В тот момент, когда Дилан и остальные погрузились в трепет, думая, что станут свидетелями истории, Повелитель Кошмаров, стоявший в пустоте, тоже одарил Старую Черепаху легкой улыбкой.

Увидев это, Старая Черепаха тут же почувствовала облегчение, решив, что дело в шляпе.

В конце концов, он ведь улыбнулся мне.

Однако следующие слова Повелителя Кошмаров повергли ее из рая прямо в ад.

«Глупец, раз ты попал ко мне в руки, то и твое добро принадлежит мне, впрочем, я все равно благодарен тебе за то, что ты поведал мне об этом».

Услышав это, Старая Черепаха от злости покраснела так, что глаза налились кровью, и чуть не выплюнула кровь.

Хотя она старалась представлять себе волшебников самыми бесстыдными существами, она никак не ожидала, что те окажутся еще более бесстыдными, чем она себе воображала!

На этот раз Старая Черепаха оставила надежды на мирный исход, понимая, что смертельной битвы не избежать.

Хоть передняя половина тела Старой Черепахи и застряла в мире волшебников, у нее оставалась еще и задняя половина, которую тоже нельзя было сбрасывать со счетов.

В этот момент задняя часть туловища Старой Черепахи тоже начала непрерывно извиваться в пустоте, поднимая рябь на ее просторах.

Ее длинный тонкий хвост со свистом обрушился на Повелителя Кошмаров, а по пути его следования раздавался оглушительный треск.

И пока задняя половина Старой Черепахи контратаковала, движения ее передней половины не прекращались — она продолжала изо всех сил цепляться за световой столб и пятиться назад.

Увидев эту сцену, Дилан и остальные замерли с лицами, искаженными от ужаса, мысленно переживая за Повелителя Кошмаров.

Но даже несмотря на это, Дилан и его спутники не смели даже прикрыть глаза.

Ведь действовал Повелитель Кошмаров, и такой шанс выпадал крайне редко; если удастся почерпнуть из этого хоть капельку, то для них, учеников — нет, даже после того как они станут истинными волшебниками, — это будет полезно всю жизнь!

Именно поэтому Дилан и остальные сейчас ни за что не осмелились бы закрыть глаза.

Между тем на лице Повелителя Кошмаров, стоявшего за спиной Старой Черепахи, не было и тени паники.

Он лишь протянул руку в сторону Старой Черепахи.

В пустоте с грохотом возникли и мгновенно раскинулись многослойные магические массивы.

В следующее мгновение пять пальцев Повелителя Кошмаров резко сжались.

Из центра каждого массива внезапно вырвались черные как смоль цепи, опутывая все вокруг подобно небесной сети.

Не прошло и мгновения, как хвост, задняя и даже передняя часть туловища Старой Черепахи оказались накрепко стянуты цепями.

Некоторые цепи даже вонзились прямо в тело Старой Черепахи, словно они были намертво связаны с ее душой.

«Ну-ка, выходи».

С этими словами Повелитель Кошмаров слегка потянул руку назад, цепи натужно натянулись, а массивы начали сужаться.

Один дюйм, два дюйма, три дюйма...

Из пут мира волшебников, от которых Старая Черепаха изо всех сил пыталась освободиться, Повелитель Кошмаров вытащил ее так легко и непринужденно.

Увидев это, Дилан и остальные преисполнились глубокого почтения и благоговейного трепета перед Повелителем Кошмаров.

Ему удалось так запросто покорить существо пустоты, которое казалось им непобедимым, это поистине поражает воображение!

Но именно в этот момент Старая Черепаха внезапно затряслась, отчего цепи тоже зазвенели и завибрировали.

«Подлый волшебник, раз ты не хочешь меня отпускать, тогда ладно, тебе тоже не поздоровится!»

Услышав угрозу Старой Черепахи, Повелитель Кошмаров даже не изменился в лице, а его взгляд по-прежнему оставался спокойным.

Старая Черепаха со страшной гримасой прокричала: «Взрывайся!»

Не успели стихнуть ее слова, как покрытое чешуей тело Старой Черепахи начало трещать дюйм за дюймом, заставляя цепи издавать скрипучий скрежет.

