Будущие пираты бодро шагали по узким, залитым холодным неоном улочкам тринадцатого района Райзена, наслаждаясь бившим в ноздри запахом резины, пыльного асфальта и свободы. То и дело приходилось уворачиваться от снующих повсюду мопедов и рикш, пробираться сквозь толпы, скапливающиеся возле лавок с едой, одеждой и подержанной техникой. Где-то над головами выли вереницы летающих ховеров, гремела ветка монорельса, а далеко в небесах гремела гроза.
Кажется, ночью опять будет дождь.
Крид вертел головой, читая каждую вывеску, ярко сияющую розовым и голубым.
- Ты можешь сказать, что конкретно мы ищем? - Ранма пожевывал зажаренную в панировке крысу, купленную минуту назад, и старался не думать о том, что этот кусок мяса обошелся ему в целых двести кредитов.
"Двести!"
"За крысу!"
- Магазин одежды. Мне нужны перчатки.
Ранма встал, будто вкопанный.
За спиной просигналил курьер и едва объехал внезапное препятствие, осыпав полугнома проклятьями.
- ВОДИТЬ НАУЧИСЬ, МУДАК!!! - Выкрикнул ему вслед Ранма и тут же развернулся к Криду. - Ты издеваешься?! Здесь полным-полно тряпья, выбери первую же лавку, закупись - и пошли. Или хочешь, чтобы кто-то подрезал наши кошельки?!
- Я свои сбережения храню на чипе. И тебе советую - так у тебя никто не умыкнет твои драгоценные гроши.
- Братишка, ты не забыл, что РТК блокируют всем пиратам карты и счета, едва кто-то выйдет в море?
Блондин запнулся на полушаге.
- …
- Крид?!
- Я думаю.
- Или ты забыл? Или ты не знал?
- Я знал. Да, естественно знал.
- Я же вижу, когда ты врешь. Научился за столько лет. - Ранма ухмыльнулся, дожевывая крысу.
- Хорошо-хорошо, понял. - Дамаск развел руками. - Я облажался! Мы можем пропустить этап с твоими "я же говорил" и просто купим мне перчатки, да сгоняем в ближайшее отделение банка, чтобы снять сбережения? Я там почти сто пятьдесят тысяч накопил.
- Срок снятия всех средств со счета - стандартная галактическая неделя с возможностью ареста счета без объяснения причин, сроком до ста дней. Третий пункт договора о вживлении чипа. - Занудно прогундел полукровка, все же отметив, что братишка сейчас был побогаче его. - Ты же сам жаловался мне на это целый месяц, когда только ставил его. Я наизусть выучить успел.
- Да блядь! Тогда надо потратить все!
- Вот потому мы и вели кассу с наличными в магазине. - Фыркнул Васар. - Наличность нельзя отследить, она надежней.
- Нет, просто вам с дедом нравится, как шелестит пластик, дракон ты недоделанный.
У Ранмы задергалась венка на лбу.
Крид был прав на все сто процентов, но признаваться в этом - да ни в жизнь!
- Н-н-неправда... - невнятного пробубнил он, ковыряясь палочкой в зубах.
- Как же ты меня бесишь, коротышка.
- Кто бы говорил, белоручка. - Ранма вытер рот тыльной стороной ладони. - Давай быстрее закончим с твоими покупками, гений. Чем раньше мы свалим, тем меньше шансов, что дед спохватится и позвонит родне.
- Да уж, - поежился Крид, - не хотелось бы. Ты то выживешь, а вот на свой счет не уверен. Мне один из твоих дядек зуб выбил в последний раз.
Он задрал губу и продемонстрировал дырку, на месте которой должен был находиться один из моляров.
Ранма предпочел не продолжать разговор.
Спустя еще пару кварталов они остановились у одной из вывесок. Крид торжественно объявил, что это ателье - лучшее по эту сторону шпиля космолифта. Он говорил это о каждом месте, куда удавалось затащить полугнома.
В половине из этих заведений в итоге все заканчивалось разбитыми лицами, криками и скандалами.
Во второй - еще хуже
Ранма давно привык.
