Необустроенная горная тропа — место опасное.

Особенно для того, кто почти не ходил в походы.

Даже в современном мире хватало людей, которые относились к ближайшей сопке как к лёгкой прогулке, а потом спускались оттуда едва живыми. Что уж говорить о каменистой дороге, заросшей неизвестными кустами, где неподготовленному человеку каждый шаг превращался в пытку.

— Я больше…

Сзади донёсся измученный голос.

— Больше не могу идти!..

Поэтому сам факт, что Неб вообще продержалась так долго — без нормального дорожного снаряжения, в одежде и обуви неизвестного происхождения, — уже был удивительным.

«Здесь сойдёт».

Иден положил топоры у подходящего места, снял тяжёлый плащ и расстелил его на земле. Потом привычно собрал сухих веток и развёл огонь. Неб уже сидела на плаще.

— На сегодня хватит.

Сумерки сгущались. В лесу темнело быстро. Если бы Иден путешествовал один, можно было бы не останавливаться, но с дополнительным грузом в виде Неб лучше было не рисковать. Она привалилась спиной к большому камню. Старые ветви и выступ скалы немного защищали от ветра и возможного дождя.

— Никогда не думала, что ходьба может быть настолько тяжёлым трудом.

Неб вытянула длинные ноги.

Странно, но после целого дня по лесу ни одной заметной травмы на них не было.

— Посмотри. Ноги богини распухли, словно у свиньи.

Иден посмотрел. Разницы не увидел. Краем глаза он всё-таки продолжал следить за её ногами — мужчина есть мужчина, — а руками тем временем разделывал пойманного по дороге кролика.

— Для первого раза ты дошла очень далеко. Довольствуйся этим.

— Ху-ху. Это похвала?

— Просто честное наблюдение.

Если что-то заслуживало признания, Иден не собирался спорить. У Неб не было ни подходящих по размеру кожаных ботинок, ни тёплой одежды, ни плаща, который защищал бы от росы.

«Я уже думал, придётся нести её на спине».

Но при хрупкой внешности она оказалась крепче, чем казалась. Неб явно повеселела от этих слов и довольно улыбнулась, наслаждаясь теплом костра. А потом прищурилась.

— …Хотя если бы кое-кто не заявил, что знает дорогу, и не пошёл впереди, мы бы столько не блуждали.

Иден молча отвёл взгляд.

За годы жизни варваром в Средневековье он освоил этот навык в совершенстве.

Неб ещё долго не переставала ворчать.

— Скажи мне честно. Мы ведь сейчас даже не по тропе идём, а просто через лес? Богиня столько раз говорила, что мы где-то свернули не туда и надо вернуться…

У Идена уже будто кровь из ушей шла. Возразить хотелось, но нормального ответа не находилось. Он действительно заблудился. Поэтому просто подкинул дров в костёр и сделал вид, что не слышит.

Весна только начиналась, климат здесь был прохладным, поэтому насекомых почти не было. Пламя разгорелось сильнее. Почувствовав тепло, Неб постепенно расслабилась. Сейчас лицо у неё выглядело на удивление глуповато.

— …Почему ты так смотришь на богиню?

«Вот на ненужные вещи реакция у неё моментальная».

Иден бросил ей бурдюк из козьей шкуры.

— Ай!

Неб едва успела поймать его. Расширила глаза и принялась пить большими глотками, словно это было ледяное пиво.

— Кха-а.

А потом, видимо, смутившись собственной непосредственности, кашлянула и поспешила объяснить:

— Кхм. Физиологические потребности плотского тела… пожалуй, не так уж неприятны.

Иден не ответил. Он уже нанизал очищенного кролика и начал жарить над огнём. Скоро мясо зашипело, на поверхности выступил жир. Мяса было немного, но запах пробуждал аппетит. Иден откусил хорошо прожаренный кусок.

«Лучше кабана».

И запах слабее. Вот бы ещё специи. Неб, которая, похоже, никогда не ела дичи, выглядела куда менее довольной.

— …Вкус странный.

— Нормальный.

— И жёсткий…

После чизбургера жёстким покажется почти всё. Иден откусил ещё.

«Хорошо же прожарено».

Он посмотрел на тихо жалующуюся Неб.

«Какая ещё богиня. Похожа на избалованную барышню из богатой семьи».

Даже старые воспоминания всплыли. Вообще Иден с трудом понимал, что именно значит «бог» в мире фэнтези. Образ, сформированный у человека из современности, слишком отличался от Неб. Ладно, воду в вино она не превращала. Но и величия, и благоговейной дистанции в ней было ровно ноль. Не считая странной манеры речи.

— Все боги такие?

Вопрос вырвался сам.

Неб тем временем осторожно обгрызала кролика, будто кошка рыбу.

— Иден. Для начала тебе следует отбросить заблуждения и предрассудки.

Она осторожно положила мясо так, чтобы оно не коснулось земли.

— Уже сама предпосылка неверна. Не «боги такие», а «есть и такие боги». Точно так же, как эта богиня никогда прежде не ела кролика.

Неб говорила спокойно, глядя куда-то в сторону.

— В этом мире бог тоже лишь одна из форм жизни. Если бы все боги были теми «всезнающими и всемогущими» существами, которых ты себе представляешь, разве могла бы эта богиня потерять силу?

Она снова вытянула ноги.

— Мы существуем не потому, что в нас верят. Наоборот, в нас стали верить потому, что мы существовали.

Неб смотрела на колеблющееся пламя.

— У возможностей богини всегда были пределы. Именно поэтому я и оказалась в нынешнем состоянии.

«Ну да. В играх боги примерно такие».

