— Ха-а, ха-а...

Цифры, отсчитывающие секунды в его голове, начинали казаться привычными.

Дело зашло куда дальше простого созерцания — теперь Джуин ощущал ход времени без всякого визуального подтверждения, отслеживая его течение словно шестым чувством. Своего рода Абсолютное Чувство Времени. Мозг заставлял его чётко осознавать, сколько именно длится одна секунда и насколько сильно нужно спешить.

Учитывая скорость передвижения и местный ландшафт, до выхода оставалось примерно пять минут пути. Оставшееся время: чуть больше пятнадцати минут.

Времени было предостаточно. Но именно в этот момент на карте появилось то, чего он раньше не видел.

— ...Это ещё что такое?

На краю зрения, на полупрозрачной карте, возникла незнакомая метка.

Само сердце леса, всего в паре сотен метров от его текущего местоположения. Там в зловещем ритме пульсировал тёмно-багровый свет.

[БОСС: Каменный Царь Обезьян]

[ВНИМАНИЕ: С вашими текущими возможностями шансы на выживание практически равны нулю. Приближаться крайне не рекомендуется.]

В тот же миг из чащи леса донёсся оглушительный треск ломающегося пополам массивного дерева, эхом разнёсшийся по округе. За ним последовал низкий, гортанный рёв, от которого, казалось, содрогнулась сама земля. От одного лишь этого звука волоски на руках парня встали дыбом.

Инстинкты, отточенные годами выживания среди орд зомби, забили во все колокола в его голове. «К этому я сейчас точно не сунусь».

Главное правило хорошего фарма — держать свою жадность в узде.

Он решил сделать большой крюк, обходя пульсирующую тёмно-багровую зону.

Это стоило ему около трёх дополнительных минут, но то была ничтожная плата за гарантированную безопасность.

Однако обходной путь принёс неожиданную удачу.

У корней деревьев валялись мелкие твёрдые плоды. Они отдалённо напоминали кокосы, но всё же отличались. Ковырнув один из них ножом, Джуин обнаружил, что плод до краёв наполнен чистой сладкой водой.

Его узел уже был забит под завязку. В конце концов ему пришлось вытащить несколько сорванных ранее «манго-персиков» и оставить их на земле. Бросать фрукты было жаль, но в условиях апокалипсиса чистая вода ценилась куда выше еды.

Никаких сожалений. Повсюду ему на глаза попадалось множество других странных ресурсов, но ограничения по весу — и оставшееся время — не давали жадности взять верх. Прямо сейчас еда и вода были абсолютным приоритетом.

До выхода оставалось примерно четыре минуты. Расстояние — менее двухсот метров.

Ноша стала тяжелее, но если не придётся ползти на четвереньках, он доберётся до цели без проблем.

По телу разлилось облегчение, придав шагам лёгкости — и именно тогда это случилось.

Шорох!

Жёлтая точка на мысленной карте метнулась к нему по прямой с пугающей скоростью.

Он тут же бросил свой узел. Если грядёт бой, нельзя позволить лишнему весу сковывать движения.

Нож в одной руке, пистолет в другой. Джуин прицелился в том направлении, куда указывала метка. Учитывая расстояние и препятствия — пять секунд. Максимум через пять секунд оно будет прямо перед ним.

Пять. Четыре. Три. Два.

Бах! Бах-бах-бах-бах-бах!

В тот же миг, как в поле зрения что-то мелькнуло, он нажал на спусковой крючок.

— КРА-А-АГХ!

Издав пронзительный визг, тварь схватилась за морду и покатилась по земле. Повезло. Даже в эту отчаянную долю секунды он умудрился всадить пули ей прямо в голову.

Существо выглядело как косматый зверь — не та обезьяна с карты, а нечто из семейства кошачьих. Крупный хищник.

Поразительно, но даже «сожрав» полный магазин, зверь не сдох. Он яростно бился, пытаясь подняться на лапы.

Дрожащими руками Джуин с отточенной ловкостью сменил магазин, а затем тщательно прицелился в череп катающейся по земле твари.

Бах! Бах! Бах! Бах! Бах! Бах!

Вбив свежий магазин, он всадил все пули в голову кошачьего хищника и прикончил его.

Бах! Бах! Бах!

В воздухе повис едкий запах пороха, а голова зверя безвольно свесилась набок. Короткая судорога, и туша окончательно затихла.

Джуин перевёл дух и осмотрел свою добычу.

— ...Да что это за хрень?

Это определённо был хищник из семейства кошачьих, но он ничуть не походил ни на одно известное животное. Густой тёмно-зелёный мех, покрывавший тело зверя, отливал причудливым металлическим блеском — словно в каждую шерстинку была плотно вплетена тонкая стальная проволока. Это объясняло, почему он пережил полтора магазина. Большинство пуль либо срикошетили, либо завязли в этой похожей на сталь шкуре.

