В лазарете академии героев.

Им в основном пользовались старшие курсанты, которые часто получали травмы из-за частых дуэлей и практических занятий.

Внутри были доступны отдельные лечебные палаты для тех, кто делал определённое «пожертвование» (в сущности, плату за вход).

Среди этих частных палат находилась самая роскошная, требовавшая наибольшего «пожертвования».

Она была настолько роскошной, что даже дворяне Империи, высокопоставленные священнослужители из Святого Королевства и магнаты из Республики не решались ею пользоваться.

— Д-Дейл!

Женщина с розовыми волосами в панике ворвалась в дверь.

Ирис.

Она была более известна по своему титулу «Святая» и, как говорили, получила благословение Семи Богов.

— Ха!

В тот момент, когда Ирис увидела лежащего на постели Дейла, её лицо побледнело, и она закрыла рот рукой.

— Д-Дейл…

Опухшие губы, расфокусированный взгляд.

Его дыхание было тяжёлым, словно оно могло остановиться в любую минуту, а вокруг рта забрызгалась красная жидкость.

— Нет, нет! Возьми себя в руки!

Она знала, что он обладает «Благословением Возрождения», то есть может воскреснуть, даже если умрёт.

Но при виде его измождённого лица эта мысль полностью вылетела у неё из головы.

— Кто, чёрт возьми, сделал это с Дейлом…

Ирис всхлипнула, прижимаясь к Дейлу.

Возможно, он услышал её голос, так как Дейл, лежавший без сил, задрожал и слабо указал в одном направлении.

— Этот… ублю… док…

Туда, куда он указал, стоял гигантский мужчина ростом почти два метра.

Ирис нахмурилась, глядя на Беральда.

— …Почему Беральд здесь?

— Ха-ха. Не стоит слишком сильно беспокоиться, госпожа Ирис. Брат просто упал от переутомления во время тренировки.

— Его состояние выглядит слишком тяжёлым для простой усталости.

— Ну, лекарства обычно заставляют чувствовать себя хуже сразу после приёма, не так ли? Он только что принял лекарство, так что скоро всё пройдёт.

— …Вот как?

Только тогда Ирис вроде бы немного успокоилась и испустила вздох облегчения.

Затем она бросила на Дейла острый взгляд.

— И всё же переутомление… Какую же тренировку ты провёл, раз оказался в таком состоянии?

— Ну, дело вовсе не в тренировке…

Я попытался объяснить ситуацию, чувствуя себя обиженным, но не успел я закончить, как Юрен перебил меня.

— Хм. Что значит не из-за тренировки? Ты торчал на полигоне до двух или трёх часов ночи без сна.

— До двух или трёх часов ночи?

— Ага. И возвращался в шесть утра. Каждое божье утро без исключения.

Глаза Ирис похолодели.

Она бросила взгляд на Юрена и Беральда и заговорила:

— Прошу прощения, но не могли бы вы оба выйти? Думаю, Дейлу потребуется кое-какое целенаправленное лечение.

— Если это целенаправленное лечение, разве не лучше позвать целителя…

— О боже, неужели вы забыли, кто я?

Ирис мило улыбнулась, её глаза заискрились.

— Ах.

С губ Юрена сорвался тихий вздох.

Хотя целители, приставленные к школе героев, славились на весь континент, ни один из них не мог сравниться со «Святой» из Святого Королевства.

— Хорошо. Тогда оставляю Дейла на твою заботу.

— Ха-ха! Если это госпожа Ирис, мы можем ей доверять. Пожалуйста, позаботься о нём, сестра!

Юрен и Беральд вышли из лечебной палаты.

Ирис посмотрела на меня сверху вниз холодным взглядом.

— Эм…

— Заткнись.

— Слушаюсь.

Как только я попытался нарушить неловкое молчание, холодный и тихий голос Ирис оборвал меня.

Она сжала кулаки, дрожа, и прикусила губу.

— Ты вообще представляешь, как мне было страшно, когда я услышала, что ты упал в обморок? И что? Переутомление? Торчал на полигоне до трёх часов ночи?

Бац!

Ирис со злости ударила кулаком по тумбочке вместо меня.

— Я же говорила тебе раньше! Лучше заботься о своём теле!

Я осторожно протянул руку к заплаканной Ирис.

— Прости.

Даже если я не знал, что «пепел» вызовет столь тяжёлые побочные эффекты, было неоспоримо, что в последнее время я слишком сильно себя изнурял.

— Ты действительно… эх.

Ирис глубоко вздохнула и покачала головой.

Она мягко положила руку мне на лоб.

Мягкое, успокаивающее ощущение растеклась по моей коже.

— У тебя сильный жар.

— Если я отдохну, мне скоро станет лучше.

Я сказал ей, что быстро восстановлюсь, чтобы развеять её тревоги, но даже я не был уверен, когда пройдёт это состояние «перегрева».

«И всё же просто лежать здесь куда лучше, чем раньше».

Было правдой, что мне стало немного легче, но встать с постели для меня всё ещё было слишком тяжело.

— Я наложу исцеляющее заклинание, которое снимает усталость.

— Нет, оно вряд ли сильно поможет.

После того как я съел «восстанавливающую еду», которую Беральд приготовил ранее, школьный целитель приходил и наложил исцеляющее заклинание, но оно не помогло от состояния «перегрева».

— И всё же никогда не знаешь наверняка, верно? Может быть, целительная магия «Святой» окажется иной.

— Ну… возможно.

Честно говоря, я не питал больших надежд.

Хотя Ирис была Святой, благословлённой Семью Богами, исцелить ману, раскалённую первозданным пламенем, было непросто.

— Просто лежи смирно.

Ирис протянула ко мне руку, тихо читая молитву.

— О Семь Богов, пожалуйста, поддержите этого уставшего ребёнка вашего.

Вух!

Её глаза перекрасились в цвета радуги, и яркий белый свет хлынул в моё тело.

Было такое ощущение, будто я только что сделал глоток освежающей холодной воды, и жар, сжигавший меня изнутри, немного утих.

«А? Оно действительно работает?»

Я широко раскрыл глаза от удивления и посмотрел на Ирис.

Я про себя думал, что Ирис будет трудно это исцелить, но никак не ожидал, что это действительно сработает.

«Это сила Семи Глаз?»

Подивился про себя я, глядя в её радужные глаза.

— Фух.

Радужное свечение в глазах Ирис померкло, возвращаясь к их первоначальному синему цвету.

Возможно, это было потому, что она использовала силу «Семи Глаз», чтобы сотворить целительную магию.

На лбу Ирис выступили капли пота.

— Как самочувствие? И в этот раз не помогло?

— Нет, сработало.

Произнёс я, приподнимаясь с постели.

Всего мгновение назад у меня совсем не было сил, но теперь я почувствовал, как в тело возвращается некоторая бодрость.

Когда я попытался встать на собственные ноги, слезши с постели...

— Ух!

Моё тело качнуло, и ноги подогнулись подо мной.

— Дейл!

Ирис быстро поддержала меня.

— Уф… Ходить всё ещё тяжело.

Хотя её целительная магия несколько успокоила мою перегретую энергию, мне всё равно потребуется ещё время для полного восстановления.

— Даже с целебной магией Семи Глаз это лучшее, что я могу сделать.

Думая о том, сколько времени может уйти на полное восстановление, я выдохнул с лёгким вздохом.

— Хмм…

Ирис, которая бережно уложила меня обратно в постель, коротко замычала.

Казалось, она на мгновение погрузилась в раздумья, а затем нервно сглотнула, прежде чем заговорить:

— О, если подумать… Эм, кхм!

Она неловко откашлялась, умолкнув.

Ирис оглянулась по сторонам, словно собираясь совершить преступление, и осторожно продолжила:

— Есть… способ повысить эффективность моей целебной магии.

— Какой же?

— Ну… Кхм!

Щёки Ирис покраснели, когда она заговорила:

— Моя целительная магия немного особенная, так что чем ближе наши тела друг к другу, тем она эффективнее!

— …Чего?

Чем ближе тела, тем эффективнее целительная магия?

«Я никогда раньше о таком не слышал».

Ну, в этом был смысл.

В прошлой жизни я никогда не принимал от неё целительную магию, потому что хотел уменьшить её ношу — ей приходилось использовать божественные благословения без «Семи Глаз».

— Тогда ляг на бок.

— …Что ты собираешься делать?

— Я же говорила, чем мы ближе, тем лучше работает целительная магия.

Ирис аккуратно сняла туфли и залезла на кровать.

Она легла позади меня и крепко обняла своими руками.

— Вот так, обнимая тебя, целительная магия должна стать эффективнее.

Я нервно сглотнул, крепко сжав губы.

Невероятная мягкость прижималась к моей спине.

Её тонкие руки обвивали мою талию, а стройные ноги в белых чулках сплетались с моими.

Нет, здесь дело не только в целительной магии.

Я покрылся холодным потом, отчаянно пытаясь подавить нарастающее во мне желание.

Хотя в прошлой жизни мы были возлюбленными, разделившими всё… Нет, именно из-за того прошлого сохранять самообладание было куда труднее.

— Сейчас я снова наложу целительную магию.

Её мягкий шёпот щекотал мне ухо.

Вскоре от её тела вышла белая аура и влилась в моё.

«Ах».

Было такое чувство, будто принимаешь прохладный душ в знойную летнюю жару.

Перегретая энергия внутри меня быстро остыла, и тело наполнилось неописуемым теплом.

Вместе с теплом пришла непреодолимая волна сонливости.

«Что ж… по крайней мере, с Ирис рядом мне больше не придётся беспокоиться о побочных эффектах Пепельного Пламени».

С этой мыслью я отдался сну, который одолевал меня.

В лишённую света палату отворилась дверь, и вошла женщина с длинными тёмно-синими волосами, собранными в хвост.

— Святая, скоро комендантский час в общежитиях. Я знаю, что ты переживаешь за Дейла, но тебе пора возвращаться…

Камилла, пришедшая позвать Ирис, замерла на месте с широко раскрытыми глазами.

Там, на кровати, Дейл и Ирис лежали, тесно прижавшись друг к другу.

Камилла стояла с разинутым ртом, полностью ошеломлённая.

— С-Святая?

— О, Камилла, ты здесь?

Ирис сонно протёрла глаза и приподнялась на кровати.

— Должно быть, я уснула с Дейлом сама того не заметив. Использование «Семи Глаз» сильно меня утомляет.

— Ч-что именно вы тут делали?!

— Говори тише, Дейл всё ещё спит.

Ирис нахмурилась, слезая с постели.

— И не волнуйся, ничего такого, о чём тебе следовало бы беспокоиться, не произошло. Это было исключительно для «лечения».

— Лечения?..

— Ты же знаешь, да? Моя целительная магия работает лучше, когда мы находимся в тесном контакте.

Выражение лица Камиллы слегка исказилось.

— Но разве нельзя просто держаться за руки при использовании? Нет никакой необходимости так обнимать его…

— Камилла.

При тихом голосе Ирис Камилла вздрогнула.

— Тсс.

Ирис ярко улыбнулась, приложив палец к губам.