— Признаться честно, я немного в ужасе. Она продолжает пульсировать.

Его палец указал на перебинтованную врачом рану, чуть ранее оставленную мной. Не скрываясь, мужчина бессовестно жаловались на моё хулиганство. Якобы я должна проявить сочувствие.

— Хоооо, неужели было настолько больно? — в ответ из моего рта он мог услышать акцент на последнем слове, чтобы поиздеваться над мерзавцем.— А я то думала ты в потерпишь малюсенькую царапину.

Дворецкий одним своим присутствием выводил из себя. Разговариь с ним, зная что он с тобой сделал особенно трудно.

Сейчас не имелось нужды искать его расположения, будь то уважительное обращение или бессмысленные разговоры. Плевать, что будет дальше. Мы отправимся в ад вместе. Любым способом.

— Малюсенькая царапина…? Ты чуть не лишила меня головы. Хотя знаешь. Лучше твоих бросков я ничего лучше не видел.

— Добавить? — Я с радостью готовилась схватиться за вазу, стоявшую рядом с кроватью.

— Прибереги на более праздничный случай. Пока нам нужно многое обсудить.

— Что же такого важного нужно обсудить девушке, умершей от твоих рук? Ничего странного не находишь? — Два пальца прищёлкнули, когда над головой загорелась лампочка. — Кстати, я не просто умерла. Я умирала долго и мучительно. Молилась поскорее сдохнуть, а все из-за тебя.

С каждым словом и воспоминанием, которые до сих пор ярко проявлялись перед глазами я приближалась к мужчине по залитому водой полу небольшими всплесками. После всего, что успело произойти мне удалось немного успокоится, но всё же злость продолжала кипеть. Неплохо бы сломать ему челюсть как‑нибудь потом.Пусть начала расскажет, что, зачем и почему я здесь. Я должна знать, потому что слишком вляпалась в это дерьмо.

В конце концов удалось подкрасться к нему почти вплотную. Настойчивым взглядом я прожигала чёрные бусины, ожидая реакции.

— Похоже, тебе действительно было очень больно. Я не жду прощения.

— ...

— Можешь убить меня, если хочешь. Даже если тем же способом, что я убил милую Агнес. — В отличии от моего холода, в голосе волка слышалась сожалеющая интонация. Но я не верила, в его искренность. Такой как он не мог сожалеть.

— Ещё одна «милая Агнес» и ты скажешь «Моя голова…» — я увидела, как мужчина вздрогнул.— Я никогда не ждала от тебя раскаяния. А даже если убью — ты ведь воскреснешь.

Он управлял особняком, искажал реальность, сделал меня госпожой, какую слуги хранят по лучше цветочка из красной книги. Настолько могущественное существо не позволит себе умереть, сброшенным с огромной высоты.

Если волк говорит: «Убей меня», — подобно тому, как люди предлагают закурить, значит, любые попытки будут тщетными.

К боли он восприимчив. Остаётся лупить дальше, пока он не захочет умереть. Но, пожалуй, сначала завершим разговор, а дальше — по ситуации.

— Пф!— Волк отвернулся, прикрывая пасть рукой.— Ты права. Мне достаточно одного дня. Потом я воскресну и буду как новенький — твоим верным слугой.

— Хах! Когда ты успел заделаться моим слугой? И те люди… Я вижу их впервые, но ведут они себя так, будто знакомы со мной всю жизнь.

За доброе утро я успела понять, что до сих пор жива. Судя по поведению обошлось явно не без помощи волка. Казалось, Агнес, твоя жизнь оборвалась, но ты воскресла. Вот оно, счастье! Однако я точно там, где должна быть? У меня есть семья, друзья, самая милая на свете собака — Тедди. А те люди не смогут их заменить. У меня есть свой дом. Несмотря ни на что я хочу вернутся. А если этот козел...

— Позволишь рассказать историю?

Я удивилась.

Ох, истории! Ну конечно. Что ещё ожидать от древней нечисти?

— Хааа.... Давай, заводи шарманку. Так уж и быть. Послушаем тебя.

Мне понадобилось три секунды, чтобы сесть на кровать и сложить ногу на ногу.

— Кхм, как скажете. Сейчас мы с вами находимся в XIX веке, в поместье, принадлежавшем барону Синтестилу. Вы уже знааете его, барон Синтестил Грей Бейлис покрытый тайной смерти.

— Что, прости!?

Моя челюсть отвисла.