Впрочем, внутри оказалось на удивление симпатично. Пол устилал дорогой паркет, на стенах висели отрезы ткани с занятными узорами, где-то в глубине зала виднелась примерочная. Пахло смесью корицы и кожи, весьма необычно для лавки портного, но на удивление приятно. Вместо вездесущего неона - теплый желтоватый свет ламп накаливания. Два фикуса у входа добавляли уюта.
К парням двинулся высокий и широкоплечий, ладно сложенный, одетый с иголочки закройщик, светя лысиной и гладко выбритым лицом. На щеке красовалась татуировка, среди которой можно было угадать штрих-код и цифры 44-7. Возможно, номер в регистрационной базе РТК, но точного назначения числа Васар не знал.
Мастер аккуратно поправлял манжеты длинными пальцами, попутно звонко цокая начищенными до блеска туфлями по паркету.
- Крид, мальчик мой, чем обязан? Решил подлатать костюм или прикупить что-то из новой коллекции?
- Нет, Жерар, всего лишь несколько пар перчаток.
- Как-же, как-же. - Закройщик кивнул. - Белые, с ребристыми подушечками на указательных пальцах и чтоб дышали. Есть несколько таких. Как знал, что ты зайдешь - решил попридержать специально для постоянного покупателя.
- Отлично, можешь завернуть все, что есть?
- Само собой, мой дорогой клиент. - Жерар перевел взгляд на Ранму. - А что за юный господин рядом с тобой?
- Братишка мой. - Кивнул Дамаск. - Самый тяжелый кулак в тринадцатом районе!
"И самая пустая башка." - Еле слышно кашлянул он в кулак следом.
- Добрый день, я Ранма Васар. - Полукровка протянул руку, оценивая собеседника взглядом.
Рукопожатие оказалось на удивление крепким.
- Очень приятно, Ранма. Я - Жерар Кварант Младший. У папеньки было туго с фантазией. - Он посмотрел на блондина. - Крид, ни за что бы не подумал, что вы - братья.
- Просто росли вместе. - Блондин пожал плечами. - Но по духу он - славный рыцарь, а я - его верный оруженосец. Супер-оруженосец! - С нажимом добавил он, подняв палец.
Ладонь Ранмы потянулась к лицу, прикрыться от этой стыдобы.
- Как занятно. - Жерар окинул его внимательным взглядом. - Может, юному господину тоже что-то подобрать? Например… - он смерил взглядом Ранму, - штаны? Ваши джинсы поистрепались, а в паре мест видны пропалины. Смею предположить, что вы - подмастерье у кузнеца, верно?
Васар удивленно приподнял бровь и взглянул на свою одежду.
"Штаны, как штаны."
- А судя по вашему внешнему виду, антропометрии и росту… - портной потер выбритый подбородок, - продолжу умозаключения и сделаю вывод, что хоть вы из гномьего племени, но не из чистокровных. Полу-, - он сделал щелчок пальцами, - нет, на четверть гном, я угадал?
- Вы слишком проницательны для работника ателье. - В голосе Васара скользнула настороженность. - А вы случаем не шпион из Синги или Рейвии?
- Опять ты со своей паранойей, братишка?! - Крид резко толкнул друга в плечо. - Хватит смотреть криминальные хроники, у тебя крыша так поедет!
- Но...
- Я знаю его уже два года!
Жерар лишь сдержанно посмеялся с этой попытки уличить его в неискренности:
- Ничего особенного. Когда работаешь уб... в профессии столько, сколько себя помнишь - такие вещи читаются как открытая книга. Но нет, я местный, из Райзена, из коврового переулка.
- Возможно. - Ранма пожал плечами, не до конца убежденный.
"В конце-концов, он может не коверкать название города специально, как обычно это делают приезжие."
- Братишка, хорош!
- Ладно-ладно. - Полукровка вскинул руки. - Прошу меня простить. Просто показалось необычным. Типичная гномья подозрительность. Думаю, ваше объяснение имеет смысл. У меня тоже есть своего рода профдеформация, когда дело касается кузни или фехтования. Люблю мечи и доспехи.
Крид искоса посмотрел на друга. И это он называл Дамаска вруном? Сам то хрена с два отличил бы саблю от ятагана. Фанатеть от мечей и спать в обнимку с катаной - не равно разбираться в них.
