Глава 78: Личинки

Встретив людей, Ли Циньу вернулся в убежище и с интересом принялся разглядывать четверых, которых привел с собой.

Один из них — Кейт, солдат СПО с ампутированными ногами; ниже колен у него ничего не осталось. Говорят, этот придурок допился до безумия и сам забрел на минное поле, где подорвал себе обе ноги. Теперь он годится только на то, чтобы чистить картошку.

Затем Кайбо, младший брат Кейта. Ему двадцать с небольшим, самый расцвет сил. К тому же он очень высокий и крепкий — рост метр девяносто пять, а руки толщиной почти как бедра обычного человека. Весьма качественный молодой боец.

Далее — их отец, Кейс. Тоже очень крепкий мужчина, ростом метр девяносто. Хотя он уже в возрасте, видно, что физическая форма у него по-прежнему отличная, так что он вполне сойдет за бойца.

И наконец, госпожа Лиз — женщина средних лет с лицом, полным скорби, ростом метр восемьдесят.

(В дальнейшем эту семью будем называть: Кейт, Кайбо, отец Кейс, мать Лиз.)

Генетика роста у этой семьи просто превосходная, все они — прирожденные «шварценеггеры». Но из-за того, что Кейт, этот придурок, подорвал себе ноги, всю семью сослали в Нижний Улей. Можно сказать, что Кейт погубил всю свою родню.

Его случай сильно отличается от ситуации Маленького Джоэла. Семью Маленького Джоэла сослали по вполне обычным причинам, а у Кейта — чистой воды самоубийство.

Это привело к тому, что у этих двух семей разное отношение к ссылке в Нижний Улей. Семья Маленького Джоэла не бросает своих и не сдается, они вместе встречают трудности, а в семье Кейта всё иначе — они пострадали из-за одного идиота.

Поэтому сейчас от семьи Кейта исходит сплошной негатив. Они сидят с мрачными лицами и молчат. А когда Кайбо обнаружил, что их привели в винокурню, его лицо стало еще темнее.

Ли Циньу заметил, что Кайбо перекладывает на него ответственность за их ссылку в Нижний Улей — возможно, потому, что он всего лишь торговец выпивкой.

Ли Циньу это не понравилось. «Черт возьми, я проделал такой путь, чтобы забрать вас, а вы тут корчите из себя обиженных, даже спасибо не сказали».

Надо знать, что когда спасли семью Маленького Джоэла, они чуть ли не на колени перед ним падали. Большой Джоэль сразу заявил, что готов стать его смертником — вот это я понимаю, отношение.

Будь на его месте кто другой, Ли Циньу просто вышвырнул бы семейку Кейта вон. Он не помойное ведро для чужих эмоций, чтобы каждый встречный-поперечный выплескивал на него свое недовольство.

Но, принимая во внимание их телосложение «шварценеггеров» — один такой стоит двоих, да и в бою сгодятся, — Ли Циньу решил проявить к ним капельку снисхождения.

Эти ребята сейчас ходят с кислыми минами в основном потому, что Ли Циньу забрал их слишком легко. В отличие от спасения Маленького Джоэла, которое было почти смертельно опасным, семья Кейта не прошла через «крещение огнем».

Хорошо, что сейчас еще не поздно это исправить.

— Сяодао, подойди сюда.

Ли Циньу окликнул Сяодао, и тот, проверявший состояние бродильного чана, тут же прибежал.

Сяодао уже полностью сжился с ролью части винокурни: едва вернувшись, он сразу же бросился проверять состояние ферментационных чанов, проявляя завидную инициативу.

Ли Циньу указал на четверку из семьи Кейта и сказал Сяодао:

— Отведи их к сточной трубе, пусть посидят там денек. Устроим им «приветственную церемонию» Нижнего Улея. А потом сам смотри, стоит ли приводить их обратно.

Сказав это, Ли Циньу, не оборачиваясь, открыл дверь убежища и ушел тренироваться.