Заметив это, Повелитель Кошмаров слегка нахмурился и медленно покачал головой: «Какая морока, неужели нельзя вести себя тише».

С этими словами Повелитель Кошмаров резко сжал ладонь.

Цепи, вонзившиеся в тело Старой Черепахи, внезапно натянулись и стали вытягиваться наружу дюйм за дюймом, будто пытаясь вытащить что-то сокрытое внутри ее плоти.

Под воздействием цепей Старая Черепаха запрокинула голову в смертельной муке, и ее вопль наполнился болью и отчаянием.

Даже трещины на ее теле в этот момент самую малость замедлили свое расползание.

«Хлюп».

Раздался резкий звук, и цепи вырвали из тела силуэт, внешне неотличимый от Старой Черепахи, разве что выглядевший чуть более призрачным.

Эта штука была не чем иной, как душой Старой Черепахи.

При виде этого уголки рта Повелителя Кошмаров изогнулись в улыбке.

Как говорится, лучше синица в руках, чем журавль в небе.

Самое желанное он уже заполучил, а все остальное шло чистой прибылью.

И дело тут в том, что существа пустоты вроде Старой Черепахи обладают одной общей способностью.

Они могут использовать пустоту, чтобы взорвать собственное тело и тем самым попытаться утащить врага с собой в могилу.

Стоит этому навыку активироваться, обратить процесс вспять уже невозможно, равно как и помешать существу пустоты применить этот прием.

Во всяком случае, Повелитель Кошмаров не умел останавливать этот процесс, он мог лишь минимизировать ущерб.

Именно поэтому Повелитель Кошмаров держался столь невозмутимо во время расправы со Старой Черепахой.

Чуть шевельнув пальцем, он вновь стянул цепи, заставив тело Старой Черепахи заскрипеть под путами.

В следующее мгновение.

«Бах!»

Раздался оглушительный грохот.

В местах, где путы ослабли, в плоти Старой Черепахи одна за другой взрывались зияющие воронки, и брызги крови разлетелись во все стороны по пустоте.

Впрочем, большая их часть под действием притяжения мира волшебников устремилась к нему.

Чешуя, плоть, обломки костей, артефакты, статуи...

Повелитель Кошмаров нисколько не удивился, увидев это.

Он уже давно привык к подобному исходу.

Если бы всё это и так не оставалось в мире волшебников — мясо-то всё равно в своем котле, — он бы ни за что не позволил добру пропасть и собрал бы абсолютно все.

К тому же это можно считать небольшой наградой для тех сопляков — раз уж они призвали эту Старую Черепаху, им так или иначе полагалось хоть что-то перепасть, иначе он выглядел бы слишком жадным.

На холме мира волшебников Дилан и остальные, наблюдавшие за происходящим через световой столб, все еще были погружены в шок и долго не могли прийти в себя.

Ведь битву между Повелителем Кошмаров и существом пустоты удается увидеть далеко не каждый день.

Как раз в этот момент, по мере того как выброшенные взрывом останки Старой Черепахи улавливались и поглощались миром волшебников, Дилан и другие заметили, что в небе появилось что-то еще, стремительно падающее на землю.

Одновременно с этим Повелитель Кошмаров через световой столб посмотрел на Дилана и остальных, вернее, на кого-то, находившегося далеко.

«Малыши, эти вещи — ваша награда, только не смейте говорить, что я жадный».

Произнеся это, Повелитель Кошмаров взмахнул рукой, световой столб мгновенно исчез, а вместе с ним пропал и вид открывавшейся пустоты.

Увидев это, Дилан и остальные тоже очнулись от слов Повелителя Кошмаров.

Все присутствующие не были дураками и прекрасно понимали, о чем говорил Повелитель Кошмаров и чем являются падающие с небес предметы.

В этот миг толпа на холме мгновенно взбудоражилась: каждый выбрал ближайшую цель и изо всех сил помчался к ней.

Что же касается изящного юноши, то он неизвестно когда упал на землю и уже не подавал никаких признаков жизни.