Глава 70: Рено указывает путь

Рено прыснул со смеху: здесь, в десятках километров от поверхности, разве это не туннель?

Он пригубил вино. С первого же глотка его глаза расширились: вкусно, невероятно вкусно!

Хотя в его особняке в Верхнем Улье хранилось немало вин многолетней выдержки, это было самым необычным из всего, что он когда-либо пробовал!

— Хорошо! Хорошее вино! Поистине прекрасное вино! — восхитился Рено и сделал второй глоток. Второе ощущение было уже не таким ошеломляющим, но его это не особо заботило.

Он знал, что есть вина, которые кажутся невероятно вкусными с первого глотка, словно вкус наполняет саму душу, но второй глоток уже не приносит такого восторга.

Нужно подождать день-другой, пока вкус во рту утихнет, и лишь тогда, сделав еще глоток, можно снова ощутить этот поразительный вкус.

Он полагал, что вино, которое варит Ли Циньу, относится к такому типу «первого аромата», не подозревая, что это его собственная душа была очищена.

Конечно, через некоторое время его душа снова покроется пылью, и тогда, выпив еще глоток, он снова испытает этот восторг, что в некотором роде соответствует характеристикам «первого аромата».

После нескольких тостов и закусок все слегка захмелели. Ли Циньу спросил:

— Старина Рено, судя по твоему тону, ты тоже из господ Верхнего Улья?

Рено, закусывая и выпивая, небрежно ответил:

— Так, мелкий дворянин с окраин Верхнего Улья. Из тех, кто не удостоен чести сидеть за одним столом с настоящими вельможами, не стоит и упоминания.

Ли Циньу похлопал по бутылке на столе:

— Как думаешь, если я отправлю свое вино в Верхний Улей, оно будет достойно стола?

Рено серьезно задумался и ответил:

— Твое вино весьма своеобразно, наверняка многим благородным господам оно придется по вкусу.

Но картофельное вино не пойдет, да и место, где ты его варишь, тоже не годится. Господа из Верхнего Улья не станут покупать вино, сваренное в Нижнем Улье, это вопрос статуса.

Ли Циньу очень хотел заработать денег «небесных» семейств, поэтому попросил совета.

— Во-первых, твоя винокурня должна открыться в Среднем Улье, причем со всеми необходимыми документами. Только тогда ты получишь право продавать вино «небесным» семействам Верхнего Улья.

Во-вторых, твое вино должно иметь изысканную упаковку и бутылки, а не просто быть разлитым в случайные стекляшки, как сейчас.

И наконец, привычка пить у аристократов Верхнего Улья — это высокосахаристые вина, например, виноградные вина, бренди, изготовленные из них, или ром.

Ли Циньу задумался: если нужно виноградное вино, то способ есть. Среди растений, которые выращивают мятежники снаружи, есть виноград.

В этот раз при обмене продовольствия с дедом Бай тот прислал немало фруктов, и среди кучи инопланетных плодов был виноград — земной продукт.

А вот сахарного тростника пока не видел. Неизвестно, последовала ли эта сельскохозяйственная культура за человечеством в космос?

В общем, у Ли Циньу, имеющего связи с мятежниками, есть база для производства виноградного вина и выхода на аристократический рынок.

Он спросил:

— Старина Рено, что мне нужно сделать, чтобы открыть винокурню в Среднем Улье? И как мне получить статус жителя Верхнего Улья?

К этому моменту Рено уже порядком захмелел — полбутылки выпил в одиночку. Он заплетающимся языком ответил:

— Открыть винокурню в Среднем Улье просто. Можно выкупить разорившееся предприятие, там обычно уже есть готовые площади, оборудование и рабочие, можно сразу приступать к делу.

В нашей Гильдии очистки воды есть с десяток винокурен, которые закрылись из-за нехватки зерна. Если хочешь купить, одну из них могут продать тебе за миллион.

Затем тебе нужно найти юридическое лицо со статусом дворянина, который выступит твоим поручителем, поможет оформить документы в Верхнем Улье, заплатить налоги, наладить связи с Министерством юстиции, Арбитрами и администрацией губернатора.

Я могу помочь тебе с этим, но возьму 800 тысяч: 300 тысяч — это моя комиссия, а 500 тысяч уйдут на связи и оформление документов.

Что касается получения статуса жителя Верхнего Улья, есть три пути. Первый — вступить в СПО, дослужиться до офицера уровня батальона, тогда статус получишь автоматически.

Либо, если ты просто рядовой, но проявишь себя и будешь отобран в Астра Милитарум, то тоже автоматически получишь статус Верхнего Улья.

Ли Циньу переваривал полученную информацию. Астра Милитарум — главная вооруженная сила Империума человечества, триллионы солдат Астра Милитарум составляют линию обороны человечества против демонов Хаоса и ксеносов.

Эти простые люди набираются из самых элитных подразделений СПО каждой планеты. Каждая планета в определенное время и в определенной пропорции выплачивает Империуму налог, и Астра Милитарум — один из самых распространенных видов такого налога.

