Глава 426: Спасение рядового Норна
Шаттл Ли Циньу остановился за стальными стенами Храма Титанов. В это же время инквизитор Трасол отправил свой шаттл, чтобы доставить личные войска Ли Циньу.
Ли Циньу взял с собой только первые пять рот своих личных солдат. Каждый из них был облачен в силовую броню, каждый третий был вооружен плазменной винтовкой, а остальные использовали тяжёлые стабберы в качестве винтовок или были оснащены ценными болт-карабинами.
Лишь немногие были вооружены длинноствольными лазганами для зачистки рядовых противников.
Учитывая промышленную мощь орков на этой планете, почти каждый орк был облачен в силовую броню, и обычное оружие уже не могло пробить их защиту.
Только подразделения, оснащенные крупнокалиберным и специальным оружием, могли представлять для них угрозу, поэтому в пехоте он делал ставку на качество, а не на количество.
Остальные силы состояли из 12 танков Леман Русс, 24 БТР Химера, а также 18 танков, предоставленных майором Ноа, и, наконец, четырех Рыцарей.
Это была стратегическая ударная сила, которую Ли Циньу собрал буквально парой слов.
Войска постепенно собирались на периферии Храма Титанов, а Ли Циньу на своем шаттле направился прямо вглубь Храма Титанов, чтобы сесть в Оруженосец.
В это время в сборочном цеху, где размещался Оруженосец, «Трио Светофор» уже заняли свои места в кабинах и приготовились к бою.
Техножрец Бус также заранее открыл люк золотистого Оруженосца, ожидая, когда Ли Циньу займет свое место.
Ли Циньу спустился с шаттла, с помощью сервитора поднялся в Оруженосец и в кратчайшие сроки установил нейронную связь.
Золотистый Оруженосец широкими шагами вышел из сборочного цеха и встал рядом с «Трио Светофор».
Ли Циньу только хотел отдать приказ о начале движения, как Техножрец Бус внезапно подбежал к нему, преграждая путь.
— Господин, прошу подождать, Архимагос Железный Череп хочет поговорить с вами.
Он высоко поднял механическую руку, на которой было закреплено устройство для проецирования в форме стеклянного шара.
В следующее мгновение возникла огромная голограмма: огромное механическое лицо Архимагоса Железного Черепа оказалось почти вровень с Оруженосцем.
— Глупое плотское создание! Что ты творишь?!
Архимагос Железный Череп сразу перешел к брани.
— Я слышал о твоем безумном плане! Ты собрался пилотировать Оруженосец и углубиться на 400 километров в зону, контролируемую орками? Ты что, решил покончить с собой?!
— Мне плевать на твою никчемную и слабую жизнь, но запомни: ремонт твоих Рыцарей — это та цена, которую я заплатил тебе. А твоя плата — это обеспечение военной защиты! Гарантия того, что Храм Титанов не пострадает от рук орков! Если ты погибнешь в зоне контроля орков, я не получу никакой отдачи, а это нарушение контракта!! Скитарии! Окружить его, не позволять ему покинуть Храм Механикус!!
Вслед за его словами со всех сторон хлынули тысячи Скитариев в красных мантиях.
Эти полумеханизированные солдаты, прошедшие глубокую аугментацию, держали в руках дуговые винтовки, гальванические винтовки и крупнокалиберные плазменные излучатели.
Пусть это оружие и казалось маленьким по сравнению с 6-метровым Оруженосцем, словно конфетти, но на такой дистанции, если почти тысяча стволов откроет огонь одновременно, четыре Оруженосца действительно не выдержат.
В этот момент Ли Циньу уже установил нейронную связь с золотистым Оруженосцем. Он бросил взгляд на окружавших его Скитариев и холодно хмыкнул.
Глядя на Архимагоса Железного Черепа на голограмме, он выпалил:
— Ты, кусок механического червя, в котором и двух граммов плоти не осталось, еще вопрос, считаешься ли ты вообще человеком, а ты смеешь мне тут еще и условия диктовать?! В контракте четко прописано: я не твой подчиненный, я лишь наемник. Знаешь, что такое наемник? Это тот, кто в любой момент может забрать деньги и уйти!
Архимагос Железный Череп на голограмме взревел:
— Ремонт твоих Рыцарей потребовал огромных ресурсов, ты не полностью оплатил эти ресурсы, а значит — ты мой раб! Сейчас Оруженосец, которым ты управляешь, — не твой актив! Он мой! Мой!! Это я потратил свои ресурсы, чтобы починить его!!! Раз он мой, значит, ты должен слушаться меня! Я не позволю тебе пилотировать Рыцаря и углубляться в зону контроля орков. Если ты умрешь, я не смогу вернуть свои инвестиции! Ты останешься в Храме Титанов и будешь охранять Титана, пока проблема с орками не будет решена! Только тогда ты выплатишь свой долг и обретешь свободу, понял? Раб!!
