— Пойдёмте отсюда. По дороге всё объясню.

Незнакомая женщина потянула меня за руку.

— Вы, похоже, здесь недавно. По лестнице всё равно не выбраться.

— Подожди.

[1 э…ж]

В зелёном свете аварийного указателя будто мелькнула какая-то тень.

Показалось?

— Сюда.

Я пошёл за ней вверх. Вокруг понемногу светлело, и вскоре лестница снова стала выглядеть «нормально».

[6-й этаж]

Получается, я даже на один этаж не спустился?

Мы вышли в коридор, залитый солнечным светом. Женщина, видимо решив, что здесь безопасно, остановилась и повернулась ко мне.

— Я Юн Даджу. А тебя как зовут?

— Им Дабин. Но…

С чего это она вдруг перешла на «ты»?

— Дабин? Понятно. Мне двадцать три. Значит, я старшая, да?

— Мне двадцать четыре, дурында.

— А?

— Мне двадцать четыре, говорю.

Даджу озадаченно склонила голову.

— Серьёзно? Вы правда старше меня? По виду не скажешь.

— А на сколько я выгляжу?

— На школьницу.

— На выпускницу?

— На десятиклассницу. Только поступила в старшую школу.

Меня накрыло осознанием всей этой нелепости.

— Младшая сестрёнка, как мило ты врёшь про возраст.

— Да не вру я!

Даджу с силой надавила мне на плечо. Сама-то на вид ниже ста семидесяти, а всё равно смотрит сверху вниз! Ух…

— Просто у меня обстоятельства такие.

— И какие? Ну-ка, послушаю.

— Расскажу — не поверишь.

— Слушай, а как ты думаешь, сколько я уже здесь живу? Тут всё что угодно может случиться, меня ничем не удивишь.

— Раньше я был мужчиной.

— Пф-ф!

Она тут же расхохоталась.

— Что? Вы были мужчиной, а потом превратились в девушку?

— Да.

— То есть вам и правда двадцать четыре? Вы раньше были двадцатичетырёхлетним дядькой?

— Для тебя двадцать четыре — уже «дядька»?

— А-ха-ха! Извиня-а-юсь! Хи-хи-хи!

— Что смешного?

— Так вам же повезло! Вы теперь такая хорошенькая!

— Да что ты несёшь?

Если так пойдёт, даже выбравшись отсюда, к прежней жизни я не вернусь.

— Ой, не могу! А грудь уже трогали? Сейчас умру от смеха!

— Прекр-ти…

— Небось каждый раз, когда в туалет идёте, визжите?

— Заткн-с…

За длинными перилами открытого коридора раскинулось ярко-синее небо. Под прохладным ветром Даджу откинулась на ограждение.

— Вы же поняли, что с этим местом что-то не так?

— Ага. Вчера ночью тут какие-то чудовища бродили.

— Если чудовище можно увидеть, ещё полбеды: заметил и обошёл. Здесь полно и другого.

— Чего, например?

— Хе-хе. Поживёте — узнаете.

— Не издевайся.

— Ну, скажем, прослушаешь определённую передачу — сойдёшь с ума. Или не по той лестнице спустишься — погибнешь. Что-то вроде этого.

— То есть здесь сами места могут быть опасными.

— Вот именно. Кстати, бра… сестрёнка, а как вы вообще сюда попали?

— Ты специально переиначила обращение, чтобы меня позлить?!

Я и так готов был провалиться сквозь землю. Теперь ещё и «старшей сестрой» приходится быть?

— А-ха-ха! Вы знаете, какая у вас сейчас милая реакция?

— Бесишь.

Эта Юн Даджу умела издеваться над людьми как никто другой. С виду сама милашка, а поддевать не перестаёт ни на секунду.

Будь я всё ещё мужчиной, отвесил бы ей подзатыльник. Но теперь даже ростом ей уступаю…

— Так как вы сюда попали, старший братик?

— Да просто квартиру снял, по чонсе. Когда смотрел и заселялся, всё было нормально. А ночью какой-то псих ходил и требовал открыть дверь.

— И вас на миг провёл.

— Ага. Приоткрыл дверь и чуть со страху не сдох.

— Вот-вот!

Даджу энергично закивала, а потом вдруг сама разозлилась.