Империум набирает из СПО самые элитные части, тренирует их и формирует Астра Милитарум — это, по сути, повышение статуса местных войск до уровня государственной армии.

Эти солдаты Астра Милитарум поднимаются на космические корабли и навсегда покидают родной дом, отправляясь сражаться на другой конец галактики.

Астра Милитарум подобны одуванчикам: улетают в галактику и уже никогда не возвращаются домой.

Ли Циньу ни за что не пойдет в Астра Милитарум. Он по натуре свободолюбив и хочет сам вершить свою судьбу.

Пойти в Астра Милитарум — значит таскаться повсюду на космических кораблях, не зная, где будет следующая остановка, сражаться с врагом по приказу начальства. А если случайно попадешь в битву уровня Апокалипсиса, то даже отголоски сражения могут стереть человека в порошок.

Попав в мир Warhammer 40k, Ли Циньу даже не думал идти на государственную службу.

Ли Циньу спросил:

— Ты сказал, есть три способа. Какие другие два?

Рено сделал еще глоток и, насадив на вилку кусок мяса гугу-гага, принялся жевать.

— Один — это брак с аристократом. Об этом можешь даже не мечтать: ты не настолько ослепительно красив, чтобы благородные девицы, завидев тебя, теряли голову, влюблялись до безумия и, наплевав на родителей, хотели выйти только за тебя.

У Ли Циньу дернулся уголок рта.

— Огромное спасибо за такую оценку.

Рено пьяно похлопал его по плечу:

— Я просто напоминаю: тебе по жизни суждено иметь крепкие зубы, «мягкую еду» тебе не прожевать. Занимайся лучше тяжелым делом и ешь «твердую пищу».

Ли Циньу глубоко вздохнул:

— Так что насчет последнего способа?

— Последний — самый вероятный для тебя. Нужно обладать достаточно большой силой, настолько большой, чтобы «небесное» семейство соизволило бросить на тебя, маленькую мышь, взгляд и подарить возможность стать их советником.

Например, если ты откроешь винокурню в Среднем Улье с ежемесячной прибылью в 100 миллионов, возможно, аристократический род протянет тебе оливковую ветвь, предложив приехать в Верхний Улей и стать их советником.

Тогда тебе придется отдавать часть прибыли, обычно от 10 до 30 процентов.

Ли Циньу нахмурился:

— А дальше?

Рено переспросил:

— Что дальше?

— Ну, я им плачу, а они мне ничего не дают взамен? Например, защиту или какие-то привилегии?

Рено рассмеялся и указал вилкой на Ли Циньу:

— Я же говорил, что ты не сможешь есть «мягкую еду», у тебя слишком твердые кости, раз ты смеешь такое говорить.

На самом деле «советник» — это просто красивое слово. Правильно будет сказать: тебя берут в качестве пса аристократа. Они просто даруют тебе шанс войти в их круг, вот и всё.

Ли Циньу фыркнул, замолчал и уткнулся в тарелку.

Рено подшутил:

— Мой предок когда-то был простолюдином из Среднего Улья, пошел в Верхний Улей служить псом аристократам, и за несколько сотен лет мой род постепенно стал мелким дворянством.

Хотя мы и на самой окраине, без титула, но, по сути, это тоже смена класса.

Ли Циньу, пережевывая мясо, невнятно пробормотал:

— А я хочу зарабатывать деньги стоя.

Рено вспомнил о деяниях Ли Циньу: возвращение панели памяти, смерть в окружении крыс и воскрешение, создание винокурни в Нижнем Улье с нуля. Он счел этого человека весьма способным и дал совет:

— Зарабатывать деньги стоя тоже можно. Ты должен стать достаточно сильным, настолько сильным, чтобы «небесное» семейство, прежде чем тронуть тебя, десять раз подумало.

У Ли Циньу загорелись глаза — именно этого он и хотел!

— Рассказывай, рассказывай подробнее!

Рено поднял палец и помахал им перед Ли Циньу:

— Не буду морочить голову: у тебя должен быть как минимум полк. Не тот, что вооружен всяким хламом, а полк, полностью экипированный оружием СПО.

Если у тебя будет полк, ты сможешь зарабатывать деньги стоя.

Если у тебя только отделение, тебя уничтожат банды Нижнего Улья. Если взвод — Арбитры. Если рота — личная гвардия аристократов. Если батальон — СПО.

Если у тебя будет полк, твое уничтожение станет второстепенной задачей, а подкуп — первоочередной. Потому что цена уничтожения полка врага слишком высока, это невыгодно.

Если удастся тебя подкупить, дать тебе место мелкого дворянина, то ты не только перестанешь быть вражеским полком, но и станешь полком на их стороне. Вот так ты и сможешь зарабатывать деньги стоя.

Ли Циньу погрузился в раздумья. Такая ситуация с полевыми командирами и разделом сфер влияния вполне соответствует политической структуре Warhammer 40k. В конце концов, Warhammer 40k — это средневековье в космосе, а в Средневековье тоже везде правили полевые командиры.