Ли Циньу издал насмешливый смешок:
— Дохлый жук, помешанный на Титанах! Ты что, думал купить мою жизнь за три копейки? Но ты хоть подумал о том, что если Астартес, запертые в «Мертвых жилах», погибнут, боевой дух всех сил обороны планеты рухнет в одночасье? Ты думаешь, кто сейчас держит фронт? Это миллиарды солдат-людей!
— А Астартес, ангелы Императора, — их духовная опора! Если падет духовная опора, распространится паника, миллиарды защитников разбегутся, и зеленая орда орков хлынет сюда. Чем ты тогда будешь защищать Титана? Своими лего-человечками в красных мантиях?!
На голограмме Архимагос Железный Череп выглядел крайне разгневанным. У него уже не было лицевых мышц, но по тому, как дрожали его механические сочленения, было видно, что он в ярости.
Однако, что было весьма необычно, он не стал спорить.
Потому что его механический вычислительный блок быстро обрабатывал данные и пришел к выводу, что слова Ли Циньу, скорее всего, верны.
Солдаты-люди, их плоть слаба и жалка, психика крайне нестабильна. Перед лицом такого сильного и ужасающего врага, как орки, без духовной опоры они легко могут потерпеть полный крах!
Эта планета сейчас держится только благодаря солдатам-людям. Как только они дрогнут, относительно немногочисленные Скитарии Адептус Механикус просто не смогут сдержать натиск зеленокожих!
Ли Циньу, видя, как Архимагос Железный Череп дрожит, словно его включили и выключили, бросил взгляд на тысячу окружавших его Скитариев и сказал:
— На фронте идет бой не на жизнь, а на смерть, а ты здесь прячешь столько живой силы? Есть энергия на то, чтобы устраивать внутренние распри, а на то, чтобы бить орков — нет? Где это видано! Решено: все эти человечки в красных мантиях идут со мной, я веду их спасать Астартес! Если не согласен — ладно, мои тяжелые войска распускаются прямо сейчас, иди спасай Астартес сам, я больше не при делах. Я буду, согласно договору, сидеть здесь и охранять твоего Титана. Пока фронт не рухнет, пока орки не доберутся до стальных стен, пока они не ворвутся в Храм Титанов и не заберут твоего Титана!
— Нет! Я категорически не позволю!! Титан ни в коем случае не должен быть осквернен ксеносами!!!
Этот тип взревел так, что Ли Циньу вздрогнул, а затем связь резко оборвалась, и вокруг воцарилась тишина.
Ли Циньу моргнул. Что за чертовщина? Почему связь прервалась так внезапно?
В голове Техножреца Буса прошел поток данных, после чего он взмахнул рукой, и Скитарии, державшие оружие, опустили его.
Техножрец Бус посмотрел на Ли Циньу и сказал:
— Господин, Архимагос Железный Череп только что передал мне командование этими 1000 Скитариями. Я буду содействовать вам в спасении Астартес.
Ли Циньу прищелкнул языком.
— Ваш Архимагос какой-то ненормальный, вечно орет.
Техножрец Бус махнул рукой, и Скитарии, словно роботы, выстроились в каре и, чеканя шаг, как будто были клонированы, направились к выходу из Храма Титанов.
— Господин, Архимагос Железный Череп не устанавливал себе ограничитель эмоций. Он считает, что сложные и неконтролируемые эмоции приносят ему вдохновение.
Теперь Ли Циньу понял, в чем причина.
Технические навыки Техножрецов впечатляют: они могут сохранить жизнь человеку, даже если от него остался лишь кусок мозга.
Эмоции — это, по сути, гормоны. Если контролировать дозировку гормонов, поступающих в мозг, можно контролировать и эмоции.
Многие Техножрецы обычно выглядят как мертвецы, говорят как роботы, сухо и безжизненно — это типичный пример установленного ограничителя эмоций.
Плюс в том, что это повышает исполнительность и делает логическое мышление безупречным, а минус — человек перестает быть человеком, превращаясь в машину.
К тому же, когда у человека нет эмоций, в его голове становится меньше озарений, и он не может создать что-то по-настоящему мощное.
Поэтому некоторые Техножрецы сохраняют определенные эмоции, чтобы не терять искру вдохновения.
Архимагос Железный Череп почти превратился в механического червя, но его эмоциональный спектр пугающе богат, даже немного параноидален. Ли Циньу показалось, что любовь этого типа к Титану носит какой-то извращенный характер.
Конечно, сейчас не время об этом думать. Сначала нужно спасти Астартес.
В это время войска Адептус Механикус готовили оружие, боеприпасы и бронетехнику — длинные полугусеничные бронетранспортеры.
Их кузов мог вместить 20 солдат-Скитариев. Забравшись в длинный отсек, солдаты высовывали оружие из амбразур.
Теперь бронемашина превращалась в мобильную огневую платформу, чем-то напоминая боевую крепость из Red Alert.