Сначала Сяодао не понял, что имел в виду Ли Циньу, но, увидев четверых угрюмых молчунов, всё осознал.

Он взял в руки автоматическую винтовку, положил палец на спусковую скобу и подошел к семейке Кейта.

— Вы, за мной. Босс велел мне устроить вам «приветственную церемонию».

Кайбо нахмурился и спросил: — Какая еще церемония?

Сяодао проигнорировал его, открыл большую железную дверь винокурни и вышел наружу.

Кайбо почувствовал, что его проигнорировали, и разозлился. Он хотел было догнать и переспросить, но отец Кейс его остановил.

— Иди толкай брата, следуй за ним. Сейчас мы на чужой территории, нужно слушаться хозяев. Пошли.

Кайбо проворчал что-то себе под нос, подошел к инвалидному креслу и, толкая брата, последовал за родителями наружу из винокурни.

Что касается Кейта в инвалидном кресле, то он выглядел как труп.

Четверка из семьи Кейта последовала за Сяодао в сторону безопасной зоны. Час спустя они добрались до сточной трубы неподалеку от нее.

Сточная труба представляла собой нелепо огромный канал — проход, ведущий прямиком из Среднего и Верхнего Ульев. Ее назначение заключалось в том, чтобы сваливать все отходы, производимые в Верхнем и Среднем Ульях, в Нижний Улей.

Большая часть мусора, сбрасываемого отсюда, была сухой, но в нем так или иначе попадались сточные воды, поэтому отходы в основном были полувлажными.

Как только на свалках Среднего и Верхнего Ульев скапливалось достаточно мусора, труба открывалась, и десятки тысяч тонн отходов обрушивались вниз.

Этот мусор скапливался в Нижнем Улье, образуя гору отходов. Говорят, высота этой мусорной горы достигает ста километров!

У самого основания мусорной горы находился гигантский измельчитель, похожий на творение Титанов. Он медленно, шаг за шагом, пожирал десятки километров мусорной горы, перемалывая всё в пыль, которая затем использовалась для сжигания. Выделяемое тепло питало весь Улей.

Никто никогда не видел этот гигантский измельчитель в самом низу, но крысы, обитающие рядом с мусорной горой, каждый день наблюдали, как она проседает на несколько сотен метров — это значило, что измельчитель «ест» мусор.

Однако, стоило ему переработать несколько сотен метров мусора, как из сточной трубы вываливалась новая порция, делая гору еще выше.

В этой жестокой вселенной Warhammer 40k даже такой гигантский, подобный творению Титанов измельчитель, работая день и ночь, не мог справиться с объемом отходов, производимых мегаполисом с населением в десять миллиардов человек.

Рано или поздно горы мусора заполнят весь Улей, и смысл измельчителя лишь в том, чтобы отсрочить этот финал.

Точно так же, как и герои Империума человечества: их усилия лишь оттягивают время гибели человечества.

Тем временем Сяодао привел четверку из семьи Кейта к мусорной горе. Они спрятались в трубе, глядя на это нагромождение отходов.

Вся эта мусорная гора, по сути, находилась внутри огромной круглой трубы диаметром десять километров.

Эта круглая труба уходила вниз более чем на сто километров, а на самом дне находился измельчитель. Все эти сто с лишним километров были забиты мусором, производимым Ульем.

В данный момент на мусорной горе внизу копошились десятки тысяч людей. Они рылись в отходах, выискивая что-то полезное или бесполезное.

Труба, в которой находились Сяодао и остальные, была небольшим ремонтным туннелем, расположенным на высоте более пятидесяти метров над мусорной горой.

Сяодао нашел удобное место, прислонился к стене, достал из поясной сумки тряпку и принялся методично протирать свое драгоценное оружие, полностью игнорируя семейку Кейта.

Четверка из семьи Кейта поначалу недоумевала, зачем Сяодао привел их сюда, но, увидев эту гигантскую свалку и кишащую на ней толпу людей, они были ошеломлены и не могли оторвать глаз от происходящего внизу.

