Глава 332: Прощание

Время летело быстро, прошло три месяца.

За эти три месяца произошло многое. Генерал Цеппелин стал губернатором Цеппелином и начал управлять делами планеты.

Он выделил на поверхности планеты обширную территорию и устроил там супер-военный лагерь.

Внутри тренировались десять миллионов крепких молодых людей. Каждый год по миллиону из них будут превращать в бойцов Астра Милитарум, отправлять в космос, где они станут валютой Бога-Императора, безвозвратно уходя в вечность.

Война между СПО и мятежниками закончилась, мятежников больше не существовало.

Флот инквизитора завис на низкой орбите, демонстрируя свою абсолютную власть любым вооруженным формированиям.

Слуги инквизитора открыли маршалам мятежников правду о вселенной, заставив рухнуть веру этих идеалистически настроенных бунтовщиков.

Тот факт, что бывший планетарный губернатор превратился из эксплуататора в защитника, окончательно подорвал внутреннюю идеологию мятежников.

Конечно, в это смутное время нашлась часть мятежников, которые не желали признавать поражение и хотели продолжать свое дело, сопротивляясь столетнему истребительному налогообложению Империума Человечества.

Столкнувшись с такой ситуацией, Ли Циньу, будучи в свите инквизитора, предложил свое первое решение.

— Господин, — сказал он, — отведите свои корабли к экватору планеты. Там есть священная гора, высотой около двух тысяч метров. Именно там собрались первые повстанцы, она является их духовным тотемом. Используйте свои макро-пушки и световые копья, чтобы сравнять её с землей, и мятеж естественным образом сойдет на нет.

На самом деле, инквизитору было совершенно всё равно, что происходит с планетой.

Ему нужно было лишь собирать налоги, а всё остальное оставалось на усмотрение планетарного губернатора. Если губернатор не справляется — сжечь его и заменить на следующего.

Но губернатор Цеппелин был приемным дядей Ли Циньу, и это было первое предложение, которое тот внес после присоединения к его команде. Если бы он не прислушался, это было бы проявлением крайнего неуважения.

Поэтому инквизитор решил последовать совету Ли Циньу: он направил свой флот к священной горе и вел обстрел в течение получаса.

Снаряды, базовый вес которых исчислялся сотнями тонн, обрушивались с небес, словно проливной дождь!

Эти снаряды пробивали гору насквозь и взрывались на глубине сотен метров, выбрасывая тысячи тонн земли во все стороны.

Корабельное лазерное оружие, называемое световыми копьями, наносило удары по поверхности высокоэнергетическими лучами сверхбольшого калибра и мощности.

Эти лучи пронзали почву, испаряя камень; каждое попадание превращало область радиусом почти в сто метров в стекло!

Земля гудела, скалы трескались, столбы света падали с небес, подобно божественной каре.

Рядом со священной горой находилось много мятежников, причем это были лидеры высокого ранга.

Они стояли вместе с десятками миллионов повстанцев вдалеке и смотрели, как обрушивается божественная кара.

Под разрушительным обстрелом военных кораблей священная гора постепенно уменьшалась в размерах.

В конце концов, двухкилометровая гора превратилась в гигантскую стеклянную воронку глубиной более двухсот метров!

Почти десять миллионов тонн земли и камня, составлявших священную гору, исчезли без следа. Подобная разрушительная мощь окончательно развеяла у мятежников мысли о дальнейшем сопротивлении.

Губернатор Цеппелин пригласил маршалов мятежников и всех дворян, чтобы сформировать единое правительство.

Он разделил планету 496B на тысячи административных округов, а затем передал управление ими дворянам и маршалам.

Каждый округ должен был ежемесячно и ежегодно вовремя выплачивать налоги. В случае невыполнения плана вся семья виновного превращалась в сервиторов и сдавалась в качестве части «кровавого налога».

Генерал Цеппелин испытывал колоссальное давление. Он в кратчайшие сроки создал единое правительство, разделил территории и разработал систему наказаний.

Эта система будет действовать сто лет. Она была направлена не на счастье народа, а на погашение задолженности перед Империумом и выплату огромных штрафов.

Этот репрессивный, антигуманный режим будет действовать целых сто лет! В конечном итоге он выжмет из планеты всё до последней капли ценности, сократив население с тридцати миллиардов до менее чем пяти!

А Ли Циньу, начав для этой планеты всё с чистого листа, в то же время, прокладывая себе путь в будущее, добился снижения налогового бремени на 1%.

Это была огромная сумма, эквивалентная тому, что вся планета избежала целого года страданий.

Ли Циньу чувствовал, что от простого «прокачивания» до ранга святого Империума он просто «прокачался» до предела!

Прошло еще полгода, система налогообложения стабильно функционировала.

