Глава 937: Нищие

Дрон выглядит как маленькая летающая крышка от кастрюли.

Эта штука удивительна: у неё есть встроенный ИИ, подключенный к планетарному компьютеру, что наделяет дрон сознанием и позволяет автономно выполнять сложные задачи.

Дрон способен понимать сложные эмоции, поэтому владельцы не считают его просто инструментом, а воспринимают как партнера или члена семьи.

Дипломат Касты Воды Шуйжоу дала своему дрону имя — Малыш.

Теперь она передала право управления Малышом Юхэ. Это не просто передача имущества, а доверение кому-то части своей семьи, и смысл этого поступка был очевиден.

Юхэ смотрел на дрон, кружащий вокруг него, затем перевел взгляд на улыбающуюся Шуйжоу, не в силах поверить в происходящее.

— Это… это слишком ценно, Шуйжоу… я… я…

Он сбивчиво бормотал, отчего Шуйжоу не сдержала смешка.

Шуйжоу обняла Юхэ за шею и прошептала:

— Пожалуйста, верни Малыша с поля боя в целости и сохранности, хорошо?

Юхэ посмотрел на Шуйжоу, обнимавшую его за шею, покраснел и застенчиво кивнул.

— Хорошо!

Через десять с лишним минут Юхэ со своим отрядом из тысячи солдат Гуэвеса сел на маглев и отправился в сторону природного заповедника.

Шуйжоу стояла у путей, провожая их взглядом.

— Ты что, правда влюбилась в этого Гуэвеса, в этого человека?! Ты даже отдала ему своего дрона, ты с ума сошла!

Позади Шуйжоу внезапно раздался голос, полный ревности.

Она обернулась и увидела Тау-мужчину в форме ученого Касты Земли.

На его лице читалась ревность, а взгляд, устремленный на Шуйжоу, был полным нескрываемого отчаяния и тоски.

— Шуйжоу, не забывай, ты дипломат Касты Воды, а он, этот Гуэвеса, — человек! Эдикты Эфирных четко запрещают Тау вступать в брак с людьми. Ты что, хочешь погубить себя?

В ответ на обвинения Шуйжоу лишь спокойно произнесла:

— Лэйту, я знаю, что делаю, и мне не нужны твои напоминания. К тому же, Лэйту, не забывай: эдикты Эфирных запрещают не только браки Тау с людьми, но и браки между представителями разных Каст!

Пять Каст Тау — Воды, Земли, Огня, Воздуха и Эфирных — не имели права вступать в браки между собой.

Эфирные объясняли это тем, что из-за длительной дифференциации и эволюции физиологическая структура разных Каст стала настолько различной, что между ними возникла репродуктивная изоляция.

Однако на самом деле, скорее всего, Эфирные использовали сегрегацию для разделения власти, чтобы поддерживать свое господство.

Так ни одна Каста не могла стать слишком могущественной, власть оставалась сбалансированной, что было удобно для управления со стороны Эфирных.

Когда Шуйжоу сказала это Лэйту, лицо того посинело от досады, и он не смог вымолвить ни слова.

……

Тем временем Юхэ уже вел свой отряд на маглеве к станции неподалеку от природного заповедника.

Вокруг станции простирались поля сахарного тростника, среди которых то и дело виднелись полноводные реки.

Множество крестьян в конических шляпах с серпами в руках собирали урожай.

Когда тростник связывали в снопы, прилетал дрон и уносил их.

Отряд Юхэ выстроился на платформе, и солдаты начали перекличку.

Во время переклички к ним подошел местный чиновник — староста близлежащего городка.

Староста был человеком. Он привел с собой группу чиновников и, подобострастно обращаясь к Юхэ, сказал:

— Командир Юхэ, мы получили приказ от вышестоящего руководства оказать вам полное содействие в операции по уничтожению террористов!

Командир Юхэ кивнул.

— Я изучил карту. Здесь много водных путей, повсюду реки. Нам нужно будет использовать лодки, чтобы добраться до горных районов, где засели террористы. Вы подготовили суда?

В голове Юхэ роились вопросы. Вся планета находилась под их контролем, откуда здесь взялись террористы? И почему для зачистки нужно использовать такие неэффективные средства передвижения, как лодки? Разве нельзя было просто отправить их туда на авиации?

Эти сомнения заставляли Юхэ думать, что это не просто боевая задача, хотя он и не понимал, в чем именно подвох.

Ему оставалось лишь подавить сомнения и добросовестно выполнить приказ командования.

— В таком случае, староста, ведите нас к лодкам.

Староста, рассыпаясь в поклонах, повел тысячу солдат Гуэвеса к причалу.

Там было подготовлено несколько речных лодок, каждая из которых вмещала 20–30 человек.

Юхэ разделил свой отряд на три группы, планируя высадиться в трех разных местах, окружить контролируемый партизанами район, а затем одновременно ворваться туда и уничтожить всех до единого.

Множество речных катеров помчались по реке и вскоре разделились на три группы, направляясь к своим точкам высадки.

Юхэ со своим отрядом из трехсот с лишним человек на дюжине катеров направился к первой точке высадки.

Брызги разлетались в стороны, а густые зеленые леса на берегах быстро проносились мимо.

Недавно прошел дождь, воздух был влажным, а вода в реке текла быстро, окрашенная в желтый цвет.

Юхэ быстро оценил обстановку: в природном заповеднике почти не было искусственных сооружений и дорог.

После дождя земля превратилась в сплошное месиво, что могло помешать операции, но в то же время мешало партизанам сбежать.

Стоило трем отрядам высадиться в трех точках и сомкнуть кольцо, как партизанам пришел бы конец!

Размышляя об этом, Юхэ отвлекся и спросил лодочника:

— Слушай, приятель, ты ведь местный? Чем занимаешься?

Лодочник, управлявший катером, услышав вопрос от такой важной персоны, с некоторой опаской ответил:

— Господин, я местный. Обычно выращиваю сахарный тростник на объединенной ферме, а когда работы нет, подрабатываю на причале, вожу лодки.

Выращивание тростника было сезонным, несколько месяцев в году работы не было. К тому же Тау проводили политику жесткой коллективизации, у обычных крестьян не было своей земли, вся она принадлежала объединенным фермам. Поэтому в свободное время крестьяне, желавшие заработать, искали подработку, и управление лодкой было неплохим вариантом.

Юхэ снова спросил:

— Приятель, террористы здесь так распоясались, это как-то влияет на вашу жизнь?

Лодочник опешил, а затем вдруг все понял.

— Террористы? Вы, должно быть, говорите о тех нищих, что живут в горах!