Эти мусорщики стояли на отходах, произведенных жителями Среднего и Верхнего Ульев, и безостановочно искали, рылись, копали и разгребали, словно в этом полувлажном, кишащем болезнетворными бактериями мусоре спрятаны какие-то сокровища.

Некоторые мусорщики уже вырыли в горе ямы глубиной в два-три метра и целиком запрыгивали внутрь, чтобы там копаться.

Мусор был полувлажным и сочился зловонными сточными водами. Когда мусорщики выкапывали ямы, под действием гравитации сточные воды стекались туда.

Мусорщики прыгали в эти ямы, фактически ныряя в сточные воды, чтобы искать мусор. Когда они выбирались обратно, их тела были покрыты желто-черной липкой неизвестной жидкостью!

В глазах четверки из семьи Кейта мусорная гора превратилась в гигантскую выгребную яму, а люди, копошащиеся в ней, — в белых личинок!

— Бэээ!

Под двойным психологическим и физиологическим ударом мать Лиз не выдержала и ее стошнило. Отец Кейс поспешил ее утешить.

Кейт и Кайбо тоже выглядели ужасно — это зрелище пробрало их до костей.

Они давно слышали, что Нижний Улей — не место для жизни, но теперь, увидев всё своими глазами, поняли: Нижний Улей — это сущий ад. Неужели здесь, чтобы выжить, нужно опуститься до такого жалкого и отвратительного состояния?

Но «приветственная церемония» Нижнего Улея еще не закончилась.

Где-то на мусорной горе один мусорщик разгреб кучу обломков и нашел целый металлический ящик квадратной формы.

Открыв ящик, он замер в изумлении.

Внутри лежал раздавленный сливочный торт!

Его зрачки сузились, сердце заколотилось, а уровень адреналина подскочил до небес.

Он поспешно закрыл крышку, запихнул ящик в рюкзак, сшитый из лохмотьев, и попытался как можно скорее убраться отсюда.

Но его поспешные движения привлекли внимание нескольких мусорщиков поблизости. Один из них схватил его за руку и впился в него горящим взглядом.

— Ты только что нашел железный ящик, верно? Что в нем?

Мусорщик, нашедший ящик, вырвал руку и, развернувшись, пошел прочь.

— Несколько ценных деталей. Пойду обменяю их у бандитов на деньги.

Тот остался недоволен ответом, снова бросился вперед и схватил его за руку.

— Что ты на самом деле нашел? Открой, покажи!

Мусорщик, нашедший торт, видя такую настойчивость, прищурился, внезапно развернулся и вогнал нож в живот преследователю.

— Я нашел детородный орган твоей мамаши!

Убив человека, он бросился бежать. У него в рюкзаке был сливочный торт! Настоящий сливочный торт!

Хотя он не знал, что такое сливочный торт, но в тот миг, когда он открыл ящик, сладкий аромат сахара, масла и сливок на мгновение развеял зловоние свалки!

В этот момент он понял, что его жалкая жизнь, начавшаяся в утробе проститутки, и двадцать лет копания в этой вонючей мусорной горе — всё это было ради того, чтобы найти этот железный ящик!

Теперь ему было плевать на всё. Он хотел лишь найти место, где нет вони, съесть содержимое ящика, и тогда его жизненная миссия будет выполнена — он сможет умереть.

Но, возможно, завершить последнюю миссию оказалось не так-то просто. Когда он развернулся, чтобы быстро выбраться за пределы свалки, человек, которого он пырнул ножом, закричал во весь голос:

— Хватайте его! Он нашел еду! Это деликатес, оставшийся от господ из Верхнего Улея! Это то, ради чего вы, ничтожества, можете умереть, даже попробовав хоть кусочек! А-а-а!

Его крики эхом разнеслись по десяти-километровой круглой мусорной горе, пробуждая в сердцах этих «личинок» самые глубокие желания.

Даже личинки в выгребной яме до безумия любопытствуют, какова на вкус еда со стола дворян и лордов Верхнего Улея.