— Знаю, трудно поверить человеку. Это то самое поместье, где вы провалились до самого тайного коридора. Правда есть правда.

Действительно звучит как глупая шутка полуумного идиота, но в его словах есть смысл. Чудаковато одетые люди и комната, напоминавшая интерьер средневековой Европы. С трудом в такое можно поверить, если тебе это говорит сам дьявольский дворецкий.

— Ладно, продолжай, что дальше?

— Барон этого особняка был замкнутой личностью почти не выходил из особняка по причине болезни. Пусть и болел, когда‑то из пяти детей так как являлся старшим Грей унаследовал поместье и титул барона. Правда, у него была проблема как у аристократа.

— Отсутствие жены. Извини, отсутствие госпожи Агнес.

Лёгкое дело — догадаться, кто стал женой, учитывая их отношение ко мне. Думаю, волк понял ход моих мыслей и продолжил:

— Верно. Перед смертью он попросил своего верного слугу — в лице меня — найти ему жену, дабы было кому передать имущество. А ты как раз провалилась в низы особняка, впервые за две сотни лет кто-то туда упал. Правда девушку из другого века перенести в наш трудно, но для меня это не проблема. Барон умер. Я создал тебе новое тело, вместил в сосуд и уладил пару моментов. Изменил воспоминания слуг. Теперь поздравляю тебя с новой ролью: ты — госпожа Синтестил Агнес Доролис, вдова барона Синтестила Грея Бейлиса. Так как барон умер, его власть перешла его жене. Тебе, Агнес, и я тоже весь твой.

После небольшого рассказа я убедилась в двух вещах. Во‑первых, он и вправду самый настоящий кусок вонючего дерьма. Во‑вторых, не зря я расшибла ему голову до кровавых фонтанов.

Такое чувство, что на мне висит проклятие: оказываюсь не в том месте и не в то время. Проще говоря, я вообще не должна была лезть в тот заброшенный особняк. Не окажись я в нужный для него момент времени нашел бы другую девушку. Тем более для барон могла подойти служанка поместья. Хотя бы милая Мерлин. Ну уж точно не консультантка магазина матрасов! Уверенна буду жалеть об этом до конца жизни… Сейчас в моем становлении бароннесой есть проблема.

— Погоди, а если я не хочу? — я разгневана несправедливостью ситуацию. Пускай говорит что хочет, я не собираюсь стать актрисой погорелого театра.

— Прости?

— Ты затащил меня в этот спектакль, но не спросил хочу ли . Так вот, — я отвечу. Нет. Лучше верни меня домой и найди кандидатуру получше.

Вряд ли волк послушает, но попытаться стоит. В противном случае просто сбегу, прихватив пару вещичек. Находиться с ним в одном доме — себе хуже.

— Вернуть тебя домой будет затруднительно. Это может сделать только особняк. — Задумавшись, мужчина приложил пальцы к подбородку.

— Объясни нормально. Я не собираюсь играть в угадайку.

— Проще говоря, барон управлял проклятым особняком. Этот же особняк его убил. Возможно, в скором времени и от тебя избавится. Хочешь домой? Разберись с особняком.

— Ты мне предлагаешь драться с кирпичным зданием? — В голове предстал образ: я на арене, напротив здание в боксёрских перчатках. Человек против кирпича. Нокаут. Победа достаётся особняку Синтестил.

— Вовсе нет. В особняке часто умирают люди по самым глупым причинам, поэтому он помечен проклятым. Вернёшься домой, когда выдернешь сорняк из-за которого здесь разводятся твари. Проще говоря особняк должен тебя отпустить.

Меня прошибло током. Неприятное воспоминание, влезшое в голову как гром среди ясного неба заставило напрячься.

Глупая причина смерти....

— В 21 веке, в Аэрэне, иногда случаются подозрительные случаи смерти. Значит, они происходили по вине особняка

Волк задумался над моим вопросом. Почему то у меня возникало чувство, что чем дальше заходил наш разговор тем сильнее у него поднималось настроение. А если бы я посмотрела под маску увидела во всю улыбающегося мужчину.

— Чтож, скорее всего тебе известно что раньше вашего города не существовало. После смерти барона Синтестила землю выкупил граф Баркас и началось строительство. Когда город был построен проклятие разрослось по всему Аэрэну, однако похоже о нем догадываться никто не начал. Даже самого Баркаса придавила потерявшая сознание корова и он умер от недостатка кислорода. Со временем количество смертей значительно уменьшилось, но, как видишь… — Волк пожал плечами.

