Расставшись с Джульетом, я направился на тренировочную площадку с Беральдом.

«Пожалуй, вполне в духе семьи Рю».

У Беральда уже была собственная тренировочная площадка, которую я собирался арендовать на золото, одолженное у Джульета.

— Приятно иметь собственную тренировочную площадку. Звукоизоляционный барьер вокруг неё особенно хорош.

— Это то, что предоставила семья.

Беральд горько улыбнулся, переодеваясь в удобную спортивную одежду.

Слегка разминаясь, он спросил:

— Кстати, с чего вдруг такой интерес к изучению боевых искусств? Ты тоже забыл, что я курсант отделения магов?

То, что он сказал «тоже», намекало на то, что окружающие часто принимали его за курсанта отделения воинов.

«Пожалуй, кто бы поверил, что человек с таким телосложением — курсант отделения магов?»

Честно говоря, я и сам думал, что он с отделения воинов, когда мы впервые встретились на дополнительных занятиях.

«Я даже думал, что он старший студент».

Было довольно шокирующе узнать, что Беральд на самом деле курсант отделения магов на курс младше меня.

К настоящему моменту я уже привык, так что меня это не беспокоит, но тогда это удивило.

— Нет никакого правила, гласящего, что курсанты отделения магов не могут изучать боевые искусства.

— Ну, это верно...

Беральд почесал затылок с неловкой улыбкой.

— Ладно, хорошо. Если только попробовать слегка.

Он сжал кулак и кивнул.

— Ну тогда давай начнём с лёгкой проверки.

— Проверки?

— Мне нужно узнать твой текущий уровень.

— А, понятно.

Беральд принял стойку, поняв мою мысль.

— Фу...

Он поднял оба кулака на уровень лица и слегка согнул колени.

Его дыхание было коротким, он расслабил мышцы, готовый сорваться с места в любую секунду.

Несмотря на то, что его никогда не учили, он интуитивно принял правильную стойку.

«У него действительно природный талант к дракам».

Я слабо улыбнулся и сделал шаг назад, увеличивая дистанцию между нами.

Я даже не утруждал себя принятием стойки.

Я стоял расслабленно, почти как будто только что проснулся, руки свободно висели по бокам, а спина была прямой.

— ...

Брови Беральда слегка дёргались, когда он оценивал мою позу.

В ней не было ни намёка на готовность к бою.

— Хех. Похоже, ты познал какое-то глубокое просветление с тех пор, как мы виделись в последний раз.

Чувствовал ли он себя оскорблённым?

Глаза Беральда свирепо блеснули, а кулаки сжались ещё сильнее.

— Но позволь сказать тебе одну вещь, брат.

Стигма, выгравированная на левой груди Беральда, начала светиться, и по его телу распространилась мана.

— Может, я и не силен в магии, но в своих кулаках уверен на все сто.

Бах!

С тяжёлым звуком, эхом разнёсшимся по тренировочной площадке, массивное тело Беральда бросилось вперёд с устрашающим импульсом.

Расстояние между нами сократилось в мгновение ока, и его насыщенный маной кулак свистнул по направлению к моему лицу со свирепым звуком.

Действительно, это был точный удар, заставлявший поверить с трудом в то, что раньше он никогда по-настоящему не учился боевым искусствам.

— Что ж, это хорошо.

Бум.

Я неторопливо протянул руку навстречу летящему кулаку.

Словно ястреб, схвативший свою добычу, я перехватил запястье Беральда, пнул его по щиколотке и резко потянул вниз за захваченную руку.

— Я тоже весьма уверен в своих кулаках.

В одно мгновение крупная фигура Беральда оторвалась от земли.

Небесный Переворот.

Боевое искусство, которому меня в прошлом научил сам Беральд, словно повернуло время вспять и перевернуло его тело вверх тормашками.

Бах!

— Ух!

Беральд застонал от боли, рухнув на пол тренировочной площадки и хватая ртом воздух.

— Что такое? Уже всё?

— Ух... Ты и правда в чём-то просветился, чтоб тебя!

Беральд покачнулся, поднимаясь на ноги, и снова бросился на меня.

Топ, топ, топ!

Земля на площадке задрожала, словно от землетрясения, и его двухметровая фигура понеслась на меня.

— Думаешь, сможешь победить просто за счёт грубой силы?

Вместо того чтобы увернуться от жуткого рывка Беральда, я бросился ему навстречу.

Массивный кулак взметнулся с невероятной силой.

Кулак Беральда столкнулся с моим.

Бац!

Как только наши кулаки соприкоснулись, раздался звук, похожий на взрыв, и кулак Беральда отбросило назад.

— Гррр!

