«Погоди! Я Провидец с профессиональной честностью.

Можешь сомневаться в моих способностях, но не в моём характере.»

«Думаю, они сомневаются и в твоих способностях, и в твоём характере», — сказал Драко. «Больше нечего обсуждать. Полночь, в комнате трофеев.»

С этими словами Драко ушёл с Крэббом и Гойлом, а Гарри и Рон направились к столу Гриффиндора на ужин.

«Вот невезение.» Вейд выругался себе под нос, снова сел и продолжил резать недоеденный стейк.

Волшебная дуэль между первокурсниками, едва выучившими хоть какие-то заклинания. Сложи эти две вещи вместе — и получишь пару безнадёжных дилетантов, размахивающих друг на друга.

Печально, но он каким-то образом стал одним из этих дилетантов.

К счастью, он был всего лишь секундантом.

Если Драко победит — тем лучше. Если нет — Вейд просто утащит его.

Что бы ни случилось, драться не вариант.

По неизвестной причине интерес Хогвартса к Шуту угасал день ото дня, но Волдеморт и Дамблдор определенно не забудут. В тот миг, когда Вейд раскроет свою истинную силу, он может привлечь их внимание.

«Что вообще такое волшебная дуэль?» — спросил Гарри у Рона. «И что делает секундант?»

«Волшебная дуэль — это когда два волшебника сражаются друг с другом магией. Если ты умрёшь, твой секундант займёт твоё место», — небрежно объяснил Рон. «Но не волнуйся. Люди умирают только на официальных волшебных дуэлях.

Вы с Малфоем оба первокурсники. С начала семестра мы выучили лишь несколько заклинаний, и они, вероятно, бьют слабее удара кулаком.

Когда дуэль начнётся, дай ему по носу, и ты точно победишь.»

Гарри немного воспрянул духом. Он не был уверен, что сможет одолеть Драко магией, но в кулачном бою не верил, что избалованный богатый мальчик составит ему конкуренцию. По крайней мере, Драко был куда менее привычен к побоям.

Затем Гарри вспомнил кое-что ещё. «Но у него тоже есть секундант.»

«Ха!» Рон пренебрежительно рассмеялся. «Секундант Малфоя был бы проблемой, будь это Крэбб или Гойл.

Но кроме того, что Мория немного выделяется на зельях, он не намного лучше и во всех остальных предметах.»

«Двое на двое. Почему мы должны проиграть?

К тому же Мория не лучше остальных. Распространение слухов о тебе причинит немало хлопот. Мы ошибались насчёт него.»

«Извините.» Гермиона устало посмотрела на двух мальчиков. «Я всё слышала, что вы только что сказали.»

«Я знал, что так будет», — раздражённо сказал Рон. «Гарри, думаю, ты можешь догадаться, что она сейчас скажет.»

«Что нам не стоит идти.»

«Вам абсолютно не стоит», — отрезала Гермиона. «Уходить из спальни ночью против школьных правил. Если Филч вас поймает, Гриффиндор потеряет очки.

Слизерин уже опережает Гриффиндор. Мы не можем позволить разрыву стать ещё больше.»

«Ах, вот как?

Будто Малфой и Мория тоже не потеряют очки.»

«Гермиона, это наше дело. Оно тебя не касается», — сказал Гарри.

«Именно. Перестань вмешиваться.»

Гермиона яростно сверкнула на них глазами, затем решительно подошла к столу Слизерина и села напротив Вейда.

«Полагаю, тебе от меня что-то нужно, и полагаю, это связано с неприятностями.»

«Полуночная дуэль против школьных правил.»

«Конечно, я это знаю, но...» На середине ответа Вейду внезапно пришла в голову идея. «Как насчёт этого? Я уговорю Драко отказаться от дуэли.

Ты уговоришь тех двоих сделать то же самое.»

«Если бы я могла их уговорить, я бы не пришла к тебе.»

