Дзынь!

Дорогое стеклянное украшение разлетелось вдребезги. По щеке директора Ли, оцарапанной осколками, побежала струйка крови.

— Ты же сказал, что он мертв! Ты говорил, что он погиб, войдя в новый Разлом!

— П-прошу прощения... Даже Ассоциация Героев по внутренним каналам подтвердила, что он не мог выжить...

— Хватит оправдываться!

От этого резкого окрика директору Ли не оставалось ничего иного, кроме как заткнуться.

Хон Хиджу пришла в такую ярость, что едва могла держать себя в руках, узнав, что Со Доджун, которого уже признали мертвым, оказался жив.

Честно говоря, она была не просто зла — она была в ужасе.

Со Доджун вернулся живым из нового Разлома, места, печально известного практически нулевыми шансами на выживание. Не будет преувеличением сказать, что он буквально восстал из мертвых. Из-за этого Хон Хиджу даже представить не могла, что он предпримет дальше и насколько опасными могут быть его намерения.

— И что ты собираешься с этим делать? Если у тебя есть язык, отвечай!

— Ч-что ж, я как раз собирался доложить... Со Доджун отомстил Кан Чхольу.

— Кан Чхольу? Зачем ты приплел этого бесполезного ублюдка? И почему меня должно волновать, что ему отомстили? Стой... Отомстил? Т-только не говори мне, что Со Доджун обо всем узнал?!

Лицо Хон Хиджу окаменело прямо на полуслове.

— Судя по обстоятельствам, это весьма вероятно...

От осторожного тона директора Ли лицо Хон Хиджу стало мертвенно-бледным.

— Значит, этот ублюдок... Он знает?..

«Неужели он выяснил, что это я наняла человека, чтобы убить его?»

Она с трудом проглотила эти слова.

От мысли о том, что Со Доджун может знать всё, в ее голове воцарился полнейший хаос, а мир перед глазами поплыл. Если бы слухи о заказном убийстве дошли только до ушей ее мужа или тестя, это было бы не так страшно. Ее бы отчитали, но с этим она могла бы справиться.

Но что, если об этом пронюхают СМИ?

Общественное возмущение, резкое падение доверия к конгломерату и запятнанная репутация — это были проблемы, с которыми даже Хон Хиджу не смогла бы легко разобраться. Было до боли очевидно, что муж и тесть свалят всю вину на нее. Она должна была во что бы то ни стало не допустить утечки информации в прессу.

— Перекройте кислород СМИ! Предупредите каждое издание, что если они посмеют опубликовать хоть что-то об этом, «Т-Групп» и «В-Групп» обрушат на них всю свою мощь! Убедитесь, что из уст Со Доджуна не вылетит ни единого слова обо мне! Нет, подожди! Полиция! Сначала заставьте замолчать полицию! Живо!

Хон Хиджу верещала, словно у нее под ногами разгорелся пожар.

— Вам не нужно беспокоиться о полиции или прессе. Мы уже позаботились об их молчании.

После ответа директора Ли лицо Хон Хиджу немного расслабилось.

— Х-хорошая работа, директор Ли.

Слегка отдышавшись, она продолжила:

— Но вы же понимаете, что это не решит проблему навсегда? Если Со Доджун всё знает...

Директор Ли предложил решение Хон Хиджу, которая явно намекала на то, что возмездие с его стороны неизбежно.

— Именно поэтому я и говорю: двоюродный брат Кан Чхольу — это Кан Ёнпхё.

— Кан Ёнпхё? Тот самый Кан Ёнпхё?

— Верно. Честно говоря, он оказал наибольшую помощь в сокрытии этого дела. Это то, что он тоже не хотел бы предавать огласке.

— Что ж, если бы выяснилось, что его собственный кузен замешан в заказном убийстве, это нанесло бы огромный удар по его репутации.

— Именно. Почему бы не воспользоваться этой возможностью и не попросить Кан Ёнпхё разобраться с Со Доджуном? Насколько мне известно, Кан Чхольу был тайным клинком Кан Ёнпхё.

— Тайным клинком?

— Грязную работу, которую Кан Ёнпхё не мог выполнить сам — в основном криминального характера, — делал Кан Чхольу.

Кан Ёнпхё использовал своего двоюродного брата Кан Чхольу, как собственную руку. Посторонним казалось, что Кан Ёнпхё глубоко заботится о родственнике, но правда была иной. Он без малейших угрызений совести приказывал Кан Чхольу выполнять за него грязную работу, и тот беспрекословно всё исполнял. Вот почему Кан Ёнпхё делал вид, что защищает его — чтобы сохранить полезного цепного пса.

Поскольку Кан Ёнпхё ничего не выигрывал от того, что Кан Чхольу окажется втянут в полицейское расследование или попадет под прицел СМИ, он приложил все усилия, чтобы по-тихому замять этот инцидент.

Конечно, директор Ли тоже сыграл в этом немалую роль.