Причиной смерти оказалось вовсе не пробитие. Кинетическая энергия всех этих пистолетных пуль, не сумевших пронзить шкуру, передалась напрямую в мозг, вызвав смертельное сотрясение. Благодаря этому сама шкура осталась абсолютно неповреждённой.

[УВЕДОМЛЕНИЕ: Вы успешно поохотились на лесного леопарда со стальной гривой.]

[Уникальная способность «Странник Измерений» подтверждает право собственности на добычу.]

[Сканирование останков цели на наличие собираемых ресурсов.]

[1. Шкура леопарда со стальной гривой]

[2. Жилы леопарда]

[3. Дикое мясо]

[Что вы хотите собрать?]

[(Доступно для выбора на текущем ранге: 1)]

«Собрать что-то?»

Очевидно, что он понятия не имел, как свежевать животных. У него не было ни инструментов, ни времени, чтобы самостоятельно снять эту невероятную шкуру. Но Система предлагала сделать всё за него?

Колебался он недолго. Мясо и жилы выглядели заманчиво, но больше всего сейчас ему была нужна именно эта прочная шкура.

— Шкуру.

Как только Джуин сделал выбор, тушу леопарда окутало синее свечение. Плоть испарилась без следа, а на землю с мягким стуком упала единственная, аккуратно выделанная шкура.

— Ха. С ума сойти.

Но времени на изумление не оставалось. Он снова накинул куртку, расстелил на земле добытую шкуру и смёл в неё все рассыпанные припасы. Связав четыре угла вместе, он закинул ношу на спину — получился отличный, надёжный мешок.

Оставалось менее двух минут.

Обозначенный на карте выход представлял собой вход в старое, увитое лианами здание. Оно выглядело как руины некогда весьма развитой цивилизации, но, кем бы ни были её представители, они сгинули уже очень давно. Да и какая вообще могла быть причина жить посреди столь опасного леса?

Когда парень подошёл ближе, сквозь щели на входе просочилась синяя пульсация.

Он крепко прижал узел к груди и бросился в синий свет.

[УВЕДОМЛЕНИЕ: Пространственное вмешательство успешно завершено.]

[Подведение итогов.]

[Место исследования: Лес Изобилия]

[Оставшееся время: 01:21]

[ПОЛУЧЕННАЯ ДОБЫЧА]

[Шкура леопарда со стальной гривой х 1]

[Множественные ресурсы пропитания]

[ПРОГРЕСС РАНГА СПОСОБНОСТИ]

[Текущий ранг: Ранг F (↑12,5%)]

[СЛЕДУЮЩЕЕ ПРОСТРАНСТВЕННОЕ ВМЕШАТЕЛЬСТВО ДОСТУПНО ЧЕРЕЗ: 23:59:59]

Сквозь него прошло странное чувство невесомости — словно каждый орган в теле разом перевернулся — а когда он снова открыл глаза, первое, что ударило в нос и вонзилось в лёгкие, был спёртый, удушливый запах пыли.

Он вернулся. Вернулся в свой разрушенный мир.

Висевший за спиной узел из шкуры служил напоминанием, что всё это не было сном.

— Это не... сон.

Он осторожно опустил мешок из шкуры на пол и развязал его. Похожие на персики и кокосы фрукты из другого мира высыпались наружу, наполняя воздух сладким ароматом.

Джуин сложил их в пластиковый ящик, найденный им на складе. Он не собирался позволять своей драгоценной еде покрываться пылью.

Затем он взял один из «кокосов» из леса и расколол его ножом. Чистая прозрачная жидкость заполняла скорлупу до краёв. Он уже напился вдоволь там, в лесу, но после смертельного марш-броска жажда снова дала о себе знать.

Глоть. Глоть.

Сладкая прохладная жидкость скользнула по горлу, и разум наконец-то окончательно прояснился.

Трудно было поверить, что всего пару десятков минут назад он держал ствол пистолета во рту в ожидании смерти.

Парень лёг на спину, чтобы успокоить сбитое дыхание.

Пока что он выжил. Находясь на грани смерти от обезвоживания и голода, он чудом продлил себе жизнь. Если жёстко нормировать припасы, их хватит на неделю.

Он снова открыл окно статуса.

[Уникальная сила: Странник Измерений (Ранг F)]

[(Осталось до перезарядки: 23 часа 56 минут)]

— Одни сутки...

Через сутки он сможет снова отправиться в подобное место. Туда, где полно чистой воды и еды.

