо, Бен Толстяк, Кевин и Ван уже ждали его.
Лео огляделся, но Кассандры нигде не было.
«Наверное, она всё ещё пытается изменить внешность», -- подумал он.
Затем Лео обратился к четверым и пригласил их в переговорную.
В центре комнаты стоял круглый стол с пятью стульями. Все расселись вокруг него и принялись обсуждать новые планы Лео по развитию города Харт.
С того самого мгновения, как Лео узнал о своей предрасположенности к магии, он задумался о том, что следует изменить в развитии города.
Раньше он и сам собирался поступить в магическую академию, но договорённость с госпожой Сильвой ускорила эти планы. Вместе с ними пришлось пересмотреть и график развития города Харт.
План Лео был прост.
Пока его не будет, городом Харт станет управлять дворецкий Сяо. Ему предстояло отвечать практически за всё. Впрочем, поводов для беспокойства не было: дворецкий Сяо всегда находился рядом с Лео и знал всё, что знал тот. Лучше него городом мог управлять разве что сам Лео.
Кевина назначали генералом, ответственным за безопасность и оборону города Харт. Все две тысячи солдат теперь должны были подчиняться ему. Нет, теперь его следовало называть генералом Кевином.
Генерал Кевин также отвечал за подготовку солдат, набор новых людей и распределение задач. Проще говоря, всё, что касалось защиты и безопасности города, становилось его заботой.
Должности Бена Толстяка и Вана не менялись, но теперь им предстояло вместе помогать дворецкому Сяо развивать город Харт вместо Лео. План развития уже был составлен, и им оставалось поддерживать его выполнение.
Обсудив ещё несколько вопросов, связанных с развитием города, они завершили совещание. Лео потянулся и отправился на кухню поесть.
Но, едва войдя туда, он снова заметил, что Кассандры нигде нет. Даже после совещания она так и не появилась.
Лео лишь покачал головой. Хотя её отсутствие его немного раздражало, он продолжил ужинать.
Вскоре он поднялся к себе, чтобы лечь спать. Но, войдя в комнату, заметил, что маленькая коробочка на столе таинственно дрожит.
Он помнил: в этой коробочке хранилась семейная реликвия.
Лео уже видел её содержимое, когда был маленьким. Это был всего лишь небольшой красный кристалл в форме куба, излучавший незнакомую энергию. Однажды он показал его дворецкому Сяо, но тот сказал, что это ни камень маны, ни что-либо другое, связанное с маной. Кристалл нельзя было даже поглотить.
Просто загадочный куб -- и ничего больше...
Однако родители всегда говорили Лео, что это секретное оружие их семьи.
Если им будет грозить опасность, куб защитит их.
Лео не верил в эти слова. Если бы это было правдой, разве его родители или хотя бы брат погибли бы?
Отогнав мысли, Лео спокойно подошёл к коробочке, не испытывая ни малейшего страха из-за её движения.
«Наверное, внутри маленькая мышь трясёт коробку, думая, что там лежит еда...»
Но едва Лео приблизился, как из коробочки неожиданно что-то выпрыгнуло...