— Хм...

В глазах Хон Хиджу блеснул огонек после объяснений директора Ли.

— Для начала мне нужно с ним встретиться.

Кан Ёнпхё, Герой S-ранга, представляющий Южную Корею, не был человеком, с которым мог встретиться кто угодно. Он был не только грозным бойцом сам по себе, но и лидером гильдии «Черный Тигр» — одной из трех лучших гильдий Героев в стране. Добиться аудиенции у него было сложнее, чем у большинства генеральных директоров крупных корпораций.

Но случай Хон Хиджу был иным.

— Организуйте встречу как можно скорее. Ах да, что сказал президент Хван Чхансоп?

— Президент Хван Чхансоп заявил, что его долг уже погашен. Но, учитывая, что его люди теперь защищают семью Со Доджуна, совершенно ясно, что он переметнулся на другую сторону.

— Мусор сбивается в кучу, как это типично. Немедленно свяжитесь с прокурором Паком. Они поплатятся за то, что посмели бросить меня и встать на сторону Со Доджуна.

— Понял.

Острые глаза Хон Хиджу пылали невыносимой ненавистью и жаждой убийства.

— Имя: Со Доджун. Возраст: 23 года. Вошел во Врата 25 мая. Предполагается, что именно там он пробудился. Тот, кто отправил его во Врата, — Кан Чхольу.

— Убийство через Врата по найму?

— Да. Заказчиком выступила Хон Хиджу, исполнительный директор «Т-Групп» и жена Со Джонджина, президента «Т-Электроникс». Фактически она будущая матриарх «Т-Групп». Также она является второй дочерью председателя «В-Групп».

— Типичная мадам с золотой ложкой во рту. Продолжай.

— Со Доджун — незаконнорожденный сын Со Джонджина. В семилетнем возрасте его нехотя признал глава «Т-Групп» Со Гёнчхоль, и мальчика приняли в семью. Однако шесть лет назад, после того как Хон Хиджу родила сына-наследника, Со Доджуна вышвырнули на улицу в течение года.

— Жестоко, даже для кровных родственников. Итак, подводя итог: Хон Хиджу наняла убийцу, чтобы устранить Со Доджуна и защитить будущее своего сына.

— Верно.

— И сколько Кан Чхольу получил за эту работу?

— Три миллиарда вон.

— И это всё?!

В мире, где люди убивали и за жалкий миллион, три миллиарда вон были огромной суммой, но для «Т-Групп» это были сущие копейки.

— Тупой ублюдок.

Мужчина, слушавший отчет, презрительно цокнул языком.

— Так что в итоге случилось с Кан Чхольу?

— Он остался инвалидом на всю жизнь. Его лодыжки и запястья были отсечены и раздроблены мощными ударами, глаза ослеплены, а язык отрезан. Он едва жив... Но нормальная жизнь для него теперь невозможна.

— Превратил его в полного калеку. Жестокий ублюдок.

Несмотря на свои слова, мужчина ухмыльнулся.

По крайней мере, Со Доджун его не убил. Будь он на его месте, то расчленил бы Кан Чхольу прямо там и раздавил бы ему череп.

— Но почему Хён Джуён помогла ему? Она даже дала показания в его пользу полиции. Что ж, это кое-что упростило... Но какие у них отношения?

— Они не особо близки. Похоже, между ними была какая-то сделка.

— Какая сделка?

— Мы этого пока не выяснили.

— Копайте глубже. Узнайте, о чем они договорились. А Хон Хиджу скоро сама придет ко мне. Этой женщине есть что мне сказать.

Мужчина, Кан Ёнпхё, был уверен, что Хон Хиджу, нанявшая его человека для убийства Со Доджуна, обязательно будет искать с ним встречи.

— Что вы планируете?

— Во-первых, выбить надлежащую компенсацию. Знаешь, сколько я потратил, чтобы замять это дело? А последствия дерьма, которое устроил Кан Чхольу, неизбежно свалятся на меня... Три миллиарда для «Т-Групп» — это просто смешно. Тебе не кажется?

Кан Ёнпхё оскалился, словно хищник, присматривающийся к добыче.

— Кроме того, тем самым «нарушителем спокойствия», который проник в новый Разлом в Мапхо, оказался Со Доджун.

— Тот самый парень? Разве он не был мертв?

— Похоже, он выжил.

— Хм... Вот как? Продолжайте наблюдение за ним.

— Герой Хён Джуён, личность подтверждена. Пожалуйста, проведите рейд безопасно.

Завершив финальную проверку документов, сотрудник Ассоциации Героев, курирующий зону Разлома, дал разрешение на вход.

Всего в Южной Корее насчитывалось тридцать семь зон Разломов. В настоящее время пять из них находились в стадии трансформации во Врата, в то время как остальные тридцать две были доступны только для авторизованных Героев, заранее забронировавших время для охоты.

«Всего один вход, и они так строго проверяют документы, хотя прекрасно знают, что перед ними Хён Джуён».