- Что ж, в таком случае, не хотите ли вы отдать дань уважения своему роду и профессии и приобрести у скромного закройщика килт в традиционном гномьем стиле?
- Вы делаете такие?! - У Ранмы загорелись глаза. - Это ж дикая редкость в наши времена!
- Обычно нет, но в качестве исключения для названного брата моего дорогого клиента - без проблем. Заготовки у меня есть, это займет не более получаса. Выйдет, конечно, подороже перчаток, но…
- Берем! - Внезапно выпалил Крид, и тут же поправился, - если меньше сотни тысяч, то берем.
- Без проблем, думаю этого хватит.
Ранма резко повернулся к другу. На лице его читалось изумление. Крид, который мог спустить любые деньги на ставках, который вечно был без гроша, но при этом носил костюмы, которые полугном побоялся бы даже примерить - этот Крид сейчас легко, не раздумывая, выкладывал ради него сотню тысяч кредитов?!
- Чего это ты вдруг? - Покосился на друга Ранма, стараясь, чтобы голос звучал ровно.
- Все равно деньги надо потратить. - Блондин пожал плечами с видом человека, который только что совершил очередную сомнительную сделку. - А так - хоть не стыдно с тобой на людях будет показаться. Может быть купим тебе обувь на высоком каблуке на сдачу, как у Венди?
- Пошел ты в задницу, Крид! - Огрызнулся Васар. - При чем тут моя троюродная сестра?!
- У нее тоже комплекс из-за роста.
- НОРМАЛЬНОГО Я РОСТА!!!
Блондин в ответ лишь показал язык. Он обожал дразнить этого, с виду спокойного, как кирпич, полугнома.
Ранма хотел добавить что-то едкое, но слова застряли в горле.
Жерар, наблюдавший за этой короткой ссорой двух друзей, едва заметно улыбнулся, словно что-то вспомнив из своей далекой юности.
- Что ж, позвольте мне попросить вас обождать некоторое время. Можете посидеть на диванчике вон там, попить свежей водички из графина. Она талая, не из отработки. Кристально чистая.
С этими словами портной упорхнул вглубь ателье.
Ребята грузно плюхнулись на диван. Крид пожал плечами, делая вид, что разглядывает образцы тканей. Ранма краем глаза следил за другом. Спустя несколько секунд они одновременно посмотрели на графин с водой, недобро переглянулись и кинулись к нему со скоростью молнии.
Ранма схватил его первым.
Налил себе благословенной влаги в стеклянный стакан. После чего, нагло глядя Криду в лицо, долго смаковал каждый глоток, все больше распаляя друга, отыгрываясь за бесконечные шутки про рост, попутно показывая тому средний палец. Вода была ледяная, идеально прозрачная, без намека на привкус кислотного дождя или запах канализации. Зубы заломило от холода, а внутри все сжалось от удовольствия. Васар глянул на дно графина и немало удивился тому, что на донышке лежал крохотный синий камешек. Осколок твари с ледяной причудой, охлаждающий воду.
Крид сверлил его взглядом.
Ноздри шевелились, как кузнечные меха, скулы играли, пока нерасторопный блондин ждал своей очереди.
"Будет знать." - Хмыкнул Ранма. - "Боги, а вода действительно чистая. Не чета той тухлятине, что у нас дома."
Если бы Крид попытался дать ему затрещину, тут же попался бы на захват - полукровка только этого и ждал. Но братишка стал слишком умен для подобных выходок еще лет в десять. А нападать первым на того, кто заведомо слабее, Ранма не очень любил.
Следы отцовского воспитания.
Он налил второй стакан и протянул другу. Дамаск выпил воду залпом, не сводя с него подозрительного взгляда.
Повисла тишина.
Крид выудил из пачки сигарету, по привычке предложил полугному, но тот, тоже по привычке, отказался.
Дамаск чиркнул зажигалкой и глубоко затянулся.
- Один-ноль, в твою пользу, братишка. - Выдохнул дымок Крид. - Признаю.
- А ничего, что ты тут куришь?
- За ту сотню тысяч, что я сейчас потрачу? - Усмехнулся блондин. - Если я сюда девчонку приведу, то буду весьма разочарован, если Жерар не споет нам серенаду, пока будем заняты делом. И не сделает кофейку, как закончим.
