Глава 598: Дворфы присоединяются, производительность взлетает

— Ну всё, всё, не красней ты так. Это были всего лишь шутки для поднятия настроения. Я ведь спас тебя и твой народ, чего такой мелочный?

Главарь дворфов тяжело дышал ещё какое-то время, прежде чем его лицо немного пришло в норму, и он с крайним недовольством посмотрел на Ли Циньу.

— Человек, что ты собираешься сделать со мной и моими сородичами и со мной?

Ли Циньу развёл руками:

— Да ничего особенного. Просто когда я зачищал лагерь пиратов, я вас спас. Хотя ни ваши Космические дворфы, ни наше правительство Империума не хотят этого признавать, но мы всё же дальние кровные родственники. К тому же у меня нет конфликта интересов с твоим народом, так что, конечно, я ничего с вами не сделаю.

Услышав это, лицо главаря дворфов наконец полностью прояснилось.

— Человек с поганым языком, как бы то ни было, это ты спас меня и моих сородичей от пиратов, я должен тебя поблагодарить. Меня зовут Буни Карбон. Я и мои сородичи служили на дворфском торговом корабле, но случилась авария. Со всего корабля удалось спастись только мне и 108 моим сородичам. Позже у нашего малого спасательного модуля закончилось топливо, мы прилетели в этот сектор и были захвачены космическими пиратами, в плену у которых провели целых 20 лет!

Ли Циньу мысленно содрогнулся: условия на астероиде, контролируемом пиратами, были ужасными, а проходы — невероятно узкими.

Провести 20 лет в таких невыносимых условиях, а потом говорить об этом так легко, словно это не оставило никакого психологического груза — этот дворф по имени Буни Карбон был невероятно стоек.

Будь на его месте человек, он бы уже давно сошёл с ума.

Ли Циньу спросил:

— 20 лет? Значит, ты и твои сородичи были в плену довольно долго. Как вы собираетесь вернуться домой?

Стоило заговорить о доме, как в глазах Буни Карбона, смотрящих на Ли Циньу, появилась настороженность.

Домом для дворфов могли быть крепости-миры, гигантские горнодобывающие корабли, дрейфующие в пустоте, или целые планеты, но в любом случае дворфы не желали, чтобы чужаки узнали о местонахождении их родных мест.

Особенно они не хотели, чтобы об их доме узнал Империум. Масштабы Империума были слишком велики, и дворфы не желали вступать с ним в конфликты, стараясь прокладывать свои горнодобывающие маршруты по самым окраинам имперских территорий.

Поэтому, когда Ли Циньу спросил, как они собираются вернуться, Буни Карбон решил, что тот пытается выведать направление к их дому, и наполнился подозрениями.

Ли Циньу поспешно замахал руками:

— Не смотри на меня так. Мне неинтересно, где находится ваш дом. Но вы же не можете вечно оставаться на моём корабле? Рано или поздно вам придётся искать способ вернуться домой, верно?

Лицо Буни Карбона немного смягчилось, но в голове крутился новый вопрос.

И правда, как ему вернуться домой?

Космос огромен, и отсюда до его родных мест очень далеко. Малые летательные аппараты не смогут долететь — для этого нужен корабль, способный войти в Варп.

Ли Циньу, видя, что тот не может дать внятного ответа, предложил:

— Давай так: ты и твои сородичи временно останетесь на моём корабле. В будущем мой корабль посетит много мест, и если мы случайно встретим торговый корабль твоего народа, вы сможете уйти.

Буни Карбон снова подозрительно посмотрел на Ли Циньу:

— Человек, не пытайся меня обмануть. Вы, люди, жадные и коварные. Как вы можете быть так добры к нам? У тебя наверняка есть свои цели!

Ли Циньу даже не стал отпираться и прямо кивнул:

— Конечно. Я слышал, что кузнечное мастерство вас, Космических дворфов, — лучшее во вселенной. Оружие, снаряжение и механическое оборудование, которое вы создаёте, не сравнить даже с техникой космических повелителей!

Услышав эти слова, Буни Карбон выпятил грудь, словно гордый петушок.

— Поэтому я прошу вас, пока вы находитесь на моём корабле, поработать на меня — изготовить кое-какое оружие и снаряжение. В этом ведь нет ничего плохого, верно? Конечно, это не рабство. Я слышал, что дворфы — это настоящие мужчины, крепкие орешки. Вы ведь точно не станете сидеть сложа руки и есть чужой хлеб, правда?

Грудь Буни Карбона выпятилась ещё сильнее.

— Верно, человек. Похоже, ты кое-что понимаешь в нас, дворфах. Мы, дворфы, — настоящие мужчины, крепкие орешки. Раз уж мы на твоём корабле, мы не будем есть даром! Сейчас же веди меня и моих сородичей к своему заводу. Посмотрим, какие ещё места в вашей примитивной человеческой технике требуют улучшений!

Ли Циньу невольно усмехнулся и пошёл вперёд, показывая дорогу.

И правда, характер этих дворфов был таким же, как у дворфов из западного фэнтези: стоило похвалить их мужественность и кузнечное мастерство, как они тут же теряли голову от гордости.

Конечно, это было второстепенно. На самом деле такая покладистость объяснялась тем, что Ли Циньу действительно спас их, да и к тому же сейчас распоряжался их жизнями.

А раз уж человек, от которого зависит их жизнь, ведёт себя прилично, то почему бы не воспользоваться ситуацией, поработать на его корабле, а если потом действительно встретится корабль их сородичей — тогда и уйти.

Вскоре Ли Циньу привёл 108 дворфов на пиратский корабль и показал им передвижной сталелитейный завод.

— О, Книга Обид! Эта никчёмная планировка труб, это неэффективное оборудование... Я не могу, я сейчас задохнусь! Скорее веди меня прочь с этого завода первобытных людей!!

Увидев сталелитейный завод на пиратском корабле, 108 дворфов разразились воплями возмущения.

Затем они тут же организовались, взяли подготовленные Ли Циньу инструменты и принялись перестраивать завод, полностью меняя планировку.

Техножрец, отвечающий за работу завода, хотел было вмешаться, но Ли Циньу его остановил:

— Не обращай на них внимания. В дальнейшем управление сталелитейным заводом будет возложено на них. Но ты должен приставить людей, чтобы следить за ними, чтобы они тайком не начали создавать оружие или броню и не устроили беспорядки.

Техножрецу, после слов Ли Циньу, оставалось лишь закрыть рот и с крайним неодобрением наблюдать, как эти дворфы копаются в его заводе.

Надо признать, у дворфов действительно был талант к кузнечному делу. После их переделки объём выплавки стали на пиратском корабле вырос на 25%!

Более того, дворфы улучшили состав стали, в результате чего легированная сталь, производимая заводом, стала классифицироваться Системой как «материалы среднего уровня».

Это означало, что теперь Ли Циньу мог массово производить как низкоуровневые, так и среднеуровневые материалы!

И на этом выгода не закончилась. Эти дворфы были продуктом генетического программирования, их мозг работал с точностью компьютера, и в нём хранились колоссальные знания о ковке оружия и оборудования.

Теперь сталелитейный завод на пиратском корабле мог начать самостоятельно производить более эффективное оборудование для производства и обработки стали, чтобы ещё больше увеличить объёмы выпуска.

К тому же сам Буни Карбон был не только экспертом в горном деле, но и мастером оружия!