Для этих личинок даже просто увидеть это — уже стоило их никчемной жизни.

И вот, началась бойня.

Десятки тысяч людей на свалке сошлись в хаотичной схватке. Они убивали друг друга стальными трубами, заточенными кусками железа и даже обычными кирпичами.

Крики, мольбы о пощаде, безумный хохот наполнили всю свалку. Эти десятки тысяч людей начали убивать друг друга совершенно беспричинно.

Тот парень, что сжимал железный ящик со сливочным тортом, еще в первой волне столкновения был разорван на части вместе с тортом и смешался с кучей мусора.

Вскоре всё больше людей сбегалось в кучу, убивая друг друга. Трупы на земле ложились слой за слоем, и где теперь этот пресловутый сливочный торт — под каким слоем тел — было уже не узнать.

Но все уже окончательно обезумели. Возникло нечто вроде «лагерного безумия» — в такие моменты люди теряют рассудок и начинают без всякой причины рубить всех вокруг.

Эти люди цвета мусора устлали мусорную гору грудой тел, напоминающих мусор.

Бойня продолжалась более получаса и не собиралась утихать. Люди всё безумнее и жесточе убивали друг друга.

Кто скажет, помнили ли они в этот момент, почему вообще начали убивать?

Посреди этой безумной и ужасающей битвы над их головами внезапно раздался грохот.

Вслед за этим с невидимой вершины посыпался мусор, ударяясь о гору и издавая звуки, похожие на капли дождя.

Звук капель становился всё быстрее! Всё быстрее! Кое-кого уже начало ранить и убивать падающими сверху предметами.

Когда, наконец, одна из «личинок» пришла в себя от безумной резни и подняла голову, она увидела, как с неба на них падает целая мусорная гора!

Грохот! Грохот! Грохот!

Десятки тысяч тонн мусора обрушились из сточной трубы наверху, вызвав мощное землетрясение.

Четверка из семьи Кейта в ремонтном туннеле вскрикнула от испуга и поспешно отступила вглубь трубы, до самого конца.

Лишь когда грохот, подобный раскатам грома, стих, четверо немного успокоились. Дрожа от страха, они снова подошли к выходу из ремонтного туннеля и посмотрели на мусорную гору впереди.

К этому моменту мусорная гора поднялась более чем на пятьдесят метров и почти сравнялась с уровнем их ремонтного туннеля.

А те «личинки», что только что безумно убивали друг друга, полностью слились с мусорной горой, став ее частью.

Семья Кейта с целой гаммой чувств смотрела на эту людоедскую мусорную гору. Но тут они с изумлением обнаружили, что из соседних труб один за другим выходят мусорщики, сжимая стальные трубы, и начинают ворошить мусор на земле.

Мусорщиков становилось всё больше и больше. Они постепенно продвигались от относительно безопасных краев к центру мусорной горы, лишь бы увеличить шансы найти что-то ценное, ничуть не заботясь о том, что сверху может упасть мусор и раздавить их.

Это было похоже на цикл — грязный, людоедский, безумный цикл!

В этот момент семья Кейта была настолько потрясена, что не могла вымолвить ни слова.

Первым пришел в себя отец Кейс. Теперь он понял, что за «приветственную церемонию» имел в виду Сяодао — это была демонстрация силы!

Он оглянулся назад, проанализировал поведение своей семьи с момента прибытия в Нижний Улей и вспомнил, как Ли Циньу хмурился, глядя на них. Волосы у него на затылке встали дыбом.

Поведение его семьи выглядело так, будто они приехали не беженцами, а хозяевами жизни.

Если они лишатся покровительства того человека, который, судя по всему, является влиятельной фигурой в Нижнем Улье, что ждет их семью?

— Господин... Сяодао!

Отец Кейс поспешно обернулся, желая найти Сяодао и что-то сказать, но, как оказалось, того и след простыл!

Отец Кейс запаниковал еще сильнее и поспешно потащил свою семью обратно в ту сторону, откуда они пришли.