- Не думаю, что кофе можно приготовить за четыре минуты. - Задумчиво протянул Васар.
- Два-ноль. - Добавил Крид.
Оба почувствовали себя очень глупо в этот момент и тяжело вздохнув, уставились в потолок.
- Ну и сколько, по-твоему, моргнет? - Спросил Крид, глядя на лампочку.
- Семьсот тридцать, - не моргнув, ответил Васар.
- Ставлю сотню, что больше.
- Идет.
Они сидели, задрав головы, и считали.
Двадцать три...
Семьдесят один...
Сто сорок...
Лампочка моргала с равномерным, почти гипнотическим постоянством. Крид сбился на четвертой сотне, сдался и принялся рассматривать узоры на тканях. Ранма досчитал до пятисот, потом плюнул и присоединился к другу.
- Я говорил, будет больше, - сказал блондин, когда они поняли, что сбились оба.
- Ты не досчитал до конца, как ты можешь знать? - Парировал полугном.
- Интуиция.
- Интуиция тебя в прошлый раз подвела, когда ты ставил на того одноглазого пирата.
- То было другое. - Крид пожевал в зубах потухшую сигарету. - Там же чистая математика.
- Проиграть пять тысяч - это математика?
- Ты просто не разбираешься в тонкостях дуэльных ставок. - Пожал плечами Дамаск.
- Я хотя бы в них участвовал!
- Потому что мозга хватает только на это. Настоящие деньги зарабатывает не боец. Когда до тебя уже дойдет, чугунная твоя башка? Ей впору гвозди забивать.
- Продолжишь паясничать - приспособлю под это дело твою черепушку!
Спор прервало появление Жерара. Закройщик вышел из-за ширмы с торжественным видом, неся в руках аккуратно сложенный килт и коробку с перчатками.
- Прошу простить за ожидание. - Он разложил покупки на столике. - Перчатки, как и просили. А это - наш килт. Надеюсь, угодил вашему чувству прекрасного. Всегда хотел поработать с традиционными материалами и гномьей одеждой. Как там говорит ваша братия? "Мабденские руки слишком нежные для железа и слишком слабые для шерсти". - Попытался повторить он гномий акцент.
Крид усмехнулся.
"Мабдены."
Так людей называли только гномы, но по слухам, изначально его использовали эльфы из их космической империи. Вторых он ни разу не видел, но словечко оказалось на редкость фактурным, вот и прижилось по всей галактике.
Ранма не слушал. Едва он взял вещь в руки - его лицо преобразилось. Глаза загорелись, пальцы осторожно, почти благоговейно, ощупывали ткань. Килт оказался тяжелым, добротным, с вышивкой, которая в неоновом свете ателье казалась живой.
"Прямо как у деда..."
- Примерьте, примерьте, - засуетился Жерар, отступая на шаг, чтобы оценить результат.
Ранма быстро снял джинсы, забыв про всякое стеснение, напялил на себя килт и застегнул широкий ремень с тяжелой бляхой. Ткань легла как влитая - тяжелая и плотная с клетчатым узором, переливавшимся темным серебром и вороненным железом. Портной даже добавил утяжеленные металлические пластинки на уровне бедер, чтобы закрыть уязвимые сосуды и несколько сумок с креплениями на ремень, для разной мелочевки.
Полукровка сделал шаг, другой, прислушиваясь к новым ощущениям.
- Ну как? - До ушей улыбнулся он, оборачиваясь к Криду.
Блондин присвистнул.
- Похож на настоящего гнома. Почти.
Ранма фыркнул, но тут же позабыл об очередной шпильке в адрес его крови. Он сделал выпад, развернулся, подпрыгнул и закончил ударом ногой с разворота - килт взметнулся, не сковывая движений. Полукровка был счастлив, как ребенок, получивший долгожданную игрушку на день рождения.
Жерар наблюдал с профессиональным удовлетворением.
- Отлично сидит. Я бы даже сказал - лучше некуда. Моя лучшая работа за последний год, сам не ожидал.
- Великолепно! - На эмоциях выкрикнул Ранма. - Это просто охренительно круто!
