Ведьма Габриэль быстро сообразила, что сейчас не время для подобных разговоров. На самом деле ее положение было даже опаснее, чем у обычных истинных волшебников, ведь ее постоянное защитное поле являлось заклинанием вспомогательного типа — тайным прорицанием.

Это заклинание можно назвать и очень мощным, и не слишком мощным.

Во всяком случае, на передовой он никак не годится на роль черепашьего панциря.

Ведьма Габриэль обратилась к Локку: «Локк, замечательно, что ты стал истинным волшебником. В данный момент большинство волшебников первого круга из основного состава Хижины Лилит отсутствуют в нашей академии».

«Госпожа Морган, наставник Харлен Велла, пять старших советников и сам декан — все они находятся за пределами академии».

«Сейчас внутри Хижины Лилит остались лишь два старших советника, а вместе с тобой и со мной нас всего девять истинных волшебников».

«Двое старших советников и те волшебники первого круга стали мишенью для черных волшебников и оказались в окружении. К счастью, в качестве постоянного защитного поля эти волшебники выбрали защитную магию первого круга, поэтому пока они лишь связаны боем и вне опасности для жизни».

«Крупномасштабное защитное поле нашей академии было отключено кем-то вручную, но небольшие защитные поля в разных районах все еще включены, так что удается кое-как поддерживать оборону».

Локк нахмурился, в душе отчетливо почувствовав неладное.

Хижина Лилит как крупная организационная структура волшебников насчитывает несколько десятков волшебников первого круга, однако в данный момент число тех, кто остался охранять штаб-квартиру, составляет всего девять человек.

Это выглядело весьма странно.

В этот момент в астрологической системе Нибелунг раздался голос советника Фрэнсиса: «Локк? Ты что, стал истинным волшебником?»

Голос советника Фрэнсиса звучал несколько напряженно, судя по всему, он сражался с черными волшебниками. «Отлично! Хотя истинных волшебников у противника наберется не меньше сотни, в текущей ситуации появление еще одного истинного волшебника добавляет надежды».

Внутри астрологической системы раздался другой голос — это была мастер зелья жертвы Клаудия Форбс. Старая ведьма Форбс произнесла: «Локк, сейчас только ты не попал под целенаправленные атаки черных волшебников, поэтому у тебя есть шанс отправиться в центральный район системы садов и перезапустить наше защитное поле».

«Пока те черные волшебники не уничтожили центральные устройства нашей защитной системы».

«В данный момент черные волшебники осаждают склад магических зелий Хижины Лилит, который защищаю я, а также склад материалов для зелий под защитой старшего советника Фрэнсиса. Хоть мы пока и держимся, но со временем оборона обязательно рухнет».

«Нынешнее наступление черных волшебников невероятно яростно», — заявила Клаудия Форбс. — «Но если ты сможешь перезапустить крупномасштабное защитное устройство поля жизни, мы сумеем отбросить черных волшебников и дождаться возвращения декана и остальных».

Советник Фрэнсис спросил: «Локк, какое постоянное защитное поле ты использовал?»

Локк немного поколебался и ответил: «Поле жизни».

В голосе советника Фрэнсиса промелькнула нотка радости. «Мудрый выбор».

«Прекрасно! Раз твое постоянное защитное поле — это поле жизни, вероятность успешного выполнения этой задачи значительно возрастает».

Ведьма Габриэль произнесла: «Я могу использовать астрологическую систему, чтобы отправить тебе карту с информацией для перезапуска системы обороны».

«Наша система защиты была отключена учеником первого ранга Англоном. Судя по всему, Англон воспользовался своими привилегиями, чтобы выяснить способ отключения защитной системы».

Локк кивнул. «Я могу попробовать, но не гарантирую успех».

«К слову, что сейчас с перспективными учениками в академии?»

Ведьма Габриэль ответила: «Увы, эти перспективные ученики столкнулись с целенаправленной охотой. Черные волшебники явились столь агрессивно, похоже, Союз Черных Волшебников вознамерился развязать полномасштабную войну с Ассоциацией Белых Волшебников».

«Юго-Восточный регион больше не будет спокойным».

Ведьма Габриэль предостерегла Локка: «Есть еще одна проблема: поскольку Союз Черных Волшебников по-своему перестраивает эту местность, местные растения, судя по всему, объявили забастовку».

«Элементы вышли из равновесия, породив множество кризисов, но все эти бедствия — лишь мелочи, разрушающие город. Куда важнее то, что мощь магии растений упадет».

«Чем дольше тянется время, тем сильнее из-за нехватки частиц элемента дерева будет падать мощь магии у таких волшебников-ботаников, как вы».

Локк прислушался к ощущениям от собственной магии и, обнаружив, что падения силы маны не произошло, слегка нахмурился, но быстро понял причину.

Верно, он мог использовать заклинание Лесного святилища и зачатки леса из шести кустов алой падубовой травы, чтобы получать усиление от собственного леса.

Иными словами, он сам по себе представлял целую лесную экосистему. Он мог задействовать Лесное святилище, расположенное в Запретном лесу, и черпать оттуда подпитку частицами элемента дерева, не завися от частиц элемента дерева в окружающей среде.

Это можно было считать его небольшим преимуществом.

Кто бы мог подумать, что в нынешней особой обстановке оно обернется настоящим плюсом.

Понимание магии растений у Локка стало еще более глубоким. «Превращая самого себя в лесную экосистему, я становлюсь подобен ходячему лесу, обладая куда большей способностью к адаптации к окружающей среде».

«Это одно из направлений развития магии растений, но оно, похоже, не является распространенным путем для волшебников-ботаников Юго-Восточного региона».

Большинство волшебников, изучающих магию растений, по-прежнему рассматривают себя лишь как часть экосистемы, используя магию растений и усиливая себя мощными магическими растениями ради укрепления своего статуса отдельного биологического существа внутри экосистемы.

Иначе говоря, они стремятся по возможности стать более сильной биологической единицей в рамках экосистемы.

Локк же, поскольку в качестве постоянного защитного поля использовал Лесное святилище, пошел по пути превращения самого себя в целую экосистему.

Локк шагал по городу и, следуя подсказкам магии предсказания от ведьмы Габриэль, обходил попадавшиеся на пути легионы нежити один за другим, направляясь к подземной основе защитных устройств в портовом городе.

Даже сталкиваясь с мелкими группами врагов, Локк просто разворачивал барьер поля жизни и за счет присущих полю жизни антинекротических свойств с легкостью уничтожал призраков, скелетов, гулей, а также учеников черных волшебников.

Всю дорогу Локк считал свою удачу неплохой, ведь ему не встретились истинные волшебники противника.

На данный момент он уже вплотную приблизился к местонахождению подземного устройства защитной системы Хижины Лилит.

Но в этот самый момент, когда Локк шел по узкому переулку, его левая рука внезапно раскалилась, и на ней проступил узор в виде летучей мыши.

«Это проклятие того парня Стэнли».

«Поскольку это проклятие первого круга, наложенное волшебником первого круга, раньше его не получалось вытеснить из моего тела».

Неподалеку раздался голос Стэнли. «И что же я вижу? Августин, ты все еще не умер? Как тебе удалось сбежать от стольких наших перспективных учеников? При том, что у них был созданный моими собственными руками шестислойный барьер проклятий!»

«Хе-хе, ну и ладно, я смогу убить тебя лично».

«Ха-ха-ха, прочувствовал ли ты страх? Когда за тобой охотится волшебник первого круга, твоя академия больше не сможет тебя защитить, ты... постой-ка... Что? Когда это ты успел стать истинным волшебником?!»