В ожидании погрузки Рудольсон подошел к золотистому Оруженосцу и сказал:
— Командир, я тоже хочу пилотировать мех!
Рудольсон был первым старым знакомым, которого встретил Ли Циньу, и их связывали давние отношения.
Рудольсон видел, как Ли Циньу прошел путь от «полевой крысы» до того, кого он даже представить себе не мог, и в его душе было много чувств.
Теперь Ли Циньу стал почетным пилотом Рыцаря, и Рудольсон был по-настоящему впечатлен!
Он знал, что осталось много обломков Рыцарей, и в последнее время их чинили. Как только их починят, понадобятся пилоты.
Он чувствовал, что ему уже трудно поспевать за темпами Ли Циньу. В мире Рыцарей Ли Циньу набрал столько выдающихся специалистов с высшим образованием, что он сам на их фоне выглядел неконкурентоспособным.
Если не ухватиться за шанс и не вырасти до того, как дело Ли Циньу разрастется еще больше, то в будущем ему уже ничего не светит.
Рудольсон хотел пилотировать мех, но Ли Циньу еще не успел ответить, как «Трио Светофор», стоявшие рядом, внезапно подали голос:
— С таким тихим голосом и хочешь пилотировать мех!
— Нет энергии! Не слышно! Совсем не слышно!
— Повторить!
Рудольсон мгновенно покраснел и заорал:
— Командир, я хочу пилотировать мех!!!
Ли Циньу, видя его возбуждение, кивнул и сказал:
— Хорошо, отличный настрой, но пилотировать мех не так просто. Я должен тебя проверить! Рудольсон, запоминай, я вношу следующие коррективы в построение. После начала движения войск, роты с первой по пятую, разместившись в БТР Химера с седьмого по десятый, идут в авангарде и прокладывают путь. Танки Леман Русс взводов один, три и пять находятся в передней части колонны, танки взводов два, четыре и шесть — в задней части, Скитарии замыкают строй. После входа в зону контроля орков немедленно меняем построение: авангард становится арьергардом, арьергард — авангардом. После вступления в бой с орками, средняя часть становится авангардом, авангард — фланговым отрядом, а арьергард — общим резервом. Повтори!
У лейтенанта Рудольсона потекли слюни, и он прокричал:
— Докладываю, не запомнил!
Ли Циньу посмотрел на него своим механическим глазом.
— Ладно, не надо запоминать, иди управляй пулеметом на крыше.
Рудольсон, пав духом, вернулся в строй, забрался на БТР Химера и обеими руками схватился за пулемет на крыше.
В этот момент люк водителя БТР Химера открылся, и из него, в защитном костюме и противогазе, высунулся сержант Не Гоцзинь, усмехнувшись:
— Ну что, командир? Пытался выбить себе повышение, да не вышло?
Рудольсон, увидев, что этот тип насмехается над ним, сверкнул на него глазами.
— Сержант Не Гоцзинь, запоминай, я вношу следующие коррективы. Во время движения поддерживать равномерную скорость. В случае чрезвычайной ситуации — с первой передачи на третью, с третьей на пятую. Ситуация нормализовалась — с четвертой на вторую, со второй на ручник…
Войска наконец подготовились и с шумом устремились вперед.
Это был чисто механизированный конвой, состоящий из множества танков, бронемашин и транспортных средств для перевозки снабжения. Даже 4 Рыцаря были погружены на 4 огромных стотонных тягача.
Колонна на скорости 60 километров в час безумно рванула вперед, в мгновение ока переместившись из безопасной зоны, контролируемой людьми, в опасную зону контроля орков.
Рыцарь Ли Циньу тихо покоился на стотонном тягаче. Он связался по рации с апотекарием Сейном.
— Господин, вы можете связаться с капитаном Дороном?
В рации послышался встревоженный голос апотекария Сейна:
— Связи нет. Я подозреваю, что капитан и остальные находятся в подземных пещерах, там есть физическая преграда, сигнал не проходит.
Ли Циньу хмыкнул и, включив трансляцию на все войско, сказал:
— Братья, главная цель этой операции — спасение Астартес, уничтожение врага не является нашей задачей. После вступления в бой с орками не жалейте боеприпасов, огонь по готовности! Мы не можем позволить себе затяжной бой с орками, их слишком много. Мы должны в момент столкновения подавить их боевой дух подавляющей огневой мощью, забрать запертых Астартес и немедленно уходить. Астартес сражались на этой планете долгие годы, их прибытие в глобальном масштабе спасло миллионы людей! Ангелы уже сделали для нас так много, теперь, когда ангелы в беде, пришло время отплатить им! Объявляю кодовое название операции: «Спасение рядового Норна», в атаку!
В рации раздался боевой клич, особенно яростно кричали танкисты из местных, возглавляемые майором Ноа.
Как и сказал Ли Циньу, если бы не Астартес, их планета давно бы пала, и ради того, чтобы помочь Астартес, каждый из них готов был пожертвовать жизнью!