Честно говоря, казалось, куда проще пустить корни в том лесу и жить там, чем продолжать выживать в руинах города Сонвон. Однако он не мог проигнорировать системное предупреждение.

[ВНИМАНИЕ: При уничтожении координат возвращения все данные о существовании пользователя будут немедленно стёрты.]

Инстинкт самосохранения, спасавший его всё это время, подсказывал: не игнорируй это предупреждение.

Итак, что ему нужно сделать прямо сейчас?

Подготовиться к новому переходу в другое измерение. Почему? Потому что тридцать минут с риском для жизни в том лесу оказались в десятки раз ценнее, чем целый день копания в мусорных кучах этого забытого богом города. Не было ни единой причины отказываться от следующего прыжка.

Первым делом Джуин подобрал отброшенную ранее коробку с патронами. Амуниции для перезарядки ещё хватало. Он дозарядил магазин, опустошённый при убийстве лесного леопарда.

Клац!

Вставив магазин в пистолет и дослав патрон в патронник, парень почувствовал, как к нему возвращается толика спокойствия. Теперь, если кто-нибудь нападёт, он сможет дать отпор.

Дальше — рюкзак. Потрёпанный и дырявый, но это лучше, чем ничего. Всяко лучше, чем идти с пустыми руками, как в прошлый раз — так он сможет принести гораздо больше.

Затем он расстелил шкуру лесного леопарда.

Она по-прежнему отливала металлическим блеском.

Невероятный защитный потенциал: эта шкура с лёгкостью выдержала полтора магазина пистолетных пуль. Зубы зомби и грубые клинки мародёров просто отскочат от неё. Она с такой же лёгкостью остановит любую угрозу на его пути.

Попытка обработать эту прочную шкуру ржавым ножом обернулась бы пыткой — если точнее, это было попросту невозможно. Но он порылся в углу склада, нашёл верёвку и скотч, и с их помощью соорудил грубый бронежилет, закрывающий грудь и спину.

Джуин надел жилет из шкуры поверх потрёпанного рюкзака и почувствовал, как на плечи легла солидная тяжесть. Теперь даже старый мешок получил некоторую защиту от ударов.

Что дальше? Отдых. Он без колебаний принялся жевать фрукты.

Насколько он мог судить, эти плоды несли в себе нечто — нечто способное вернуть его истощённому телу здоровье.

В этот раз ему повезло, и он кое-как выкарабкался, но не было никаких гарантий, что удача не отвернётся от него в будущем. Если он не хочет умереть, нужно поддерживать тело в идеальной форме.

После короткого перекуса он прижал пистолет к груди и смежил веки. Ему нужно было полностью восстановить силы до истечения таймера. И он погрузился в сон.

[СЛЕДУЮЩЕЕ ПРОСТРАНСТВЕННОЕ ВМЕШАТЕЛЬСТВО ДОСТУПНО ЧЕРЕЗ: 00:03:05]

Он обвёл комнату взглядом для последней проверки.

Рюкзак — в норме. Импровизированный жилет из шкуры — в норме. Заточенный нож и заряженный пистолет — в норме. Физическое состояние, восстановленное жизненной силой фруктов — в норме.

«Сойдёт. Я готов».

На этот раз цель заключалась не только в том, чтобы набить желудок. Еда — это само собой разумеющееся, но ему нужно было добыть больше снаряжения для выживания, которое значительно повысит качество его жизни в этом мире. Лес — это не только источник пищи. Инструменты для разведения огня, целебные травы, древесина.

Он мысленно составил список того, что нужно собрать, и зафиксировал взгляд на мигающем перед глазами сообщении.

[Пространственное вмешательство доступно.]

В тот же миг, как появилось уведомление, Джуин активировал способность.

[Использовать уникальную силу?]

[Д/Н]

Очевидно, да.

Тотчас же на него обрушилось странное чувство невесомости, и мир покачнулся. Он снова перемещался в другое измерение — измерение, полное еды и воды.

С этим приятным ожиданием Джуин открыл глаза.

Но его встретил отнюдь не свежий лесной аромат.

— ...А?

В нос ударил холодный, резкий запах металла.

[Вы вошли на дрейфующее исследовательское судно «Икар».]

[Текущий статус: Выживших нет / Уровень кислорода: 24% / Основное питание отключено.]

[Бортовой ИИ безопасности «Аргус» обнаружил нарушителя и активирует охранных дронов.]

[Внутреннее давление нестабильно. Соблюдайте осторожность вблизи повреждённых переборок.]

[Текущее время пребывания: 03:00:00]

[Структурное разрушение судна продолжается. Добудьте как можно больше ресурсов до полного уничтожения корабля.]

— Какого хрена здесь творится?