«Тогда ты действуешь неправильно. Скажи им, что коварные слизеринцы выставляют дураками храбрых гриффиндорцев, и что мы с Драко никогда не собирались идти в комнату трофеев сегодня ночью.

Если это не сработает, расскажи старосте Гриффиндора.

Пока ни одна сторона не придёт в условленное место, на следующее утро все тихо сделают вид, что ничего не было.»

«Может сработать, но обязательно ли было называть себя коварным?»

Вейд беспомощно пожал плечами. «В их глазах Вейд Мория ничем не отличается от любого другого подлого слизеринца.»

«Гарри действительно станет соперником Драко в Хогвартсе?» — неуверенно спросила Гермиона.

«Ручаюсь своей репутацией Провидца. Время докажет мою правоту.»

Драко расхаживал взад-вперёд по гостиной Слизерина. Как только Вейд вернулся, он поманил его к себе.

«Скажи, какое заклинание у тебя лучше всего получается?»

Вейд сделал вид, что серьёзно обдумывает вопрос. «У меня неплохо выходит заклинание Света.»

«Какой от него прок? Я спрашиваю об атакующих заклинаниях.»

«Ты же понимаешь, что с начала семестра у нас было всего несколько уроков чар, верно?»

«Наверняка ты знаешь хотя бы одно атакующее заклинание!»

«Я также знаю Сковывающее заклинание, но владею им не очень хорошо.»

«Сойдёт. Всё равно лучше, чем у Крэбба и Гойла.»

«А какое заклинание лучше всего у тебя?»

«Взрывное проклятие», — гордо сказал Драко. «Меня научил отец. Сегодня ночью мы проучим Поттера.»

«Я всё же думаю, нам стоит тщательно это обдумать», — задумчиво сказал Вейд. «Выбираться ночью из спальни против школьных правил.»

«О чём беспокоиться? Всё будет хорошо, пока нас не поймают.

Даже если поймают, мы потеряем всего несколько очков. Нас не исключат.»

«Мастер Малфой, я прекрасно осведомлён о влиянии твоей семьи, но у дуэли всегда есть победитель и проигравший.

Если ты победишь — нет проблем. Но что, если проиграешь?»

«Что важнее, ты — главный боец.

После победы над Гарри Поттером тебе ещё придётся сразиться с Роном Уизли.»

«Уизли.» Драко презрительно улыбнулся. «Уизли — ничто. Сомнительно, что его палочка вообще нормально работает.»

«Ты, конечно, звучишь уверенно.»

«Разумеется.»

«А насчёт ближнего боя?»

«С этим я тоже справлюсь... Что ты сказал?» Выражение лица Драко едва заметно изменилось. «Это же должна быть волшебная дуэль. Они что, планируют решить всё кулаками?»

«Я подслушал их разговор. Сомневаюсь, что они лгали.»

«Конечно, не лгали. Гриффиндорцы печально известны тем, что игнорируют правила, а Уизли вечно позорит чистокровные семьи. Они уж точно опустятся до чего-то настолько бесстыдного.»

«Это всё усложняет. Естественно, Гарри Поттер всё равно не составит тебе конкуренции в кулачном бою один на один, но даже если ты победишь, явиться на урок на следующий день в синяках вряд ли будет хорошо выглядеть.»

Драко на мгновение заколебался. «Что ты предлагаешь?»

«У меня есть идея.» Вейд тихо расслабился. Наконец он направил разговор в нужное русло. «Мы просто не пойдём.»

«Но...»

«Никаких „но“, Драко.

Это розыгрыш, точнее, слизеринская уловка. Если они попадутся, винить им придётся только собственную глупость.» Говоря это, Вейд многозначительно посмотрел на Крэбба и Гойла.

Чего вы двое ждёте? Помогите мне его уговорить!

Если ваш предводитель пострадает, думаете, с его двух прихвостней не спросят?

Крэбб и Гойл обменялись растерянными взглядами. Поняв, они присоединились, постепенно уговаривая Драко отказаться от полуночной дуэли.