Большое количество сельскохозяйственной продукции и первоначальный «кровавый налог» уже были собраны, часть из них погрузили на транспортные корабли рядом с инквизитором, и они улетели в глубокий космос, завершив первую выплату налогов.

Инквизитор Трасол выполнил свою задачу и собирался покинуть планету.

Ли Циньу решил лететь с ним, но прежде чем отправиться в путь, он собрал группу важных для него людей в шпиле губернатора Цеппелина для прощального ужина.

Среди них были губернатор Цеппелин, барон Рено, Безмолвный, сестра Тереза, его подчиненные Сяодао и Маленький Джоэл, а также мисс Найтингейл, которая уже была на сносях.

Кто-то из них планировал остаться, кто-то собирался отправиться вместе с Ли Циньу покорять просторы галактики.

В целом, это была прощальная церемония.

Во время банкета каждый наслаждался едой и вином, они ели быстро, жадно.

Все знали, что их мир, наполовину сад, наполовину сельскохозяйственные угодья, скоро изменится, и грядущее столетие станет для них жизнью, похожей на пытку.

Рено обнимал Ли Циньу за плечи и громко рыдал.

Он бормотал, что как один из лидеров Гильдии очистки воды, в будущем столкнется с ужасающим налоговым бременем.

Если Ли Циньу когда-нибудь вернется, от него, вероятно, останутся только белые кости.

Генерал Цеппелин, глядя на это, тоже начал горько плакать.

Его давление было еще выше: налоги нужно было платить каждый год, и если хоть раз просрочить — прямая дорога на казнь белым фосфором.

Предыдущего губернатора сожгли до состояния жареного поросенка, и он лично присутствовал при казни.

В последние дни он спал и постоянно видел кошмары, в которых на костре был не бывший губернатор, а он сам!

Ли Циньу тоже был бессилен, ему оставалось только подливать им вина.

Когда банкет перевалил за вторую половину, Ли Циньу отвел Благочестивого и его ученицу, сестру Терезу, на балкон и заговорил с ними шепотом.

Он передал Благочестивому карту.

— Господин, эта карта открывает секретный склад. Там пятьсот бутылок Святого вина. Я полагаю, вы должны знать, что это за «Святое вино».

Благочестивый кивнул.

— В этом вине заключена мощная сила Бога-Императора. Воин Бога-Императора, это твоих рук дело, верно?

Ли Циньу не стал скрывать и признался.

— Господин, я передаю это вино вам. Надеюсь, вы сможете найти способ правильно распорядиться им, чтобы хоть немного облегчить налоговое бремя нашей планеты.

Империум Человечества — это не централизованное унитарное государство, а рыхлое образование, напоминающее средневековую феодальную систему.

В таком слабом государственном строе, если наружу просочится что-то слишком невероятное, это не обязательно принесет выгоду, но точно привлечет алчность и смерть!

Такая ценная вещь, как Святое вино, которое при разбавлении водой рассеивает скверну Варпа, а при концентрированном использовании может уничтожать демонов, — это нечто невероятно драгоценное!

Если использовать его правильно, то можно не то что на сто лет налоги закрыть, а вообще добиться освобождения планеты от налогов.

Но сил-то нет! Сокровище не удержать.

Включая осколок доспеха Императора, который был у Ли Циньу в руках: если его отдать, можно без проблем выторговать освобождение целой планеты от налогов.

Но кому отдавать? Найдешь ли ты того, кому можно доверить? Не боишься ли ты, что после передачи тебя просто убьют ради наживы?

Отдать инквизитору Трасолу? Не смешите меня. Я еще даже не разобрался, что из себя представляет этот начальник, чтобы вот так опрометчиво всё отдавать.

Раньше Ли Циньу осмелился инвестировать в «черных дядек» только потому, что они были «космическими освободителями» с соответствующей репутацией.

Но даже тогда он не решился отдать осколок доспеха Императора им, опасаясь, что они не смогут его удержать.

Святое вино, зеленый стимулятор, осколок доспеха Императора — Ли Циньу полагал, что нужно подождать, пока у него в руках не окажется два-три боевых корабля, пока под его началом не будет сто тысяч воинов в доспехах и миллионная армия.

Только тогда он получит право сидеть за столом и есть из своей чаши, только тогда он получит право превращать сокровища в реальную силу.

Ли Циньу надеялся, что Благочестивый разумно использует это вино, разбавит его, чтобы эффект не был таким ошеломляющим, а затем использует для погашения налогов.

А в качестве причины скажет, что он, Благочестивый, вместе со своими верующими день и ночь молился, и так появилась эта святая вода.

В конце концов, мы живем в идеалистической вселенной, такие вещи случаются не впервые, просто твоя святая вода будет чуть эффективнее и ценнее обычной.