Глава 99. Оливковая ветвь и рекрутинг на месте

Когда Локк и остальные с нагрудными значками вышли из экзаменационного зала, они сразу заметили толпившуюся вокруг массу людей.

Все эти люди представляли крупные местные кланы волшебников, престижные лавки рынка Химера либо какие-то особенные организации.

Локку и Горголу со всех сторон протягивали «оливковые ветви».

Статус помощника зельевара позволял решать множество задач и самостоятельно варить зелья средней сложности, что делало человека вполне зрелым магом.

Горгол, судя по всему, никак не ожидал подобного приема и даже растерялся, а когда пришел в себя, обнаружил, что его руки уже забиты визитками местных кланов Хижины Лилит и лавок рынка Химера.

Ученик первого ранга, сумевший сдать экзамен на помощника зельевара в Хижине Лилит, ценился совершенно иначе.

Горгол бормотал себе под нос: «Спасибо… спасибо…»

Кажется, он был тронут: он никак не ожидал, что после получения сертификата помощника зельевара из всеми забытого человека превратится в столь желанную фигуру.

Бет с завистью смотрел на него и Локка, чувствуя себя крайне скверно.

В конце концов он ускорил шаг и быстро удалился оттуда.

Локк же один за другим отклонил приглашения множества лавок и местных родов волшебников — его абсолютно не прельщала перспектива становиться чьим-то советником или управляющим лавкой зелий.

Для обычного ученика первого ранга работа советником при клане волшебников или управляющим в лавке на рынке Химера тоже была неплохим выбором.

Особенно для тех, у кого не было за душой ни гроша и кому приходилось добывать все ресурсы тяжелым трудом, но у самого Локка имелась собственная плантация, и ему вовсе не улыбалось горбатиться на чужих людей ради магических камней.

Более того, в будущем он вполне сможет воспользоваться кубом синтеза, чтобы открыть собственную зельеварню.

Зельеварни, открытые мастерами зелий, часто напрямую сотрудничали с крупными лавками рынка Химера, и те сбывали готовую продукцию.

Разумеется, как и в случае с ботаническим садом, открытие зельеварни требовало огромных предварительных вложений ресурсов.

Именно поэтому позволить себе зельеварню мог далеко не каждый помощник зельевара — лишь очень немногие способны обзавестись собственным делом уже на этом этапе.

При этом далеко не факт, что вложения удастся окупить.

Вот почему большинство помощников зельевара по-прежнему соглашались работать по найму.

Но у Локка был куб синтеза, так что он мог смело открывать собственную зельеварню, почти не опасаясь будущих убытков.

В перспективе зельеварня даже сможет образовать единую производственную цепочку с плантациями.

Именно поэтому ведьма София совмещала роли селекционера и зельевара.

Разумеется, важнейшую роль здесь играл и природный талант.

Женщина-ученик первого ранга в белой мантии подошла к Локку и протянула бумаги: «Здравствуйте, уважаемый помощник зельевара! Это приглашение от нашей лечебницы «Исцеляющие руки». Если вы согласитесь стать аптекарем «Исцеляющих рук», мы готовы предложить вам ежемесячное жалование в тысячу магических камней».

«Вам не обязательно приходить на работу каждый день — достаточно уделять нам по пятнадцать дней в месяц».

«Разумеется, в ближайшее время вам потребуется сосредоточиться на варке трех конкретных видов зелий. Наша лечебница надеется, что вы доведете их приготовление до совершенства, поскольку поступающие к нам на лечение больные ученики волшебников часто нуждаются именно в них».

«Вот эти три зелья: отвар из костей и плоти, зелье очищения лозы от яда и очищающее зелье единорога».

Женщина-ученик первого ранга мягким голосом произнесла: «Таковы наши базовые требования к аптекарям в «Исцеляющих руках». Что скажете, вас это заинтересовало?»

Локк нахмурился и едва заметно покачал головой.

