Из мастерской Донована Итан вышел довольным. После торга подробности согласовали быстро. Донован начнёт придавать пластинам описанную форму, но Итану понадобится несколько раз вернуться: по мере сборки кузнец должен проверять, правильно ли подогнаны части доспеха.

Этого и следовало ожидать. Даже для умелого мастера его замысел отличался от привычного. Поэтому придётся заглядывать и проверять, что всё идёт по плану.

Однако одну вещь Донован сразу прояснил. Мягкую поддоспешную одежду он не делал. Тяжёлые внешние пластины и всё, что связано с металлом, — вот его работа. Стёганые нижние слои, необходимые для хорошего доспеха, он шить не умел. За ними придётся идти в другое место.

Впрочем, Итана это не слишком беспокоило. Он только что получил приличную сумму и всё равно собирался потратить её в торговом квартале. Найти мягкую одежду или стёганый поддоспешник не должно быть трудно. В конце концов, не он один хотел полный доспех. Он был уверен: многим понадобится дополнительная защита.

Донован даже предложил материалы, так что в крайнем случае можно купить их у него и найти кого-нибудь, кто всё сошьёт.

Теперь он вышел из зала гильдии; Нивия шла рядом.

— Уверен, что полный комплект — хорошая идея? — спросила она, пока они спускались по каменным ступеням. — Не сваришься в такую жару?

Итан ухмыльнулся, выходя на солнце. — Нет. Всё будет хорошо. — Он продолжил идти по улице под палящим послеполуденным солнцем пустыни.

— Есть идея, как с этим справиться.

И это было правдой. Итан годами носил доспехи. За это время испробовал бесчисленные конструкции. В отличие от воинов минувших веков, человечество давно усовершенствовало старые принципы. Вентиляционные каналы, многослойная подкладка, сбалансированное распределение веса — современные доспехи решали проблемы, которые прежде сильно затрудняли ношение полного латного комплекта.

Не то чтобы вес теперь особенно его тревожил. Нынешняя сила позволяла гораздо легче нести груз. Но хорошая мягкая поддёвка всё равно требовалась. Без неё даже лучшие доспехи могли стать невыносимыми.

— Что ж, выбор твой, — сказала Нивия.

Итан отмахнулся. — Обо мне не беспокойся. Я знаю, что делаю.

Они пробирались сквозь непрерывный поток людей на улицах. Через несколько шагов Итан посмотрел на неё.

— А почему ты вообще решила пойти со мной?

Нивия немного замедлилась перед ответом. — Просто хотелось ненадолго выйти из здания, — призналась она. — Может, перекусить.

— Понятно.

Они шли, пока улицы не вывели в торговый квартал. Там было людно. Площадь заполняли десятки прилавков; люди ходили между ними, а хозяева заманивали покупателей. Большинство посетителей, судя по широко раскрытым глазам, прибыли недавно. Покупали немногие. У большинства ещё просто не было денег.

Заметив торговца оружием, Итан замедлился и подошёл. На деревянной стойке были выставлены клинки, копья, топоры и луки. Он перебрал варианты, поднимая и осматривая несколько образцов.

Но ничто не выделялось. Всё простое. Пригодное, но явно начальное оружие из системы.

Итан слегка нахмурился, возвращая очередной клинок. Нужного он так и не нашёл.

Нивия наблюдала за поисками. — А что именно ты ищешь? — спросила она.

— Новый меч.

Она посмотрела на меч у его бока. — А с этим что не так?

Итан положил руку на рукоять и пожал плечами. — Всё с ним так. Просто это обычное оружие, которое система выдаёт в начале. Я ищу зачарованное.

Продавец за прилавком громко фыркнул.

— Здесь не найдёшь.

Итан поднял глаза.

— Всё, что выше обычного, расхватывают сразу, — продолжил мужчина, поняв намёк. — Либо себе оставляют, либо продают лично. Никто такое на прилавке не держит.

— Ясно, — сказал Итан.

Он благодарно кивнул и обратил внимание на замеченный раньше кинжал. Простой. Чистая сталь, удобно лежит в руке.

Он повернул его, проверяя вес.

Продавец наклонился к стойке. — Это просто начальное оружие для классов разбойника, — сказал он. — Стоит около двадцати медных.

Итан кивнул. — Подойдёт. Пожалуй, возьму.

Торговаться не стал, просто передал монеты.

Когда он убрал кинжал в рюкзак, Нивия подняла бровь.

— Запасное оружие?

Итан фыркнул и потёр затылок. — Вообще-то для сестры.

Лицо Нивии смягчилось, она улыбнулась. — Мило. — Немного посмотрела на него и указала дальше по улице.

— Перекусим? Или нужно ещё по магазинам?

Итан пожал плечами. — Я бы поел.

Она велела следовать за ней и отвела его чуть дальше, к прилавку с горячим хлебом и жареным мясом. На краю площади нашлось место, где можно сесть и поесть.

За едой Итан объяснил, что ищет. Нивия слушала, кивала, затем указала на другую улицу.

— Там магазин одежды. Возможно, что-нибудь найдётся.

Итан доел хлеб и поднялся.

В отличие от уличных прилавков, магазин находился в настоящем здании. Внутри стояли вешалки с одеждой — от современных курток и рубашек до более фантастических нарядов, явно созданных для Испытаний.

За стойкой стояла девочка, на вид не старше тринадцати.

Не увидев никого другого, Итан подошёл к ней.

— Добрый день. Чем могу помочь?

— Ищем что-нибудь мягкое. Что можно надеть между ним и доспехами, — ответила Нивия.

