«Байрон, нам нужно в левую сторону, а справа — это место, где сдают ресурсы в обмен на очки».

Грей возбужденно обратился к Байрону.

«Если честно, не будь тебя, я, пожалуй, вообще бы сюда не пришел, на этот раз я обязан тебе».

Байрон легкомысленно усмехнулся: «Что за слова, туда ведь нет никаких ограничений, захочешь — сможешь прийти в любой момент».

Грей почесал затылок: «Просто я думал, что без полезной информации или знаний обменивать нечего, а заявляться туда просто так — только позориться».

Байрон с улыбкой покачал головой и больше ничего не сказал.

Вскоре все трое подошли к платформе обмена.

Поскольку народу было немного и стоять в очереди не требовалось, Байрон сразу же приступил к делу.

«Здравствуйте, какую информацию или знания вы хотите сдать? Вы можете напрямую записать их в этот кристалл знаний с помощью силы духа, а система оценит их стоимость в очках».

Когда Байрон подошел к одному из окошек, женщина с заурядной внешностью, длинными каштановыми волосами и в мантии волшебника с улыбкой заговорила.

Все эти девушки нанимались академией для поддержания нормальной работы зала заданий.

И академия также выплачивала им очки.

Разумеется, этих базовых очков, выдаваемых за три месяца, им совершенно не хватало для выполнения заданий, поэтому требовались проценты от сделок.

Чем больше очков зарабатывал тот или иной клерк, тем больше были его комиссионные.

Хотя адептов, обменивающих знания и информацию на очки, было гораздо меньше, чем тех, кто сдавал материальные ресурсы.

Зато ценность информации была намного выше, и одна завершенная сделка почти равнялась дневной, а то и многодневной выручке окошек напротив.

Именно поэтому эта сотрудница была так любезна с Байроном.

Байрон слегка кивнул, не говоря лишних слов, взял кристалл знаний и начал с помощью силы духа записывать туда добытые им самим знания.

Полезные они или нет — неважно, всё, что не затрагивало его лично и не раскрывало его секретов, Байрон записал внутрь.

В конце концов, никто не знает, не обнаружит ли кто-нибудь другой то же самое после его ухода и не принесет ли на обмен ради очков.

Пройти первым по пути, которым пошли бы другие, и не оставить им дороги!

По мере того как тянулось время, взгляд каштановолосой сотрудницы на Байрона начал меняться.

Всё дело было в том, что прошло слишком много времени.

По ее прежнему опыту, если бы речь шла всего об одной-двух крупицах информации или знаний, всё давно бы закончилось.

Даже если бы их было четыре или пять, сейчас они уже тоже были бы записаны.

А Байрон всё еще продолжал запись...

В сердце каштановолосой сотрудницы закралось подозрение, что Байрон просто пришел похулиганить.

Подумав об этом, сотрудница с каштановыми волосами решила прервать притворство Байрона и велеть ему не отнимать у нее время.

«Ты...»

Но стоило ей вымолвить лишь одно слово, как прямо перед ее лицом оказался совершенно гладкий кристалл знаний, разом заставив ее замолчать.

Заметив это, каштановолосая сотрудница через силу улыбнулась, принимая кристалл знаний, но в душе затаила злобу.

Если этот парень посмел над ней подшутить, она непременно сделает так, чтобы он опозорился по полной!

Думая об этом, сотрудница опустила кристалл знаний в специальный паз для извлечения информации.

В тот самый миг, когда кристалл был помещен внутрь, кристальный экран рядом с пазом мгновенно вспыхнул, и на нем стали один за другим появляться заголовки с соответствующей стоимостью в очках.

«Подробный анатомический анализ тела пещерных червей (солдат улья)», стоимость — три очка (в базе данных уже имеется грубый анатомический разбор).

«Анализ структуры кристаллического экзоскелета пещерных червей и методы его применения», стоимость — двадцать очков.

«Подробный маршрут и карта безопасного пути из Запретной пустыни к лагерю волшебников», стоимость — пять очков.