- Неплохо для мабдена? - Вопросительно кивнул портной.
- Безупречно!
Крид, тем временем, уже расплатился, прикладывая чип к терминалу с видом человека, который сделал очень сомнительную покупку девушке, что уже решила его бросить.
- Причиндалы прикрой, умник, - бросил Крид, кидая в него черные лосины.
Ранма поймал их на лету и усмехнулся.
- А нечего на них засматриваться.
- Благодарю богов, что ты не делаешь как другие гномы и носишь трусы!
- Если тебя что-то не устраивает - только скажи, братишка. - Съязвил Васар, но с лица его не сходила улыбка.
Он быстро натянул лосины под килт - сказывались годы, проведенные в кузне, где важна была любая секунда. Крид уже крутился у зеркала, разглядывая новые перчатки, белоснежные, с ребристыми вставками на пальцах.
- Шик, - изрек он, сжимая и разжимая кулаки. - Любая девчонка будет моей.
- Бабник, - парировал Ранма.
- Не завидуй. На них я трачу куда меньше кредитов, чем на тебя, ненаглядный.
- На свидание все равно не пойду, ты не в моем вкусе. - Ответил Васар, выбрасывая в воздух серию ударов.
- Так и знал, что деньги в трубу улетят. - Развел руками Крид. - Не везет мне, богиня удачи явно прокляла этого бедного смертного. Что, даже не обнимешь?
Они переглянулись и одновременно рассмеялись. Минутой позже друзья уже покидали ателье - Крид в новой паре белых перчаток, Ранма в килте.
Поверх лосин.
Под прищуренным взглядом Жерара, который провожал их до дверей.
- Заходите еще! - Бросил он на прощание.
В его голосе не было обычной вежливости продавца. Скорее это походило на прощание старого знакомого, который уже знал, что этих двоих ждут приключения.
- Как знал, что надо было уходить из Гильдии убийц и становиться портным. - Прошептал он, разминая пальцы. - Шить мне нравится куда больше, чем убивать.
Дверь закрылась, колокольчик звякнул в последний раз.
Монорельс на всех парах несся сквозь город.
На короткую секунду он занырнул в тоннель, где все было засвечено рекламными вывесками так плотно, что рябило в глазах, и выехал с другой стороны.
Портовый район.
Самый крупный в Райзене.
Шпиль космолифта отсюда казался лишь прямым лучом света, бьющим прямиком в затянутое свинцовыми облаками небо.
Такой далекий, но всегда на виду.
Перед глазами предстала долина, полная хаотичной застройки, среди которых скалами высились здания корпораций, опутанные паровыми облаками от рециркуляторов влаги. Сложная и запутанная сеть дорог, проходов, навесных мостов, эскалаторов и лестниц опутывала эти величавые здания, высившиеся, будто огромные колья, заколоченные в земную твердь гигантом, чтобы этот проклятый остров оставался на своем месте.
Кто знает, может, так оно и было, и реклама, что пропагандировала слоганы типа "на плечах корпорации N держится весь Райзен", не была оголтелым враньем.
Где-то внизу, среди трущоб, в районе свалки, прозвучал взрыв. Никто из пассажиров даже не посмотрел в ту сторону. Скорее всего, рвануло паровое ядро очередного старого турбинного двигателя, снятого с мертвого корабля.
Вверх от того места поднялось облако пара - идиот, который резал движок на металлолом, забыл стравить давление и сейчас, уже гарантированно, стекал вареной массой плоти по одной из ближайших стен. Завтра его место займет другой бедолага.
Корабли на Твайлайте не ходили под парусами и не жгли топливо. Зачем, если под килем была кипящая лава - дармовой источник энергии? А вот теплоноситель, который вращал турбины двигателей был необходим любому судну: от крохотного одноместного катера, до боевого линкора. В том числе поэтому все здесь экономили воду - привычка, принесенная моряками на сушу и въевшаяся в нервы и кости каждого жителя планеты.
Если посреди плавания кончалась вода, то быть беде.
Не счесть кораблей-призраков, с мертвым экипажем, что кочевали по огненным волнам Твайлайта.
Напоминание о том, что планета ненавидела их всех, несмотря на отличия.
