Глава 369: У подножия Горы Королевского Суда 3

Разобравшись с двумя Рыцарями-оруженосцами, Лука приказал своему подчиненному, жрецу-механикусу, расспросить группу крестьян, прятавшихся под деревом и почти парализованных от страха.

— Земледельцы, что произошло? Почему королевские рыцари охотятся на вас? И что значит «рабы», о которых говорят рыцари? На нашей планете есть только свободные земледельцы, никаких рабов! Что здесь творится?!

Опрошенный крестьянин, дрожа, ответил:

— Г-господин! Верховный король сошел с ума! Он... он перешел на сторону демонических сил!!

Как только эти слова прозвучали, все присутствующие содрогнулись, а Лука, управлявший Рыцарем, подбежал и взревел:

— Что?! Невозможно!! Флоис, даже если он ведет себя как безумец, не мог пасть!

Увидев, как Рыцарь несется прямо на него, простолюдин так испугался, что едва мог говорить. Жрецу-механикусу пришлось долго успокаивать его, прежде чем к тому вернулся дар речи.

— Г-господин, с тех пор как Его Высочество Флоис взошел на престол, он начал повышать налоги и повсюду проводить принудительный набор в армию. Во многих деревнях всех молодых парней подходящего возраста забирали силой, из-за чего поля некому было возделывать!

Жрец-механикус спросил:

— Зачем Его Величество Флоис проводит набор? Чтобы отразить вторжение полевых командиров сил Хаоса?

Крестьянин покачал головой:

— Нет. Мы не знаем точно, зачем. Но некоторые парни, сбежавшие с Горы Королевского Суда, говорят, что Верховный король сошел с ума! Он заставляет молодых людей объединяться в отряды по 888 человек и сражаться насмерть с другими такими же отрядами, с которыми у них нет никакой вражды! Выживает только одна сторона, а тех, кто пытается сбежать или проявляет трусость, убивают!!

Ли Циньу сразу понял, что дело плохо: этот так называемый Верховный король Флоис, вероятно, уже предался Хаосу и начал свою кровавую игру. Священное число бога Кхорна — 8, и войска под его началом были сформированы именно по этому принципу. Новый Верховный король, по-видимому, пытается отобрать воинов для демонической армии, заставляя людей убивать друг друга, чтобы выковать из них могучих элитных бойцов Хаоса!

Крестьянин, дойдя до этого места, разрыдался:

— Миллионы парней были схвачены и отправлены на гору, где их заставляли убивать друг друга без всякой причины! Головы убитых отрубали и развешивали на стенах замка, а тела выбрасывали к подножию горы, словно мусор. Теперь у подножия горы из обезглавленных тел выросли целые горы!! Но Его Величеству этого мало, он хочет, чтобы умерло еще больше людей. Он издал закон, по которому все земледельцы объявляются рабами! Рабам запрещено покидать свои деревни, а за любую попытку бегства их убивают! Ограничив нашу свободу, Верховный король начал посылать войска, чтобы забирать нас деревню за деревней и гнать на гору, заставляя убивать друг друга. Мы больше не могли так жить, вот и сбежали!

Гнев Луки достиг предела, и из динамиков донесся его низкий голос:

— Как же так... Флоис, это и есть та самая честь, о которой ты постоянно твердил?! А что же остальные лорды? Дворянские семьи? Неужели они все тоже пали?

Крестьянин ответил:

— Многие лорды выступали против Верховного короля, но он требовал от них честного поединка, и всех, кто принимал вызов, Верховный король убивал! Оставшиеся лорды решили увести нас подальше от Горы Королевского Суда, чтобы найти спасение. Несколько семей рыцарей на своих боевых машинах сейчас находятся у Золотой реки, прикрывая переправу. Армия Верховного короля сражается с ними!

Золотая река — важная водная артерия у подножия Горы Королевского Суда шириной в 500 метров. Это искусственный канал, вдоль которого возведено множество гидротехнических сооружений. Благодаря орошению зерновые культуры на берегах растут превосходно. В сезон сбора урожая берега реки, укрытые колосьями, становятся похожи на золото, отсюда и название — Золотая река. Плотность населения по берегам Золотой реки очень высока; эти люди, живя у подножия Горы Королевского Суда, находились, по сути, подле самого трона, и их численность превышала 10 миллионов человек. Но теперь, когда Верховный король предался Хаосу и заставляет молодых людей убивать друг друга, неизвестно, сколько еще осталось от этого населения?

Крестьянин был красноречив и ясно обрисовал ситуацию. Он сказал, что прямо сейчас почти миллион простолюдинов, не в силах больше терпеть резню Верховного короля, решили покинуть Гору Королевского Суда, но единственный путь для них — Золотой мост.

Это был большой мост шириной около 30 метров с отличной несущей конструкцией, способный выдержать одновременный проход десятков Рыцарей. Сейчас миллион простолюдинов столпился у моста, ожидая возможности перейти Золотой мост, покинуть Гору Королевского Суда и найти спасение. Несколько оставшихся верными рыцарских семей со своими личными отрядами прикрывали отступление людей у моста. А Верховный король, уже предавшийся Хаосу, вел свою демоническую армию, пытаясь перебить всех простолюдинов!

Ли Циньу даже не нужно было напрягаться, чтобы понять: этот тип, вероятно, хочет собрать 888 «очков» для чудовищного жертвоприношения! Он посмотрел на Луку — сейчас всё зависело от его выбора.

Ли Циньу уже догадался, кто такой Лука. Судя по тому, как он без всякого почтения называл Верховного короля, и по тому, как ранее встреченные Рыцари-оруженосцы почтительно обращались к нему, он, вероятно, был каким-то принцем-изгнанником! Из-за каких-то дворцовых интриг он решил стать Свободным Клинком и отправился в странствие. А вернувшись, обнаружил, что нынешний Верховный король — его брат — предался Хаосу и творит такие зверства. Психика Луки, должно быть, была на грани взрыва!

И действительно, в следующее мгновение Лука издал яростный рык:

— Флоис!! Ты, тупоголовая свинья!! Я тогда не убил тебя вовсе не для того, чтобы ты предал Империум и свой народ!!

Сразу после этого он развернулся и крикнул своим войскам:

— Немедленно за мной к Золотому мосту! Эвакуировать людей и сдержать натиск демонической армии!!