— Ясно. Про придавившую корову говорить было не обязательно .

Понадобилось некоторое время, чтобы переварить всю полученную информацию.Я хочу домой и не хочу умирать снова. Выбора, по сути, у меня нет. Дворецкий мне ничем не поможет, а его избиение тем более. Хотя на душе приятно.

Не ожидала, что особняк окажется проклятым. Вдобавок здесь, похоже, водятся злые духи, которые избавляются от людей.

Я точно не сплю?

Я ударила себя по лицу.

— Ай!

— Агнес!?

Боль начала обжигать щёку. Она отрезвляла.

Я ударила ещё раз и ещё. Удары окрасили щёки получше всяких румян.

— Агнес, сейчас же прекрати!

Полный шока мужчина перехватил руку, вынуждая перестать заниматься самовредительством.

Я не сплю...

Я не сплю, а хотелось бы.

— Что там у госпожи в планах?

На мой вопрос волк потерял дар речи.

Мне хватило минуты, чтобы оклематься и идти дальше по жизни, полной дерьма, — где дерьма стало чуть больше. Грубиян клиент или бешеные духи, желающие тебя убить. Не вижу разницы.

Нужно поскорее разобраться с особняком, а потом накормить Тедди вкусняшками. И бухнуть с Беатрис. Рассказать ей историю моего приключения даже если она не поверить .

— А...Ох...Агнес, ты... — волк сильно замясля, когда

понял какой я бываю безумной — Для начала осмотри особняк, проверь, работу слуг.

И так. Моё первое задание в качестве баронессы Синтестил получено.

— И не забудь позватракать.— заботливо напомнил дворецкий

— Ага, я поняла.

Осталось выйти из комнаты и прогуляться по особняку, прокрутившемуся на двести лет назад.

Внезапно у волка появились претензии. Когда я дошла до двери бархатный голос остановил меня:

— Неужели ты действительно собралась пойти так?

— Всмысле? — я быстро себя осмотрела. Самая обычная, ничем не примечательная ночнушка, со слегка взъерошенными волосами. Выгляжу я вполне по домашнему . Кроме босых ног, меня ничего не смущало. Да и с ними вполне пойдёт. Как говорится госпожа всегда выглядит на ура в любое время суток.

— Не пристало госпоже ходить в одной ночнушке по особняку. Ты же бароннеса.

— Хааа!? — я возмущённо скорчила лицо. — Это же мой особняк, значит, в чём хочу, в том и хожу.

— Хааа...нам предстоит много работы..

— И что тебе не нравится? Неужели никому не плевать в чём ходит госпожа?

Голова волка страдальчески опустилась вниз. Может быть, я без понятия о некоторых правилах аристократии, но обращать внимания на то, в чём ходит человек по своему же дому, — глупость.

Чёрт, нужно было прочитать хотя бы две книжки про принцесс. Или как там говорила Беатрис: «Северный герцог полюбил простушку‑служанку»?

Дворецкий покинул покои, чего я заметила не сразу. Долго ждать не пришлось: в скором времени он вернулся с передвижной вешалкой, где висело куча одежды. Одновременно с поклоном мужчина произнёс: — Выбирайте, что пожелаете, Агнес.

На плечиках висели самые различные платья: длинные и пышные, со стразами и бантиками, с глубоким вырезом и длинными рукавами. Ей‑богу, я готова рассматривать их вечно! Что за гений работал над дизайном? Ничего лучше не видела ни в одном журнале.

— А ты умеешь удивлять. — с теплотой в улыбке я посмотрела на слугу.

— Все ради госпожи Синтестил.

— Ну разумеется.

Пока глаза проходили по каждой детали, а руки трогали ткань на ощупь слуга наблюдал со стороны.

Спустя несколько перебранных вариантов выбор пал на обтягивающее чёрно‑красное платье. В моём времени оно называлось «бандо». Вся его прелесть в том, что платье не имеет рукавов, а плечи и ключицы оголены.

Правда, платье передо мной имело некоторые различия по сравнению с обычным бандо. Например, золотистые узоры по краям, напоминающие лозы. Помимо них, выделялся чёрный шлейф поверх основания. К платью прилагались длинные чёрные перчатки и такой же чёрный чокер. Смотря на него, я вспомнила юность, полную клубов и вечеринок.