По правде говоря, эта работа хоть и приносила бы тысячу магических камней в месяц, по доходности равнялась лишь тому, что его плантация приносила за месяц в бытность учеником второго ранга.

И ради этой тысячи камней ему пришлось бы целых пятнадцать дней в месяц пахать на так называемую лечебницу.

К тому же пришлось бы менять профиль собственных изысканий и заставлять себя корпеть над тремя видами зелий из их списка.

Сами по себе эти зелья были далеко не самыми простыми, и их освоение потребовало бы немало душевных сил.

Судя по всему, учиться придется за собственный счет.

Подобные условия можно было назвать откровенно скверными.

Неудивительно, что они караулят прямо у выхода с экзамена: наверняка большинство помощников зельевара даже не стали бы рассматривать такую работу.

Поэтому Локк сразу же отказался.

Локк с любопытством спросил: «Лечебница открыта Хижиной Лилит?»

В глазах ученицы мелькнуло разочарование — изначально она целилась именно в Локка, ведь второй сдавший экзамен ученик даже не числился в Хижине Лилит.

Его уровень никто гарантировать не мог, да и выглядел он старовато.

Тем не менее девушка вежливо пояснила: «Нет, лечебница открыта советником Фрэнсисом из верхушки академии».

«Это частная структура, по сути своей схожая с лавками на рынке Химера. Однако появление лечебницы дает многим зашедшим в тупик студентам академии выход: за магические камни они могут избавиться от самых разных проблем со здоровьем».

Локк с сожалением кивнул: «Вот как. Очень жаль, но у меня другие планы, и у меня просто нет столько свободного времени, чтобы работать у вас аптекарем».

Девушка улыбнулась и произнесла: «Вы можете подумать еще. Сейчас из-за войны волшебников в лечебницу поступает немало пациентов».

«По крайней мере, работая у нас, вы получите бесплатные материалы для многих лечебных зелий. Для помощника зельевара, испытывающего нехватку средств, это прекрасная возможность бесплатно оттачивать мастерство варки».

Локк прекрасно понимал, к чему она клонит: многие помощники из-за нехватки денег не могут продолжать обучение и исследования рецептов, поэтому вынуждены искать помощи со стороны.

Но в таком случае направление их дальнейших изысканий неизбежно окажется под полным контролем тех, кто платит деньги.

Локк чуть кивнул, после чего протиснулся сквозь толпу и покинул это место.

В кубе мазь Концентрации имела оценку всего в пять уровней, поэтому Локк мог продолжить синтезировать ее, в надежде отыскать новый рецепт.

Вернувшись в свою хижину, Локк переоделся в повседневную одежду, уселся на диван у потрескивающего камина и объединил две оставшиеся с прежних запасов баночки мази Концентрации с той, что была сварена на экзамене.

«Интересно, что получится в результате синтеза».

Локк подумал: «Если удастся получить какой-нибудь особый рецепт, то до собственной зельеварни останется рукой подать».

В этот момент Локк услышал стук в дверь. Он слегка нахмурился, а его лицо неуловимо изменилось, поскольку он почувствовал за магической дверью пугающую волну магического давления.

Это было давление истинного волшебника; столь мощная аура заставила его лоб покрыться испариной, а огонь в камине затрепетал и жалобно завыл, словно обычное пламя тоже страдало под этим натиском.

Локк взмахом руки погасил пламя в камине и снова нахмурился: «С чего бы истинному волшебнику искать со мной встречи?»

«Если не считать ведьму Софию, вряд ли кому-то из истинных волшебников понадобилось бы навещать меня. Неужели...» Локк быстро перебрал в уме поводы, по которым истинный волшебник мог бы прийти к нему лично и даже вежливо постучать в дверь.

«Единственное возможное объяснение связано с продвинутой медитативной техникой».

«Неужели возникли какие-то проблемы?»

Снаружи раздался голос старика: «Я Уриен Рич».

«Локк Августин, у меня есть разговор к тебе с глазу на глаз».