Со Доджун мысленно цокнул языком, поразившись более жесткому контролю, чем он ожидал.

Он мог бы прорваться силой, но в долгосрочной перспективе это было не лучшим решением. Чтобы свободно охотиться в зонах Разломов, ему требовалась либо постоянная помощь Хён Джуён, либо другой, более легальный способ.

Конечно, вечно полагаться на нее было нельзя, поэтому Со Доджуну ничего не оставалось, кроме как придумать иной план.

— Послушай, Джуён, ты ведь сама первая предложила поохотиться в зоне Разлома. Что вообще происходит?

Женщина лет тридцати с небольшим, стоявшая рядом с Хён Джуён, с любопытством посмотрела на нее.

— Просто... Захотелось заняться чем-то продуктивным.

Уклончивое выражение лица Хён Джуён было каким угодно, только не расслабленным. Ее взгляд скользнул в конец группы, задержавшись на Со Доджуне, который натянул капюшон, скрывая свое лицо.

«Только одно условие: если ты проведешь меня в зону Разлома, я продам тебе все камни маны Героев, которые у меня есть, по рыночной цене».

Это было абсурдное предложение, но Хён Джуён не могла отказаться — ей позарез нужны были эти камни.

— Зачем? Потому что охота в зонах Разломов куда эффективнее, чем во Вратах.

Она была сбита с толку тем, что его причина для проникновения в столь опасное место оказалась такой тривиальной.

«Может, стоило просто купить камни маны через моего дядю?»

Она жалела, что не дождалась, пока Со Доджун продаст свои камни Теневым брокерам, но у нее не было роскоши под названием «время». В последнее время ее часто сравнивали с другими Героями S-ранга, и поскольку она действовала независимо, без поддержки какой-либо крупной фракции, ее отстраняли от участия в критически важных миссиях. Ей нужно было увеличить свою силу хотя бы немного, используя камни маны Героев.

Не имея ни малейшего понятия о том, когда Со Доджун решит продать свои трофеи, Хён Джуён не оставалось ничего иного, кроме как принять его условия.

— Скажи мне правду. Кто этот парень?

Чон Инджу, Герой А-ранга и глава гильдии «Шелковый Цветок», указала на Со Доджуна. Она была близкой подругой Хён Джуён.

— Просто знакомый.

— Просто знакомый? И ты думаешь, я в это поверю?

Чон Инджу дразняще ухмыльнулась.

— Пока не парень... но скоро им станет?

— Ничего подобного. Просто я у него в долгу, поэтому помогаю в ответ.

— Ты? В долгу?

Та Хён Джуён, которую она знала, никогда бы не осталась в долгу ни перед кем. Чон Инджу скептически уставилась на нее.

— В любом случае, всё сложно, так что перестань расспрашивать. Честно говоря, я сама не до конца понимаю, что творю.

Услышав этот почти жалобный стон Хён Джуён, Чон Инджу закрыла тему. У нее всё равно не было времени допытываться.

Зоны Разломов классифицировались по интенсивности на 1, 2 и 3 уровни — чем выше цифра, тем больше опасность. Для входа в зону Разлома 1-го уровня интенсивности требовалось как минимум тридцать Героев А-ранга. Конечно, если присутствовал Герой S-ранга вроде Хён Джуён, минимальный порог снижался до трех Героев А-ранга.

Их группа состояла из Героя S-ранга Хён Джуён, Героя А-ранга Чон Инджу, трех других членов гильдии «Шелковый Цветок» и Со Доджуна. Весьма скромный состав для рейда в зону Разлома.

— Ладно, подробности выслушаю позже.

Даже учитывая силу Хён Джуён, Чон Инджу прекрасно осознавала опасности зон Разломов и не могла позволить себе пустую болтовню.

— Хван Джинджу и Чхве Доён, следите за периметром. Пак Сынхо, будь готов атаковать в ту же секунду, как появятся монстры. Что касается Со Доджуна...

Чон Инджу, которая до этого без колебаний раздавала приказы, бросила взгляд на Хён Джуён. Она не знала, какие указания дать Со Доджуну — и стоит ли вообще ему что-то приказывать. Хён Джуён тоже была в полном неведении относительно истинных способностей парня.

И тут... Со Доджун оттолкнулся от земли и взмыл в воздух.

Пока все в замешательстве смотрели на него...

Скр-р-р-а-а-а-а!

Чудовищное птицеподобное создание, похожее на курицу (официально именуемое Кокастрианом), размером крупнее быка, взмахнуло своими массивными крыльями и бросилось на них.

— Оно здесь! Всем быть начеку! Сынхо, атакуй на поражение!..

Бам!

Ква-а-а-а-ак!

Грохот!

Не успела Чон Инджу договорить, как величественно летящий Кокастриан получил сокрушительный удар кулаком от Со Доджуна, издал жалкий вопль и с грохотом рухнул на землю.