— Я выбираю его, — я указала на то самое платье. Думаю, оно станет моим любимым.

— Должен сказать, довольно вульгарно.

— Тебе что‑то не нравится?

Честное слово, скоро я прибью его за никому не нужное высказывание.

— Агнес прекрасна в любом наряде, даже если это будет мешок от картошки.

Его идея показалась мне интересной.

—Тогда...!

— Стопроцентное нет. Побереги слуг. Большинство из них уже не молоды. Не могу представить, что они подумают.

— Наверно, что дворецкий настолько сошёл с ума, что позволил баронессе расхаживать по особняку в мешке от картошки.

Волк почувствовал укол совести, в то время как я залилась смехом.

Сразу видно, кто похищает людей без разрешения, а потом удивляется, почему их новая госпожа готова на любую безумную идею.

— Иди, волчонок, мне нужно переодеться.

— Ухожу. Если понадобится помощь — зови.

На прозвище мужчина отреагировал спокойно, будто ему без разницы, как я буду его называть. Что странно, ведь обычно люди остро реагируют на глупые имена.

«А, да, точно, я и забыла: он не человек. Но всё‑таки какое у него имя? Не просто дворецкий же…» — я хотела спросить, однако волк успел пропасть из виду, не забыв закрыть за собой дверь.

Снова я взглянула на платье, которое собиралась надеть. Никогда не думала, что смогу носить что‑то настолько красивое.

Когда я жила с родителями, а их кошелёк был достаточно большим, даже тогда я не могла позволить себе что-то с показа мод. Есть свои плюсы в становлении госпожой .

Чтобы надеть платье иза девятнадцатого века появились некоторые сложности: не помню, чтобы бандо было настолько тяжело надевать. Хорошо, что через много лет одежду сделают более удобной.

С трудом переодевшись, я нашла зеркало.

Один взгляд и сердце чуть не замерло. В отражении предстала самая настоящая госпожа. Тёмно‑красные оттенки подчёркивали черты лица и удачно сочетались с внешностью. Казалось мое лицо с новым платьем обзавелось новыми красками. А будь я на настоящем балу не обошлась бы без внимания мужчин. В зеркало совсем другой человек. Для завершение образа хотелось посыпать лепестками роз.

Я впервые за столько лет настолько элегантна. Каждая черта образа прямо кричит о благородстве.

«Ах, волчонок, и кто же из нас теперь дьявол?» — на моём лице вытянулась довольная улыбка.

И тут краем глаза я увидела кое‑что интересное. Красная помада лежала на столике рядом. Лёгкими движениями я накрасила ей губы. Алый цвет на губах стал вишенкой на торте.

— Хэй! можешь заходить, я закончила переодеваться!

С первого же приглашения волк отворил дверь, взглянул на меня — и тут же закрыл.

— Волчонок? — Я округлила глаза и решила открыть дверь сама. На другой стороне он продолжал держаться за ручку, и чуть прикрывал маску.

«Волк...Смущён?»

Мужчина продолжал молчать.

— Постой, неужели я настолько свожу тебя с ума ?

Мне хотелось хихикнуть. Конечно, госпожа Агнес в длинном аристократическом наряде против Агнес‑консультантки в магазине матрасов в джинсах ни за что не сравнятся.

— Ты обворожительна, — произнёс мужчина глухо, но достаточно отчётливо, чтобы я услышала.

Можно подумать, дьявол влюбился. Честное слово, я будто попала в дешёвый турецкий сериал. Хотя мне кажется, у него обычная временная эйфория.

— Наш господин дворецкий совершенно прав: найдётся ли кто‑то сейчас красивее?

«Почему бы не поиграть с влюблённым волком, пока есть возможность?» — чувствую себя злой мачехой у говорящего зеркала.

— Агнес самый прекрасный человек на свете… Нет никого красивее нее — он не прекращал держаться за маску и качал головой. — даже Луна по красоте не настолько близка с тобой.

Понадобилось два раза моргнуть и наконец осознать что он только что сказал. Дворецкий самый настоящий талант в комплиментах.

— Понятно. Тогда пока! Я пошла осматривать особняк!

На хорошей ноте наш разговор завершился.Я не забыла помохать ему ручкой и ушла в закат, бросив волка наедине со своими мыслями.

Мужчина остался стоять на месте. Ждать когда он оклемается долго, а жутко мне интересно узнать все секреты особняка. Возможно даже попадусь на удачку пару призракам. Все таки это проклятый особняк.