Хорошо ещё не заявила, что её имя — [Мир]. Иден кивнул.

— Но не беспокойся. Как я уже говорила, когда богиня вернёт прежнюю силу, вернуть тебя домой будет легко. Даже если для моей младшей сестры это трудно.

— Ладно.

Пока это всё оставалось словами.

«Кстати, она называла Бога Солнца младшей сестрой».

Иден задал следующий вопрос:

— Если цель — вернуть силу, почему просто не встретиться с этой милой и доброй сестрой и не попросить её помочь?

— Это…

Неб с самым невинным видом посмотрела на ночное небо.

— Маленький секрет богини. Скажу лишь, что это крайняя мера.

— Почему ты с такой уверенностью несёшь откровенную чушь?

Неб тут же возмущённо повысила голос.

— И вообще, что это за тон по отношению к богине? Я не требую от тебя почтительных титулов, но ругательства — это уже слишком.

Старая привычка варвара.

Само вырвалось.

— Хм. Постараюсь следить.

Она была права.

Идену уже много лет никто не делал замечаний за манеру речи. В Средневековье варвар, который вдруг начинает говорить чересчур вежливо, наоборот выглядит подозрительно.

— Вот и хорошо. Богиня лично просит тебя об этом. Хотя когда мы пользуемся одной постелью, можешь не церемониться.

Неб совершенно естественно завернулась в лежащий на земле плащ Идена и легла на бок. Иден коротко выругал себя мысленно. Он так торопился, что почти ничего не подготовил. Сам мог спать где угодно, но Неб без хотя бы толстого плаща ночью будет холодно.

«Мой промах».

Он отошёл на другую сторону костра и прислонился спиной к камню, глядя на ночное небо, которое в современном городе увидеть почти невозможно.

И вдруг…

«Она сказала “когда мы пользуемся одной постелью — можешь не церемониться”?»

Кажется, вместе с нормальным смыслом он услышал что-то очень странное.

Сознание плыло. Иден открыл затёкшие глаза. Перед ним была знакомая комната. Современная студия.

— …Что?

Комната обычного размера. Холодильник и стиральная машина из стандартной комплектации. Подаренный родителями на день рождения очиститель воздуха тихо гудит в углу.

«Сон?..»

Это точно не могло быть реальностью. Несколько лет средневековой жизни не могли оказаться одной большой галлюцинацией. И всё же ощущение реальности было настолько полным, что разум путался.

Все чувства кричали: это не сон. Иден ощущал именно это несоответствие. Сон можно принять за реальность. Но реальность за сон — гораздо труднее.

— Что за…

Он продолжал осматриваться. Дин-дон. У входной двери прозвенел звонок. Иден сглотнул. Он не забыл, как открывается собственная дверь.

Очень медленно подошёл. Шаг. Ещё шаг. Сердце колотилось, по спине скатился пот. Старая петля скрипнула. Дверь открылась. Бах! На голову Идена посыпалось конфетти.

— Что?..

За дверью стояла широко улыбающаяся Неб.

— Ху-ху! Как тебе сюрприз богини?

Иден молча смотрел.

Только теперь Иден проверил собственное тело. Мышцы никуда не исчезли. Шрамы, которые он когда-то наспех расставил в редакторе персонажа, тоже были на месте. В прежнем мире Иден, конечно, занимался спортом, но точно не выглядел так. Тогда окончательно стало ясно: домой он не вернулся.

«О, кола есть».

Интересно, вкус тоже такой же? Иден открыл холодильник и достал холодную лимонную колу без сахара марки P.

Пш-ш-ш… Забытый звук газа едва не вызвал слёзы. Иден на мгновение замер. Вот это жжение в горле. Совсем другой вид счастья, чем тот самый чизбургер с мятным шоколадом.

«Даже душа смягчилась».

За всё время после попадания в Средневековье Иден редко бывал настолько умиротворён. Благодаря этому даже смог простить человека, который только что встретил его хлопушкой.

— Можешь уже опустить руки.

— Т-ты правда не сердишься?

— М-м.

Неб мгновенно опустила обе поднятые руки. На секунду Иден всё-таки был близок к раздражению, но благодарность победила. Стоило посмотреть на лицо Неб — и ощущение сна вернулось.

— Ты сказала, это сон?

— Да.

Она осторожно массировала руки, видимо затёкшие от того, что держала их поднятыми.

— Богиня — первая взошедшая луна. Управлять снами для меня совсем несложно…

— Почему не предупредила?

— Ну… это…

Ответ и так понятен. Судя по хлопушке, она просто хотела удивить его. Да и когда Иден ел чизбургер, они уже оказывались в похожем пространстве. Он оглядел комнату. Она действительно была точной копией квартиры из воспоминаний. Даже пыль на обоях совпадала.

— Ты видела мои воспоминания.

Теперь понятно, откуда Неб знала чизбургер, колу и мятный шоколад. И пирамиды она тоже упоминала. Знать всё это сама никак не могла. Мысль о том, что его личные воспоминания вот так внезапно просмотрели, слегка выбила Идена из колеи. Неб поспешила оправдаться:

— Я не смотрела специально! Когда ты впервые призвал богиню и формировалась моя плоть, произошла небольшая ошибка…

Иден не собирался ругать её за уже случившееся. В конце концов, именно благодаря этому снова попробовал холодную колу. Но один вопрос всё-таки оставался.

— Сколько именно ты увидела?

— Не беспокойся. Совсем немного.

Неб неловко кивнула.

— Например, адреса из закладок на компьютере и папки на жёстком диске богиня совершенно точно не видела.

Иден замолчал.

«Пора умирать».

Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»

Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta

Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta