Волна счастья захлестнула меня, погрузив голову в туман.

Даже стоя на месте, я не могла сдержать улыбку.

Моё тело казалось лёгким, словно я парила над облаками.

-Я пришёл за тобой.

Когда я услышала эти слова, меня переполнила радость.

В голове пронеслись вопросы: как Дейл понял, что я Юрина, а не Юрен?

Откуда он узнал, что мне предстоит операция по замене стигмы?

Но все эти пустяковые вопросы быстро исчезли, сменившись всепоглощающим счастьем от того, что Дейл пришёл спасти меня.

-Тебе больше не нужно сиять.

Я прожила жизнь, чтобы стать солнцем.

Я жила, чтобы сиять.

Я должна была искупить свои грехи.

Я хотела, чтобы мама снова любила меня, как раньше.

Я должна была стать «Юреном».

Но…

Солнце по имени «Юрен» было так далеко и так слепило.

Как бы сильно я ни старалась, я не могла до него дотянуться.

Это было изнурительно и невыносимо больно.

Размахивать мечом каждый день до кровавых мозолей на ладонях, видеть холодные глаза матери, страдать от кошмаров о брате.

Чем сильнее я стремилась стать солнцем, тем больше моя жизнь наполнялась густой темнотой.

Затем перед моим взором появился Дейл.

Мой самый первый друг.

Мой наставник и спаситель.

Моё новое солнце.

«Я больше не буду жить ради того, чтобы стать Юреном».

Я вырвалась из цепей, сковывавших меня последние восемь лет.

Я стёрла страх перед матерью и чувство вины перед братом.

Дейл научил меня «смелости», которую я никогда бы не смогла проявить сама.

«Дейл».

Понимает ли он, насколько сильно его присутствие спасло меня?

Заметил ли он, как моё сердце переполняется эмоциями, готовое разорваться?

Я не знаю.

Но это неважно.

С этого момента я могу давать ему знать об этом понемногу.

«С сегодняшнего дня я буду жить для Дейла».

Я посвящу всё тому, кто подарил мне новую жизнь.

Если луна может сиять только благодаря солнцу,

«Тогда моё солнце — это Дейл».

От одной этой мысли я невольно улыбаюсь.

Кажется, будто я выпила бесценный эликсир; по моему телу разливается неведомая сила.

— А-а-а, ух.

Лязг.

Монстр в чёрных доспехах поднялся на ноги.

Это была марионетка, призванная человеком по имени «Фауст» перед тем, как он сбежал.

Если бы я прошла операцию по замене стигмы, стала ли бы я такой же марионеткой?

«Нет, я была марионеткой ещё до этого».

До встречи с Дейлом я ничем не отличалась от марионетки, только без нитей.

Но теперь…

«Больше нет».

Я сжала меч, и вокруг меня закрутилась мана.

Выгравированная на моей левой груди «Стигма Бога Луны» излучала свет.

Вр-р-р-ммм!

Золотая аура окутала мой клинок.

Глядя на сияющую, похожую на солнце золотую ауру, я прищурилась.

«Раньше она выглядела иначе».

Моя аура была золотой, потому что я заставила её походить на ауру брата, манипулируя маной, чтобы изменить её цвет.

«Мне больше не нужно этого делать».

Я перестала по привычке сдерживать ману и высвободила её со всей силой.

Лязг!

Словно что-то разбилось, золотая аура постепенно стала серебряной.

Холодная серебряная аура лунного света яростно запылала по краю клинка.

— Хах.

Пьянящее ощущение пробежало по моему позвоночнику.

Словно вырвался долго сдерживаемый вздох, распространяя освежающее чувство по всему телу.

— …Ах.

Тихий вздох сорвался с моих губ.

Информация хлынула в мой разум, словно я вспоминала забытое воспоминание.

— Это…

Благословение.

Божественное благословение — то, что способны проявить лишь немногие герои с пробуждёнными стигмами.

«Благословение Лунного Света».

Информация о Благословении Лунного Света естественным образом полилась в мой разум.

«Чем больше думаешь о дорогом человеке, тем сильнее становишься».

Я не могла не рассмеяться от абсурдности этой информации.

Я слышала, что у некоторых благословений бывают странные свойства, но…

Получать силу просто от мысли о ком-то?

«Ни одно благословение не подошло бы мне лучше».

Со слабой улыбкой я бросила взгляд на Дейла.

Стоило мне посмотреть на него, как колоссальный всплеск маны грозил взорваться внутри меня.

— Увоооааххх!

Монстр в чёрных доспехах бросился на меня с яростным рёвом.

Чёрная аура пылала на огромном мече в его руке.

Судя по количеству ауры, струящейся по клинку, было очевидно, что этот монстр обладает огромной силой.

Но…

— Хах.

Я тихо выдохнула и сжала меч.

Почему-то вместо того, чтобы чувствовать угрозу от свирепой чёрной ауры, я нашла её смехотворной.

— Седьмая форма Солнечного Меча.

Техника, которую я знала лишь в теории и никогда успешно не выполняла.

Возвышающаяся стена, преграждавшая мне путь, — и мир за ней.

Я шагнула в этот мир без колебаний.

— Солнечное Кольцо.

Серебряное кольцо сформировалось вдоль клинка.

Холодное сияющее серебряное кольцо обвило чёрный пылающий двуручный меч.

Ш-ш-шак!

Окутанный аурой меч был разрезан пополам так же легко, как кусок тофу.

— А? Что?

Я вонзила меч в монстра, который ошеломлённо уставился на своё разрубленное оружие.

Хруст!

Меч пронзил чёрную бронь, вонзившись в сердце монстра.

Серебряный свет озарил тёмное подземелье.

Я наблюдал за Юриной, купавшейся в серебристом сиянии, и тихо выдохнул.

— Хах.

Мана Юрины всегда была огромной, но…

Теперь мана, исходившая от неё, намного превосходила даже тот огромный уровень.

Если только она не выпила какой-то легендарный эликсир, было лишь одно объяснение столь внезапным изменениям.

«Божественное благословение».

Воспоминания из моей прошлой жизни естественным образом всплыли в памяти.

Юрен был сильнейшим мечником человечества, но даже при этом у него не было божественного благословения.

Поскольку божественные благословения нельзя обрести упорным трудом, было неудивительно, что Юрен не пробудил его.

«Но внезапно пробудить такое благословение?»

Это значит, что в прошлой жизни у Юрена было благословение, но он так и не смог его проявить.

«Будущее действительно изменилось».

Совершенно в противоположном направлении от того, чего я боялся.

— Дейл…

Юрина, только что повергнувшая монстра в чёрных доспехах одним ударом, повернулась ко мне с сияющими глазами.

Когда она сделала шаг вперёд —

— Ах.

Она вдруг пошатнулась, словно собираясь рухнуть.

Я быстро поймал её в объятия.

— Когда впервые пробуждаешь благословение, твоему телу нужно время, чтобы адаптироваться к силе, поэтому ты будешь чувствовать себя истощённой.

— О, понятно… Но, Дейл, откуда ты зна…

Прежде чем Юрина успела закончить фразу, она мягко закрыла глаза и заснула.

— Фух.

Держа спящую Юрину на руках, я вышел из подземелья.

Особняк был наполовину разрушен магической бомбардировкой, но поскольку он изначально был таким большим, осталось ещё несколько целых комнат.

Я выбрал комнату, которая казалась относительно невредимой, и открыл дверь.

— Хе-е-ек!

Горничная, прятавшаяся внутри, в ужасе отпрянула, увидев меня.

— Я-я сделаю всё, что вы скажете, так что, пожалуйста, пощадите меня!

— ……

Я тяжело вздохнул, глядя на горничную, которая дрожала, сложив руки перед собой.

«Любой подумал бы, что я перебил всех на пути сюда».

Конечно, я не убил ни одного человека, прорываясь через особняк.

— Я ненадолго займу эту кровать.

— О, да. Пожалуйста, пользуйтесь сколько нужно!

Горничная быстро встала и принялась кланяться.

Я уложил Юрину на кровать и приложил тыльную сторону ладони к её лбу.

«У неё жар».

Казалось, её тело выделяло тепло, адаптируясь к новой силе, которую она обрела.

— Прости, но не могла бы ты оказать мне услугу?

— Да, конечно!

— Не могла бы ты принести полотенце и немного холодной воды?

— О… да, сию минуту!

Горничная в спешке выбежала из комнаты.

Я придвинул стул к кровати и сел, молча приглядывая за Юриной.

— Где сейчас этот высокомерный ублюдок из Республики?!

Похоже, Розана очнулась после обморока.

Её голос громко эхом разнёсся по коридору.

БУХ!

Розана ворвалась в комнату, яростно уставившись на меня.

— Ты…! Какого чёрта ты творишь?!

— Разве не видишь? Я забочусь о твоей дочери.

— Ты…!

Розана направилась ко мне широким шагом.

— Как смеет ублюдок из Республики прикасаться к благородному семейству Империи?! Ты думаешь, это какая-то «нейтральная зона», вроде Академии Героев? Только погоди. Я обязательно сообщу об этом императорской семье, и они тебя не оставят в покое…

— Сообщить императорской семье, да.

Я усмехнулся и встал.

— Ч-что?

Когда я поднялся, Розана вздрогнула и отступила на шаг.

Я подошёл к ней с лукавой ухмылкой.

— Если хочешь рассказать, валяй.

— Хах. Неужели ты действительно думаешь, что, каким бы сильным ни был, сможешь справиться с императорской семьёй?

— Конечно нет.

Хотя моя сила недавно возросла, я никак не мог в одиночку справиться с императорской семьёй.

Но.

— А ты сможешь?

— С-справиться с чем?..

— С тем, как ты сотрудничала с демоном и использовала запрещённый «Ритуал замены стигмы». Как думаешь, что случится с семьёй Гелиос, если императорская семья узнает об этом?

— П-подожди! Я не знала, что этот человек — демон!

— О? Ну, раз ты говоришь, я поверю.

Я наклонился близко к её уху и прошептал:

— Только вот не уверен, что императорская семья тебе поверит.

— Угх…!

Лицо Розаны побледнело, она уставилась на меня с приоткрытым ртом.

Даже если каким-то чудом они смогли бы закрыть глаза на использование запрещённого ритуала, тот факт, что она сговорилась с демоном, означал бы конец для семьи Гелиос.

Пособничество демонам считалось преступлением государственной измены.

Я ухмыльнулся, заметив, как лицо Розаны исказилось от отчаяния.

— Как насчёт того, чтобы пойти вместе и объяснить это императорской семье?

— ……

Розана молча опустила голову.

Решение было очевидным.

Для аристократки, ценившей честь своей семьи выше собственной жизни, был лишь один выбор.

— …Хорошо. Мы замнём это дело.

Она прикусила губу и кивнула.

— Хм.

Я сузил глаза, глядя на искажённое выражение лица Розаны.

«Как-то обидно заканчивать на этом».

Думая о боли, через которую Юрина прошла из-за неё, мне было неприятно отпускать всё так, будто ничего не случилось.

«Что такого сделать, чтобы растоптать гордость этой надменной аристократки?»

Пока я погрузился в раздумья, горничная робко высунула голову из приоткрытой двери.

— Эм… я принесла воду.

— А.

Я посмотрел на горничную и злобно улыбнулся.

Щелчок.

Дверь осторожно открылась.

Оттуда донёсся аромат чая.

— Угх…

Розана вошла в комнату с подносом в руках, переодетая в горничную.

Несмотря на то, что Розане было за пятьдесят, в форме горничной она всё ещё выглядела потрясающе, словно доказывая своё кровное родство с Юриной.

— Я-я принесла чай.

— Принесла чай?

— Я-я принесла чай, господин.

— Да-да. Тебе следует говорить уважительно.

Я лениво откинулся на спинку стула и поманил её к себе.

— И долго ты будешь стоять у двери?

— Гр-р…

Для аристократки из столь престижного рода прислуживать простому студенту, как обычная служанка, было унижением хуже смерти.

— А теперь как насчёт массажа плеч?

— Ч-что ты сказал?!

Розана ошеломлённо уставилась на меня с открытым ртом.

— Ах ты… как смеешь…!

— Как смею? И как я просил меня называть?

— Угх!

Её лицо исказилось от ярости.

— Если будешь продолжать в том же духе, я позову всех слуг в особняке.

— Нет, пожалуйста, не надо!

Стоять перед слугами в таком наряде было для неё совершенно неприемлемо.

— Ну так ты же знаешь, что делать, верно?

Я ухмыльнулся ей.

Розана, прикусив губу от унижения, крепко зажмурилась.

— Я-я сделаю вам массаж плеч. Г-господин.

Слёзы стыда покатились по лицу Розаны, когда она неохотно произнесла это слово.

Я тихонько усмехнулся, повернувшись к окну.

Наступила ночь, и мягкий лунный свет осветил особняк Гелиос.