Глава 205: Баронство

Полковник Лайо отвел Ли Циньу в безлюдное место и тихо сказал ему:

— Потеря огнестрельного оружия — это еще куда ни шло, начальство даже не заметит. Но такие крупные вещи, как артиллерия или бронетехника... если хоть одна единица пропадет, это будет слишком заметно.

Если сверху пришлют проверку и увидят, что тяжелое вооружение исчезло, возникнут большие проблемы.

Если только не начнется война и мы не спишем их как боевые потери, ни в коем случае не забирайте тяжелое вооружение!

Ли Циньу ответил, что понял, хотя на самом деле он и сам не рискнул бы утаскивать из армии бронетехнику и артиллерию.

Увидев, что Ли Циньу понял его намек, полковник Лайо понизил голос:

— Господину барону не стоит расстраиваться. Вы наверняка знаете о продовольственном кризисе в Улье. Скоро нам предстоит война с мятежниками.

Тогда у нас будет гораздо больше пространства для маневра. В конце концов, в большой войне бронетехника и артиллерия неизбежно будут теряться!

Услышав это, Ли Циньу поспешно спросил:

— Что происходит? У вас есть инсайдерская информация?

Полковник Лайо кивнул.

— Некоторое время назад меня вызывали в военное ведомство на совещание, где потребовали навести дисциплину.

Всякий раз, когда оттуда приходят подобные приказы, это означает, что готовится масштабная военная операция.

Я подозреваю, что это связано с недавними беспорядками в Улье, когда были разрушены крахмальные заводы. Улей страдает от нехватки продовольствия и голода, поэтому планетарное руководство вынуждено действовать.

Возможно, господин барон не в курсе, но в последнее время снабжение продовольствием в нашей армии стало крайне скудным, и солдаты уже начали роптать.

Вы должны понимать, что в нашем Улье более пятисот полков. Если планетарные власти не смогут накормить солдат этих пятисот полков, то вспыхнувший мятеж вполне может свергнуть всё высшее правительство планеты!

Ли Циньу задумался и произнес: — Значит, молчаливое перемирие между СПО и мятежниками подходит к концу?

Полковник Лайо с очень серьезным видом кивнул.

— Сейчас у нас нет еды, а у мятежников есть. Если мы не хотим умереть с голоду, нам придется отобрать ее у них!

Впрочем, всё зависит от обстоятельств. Полагаю, планетарное руководство отправит переговорщиков к верхушке мятежников.

Если стороны достигнут соглашения и мятежники будут поставлять нам продовольствие, мы сможем сохранить нынешний мир. Если же нет — придется воевать!

Ли Циньу полагал, что в конечном итоге они всё равно схлестнутся, ведь заветная мечта мятежников — свержение планетарного правительства.

Голод в Улье — идеальный момент для них. Они, скорее всего, сами перейдут в наступление, с чего бы им делиться провизией с Ульем?

Ли Циньу было все равно, будут они воевать или нет, но он не хотел, чтобы снаряды СПО падали на голову маршала Дилара.

Маршал Дилар был для Ли Циньу «дойной коровой», стабильно поставляя продовольствие, которое позволяло Ли Циньу зарабатывать деньги в Улье.

Маршал Дилар до сих пор повсюду собирал бумажные деньги, чтобы обменивать их у Ли Циньу на монеты, и вскоре он снова сможет накопить несколько сотен миллионов.

Их интересы были слишком тесно переплетены, поэтому Ли Циньу не мог допустить, чтобы маршал Дилар пострадал от грядущего пожара войны.

В последующие дни Ли Циньу оставался в расположении части, проверяя состояние своего батальона.

Он первым делом устроил Яйцеголового, Уголька и остальных в батальон, заполнил ими офицерские должности и полностью взял подразделение под свой контроль.

Это было легко: предыдущий командир батальона перевелся в другой формирующийся полк и забрал с собой офицеров, так что Яйцеголовый, Уголек и остальные просто заняли их места.

Ли Циньу провел в батальоне несколько дней, пообщался с солдатами и обнаружил, что все они довольно никчемные.

Те же пьянки, те же карты, то же отношение к службе «от звонка до звонка» — сборище сброда.

Честно говоря, Ли Циньу было не по себе. Раньше, когда он видел, насколько плохи дела в подразделении Рудосена, это вызывало лишь усмешку, но теперь, когда эти солдаты принадлежали ему, смешного было мало.

Ли Циньу только качал головой. Он отдал приказ привести оружие в порядок и на этом успокоился — сделать что-то большее было невозможно.

Он вернулся в Верхний Улей, чтобы обдумать, как в грядущей войне защитить владения маршала Дилара от атак СПО.

В своей баронской вилле Ли Циньу вызвал к себе дворянского советника, чтобы выслушать его мнение.

Советник с аккуратными седыми волосами, одетый в опрятный костюм, предстал перед Ли Циньу и отвесил поклон под углом девяносто градусов.

— Почтенный господин, ваш советник готов к исполнению обязанностей!

Ли Циньу спросил: — Как тебя зовут?

— Почтенный господин барон, для меня честь, что вы желаете узнать мое имя. Я Килиан Стэнтон Кавендиш, незаконнорожденный сын тринадцатого главы семьи Кавендиш.

Ли Циньу приподнял бровь.

— О, так ты дворянин?

Советник Килиан покачал головой.

— Господин, я не являюсь уважаемым дворянином. Я всего лишь бастард, не имеющий прав на наследство, к тому же отвергнутый главой семьи.

К счастью, я получил хорошее образование и глубоко изучил историю нашего дворянства, поэтому смог занять должность советника.

Ли Циньу кивнул и спросил: — Господин Килиан, не хотите ли вы стать моим управляющим?

Советник Килиан снова поклонился Ли Циньу.

— Да, господин. Для меня будет честью управлять делами дворянского рода.

Ли Циньу покачал головой.

— Неверно. Не честь. У тебя должны быть другие мотивы.

Килиан не стал скрывать и откровенно ответил:

— Да, господин. Я навел о вас справки. Вы молодой дворянин, который благодаря сражениям и удачным авантюрам пробился из низов Среднего Улья в аристократию. У вас неисчерпаемая энергия и огромный потенциал.

Став вашим управляющим и помогая вам, я надеюсь, что в будущем, когда вы достигнете больших высот, вы, возможно, даруете мне дворянский титул.

Ли Циньу посмотрел на этого седовласого старика, и в его глазах читалось полное понимание.

— Хм, похоже, ты хочешь собственными усилиями добиться дворянского титула, а затем доказать своей семье, на что ты способен, и смыть позор незаконнорожденного!

Советник Килиан промолчал, но его взгляд, устремленный на Ли Циньу, сказал всё лучше любых слов.

Ли Циньу усмехнулся. Ему нравились целеустремленные люди, и он решил дать ему шанс.

— Господин Килиан, чтобы получить шанс, нужны способности.

Спрашиваю тебя: сейчас в Улье голод, планетарное руководство вот-вот начнет войну с мятежниками, и пятьсот полков СПО превратятся в голодных разбойников, которые будут разорять земли повстанцев.

Но я хочу защитить владения одного мятежного маршала. Есть ли у тебя какие-нибудь идеи?

Мозг советника Килиана заработал на полную мощность — он понимал, что это его вступительный экзамен.

Вскоре он предложил решение.

— Господин, а вы уже выбрали место для своих баронских владений?