Крид проверял свои перчатки, крутил кистями, разглядывая, как те сидят на руках. Ранма же, не отрывая взгляда, смотрел вдаль, на исполинский шпиль лифта, уходящий в темно-пепельные, грозовые небеса.
Из-за плотных облаков и высотных ураганов ни один корабль не рискнул бы садиться на Твайлайт и рисковать получить удар молнией, проходя через многокилометровую завесу из пепла, пара, кислоты и ярости стихии. Только космолифт связывал местных с космосом, не давая им забыть, что за пределами лавовых океанов тоже есть жизнь.
Однажды он поднимется на нем за облака.
И отыщет ее, как и обещал отцу перед его смертью.
"И ничего это не банальная мотивация." - Недовольно хмыкнул Васар.
Гномы должны чтить родню. А он - гном. Кто бы что не говорил и как бы не попрекал за кривые руки.
А пока стоит заняться тем, в чем он хотя бы хорош - сражениями и драками. В конце-концов, все на планете знали: если хочешь по настоящему подняться из низов - иди или в бандиты, или в пираты. Или в РТК.
Мельтешащие здания за окном и мерный стук колес монорельса сделали свое дело - полукровку разморило. Этот стук он слушал всю жизнь, пока засыпал в своей комнате. Поездки на общественном транспорте никогда не давались ему легко.
На какую-то секунду он задремал.
Разбудил его толчок Крида и истошный вопль:
- Твою ж налево, братишка, за мной! Этот мелкий уродец убегает с нашими деньгами!
Ранма хлопнул по карману, где должен был быть кошелек, и, само собой, не нащупал ничего. Мгновенье спустя друзья, сломя голову, неслись по платформе за низкорослым воришкой, расталкивая толпу недовольных прохожих. Тот протиснулся сквозь решетки ограждения и побежал в сторону переулков, в район свалки.
Ранма подбежал к ограде станции и подставил трамплин из рук. Трюк, выученный до автоматизма. Крид запрыгнул на ограду, привычно подал руку полугному, тот перемахнул на другую сторону и они продолжили погоню.
Долго бежать не пришлось.
За первым же поворотом их встретило облако едкого дыма, запах горелой плоти и мусора. Воришка лежал на брусчатке, развороченный почти что в фарш. Вокруг высились груды металлолома, бытовые и пищевые отходы со всех соседних кварталов, ждавшие переработки.
Друзья едва успели затормозить, прежде чем система охраны взяла бы на прицел уже их.
- Блядь, ну вот нахрена он поперся на территорию харвестеров?! - Выдохнул Крид, упираясь руками в колени и хватая ртом горелый воздух. - Он же должен был видеть вывеску, что здесь - территория машин!
Васар сжал кулаки.
Костяшки побелели, почти зажившая корочка на них треснула.
На секунду показалось, что сейчас его вывернет наизнанку - от запаха, от вида, от того, как быстро и глупо все это случилось. Если бы они догнали воришку, тот отделался бы максимум сломанным носом. Каждый здесь выживает как может. Все не должно было кончится... так.
Он глубоко вдохнул, задержал дыхание, выдохнул.
Повторил еще пару раз, пытаясь успокоиться.
Зубы все равно стучали друг о дружку, но уже чуть меньше.
- Плакали мои денежки. - Голос прозвучал ровнее, чем он ожидал. - От парнишки одни рожки да ножки остались. Видимо, новенький в этом районе, раз не знал про турели.
Крид с досады пнул пустую консервную банку, та пролетела вперед и испарилась в облаке плазмы еще в воздухе.
Он тут же юркнул за спину братишки, явно напуганный выстрелом турелей.
- Ебучие харвестеры, когда они уже уберутся отсюда в свои норы?! - Пригрозил кулаком из-за спины Ранмы блондин. - Еще год назад их в портовом районе вообще не было!
Васар вновь резко выдохнул, пытаясь безуспешно выгнать вонь из ноздрей. Отвечать он не стал, и так было ясно: где поселились эти жуткие роботы-переработчики, смертным уже нет места. Но делать с ними никто ничего не спешил. Они - единственные, кто не давал столице утонуть в горах мусора. Уж лучше делать вид, что ничего не происходит.
