— Если ты попытаешься поглотить «Тэсан Индастриз», он обязательно появится. Схвати его, когда это случится.

Такаси, превратившись в марионетку под контролем Со Доджуна, просто не мог ослушаться приказа.

Официальные извинения перед Со Доджуном были лишь тщательно срежиссированным спектаклем.

Такаси прибыл в Южную Корею исключительно ради того, чтобы стать приманкой для Кан Ёнпхё.

Он тщательно подготовился, но...

«П-противоядие не действует... Неужели это...»

Он предвидел, что Кан Ёнпхё может прибегнуть к яду, и заранее принял противоядие.

«Яд Облы?»

Проблема заключалась в том, что он даже в страшном сне не мог представить, что Кан Ёнпхё использует яд Облы. Такое просто невозможно было предугадать.

Обла была монстром размером с ладонь, похожим на паука. Она обитала исключительно в зоне разлома на территории Египта в Африке.

В остальном совершенно ничем не примечательная, она обладала ядом несравненной силы — токсины ни одного другого монстра и близко с ним не стояли.

Яд Облы был чрезвычайно редким и не имел надежного антидота, что делало его смертоносным оружием, против которого Такаси оказался бессилен, несмотря на всю свою подготовку.

Единственным утешением было то, что принятое заранее противоядие всё же в какой-то мере замедляло действие яда.

Однако сражаться с Героем S-ранга вроде Кан Ёнпхё, будучи отравленным Облой, было равносильно самоубийству.

Использование магии лишь ускорило бы распространение токсинов по телу.

Такаси пришел к выводу, что его единственный шанс — не вступать в прямой бой с Кан Ёнпхё, а попытаться сбежать.

— Сдохни!

Рявкнул Кан Ёнпхё, целясь клинком прямо в живот Такаси.

Японец отказался от защиты и уклонения, вместо этого бросившись прямо на врага.

Вжих!

Холодная сталь пронзила живот, и изо рта хлынула кровь.

Бам!

Несмотря на нанесенную рану, Такаси обхватил Кан Ёнпхё обеими руками и навалился на него, бросившись к окну.

— Ах ты, чертов псих!

Лицо Кан Ёнпхё исказилось, когда они пробили стекло на шестом этаже и рухнули вниз.

— Н-не может быть...!

Ян Ун, подставной директор «Тэсан Индастриз», и бойцы гильдии «Черный Тигр» в панике бросились к разбитому окну.

Снаружи Такаси и Кан Ёнпхё лежали по отдельности — в полете их отбросило друг от друга.

— Ублюдок проклятый!

Кан Ёнпхё пошатнулся, вставая и отхаркивая кровь. Удар об асфальт не прошел даром.

Кха! Кха-кха!

Такаси был в куда худшем состоянии.

От падения колотая рана разошлась еще сильнее, а безрассудное применение магии ускорило распространение яда.

Но ему удалось выбраться из здания.

А снаружи...

— Мастер!

— Такаси-сама!

Семеро членов гильдии «Тэйкоку» стояли наготове.

Узнав о засаде, они бросились на защиту своего лидера.

— Просто выиграйте время... Кха! Кха!

Опираясь на одного из подчиненных, Такаси сплюнул кровь и прохрипел.

Со Доджун был уже в пути.

Со Доджун предвидел, что Кан Ёнпхё может заподозрить Такаси в наличии поддержки, поэтому тщательно всё продумал: он собирался появиться у здания «Тэсан Индастриз» отдельно, словно бы случайно оказавшись поблизости.

Его целью было не раскрывать себя раньше времени, а схватить Кан Ёнпхё, когда тот объявится.

Такаси считал осторожность Со Доджуна излишней — он был уверен, что при поддержке своей гильдии сможет справиться с Кан Ёнпхё и в одиночку.

Но он не учел яд Облы.

Кан Ёнпхё бросился на семерых бойцов «Тэйкоку».

Несмотря на боль в позвоночнике, из-за которой ноги казались ватными, он был уверен, что быстро расправится с семерыми Героями А-ранга.