Если он пойдет по пути «сдачи мятежников властям», возможно, действительно сможет попасть в поле зрения «небесных» семейств.

— Есть исторические примеры успеха?

Ли Циньу хотел узнать, проходил ли кто-то этот путь. В конце концов, он китаец и больше верит в исторический опыт.

— Есть, причем совсем недавно.

Десять лет назад одна очень свирепая банда мятежников прорвала линию обороны СПО и окружила Улей.

Планетарный губернатор лично вел переговоры с лидером мятежников, амнистировал его, дал титул барона и позволил основать дворянский род.

Сейчас этот барон стал важным военным аристократом Улья, а его отряды мятежников были реорганизованы в 996-й полк СПО.

Ли Циньу спросил:

— А этого барона после амнистии не преследовали?

— Дай подумать... Вроде бы, кроме того, что он немного устает, праздничные дни часто урезают, а за сверхурочные не платят — всё у него хорошо.

Ли Циньу хмыкнул. Он чувствовал, что этот путь создан специально для него!

Сейчас его жизненная цель — всеми силами раздобыть космический корабль. Не обязательно, чтобы летать в космос, но корабль должен быть как запасной вариант.

Если однажды эта планета подвергнется вторжению инопланетян или демонов, он сможет сесть на корабль и сбежать. Это важнейшее средство контроля над собственной судьбой в этой жестокой вселенной.

Понятно, насколько сложно раздобыть космический корабль. Будучи крысой из Нижнего Улья, этого точно не добиться, поэтому он всеми правдами и неправдами пытается пробиться в Верхний Улей.

Только став благородным жителем Верхнего Улья, он получит шанс получить больше ресурсов и возможность раздобыть корабль.

Но это задачи на перспективу. Сейчас Ли Циньу думает о том, как увеличить объемы производства на винокурне.

Сейчас производство ограничивают две проблемы: вода и электричество.

Электричество он получает от батарей на прометии, но это «бескорневая вода» — рано или поздно они закончатся.

А вода — фильтрованные сточные воды, их объем ограничен. После каждой варки приходится ждать, пока вода отфильтруется, прежде чем начинать новую партию.

Ли Циньу, выпивая, рассказал о своих трудностях. Рено, выслушав, пьяно произнес:

— С электричеством я помочь не могу, но что касается воды — я и есть чистая вода.

Давай так: если поможешь мне разобраться с мутантами возле стока, я проложу тебе трубу и обеспечу бесконечный запас воды.

Рука Ли Циньу с бокалом замерла.

— Твою мать, серьезно?!

Рено допил последние капли и, пошатываясь, пробормотал:

— Ко... конечно. В бытность мою рейнджером я всегда отвечал за свои слова...

Затем этот хрен вырубился, уткнувшись лицом в тарелку с объедками.

Младшие, пришедшие с Рено, хотели было поднять его и унести, но Ли Циньу остановил их:

— Он пьян, лучше его не трогать, пусть поспит здесь. Вы, ребята, тоже отдохните, пока он не проснется, поедите еще перед уходом.

Парни из его отряда были всего лишь жителями Среднего Улья, в последнее время питались одним трупным крахмалом, и, услышав, что можно еще раз вкусно поесть, облизнулись.

Они согласились подождать, пока Рено протрезвеет. Ли Циньу велел перенести его на кровать.

Ли Циньу собрал крепких парней из винокурни, велел им взять оружие и боеприпасы, готовясь выступить.

Он выдал Большому Джоэлю, Маленькому Джоэлю, Сяодао и Безмолвному по автомату, каждому — по пять-шесть полных магазинов.

Сам он надел броню, взял свой автоматический дробовик, два больших барабанных магазина, кучу запасных патронов, газовые гранаты и несколько детонаторов, сел в вагонетку и с грозным видом отправился в сторону лагеря мутантов.

По дороге Ли Циньу раздал каждому по фонарику и проволоке, приказав примотать фонарики к оружию.

— Мы идем туда, чтобы перебить всех мутантов. Их много, но у них нет огнестрельного оружия.

К тому же их глаза не переносят яркий свет. Когда приедем, не будем выходить из вагонетки, будем стрелять прямо из нее, светить фонарями и закидывать их взрывчаткой, пока не передохнут!

Все согласились и намертво примотали фонари к винтовкам. Только Безмолвный сделал иначе.

Он примотал фонарь к водопроводной трубе. Эта на вид смешная труба была его оружием: внутри нее было набито несколько сотен маленьких стальных шариков, которые он с помощью псайкерских способностей выстреливал в противника, разрывая его тело.

Ли Циньу обнял Безмолвного за плечи и прошептал:

— Не прошу тебя убивать, но ты должен защитить Большого Джоэля, Маленького Джоэля и Сяодао.

Безмолвный спросил:

— А как же ты? Тебе не нужна защита?

Ли Циньу поднял огромный автоматический дробовик и с лязгом передернул затвор.

— Мой мозг уже управляется клавишей W и левой кнопкой мыши. Не беспокойся обо мне, просто смотри, как я буду разносить их в щепки!