Локк посмотрел на то жуткое синее кольцо, излучавшее синеватый свет. Он увидел, что в этот момент кольцо полностью проигнорировало его постоянное защитное поле и каким-то совершенно странным образом устремилось лучами прямо к его телу.

Но вскоре Локк нахмурился, заметив, что этот жуткий синий свет пронзил его физическую оболочку и направился прямиком к его душевному ядру.

Сила этого проклятия казалась поистине неземной и существовала лишь в виде магии, однако в самый последний момент — то ли потому, что его подавила ожившая земля, то ли из-за того, что на поверхности души Локка находился барьер поля жизни, представляющий собой самую сердцевину постоянного защитного поля, — этот синий свет был остановлен на самой поверхности его души.

Сущность, стоявшая за спиной призрачной невесты, казалось, испытывала крайнюю досаду: она уже почти прорвалась, оставалось лишь мгновение, чтобы по-настоящему родиться в этом мире, используя магию того кристаллического волшебника первого круга.

Но в этот миг, поскольку Локк управлял экологией и вызвал мощную контратаку потока жизненной энергии, ее планы полностью рухнули.

Даже в этот последний момент она попыталась атаковать душу стоявшего перед ней волшебника, однако душа волшебника, защищенная постоянным защитным полем, отличалась исключительной прочностью.

Вот почему волшебника первого круга невероятно трудно убить: благодаря постоянному защитному полю даже при уничтожении физического тела оставшаяся душа способна существовать независимо еще очень долгое время.

Чтобы убить истинного волшебника, обладающего постоянным защитным полем, требуется убить его как минимум дважды: первый раз — уничтожив его плоть, а второй — разрушив душу вместе с ее постоянным защитным полем.

Если же речь шла об истинном волшебнике, искушенном в магии нежити или изучившем особые чары, он обычно мог даже отделить часть своего сознания от души — как, например, прежний декан Ривис, кристаллический волшебник первого круга.

Разумеется, такое было под силу лишь кристаллическому волшебнику первого круга.

Условием для использования Призрачной кинограммы являлось наличие у мага как минимум ментальной силы уровня кристаллизации.

Локк снова приложил ладонь к центральному хрустальному шару, и в воздухе тут же возникли проекции бесчисленных магических рун. Произнеся заклинание, Локк заставил руны магии растений и огамские письмена изменить порядок комбинации, чтобы приспособиться к текущей экосистеме.

Из жуткого синего кольца донесся визг, и какая-то сила, казалось, пыталась вырваться оттуда наружу. «Прекрати!»

В следующее мгновение незримое поле жизни, исходящее от хрустального шара в руках Локка, волной хлынуло во все стороны, вырвалось за пределы подземного защитного сооружения и устремилось на штурм всего портового города Хижины Лилит.

В этот самый миг колоссальная экологическая энергия под управлением самого Локка, обратившегося в лесную экосистему, объединилась в невероятно мощное масштабное поле, далеко превосходящее индивидуальные поля жизни отдельных волшебников.

Бесчисленные армии скелетов, призраков, гулей и вампиров, находившиеся на этой земле, ощутили, как мощное поле отрицательной энергии в одно мгновение с огромной скоростью накатывает на них со всех сторон.

Для нежити это обернулось страшной катастрофой.

Множество призраков, скелетов, гулей и прочей нежити, подобравшихся близко к местонахождению Локка и его соратников, в тот самый миг, когда их тела коснулось незримое поле, обратились в прах.

Другие, более сильные мертвецы, пытались состязаться в скорости с расширяющимся полем жизни: они разворачивались и бежали или летели прочь вдаль, отчаянно пытаясь спастись.

Однако подавляющее большинство не успело вовремя ускользнуть — в момент развертывания Локком поля жизни они подверглись очищению и полностью рассеялись.

А кольцевое существо, излучавшее жуткий синий свет прямо перед Локком, издало пронзительный вопль, и его свечение стало стремительно тускнеть.

«Стоит мне появиться, и я уже не исчезну».

«Волшебник, я запомнил ауру твоей души».

Фигура кольцевого существа, источавшего жуткий синий свет, тускнела до тех пор, пока полностью не растворилась. Все проклятые духи и призрачные невесты на этой земле мгновенно исчезли, вся земля проклятий подверглась полному обращению, а ее экология восстановила большую часть своей жизненной силы.