И он оказался прав.

Члены гильдии не шли ни в какое сравнение с Героем S-ранга, пусть даже и раненым.

Вжик!

— Гх-х!

Один из бойцов рухнул на землю, сжимая хлещущее кровью горло.

Кан Ёнпхё голыми руками заблокировал удар другого, а затем вонзил клинок глубоко ему в ключицу и провернул.

— А-А-А!

Удар в лицо разорвал голову несчастного, словно переспелый арбуз.

Двое убиты за считанные секунды. Такаси сцепил зубы.

— Отступаем!

Двое бойцов потащили Такаси за собой, пока оставшиеся трое пожертвовали собой, чтобы задержать Кан Ёнпхё.

Но тут в схватку вступили подоспевшие члены гильдии «Черный Тигр», отрезав им путь к отступлению.

— Ты умрешь от моей руки сегодня, даже если мир расколется надвое!

Лицо Кан Ёнпхё утратило всякое сходство с человеческим — оно было искажено ненавистью, жаждой крови и одержимостью.

Такаси смирился с тем, что смерть близка... но умирать в одиночку он не собирался.

Он вытащил нож для сашими (его катана осталась в Ассоциации Героев на время «визита с извинениями»).

— Последние судороги? — усмехнулся Кан Ёнпхё, глядя на посиневшее лицо японца.

Он не мог позволить себе затягивать бой — зеваки уже снимали происходящее на телефоны, а подкрепление из Ассоциации Героев не заставит себя ждать.

Сконцентрировав ману, Кан Ёнпхё приготовился прикончить Такаси одним ударом.

Такаси поднял нож, принимая стойку иайдо.

— Гори в аду!

Кан Ёнпхё бросился вперед. Такаси нанес свой удар.

Вжих!

— Кх...

Клинок Кан Ёнпхё рассек грудь Такаси, обнажив кости.

Японец рухнул, изрыгая кровь. Но...

— Гребаный... ублюдок...

Он был не единственным, кто получил ранение.

Глубокая рана в боку от ножа Такаси заставила Кан Ёнпхё тоже захлебнуться кровью.

Такаси слабо рассмеялся, прежде чем его голова безвольно повисла.

— Мастер!

Квак Чончхоль бросился к нему, когда вдалеке показались сотрудники Ассоциации Героев.

Кан Ёнпхё, увидев это, прорычал:

— ...Еще увидимся.

И скрылся.

Квак Чончхоль тяжело выдохнул — для него и гильдии «Черный Тигр» это был конец.

Никаких сожалений. Просто череда неверных решений.

— Где Кан Ёнпхё?

На место прибыл генеральный директор Мин Хонги в сопровождении Героев из Ассоциации.

— Понятия не имею, о чем вы, — спокойно ответил Квак Чончхоль, прикуривая сигарету.

— Арестовать их всех.

Завязалась потасовка.

Мин Хонги вступил в бой с Квак Чончхолем — в прошлом вице-мастером одной из пяти лучших гильдий, а потому далеко не слабым противником.

Их битва становилась ожесточеннее с каждой секундой.

Тем временем Со Доджун...

— Такаси мертв?

Со Доджун нахмурился, ответив на звонок Хён Джуён.

— Это транслируют в прямом эфире! Кан Ёнпхё убил Такаси и убегает на восток!

Такаси должен был задержать Кан Ёнпхё.

— ...Непредвиденные осложнения.

Его осторожность сыграла с ним злую шутку.

— Где сейчас Кан Ёнпхё?

— Направляется в сторону Кванмёна или района Куро.

— Понял.

Со Доджун остановил машину на обочине — бегом он доберется гораздо быстрее.

Расширив свое восприятие, он просканировал пространство в радиусе трех километров в поисках Кан Ёнпхё.

И вдруг...

«Кан Ёнпхё?»

Совсем рядом зафиксировалась уникальная энергетическая сигнатура.

Со Доджун сорвался с места и бросился туда... готовясь встретить того, кого он никак не ожидал увидеть.