Девочка тут же кивнула и с удивительным изяществом прошла по магазину. Осмотрела несколько вещей и вскоре вернулась с большой дутой курткой.

Итан уставился на неё. Постарался не рассмеяться.

— Есть что-нибудь другое? — спросила Нивия.

— Возможно. Я ещё поищу.

— Спасибо за старания, — сказал Итан, качая головой.

Девочка искала, немного растерявшись, и Итан с Нивией решили помочь. К сожалению, ничего подходящего в магазине не нашлось.

Он уже почти сдался, когда из задней комнаты вышла женщина. Она посмотрела на Итана и Нивию, затем на девочку.

— Что происходит? Хейли, я же сказала: если кто придёт, зови меня.

Итан вмешался, прежде чем девочка начала оправдываться и, возможно, только усугубила положение. Он снова объяснил, что нужно.

Женщина внимательно выслушала и кивнула.

— Могу такое сделать, — сказала она. — Потребуется немного времени, но это возможно. К сожалению, готового ничего нет.

Итан улыбнулся. — Прекрасно.

Затем быстро сняли мерки, и Итан ушёл с обещанием, что поддёвка скоро будет готова.

Оказавшись снаружи, Итан сразу направился к монолиту поселения.

Нивия пошла следом, скрестив руки. — А теперь что делаешь?

— Покупки.

У монолита Итан активировал системный интерфейс. Перед ним появились знакомые полупрозрачные меню. Он сразу перешёл к оружию.

Возникли ряды вариантов: луки, кинжалы, топоры, копья и различные виды мечей.

У каждого оружия была указана редкость. Обычные образцы не давали бонусов, более высокие — повышали характеристики, а порой наделяли особыми способностями.

Итан последовательно прокручивал список. Наконец нашёл двуручные мечи, но, вопреки надеждам, выбор оказался невелик.

Всего три варианта, и два ему совершенно не по карману. После покупки [Клятвы] и путешествия по пустыне осталось чуть меньше ста ОП. Если точно — девяносто три. Значит, подходил лишь один вариант. К счастью, у монолита цены были значительно ниже.

Он прочитал описание.

[Двуручный меч мощи]

Обычный меч, дающий прибавку к силе.

+2 Силы

Стоимость: 50 ОП

Меч был средним, но лучше нынешнего. Нужно только, чтобы он продержался до второго уровня: там можно заказать оружие по разумной цене и у гораздо более умелых мастеров.

Он подтвердил покупку. Через мгновение у ног появилось что-то твёрдое.

В ножнах лежал большой двуручный меч; металлическое навершие ловило солнечный свет.

Итан широко улыбнулся. Рядом Нивия медленно приложила ладонь ко лбу.

— Ты издеваешься.

Закончив покупки, Итан поднял новый двуручный меч, едва удерживаясь от желания немедленно вынуть его из ножен. Но сдержался. Меч был по меньшей мере с него ростом. Начинать размахивать им среди такого количества людей — не лучшая идея. Поэтому он закинул его на плечо. Ножны спорили за место на спине с рюкзаком; пришлось поправить ремни, пока всё не устроилось относительно удобно.

Закрепив оружие, он кивнул Нивии.

— Вот, кажется, и весь список.

Она снова посмотрела на меч с лёгким раздражением и вздохнула.

— Ладно. Вернём тебя в гильдию. Помогу найти, где вы живёте.

Итан был ей молча благодарен. Высокие Скалы ему знакомы, но в самом зале гильдии поворотов и боковых коридоров оказалось больше, чем он помнил.

Они пошли обратно по людным улицам к штабу Разбитых Рассветов. С начала дня поток только усилился, и потребовалось несколько минут, чтобы пробраться через очередь желающих поговорить с членами гильдии.

Внутри Нивия провела его мимо общей стойки к маленькой, где служащая занималась запросами членов гильдии и допущенных гостей.

Нивия наклонилась и коротко поговорила с женщиной.

Через мгновение та кивнула и передала небольшой деревянный жетон с вырезанным номером комнаты.

— Третий коридор, восточное крыло, — сказала она.

— Спасибо, — ответила Нивия.

Они пошли вглубь здания.

Итан следовал за ней по лабиринту каменных коридоров и лестниц, пока наконец они не добрались до более тихой части зала гильдии, где людей стало значительно меньше.

— Пришли, — сказала Нивия.

Она остановилась у деревянной двери и слегка постучала по номеру.

Итан взглянул на него и потянулся к ручке. Но, прежде чем открыть дверь, услышал голос Нивии.

— Эй… послушай.

Он замер и оглянулся.

Она слегка переместила вес, став немного серьёзнее.

— Можно мне ходить с вами на вылазки?

Итан поднял бровь.

Она быстро продолжила: — Надоело торчать здесь. Сидеть и ждать. Нужно снова выбираться и повышать уровень. — Она потёрла шею сзади. — До обязательного прохождения миража у меня осталось всего около шести месяцев.

Итан подумал. Целительница очень пригодится. Огромное преимущество, особенно если он хочет продолжать упражнения с управлением маной — следующим шагом в своём билде.

— Да, — сказал он. — Отличная идея.

Лицо Нивии мгновенно просияло.

— Правда?

— Конечно.

Она засияла улыбкой.

— Спасибо.

С этими словами она повернулась и пошла обратно по коридору; шаги стали заметно легче.

Итан немного смотрел ей вслед, затем повернулся к двери. Толкнул её и вошёл, наконец готовый увидеть временное жильё.

Там стояла Лия и смотрела на него.

— Не старовата она?

— Заткнись.