В тот миг, когда прозвучал свисток, прежде чем кто-либо успел двинуться, чрезмерно нервный Невилл взмыл в воздух на своей метле.

«Мистер Долгопупс?» Мадам Трюк смотрела, как Невилл покачивается на метле, то поднимаясь, то падая беспорядочно, и её сердце ёкнуло.

Он вот-вот потеряет контроль.

«Вниз! Вниз!» — в тревоге закричал Невилл, но метла явно не собиралась ему подчиняться. Вместо этого она понесла его выше в небо.

Словно необъезженный конь, метла завертелась боком, описав полный круг у высоких стен замка, и заметалась, пытаясь сбросить Невилла.

Невилл отчаянно вцепился в рукоять и не отпускал.

Возможно, он был немного медлительным, но даже он понимал, что случится, если он упадёт с такой высоты. Лужайка Хогвартса не была подушкой.

Внезапно метла нырнула к земле и понеслась над травой к ученикам.

«Мистер Долгопупс!» Мадам Трюк поспешно достала палочку и направила её на приближающегося Невилла, но явно не успевала колдовать до того, как метла достигнет её.

За секунду до того, как Невилл врезался в неё, она решительно отказалась от заклинания и бросилась в сторону.

Ученики среагировали так же быстро, отступив в обе стороны и оставив Невиллу свободный путь.

Яростный порыв хлестнул по лицу Вейда, и уголок его рта невольно дёрнулся.

Он всегда полагал, что каждый профессор Хогвартса входит в элиту волшебного мира, но отчаянный нырок мадам Трюк поистине открыл ему глаза.

Её способности казались совершенно обычными по волшебным меркам. Он даже подозревал, что, перестань он сдерживаться, смог бы победить её в прямом столкновении.

Очевидно, не каждый профессор обладал силой декана.

Затем Невилл взмыл над замком. Пролетая мимо статуи, он зацепился мантией за копьё в её руке, и это наконец оторвало его от взбесившейся метлы.

Однако теперь он был более чем в двадцати футах над землёй. Хуже того, копьё разрывало его мантию.

С громким треском Невилл упал.

К счастью, настенный светильник поймал его на полпути вниз. Это смягчило падение, и он рухнул лишь последние несколько футов, так что травмы были не особенно серьёзными.

Невилл свернулся клубком на лужайке, стоная от боли.

Мадам Трюк поспешила к нему, помогла подняться и осмотрела травмы. «Сломанное запястье. Бедный мальчик.

Давай, вставай.»

«Пока я отведу его в больничное крыло, всем вам стоять ногами твёрдо на земле.

Понятно? Если я увижу хоть одну метлу в воздухе, тот, кто на ней летит, будет исключён прежде, чем успеет сказать „квиддич“.»

Что-то серебристое блеснуло на траве. Драко шагнул вперёд и поднял это. Это была Напоминалка, которую уронил Невилл.

«Видели его лицо?» — со смехом сказал Драко. «Может, держи он это, он вспомнил бы приземлиться на задницу.»

«Отдай мне, Малфой», — сказал Гарри, шагнув вперёд.

«Нет. Думаю, я её спрячу и заставлю Долгопупса искать.» Драко сел на метлу, облетел собравшихся учеников кругом, затем поднялся выше. «Как насчёт где-нибудь на крыше?»

«Что такое, Поттер? Не дотянешься?» — крикнул Драко, паря в воздухе.

Гарри сердито вздохнул и двинулся садиться на метлу.

Гермиона поспешно окликнула его, чтобы остановить. «Гарри, не надо! Подумай о том, что сказала мадам Трюк. К тому же ты даже не умеешь летать.»

Гарри проигнорировал её. Он оттолкнулся от земли и поднялся в воздух.

«Вот идиот», — раздражённо сказала Гермиона.

«Я же предупреждал, что неприятности станут постоянной частью жизни в Гриффиндоре», — с тихим смехом сказал Вейд. «И всё же не стоит слишком беспокоиться. Никого из них не исключат.»

«Что?»

«Возможно, ты не знаешь, но отец Драко — член Попечительского совета Хогвартса. Его влияние ненамного меньше, чем у Дамблдора.»

Как только он закончил говорить, Крэбб и Гойл обменялись улыбками, а остальные слизеринцы выглядели довольными.

«А как же Гарри?» — спросил Рон.

«С его репутацией Мальчика, Который Выжил, директор Дамблдор, вероятно, сделает для него исключение», — сказал Вейд с наигранной неуверенностью. «К тому же оставить Драко Малфоя и исключить Гарри Поттера — это выставило бы Хогвартс довольно несправедливым.»

«Ты всё так же хорош в утешениях», — без слов сказала Гермиона.

«Спасибо за комплимент.»

К тому времени Гарри уже подлетел к Драко.

«Отдай, или я сшибу тебя с метлы.»

«Это всё, на что ты способен?» Драко легонько подбросил Напоминалку одной рукой, его провокация была очевидна.

Гарри наклонился вперёд и ринулся прямо на него.

Драко поспешно развернул метлу и едва успел увернуться.

Он был искренне встревожен. Он явно не ожидал, что у Гарри хватит смелости таранить его.

Либо Гарри уже умел играть в квиддич и был совершенно уверен в себе, либо у него было что-то не в порядке с головой. По мнению Драко, определённо последнее.

«Крэбба и Гойла здесь нет, чтобы помочь тебе», — напомнил ему Гарри.

Выражение лица Драко слегка изменилось. «Если хочешь — иди и достань!»

С этими словами он подбросил Напоминалку в воздух и швырнул её прочь со всей силы, прежде чем нырнуть к лужайке.

Гарри сразу ускорился за ней и поймал её прямо перед тем, как она разбила окно кабинета профессора Макгонагалл.

Он торжествующе поднял её, летя обратно к площадке, а группа гриффиндорцев побежала вперёд с приветствиями ему навстречу.

«Отличный улов, Гарри!»

«Это было блестяще, Гарри!»

Квиддич, вероятно, был величайшим талантом этого щита.

Что-то шевельнулось в сознании Вейда, и он вздохнул с необъяснимым чувством. «Итак, начинается.»

«Что начинается?» — с недоумением спросила Дафна.

«Колесо истории катится всё дальше, но всегда есть один-два решающих поворота.

Сегодня, только что, великий Мальчик, Который Выжил, явил свой талант, а юный мастер Малфой обрёл величайшего соперника, с которым столкнётся за свои семь лет в Хогвартсе.»

«Он?» — возмущённо сказал Драко.

«Будто Поттер может сравниться», — с презрением сказала Пэнси. «Кроме небольшого таланта к полётам, я не вижу в нём ничего особенного. Он ужасен во всех остальных предметах. Как он может сравниться с Малфоем?»

«К тому же полёты даже не входят в экзамены, верно?»

«Просто подождите и увидите.

Я уверен, что в будущем он совершит великие дела.»

«Уверен?» Теодор не смог сдержаться и перебил. «Ты кто, по-твоему, пророк?»

«Следи за тоном, Нотт», — сказала Дафна.

«Кхм.» Вейд посмотрел на девочку, защищавшую его, и кашлянул дважды, его чувства были сложными. «Я не пророк, но я Провидец.

Приходите ко мне, когда понадобится гадание. Всего десять галлеонов за сеанс.

И это текущая цена. В будущем она вырастет.»

«Десять галлеонов?» Глаза Теодора расширились, и он медленно повернулся к Дафне. «Ты ведь не всерьёз ему веришь, правда?»

«Это не твоё дело.»