А потом... потом случается подобное.
- Может, получится их достать? Арматуриной, палкой... или ты мечом выудишь?
- Чтобы меня поджарило вслед за этим остолопом? - Ранма покачал головой. - Не настолько я уж и жаден.
Но взгляд его все же обшарил окрестности.
"Увы, ничего подходящего."
- До порта придется добираться пешком, - с тоской протянул он. - У нас больше нет ни кредита.
- Зря побежали.
- И что нам надо было сделать? Оставить его с нашими деньгами? Не выходить из вагона?
- А хрен его знает. - Крид выпрямился, наконец отцепившись от спины полугнома. - Спроси чего полегче.
- Например, смысл жизни?
- Девчонки!
- А, ну да. - Невесело усмехнулся Васар. - Мне бы такую стройную картину мира, как у тебя.
- Бери, мне не жалко.
Крид распахнул рубаху и продемонстрировал свои многочисленные тату.
- Вот, это Сайя, работает на мясокомбинате - он указал на одну из девушек, - о, а это Мейбл, у нее магазинчик сладостей в пятом районе. Вот тут у меня, - он закатал рукав, - Лайла, блондиночка, но крашенная. Тебе же нравятся блондинки?
- Нет уж, увольте. - Отказался полукровка. - Кроме того, из нас двоих - с девчонками не везет именно тебе.
- Зато не усложняю все донельзя, как ты. Кровь, семья, идентичность, прочая чепуха. - Протараторил Крид. - Так что, блондинка?
- Давай опустим эту тему. - Насупился Ранма, явно вспоминая не самые радужные моменты своей жизни.
- Ну и ладно. - Фыркнул Дамаск. - Не очень то и хотелось. Мне больше достанется.
Он призадумался, вспоминая свои многочисленные попытки флиртовать и последующие отказы девушек, причем зачастую в довольно грубой форме.
- Пошли. - Позвал Ранма, прерывая ход мыслей Дамаска. - Чем раньше уберемся с территории этих ебучих роботов, тем лучше. Не хочу, чтобы из моей кожи сделали барабан.
Крид не двинулся с места. Он вновь посмотрел на тело юного бродяжки, на золотые волосы, которых было почти не различить из-за грязи и крови, на то, как быстро остывает воздух над мертвым телом.
- Эй, братишка, - окликнул блондин. - А ты не думал, что мы могли его спасти?
Ранма остановился, но не обернулся.
- Не думал, - сказал он тихо. Плечи были напряжены слишком сильно, друг подметил это мгновенно. - Мы просто бежали за своими деньгами. Не спасать. А дать в морду и забрать кредиты.
Крид кивнул, хотя друг не видел этого.
- Идешь? - Вновь спросил Васар.
- Сейчас, отдышусь, буквально минуту.
- Ты бы занялся своей физической формой, братишка. Мы и четырех сотен метров не пробежали, а у тебя уже шея в мыле. Помрешь ведь однажды, сердечко откажет к хренам. Хорошо хоть не вырубился по дороге.
- Ты - мышцы, я - голова, забыл?
- Понял-понял. - Развел руками Васар. - Догоняй.
Ранма завернул за угол и пошел прочь от этой бойни.
"Деньги. Кредиты."
Надо думать о деньгах. О том, что он только что потерял восемьдесят тысяч. Думать, как мучился, пока копил их. Что теперь придется тащиться в порт пешком.
В ноздрях до сих пор стоял запах горелой плоти.
Ему должно было быть больно от потери денег. Должно. Но он шел, не оглядываясь, и знал - Крид тоже не думает сейчас совсем не о них. Как бы не были жестоки улицы - подобное было уже слишком для них обоих.
Дамаск остановился у тела бродяжки. Золотые волосы, такие же, как у него самого, были видны даже сквозь грязь и кровь. Аристократ, видимо из обедневших дворян. Возможно нагулянный. Скорее всего как и сам Крид. Еще совсем мальчишка, не больше десяти лет.
Ему бы еще жить, да жить.
Он едва слышно трижды хлопнул в ладоши.
- Не туда ты побежал, кузен. Пусть в мире Снов ты ни в чем не будешь испытывать нужды.
Крид развернулся и поспешил догонять друга.