Несмотря на то, что чистая сила Беральда и мана в его кулаке превосходили мои, он отшатнулся, схватившись за руку стоная при отступлении.

Я сделал шаг вперёд навстречу отступающему Беральду.

— Если бы грубая сила решала всё, зачем тогда вообще нужны боевые искусства?

Топ, топ, топ!

На этот раз мои кулаки безжалостно обрушились на тело Беральда.

— Ух! Гах!

Сначала удар в губной желобок.

Затем два удара подряд в горло и солнечное сплетение.

Я ударил его ногой по колену, ломая стойку, и взмахнул рукой словно ножом, ударив по макушке.

— Ух!

Беральд схватился за голову обеими руками и издал странный вопль.

— Хочешь ещё?

— Н-нет! Хватит! Я сдаюсь!

Разница между нами была настолько огромной, что продолжать бой не было никакого смысла.

Беральд недоверчиво моргнул, уставившись на меня.

— Грр, где ты научился таким приёмам?

— Ну...

Я замолчал с лёгкой улыбкой на вопрос Беральда.

— ...Кто знает?

Как я мог сказать ему?

Что тот, кто научил меня этому — не кто иной, как он сам.

Что я существую благодаря ему.

— Хм. Можешь не рассказывать, раз об этом трудно говорить.

Беральд покачал головой, поднимаясь на ноги.

— И все же я думал, что уверен в своих кулаках... Похоже, курсанты отделения воинов находятся на совершенно другом уровне.

— Нет, дело вовсе не в этом.

— Хм? Что ты имеешь в виду?

— Готов поспорить, если выстроить в ряд всех курсантов отделения воинов, лишь немногие смогут победить тебя в рукопашном бою.

Хотя Беральд утверждал, что никогда не изучал боевые искусства, он уже был исключительно искусен.

У него был природный, почти абсурдный уровень силы, подкреплённый огромным количеством маны.

Его удары были тяжёлыми, но в то же время резкими, из-за чего трудно было поверить, что он никогда не учился боевым искусствам.

Он даже инстинктивно подстраивал дыхание под свои движения.

«У него действительно врождённый талант к бою».

Он не смог оказать мне достойного сопротивления и в итоге был избит в одни ворота по одной причине.

«Потому что его противником был я».

Это могло прозвучать высокомерно, но между нами лежала пропасть, которую не мог преодолеть никакой талант.

Даже профессор Лукас не имел бы шансов против меня в рукопашном бою, так как же Беральд, даже не изучавший толком боевые искусства, мог со мной тягаться?

«Не принимай это близко к сердцу».

Ведь именно благодаря тебе я стал тем, кто я есть сейчас.

— Но то, что ты только что показал... Ты уверен, что это боевое искусство?

— А?

— Это казалось... совсем не похожим на то, что я знаю о боевых искусствах.

Беральд сузил глаза, продолжая говорить:

— Когда наши кулаки столкнулись ранее, разве ничего не произошло? Что-то взорвалось ещё до того, как твой кулак коснулся моего, и мой кулак отбросило назад.

— ...

— Я не уверен, как именно это описать... Но это больше походило на магию, чем на чистые боевые искусства.

— ...Хах.

Я не удержался и тихо усмехнулся.

«Ну, в конце концов, это боевое искусство, которое ты создал сам».

Я не ожидал, что он так быстро сообразит.

— Ты прав. Это боевое искусство может полностью использовать только тот, кто изучил магию.

— Боевое искусство, для использования которого нужна магия...? Разве такое существует?

— Да.

Я тихо кивнул, и Беральд издал тихое мычание.

— Как называется это боевое искусство?

— Название?

— У боевого искусства такого уровня должно быть название, верно?

— Название...

Я подавил тихий смешок и покачал головой.

Внезапно в памяти всплыл осколок прошлой жизни.

-Эй, если подумать, как называется это боевое искусство?

-Название, говоришь?

-Ага. Ты тут понемногу отовсюду набрал, но в целом это созданное тобой боевое искусство, верно?

-Ну, я как-то никогда не задумывался над его названием.

-Эй, ты создал боевое искусство такого калибра, и говоришь, что у него нет названия?

-Ха-ха-ха! Если ему нужно название, давай назовём его «Боевое искусство Беральда»!

-Серьёзно, ты выбираешь такое название?

-Разве оно не крутое?

Я покачал головой, наблюдая, как Беральд пожимает плечами.

-Есть ведь названия вроде Тайцзи или Кулак Пяти Стихий... Разве они не классные?

-Ха-ха! Но мне нравится «Боевое искусство Беральда»!

-Почему?

-Единственные люди на этом огромном континенте, кто знает это боевое искусство — это ты и я.

-И?