— Я ведь тоже повелась и чуть не погибла! А они потом все твердили, что я идиотка. Да откуда мне было знать? В таком убогом доме и правда могут быть какие-нибудь особые порядки с электричеством!

— А-а. Значит, здесь есть и другие люди?

— Есть. Потом познакомлю.

— Ну, пошли!

Даджу оттолкнулась от перил и выпрямилась.

— Но сперва надо кое-что добыть.

Она сняла с плеча рюкзак и бросила мне.

— Кстати, раз уж я спасла вам жизнь, помогите немного.

— …Ничего странного делать не буду.

— Да мы просто за покупками сходим. Согласны?

— Ладно.

Похоже, она неплохо разбиралась в здешних порядках. К тому же здесь были другие люди, и держаться вместе определённо полезнее.

А главное — в одиночку я сейчас мало что мог сделать.

— Сюда!

Судя по всему, Даджу собиралась воспользоваться лифтом.

— Вы же ещё в лифте не ездили?

— Нет.

— Поначалу страшно, правда?

— Ну да.

— Вот именно! А остальные заходят в него как ни в чём не бывало! Я вообще не понимаю, как так можно.

— Ясно.

Мы не успели познакомиться и десяти минут назад, а я уже вымотался. Отвечал всё рассеяннее.

— Шестой этаж. Двери открываются.

В лифте я взглянул в зеркало.

Оттуда на меня растерянно смотрела девчонка школьного возраста. И это, получается, я. По крайней мере, пока.

Лицо, надо признать, красивое. Нет, чего уж там: не хуже, чем у знаменитостей. Мешковатый спортивный костюм, растрёпанные распущенные волосы — даже что-то вызывающее в этом есть. Вот бы в школе мне довелось встречаться с такой девушкой.

— О! Я тут кое-что вспомнила.

— Что?

— Вам совсем неинтересно, да?

— Ага. Ты слишком много болтаешь о всякой ерунде.

— Я уже видела, как человек превращается в кого-то другого. Правда, не в такого симпатичного.

— Что? И во что он превратился?

— Там один дядька всё искал выход. Мы с ним однажды нашли помещение, похожее на библиотеку. И он взял там какую-то книгу…

— …Впрочем, неважно.

— Эй, ты чего на полуслове оборвала?

— Будете получше реагировать на мои рассказы — понемногу всё и узнаете.

— ЭЙ!!!

— Одиннадцатый этаж. Двери открываются.

— Выходим.

— Ты и правда не расскажешь?

— Сейчас нет времени. Потом всё объясню, а пока выходите быстрее.

— Ладно уж…

Сил уже никаких не осталось.

Вскоре перед нами появились бесчисленные коробки.

Коридор тянулся, казалось, бесконечно. Вдоль одной стены стояли квартирные двери, возле некоторых лежали доставленные посылки.

— Что это за место?

— Теперь слушайте внимательно. Открывайте только те коробки, которые я назову. Другие даже не трогайте.

— Я спрашиваю, что здесь вообще происходит!

— А мне почём знать? Раз уж всё это тут есть, можно пользоваться. Держите!

Даджу бросила мне небольшую коробку.

— Это ещё что?

— Прочитайте наклейку.

Женское нижнее бельё «Мандэй Бра» [функциональное]

— Номер накладной: 124355

— «Пандэ Хоумшоппинг»

— Бельё? Зачем?

— Вам сегодня везёт, братик. Вот сразу такое нашлось.

— Т-ты… Неужели…?!

— Ну чего стоите? Кладите в рюкзак. Не будете же совсем без белья ходить?

— Я… Мне это носить?! Не хочу!

— Если размер не подойдёт, будет жутко неудобно. Так что слушайся. Подходящее ещё попробуй найди.

— …

— Сейчас даже ходить больно от того, что всё трясётся, правда?

Наверное, вот так и выглядит ощущение, будто что-то внутри тебя ломается.

Я открыл коробку и побросал содержимое в рюкзак. Посмотреть на него у меня так и не хватило смелости, поэтому я зажмурился и кое-как всё запихнул.

— Умница, сестрёнка-а!

— …

Лицо пылало.

— Лучше еду поищем. Нечего тратить время на эту хрень.

— Конечно, сестрёнка-а!

Убьюсь… Клянусь, убьюсь…