А та армия нежити, что изначально собиралась уничтожить лес, из-за своевременно развернутого Локком сверхкрупного поля жизни была просто снесена прочь, так что разрушить местную экологию захватчики так и не смогли.

Управлявший всем этим Локк тяжело выдохнул. Для только что совершившего прорыв волшебника первого круга, специализирующегося на ботанике, руководить столь масштабным проектом экологической трансформации было поистине тяжелым испытанием.

К счастью, подойдя к лечению этой земли с точки зрения зельевара, он действительно методом проб и ошибок сумел решить проблему.

В этом и заключалось преимущество междисциплинарного мышления.

В астрологической системе Нибелунг одна за другой зазвучали поздравления и похвалы в адрес Локка от восьми оставшихся истинных волшебников Хижины Лилит, а старший советник Фрэнсис по-прежнему пытался воспользоваться случаем, чтобы заманить его к себе, суля всевозможные блага в надежде, что тот останется развивать Хижину Лилит.

Старший советник Фрэнсис провозгласил: «Локк, никак не ожидал, что у тебя все получится. Редко какой волшебник-ботаник способен сразу после прорыва на первый круг успешно руководить столь масштабным преобразованием экологии».

«Знания ботаники первого круга уже не должны замыкаться исключительно на магических растениях, их фокус обязан смещаться на экологию, на наблюдение за экосистемами разных масштабов и уровней — только так можно успешнее развивать собственную магию растений».

Волшебник Фрэнсис пообещал: «Локк, если ты останешься преподавать у нас в Хижине Лилит, в дальнейшем я буду постепенно передавать тебе работу по руководству экологией организации, чтобы ты мог проявить себя в полную силу».

«Остаться развиваться в Хижине Лилит — тоже отличный вариант. Пусть в каких-то местах и водится больше магических ресурсов, но и конкуренции там выше, к тому же должности преподавателей в некоторых регионах вовсе не бессрочные, а контрактные — их заключают на каждые пять лет. Стоит тебе хоть в какой-то период выдать недостаточное количество или качество научных статей, либо провести мало проектов, как твой трудовой контракт тут же расторгнут».

Советник Фрэнсис говорил так, будто искренне заботился о Локке. «Отправляться в столь крупные места в твоем возрасте — поистине тяжкое испытание. Не лучше ли сперва лет тридцать развиваться в нашей Хижине Лилит, а когда окрепнешь, уже всерьез подумать, стоит ли переходить на более престижную площадку? Это был бы прекрасный путь».

Советнику Фрэнсису вдруг показалось, что история движется по кругу: говоря все это, он и сам вспомнил, как чуть больше года назад точно так же уговаривал… ведьму Софию.

Старая ведьма Форбс прервала пространную тираду Фрэнсиса: «Хватит, Фрэнсис, оставь свои мелкие расчеты. Локк — выдающийся волшебник, закончивший нашу академию, разве одного этого недостаточно?»

«Успехи ученика — это подлинная гордость для нас, наставников-волшебников».

«Не стоит искажать мысли студента по своему усмотрению, тем более что я опасаюсь гнева Харлена Веллы. Локк, ты успешно развернул поле жизни, и большая часть учеников черных волшебников вместе с нежитью уже зачищена из пределов города».

«Ты отлично справился. Ты выиграл для нас драгоценное время».

Старая ведьма Форбс произнесла: «Ты сорвал заговор Союза Черных Волшебников, и это поистине великолепно».

Локк слегка покачал головой, он прекрасно осознавал свои реальные возможности. «Я лишь воспользовался крупным защитным устройством академии и заручился поддержкой всех коллег. Разве мог я в одиночку справиться с этим проклятием?»

Голос пожилой ведьмы Форбс раздался рядом с Локком: «Ты справился с этим сам. Некоторым людям сколько ни давай ресурсов, они только сильнее всё испортят, так что не скромничай».

«Просто будь осторожен. По моему мнению, эти черные волшебники так просто не отступятся: они подняли такую бучу, и если вернутся ни с чем, их собственная структура власти просто рухнет».

Старая ведьма Форбс пояснила: «Логика действий черных волшебников отличается от нашей, белых. Нам достаточно подсчитать прибыли и убытки, соизмерить экономический ущерб — мы способны пережить неудачу. Но черные волшебники не могут себе этого позволить: если они подняли столько народу и не получили новой добычи, в их собственных рядах вспыхнет мятеж».

Ведьма Габриэль внезапно предупредила: «Локк, осторожно, к тебе прорываются двое рядовых истинных волшебников».