«Анализ социальной структуры пещерных червей и гипотезы об их устройстве», стоимость — ноль очков (уже имеется в базе).

........

«Подробная информация о Запретной пустыне и детальная статистика распределения подземных гнезд пещерных червей», стоимость — тридцать очков.

Наконец, на кристальном экране высветилось, что общая стоимость вышеуказанной информации и знаний составляет сто тридцать шесть очков.

Глядя на густо исписанные строчки и цены в очках, появившиеся на экране, каштановолосая сотрудница широко раскрыла глаза, а ее взгляд даже отразил ужас.

Если бы она вовремя не прикрыла рукой свои алые губы, то наверняка испуганно вскрикнула бы прямо сейчас.

А в таком случае ее судьба была бы предрешена.

Обладать таким количеством знаний, особенно касающихся Запретной пустыни — насколько же страшным должен быть этот человек.

Стать мишенью для такого мага означало, что даже если удастся пережить нынешнее задание и благополучно вернуться в академию, гибель от его рук впоследствии — лишь вопрос времени.

При этой мысли тело сотрудницы невольно задрожало, а во взгляде, устремленном на Байрона, промелькнул страх.

Но тут же она вспомнила ту самую цепочку цифр, и страх в ее сердце мгновенно испарился, сменившись жгучим пылом.

При таком количестве очков какими же будут ее комиссионные?!

В этот момент Байрон, скучающий у окошка, заметил перемену во взгляде сотрудницы и почувствовал некоторую растерянность.

Но из-за того, что прошло столько времени, Байрон решил немного поторопить события.

Подняв руку, он постучал по окошку: «Готово?»

Сотрудница пришла в себя и посмотрела на Байрона горящими глазами, а ее голос из дежурно-вежливого превратился в приторно-сладкий.

«Господин, расчет завершен. Вот ваша опись и подробные материалы, получите. Если вам потребуется, я могу разъяснить и ответить на любые ваши вопросы».

Взяв список, Байрон услышал эти слова, и от столь резкой перемены его едва не затошнило, поэтому он поспешно отмахнулся.

В глазах сотрудницы мелькнуло разочарование, но она ничем это не выдала и, опустив голову, принялась за работу.

Проведя ряд манипуляций, она заговорила снова: «Хорошо, я перевела ваши очки напрямую на вашу платежную карту, можете проверить на терминале прямо сейчас».

Байрон кивнул, достал свою платежную карту и приложил ее к терминалу перед окошком.

На экране тут же отобразился его баланс магических камней и сто тридцать шесть очков.

Увидев это, Байрон удовлетворенно кивнул и, не говоря больше ни слова, повернулся и ушел.

Элиза и Грей, всё это время ожидавшие сзади, тоже подошли к нему, и они втроем, переговариваясь и улыбаясь, направились к выходу.

В этот самый момент какой-то юноша со специфической, мягко говоря, внешностью, в окружении свиты вошел внутрь.

И как раз в этот момент троица Байрона подошла к дверям.

Обе группы столкнулись лоб в лоб прямо у входа в зал заданий.

Услышав разговор направлявшейся им навстречу группы, трое — Байрон, Элиза и Грей — замерли со странными выражениями на лицах. Как могло случиться такое невероятное совпадение?

Кнут тоже заметил взгляды Байрона и его спутников, приняв их за проявление шока от собственных исследовательских успехов, и его лицо наполнилось горделивым выражением.

Особенно когда он заметил руку Байрона, затронутую кристальной эрозией, на его лице проступило презрение и надменность.

Что до Элизы, то, возможно, из-за ее утонченной красоты он не стал выказывать пренебрежения.

Однако он резко ускорил шаг и прошел вплотную мимо Байрона.

Троица Байрона даже услышала презрительное фырканье, доносившееся из уст Кнута.

Тем временем некоторые присутствующие в зале заданий тоже заметили неладное у дверей и повернули головы.

Узнав подробности, кто-то из них с любопытством, а кто-то с насмешкой уставился на происходящее, следя за развитием событий.

Но заметив, что всё так быстро закончилось, они разочарованно отвели взгляды.