-Раз у тебя бессмертное тело, ты проживёшь долго, верно? Наш старик говаривал, что с возрастом начинаешь забывать даже имена собственных детей.

-...

-Но как бы долго ты ни жил, ты не забудешь название техники, которой овладел на всю жизнь, даже спустя тысячи лет, верно?

Вот почему — «Боевое искусство Беральда».

-Даже если я умру, хотя бы запомни название.

-Никто не умрёт, идиот.

-Хе-хе. В любом разе, раз это боевое искусство создал я, то и называть его мне!

-Эх. Ладно, назовём его «Боевое искусство Беральда». Но не говори глупостей о смерти.

-Ха-ха! Конечно! Похож ли я на того, кто легко умрёт? Я буду жить до тех пор, пока не расколочу голову этому Повелителю Демонов и не размажу его мозги по стенам... ну, ты знаешь!

-Да-да. Я приберу за тобой, когда придёт время.

Вскоре после этого Беральд лежал передо мной холодный и безжизненный.

— ...

Я сжал кулак, и между суставами вздулись толстые вены.

— А? Брат? Что-то не так?

— Нет, ничего. Просто задумался на секунду.

— Хмм. Так как же всё-таки называется это боевое искусство?

— Называется...

Я взглянул на Беральда и пожал плечами.

— У него нет названия.

— Что? У боевого искусства такого уровня даже нет названия?

— Боевые искусства в целом считаются второстепенным навыком.

— И все же...

Беральд вздохнул и с неверием покачал головой.

— Тогда как насчёт этого?

— А? Насчёт чего?

— Если ты полностью овладеешь этим боевым искусством... Припиши к нему своё имя.

— Моё имя?

— Ага.

Я кивнул и продолжил:

— Мы назовём его «Боевое искусство Беральда».

— Как я могу приписать своё имя к боевому искусству, которому научился у тебя? Если уж на то пошло, оно должно носить твоё имя.

— Заткнись, идиот. Раз я сказал, что мы сделаем так, значит, так тому и быть. Иначе я не буду тебя учить.

— Хмм.

Беральд озадаченно посмотрел на меня, проглотил вздох, а затем кивнул.

— Ладно, если я полностью овладею боевым искусством, которому ты меня учишь, я так его и назову.

— Хорошо. Тогда давай начнём.

Я посмотрел на Беральда и поднял два пальца.

— Есть два основных способа обращения с маной. Первый — циркулировать её внутри, чтобы влиять на внутренний мир. Второй — высвобождать её наружу, чтобы влиять на внешний мир.

Гармоничное слияние этих двух методов было ключевым принципом боевого искусства Беральда.

— П-почему ты вдруг читаешь лекцию о мане? Я думал, ты собираешься учить меня боевым искусствам?

— Просто слушай, идиот. Тебе нужно это понять, чтобы использовать боевое искусство, которому я собираюсь тебя научить.

— Тьфу, у меня туго с теорией...

Беральд умолк, выглядя унылым.

Видя, как он падает духом ещё до того, как мы начали, мне захотелось дать ему подзатыльник.

«Держи себя в руках».

Разве в прошлой жизни, когда Беральд впервые предложил мне изучать боевые искусства, у меня не была точно такая же реакция?

— Обычно, когда мы говорим о «магии», мы имеем в виду использование маны для влияния на внешний мир... иными словами, на макромир.

— Вот как?

— ...Что значит «вот как»? Этому учат на первом курсе, идиот.

— Хмм! Странно... Не помню, чтобы я это учил...

— ...

Держи себя в руках. Держи себя в руках.

В прошлой жизни Беральд, должно быть, находил меня таким же бесячим, но он никогда не говорил ни единого грубого слова, обучая меня.

— В общем... Здесь важнее не видимые эффекты в макромире, а микромир.

— О, микромир! Так вот оно что!

Беральд кивнул, поглаживая подбородок, словно наконец всё понял.

«Верно. Даже если он не посещал занятия, он должен знать хотя бы такие элементарные основы».

Почувствовав себя немного довольным собой, я продолжил объяснение.

— Никогда бы не подумал, что у нас одинаковые вкусы, брат!

— Чего?

О каких вкусах мы вообще сейчас говорим?

— Ха-ха! Если речь заходит о женщинах, то изысканные и зрелые дамы действительно выделяются, верно?

— Нет.

Какую чушь он несёт теперь?

— Женщина с печальным прошлым и одиноким сердцем! Глубокое очарование, которым никогда не будут обладать юные девушки...

— Заткнись.

— А? Что заткнуться?

— Иди головой об стену постучись.

Вот же идиот... (п.п. Видимо, при переводе на английский потерялся какой-то каламбур ¯\_(ツ)_/¯)