Глава 196: Угроза

В маленьком деревянном домике Парсона Ли Циньу встретился с чиновником маршала — тем самым, что был в прошлый раз.

Увидев, как Ли Циньу входит в дом, чиновник тут же скривился.

— Господин, — произнес он, — что вы можете сказать по поводу недавнего обстрела нашей территории силами СПО?

Тогда, чтобы очистить деревню Ма, крепостные орудия Улья выпустили три зажигательных снаряда.

Эти три зажигательных снаряда были непростыми: содержащиеся в них химические реагенты могли поджечь даже саму землю. В зоне, контролируемой мятежниками, они выжгли три огромных «стеклянных бассейна», а вызванный ими пожар уничтожил массу сельскохозяйственных культур.

Деревня Ма, принявшая на себя один из химических зажигательных снарядов, превратилась в гигантскую стеклянную чашу.

Чуму-то они очистили, но последовавший за этим пожар уничтожил огромные поля кукурузы мятежников, нанеся колоссальный экономический ущерб.

Экономический ущерб был вторичен, куда губительнее оказался удар по репутации.

Три стеклянных бассейна, словно три уродливых шрама, зияли на территории, подконтрольной маршалу, — как три звонкие пощечины!

Это событие вызвало панику в рядах мятежников, ведь город маршала находился в зоне досягаемости крепостных орудий Улья!

Если бы крепостная артиллерия Улья ударила по городу, последствия и представить было страшно!

Ли Циньу, разумеется, понимал, почему чиновник так злится, и с усмешкой придвинул стул, чтобы сесть.

— Послушайте, чего вы так кипятитесь? — сказал он. — Я ведь предлагал отправить людей на очистку деревни Ма, но вы отказались. А раз отказались, значит, должны нести ответственность.

Раздался грохот — чиновник хлопнул ладонью по столу.

— Мерзавец! Вы, крысы из Улья! Ты хоть знаешь, сколько продовольствия сгорело в том пожаре?! Ты понимаешь, сколько земли отравлено химикатами?!

Ли Циньу лишь улыбнулся: — Уже занервничали? Это еще цветочки.

У меня для вас есть хорошие новости...

Он рассказал о том, что в Улье назревает голод, и о своем желании наладить сотрудничество по поставкам продовольствия.

— В общем, дело такое: я буду менять удобрения на ваше зерно. Что скажете?

Услышав, что Ли Циньу просит о помощи, чиновник скривился в насмешливой гримасе.

— Ха-ха, в Улье голод? Ха-ха, отличная новость!!

Было бы здорово, если бы все вы, жители Улья, передохли! Зерно? Ты еще хочешь получить у меня зерно? Мечтать не вредно!!

Вы, проклятые крысы из Улья, ждите своей голодной смерти!!

Ли Циньу сохранял улыбку, но в его глазах появилось озорное выражение.

— Ну и ну, не знаю уж, то ли жители Улья обесчестили твою мать, то ли убили отца, раз у тебя такая предвзятость? Впрочем, я заранее знал, что ты не согласишься, поэтому пришел сюда не договариваться. Я пришел угрожать тебе, а точнее — угрожать маршалу, который стоит за твоей спиной.

Чиновника от этих слов пробрало на истерический смех.

— Хорошо, хорошо! Мне очень интересно послушать, как именно ты собираешься мне угрожать! Если не скажешь ничего путного, живым отсюда не уйдешь!

Ли Циньу откинулся на стуле и с грохотом закинул ноги на стол, направив подошвы ботинок прямо на чиновника, не выказывая ни капли уважения.

— Вас много, и вы захватили поверхность планеты — это впечатляет, но Улей вам не взять. Не знаю почему, но планетарному губернатору вы не особо интересны, он не проявляет особого рвения в борьбе с повстанцами. Это вас расслабило, раз вы осмелились протянуть свои щупальца в зону досягаемости крепостных орудий Улья!

Ли Циньу пристально посмотрел чиновнику в глаза.

— Ты хоть знаешь, что по периметру Улья расположено огромное кольцо крепостных орудий? Эта штука предназначена для поражения целей на низкой орбите, дальность стрельбы превышает 200 километров!

Гнев и насмешливость чиновника постепенно улетучились.

— К чему ты клонишь?

Ли Циньу достал сигарету, закурил, затянулся и спокойно произнес:

— Я хочу сказать, что, возможно, на окраинах, вдали от Улья, СПО вам не соперник. Но в радиусе действия крепостных орудий — то есть в пределах 200 километров от Улья — если генералы СПО захотят, вы все станете пушечным мясом!!

Лицо чиновника стало серьезным.

— Вот как? Но насколько мне известно, у ваших крепостных орудий не хватает боеприпасов! Иначе мы бы не подошли так близко к Улью!

Ли Циньу с усмешкой покачал головой.

— Нехватка боеприпасов для крепостных орудий? Что за слухи! Наша планета не подвергалась вторжению с орбиты, орудия не вели огонь в высоком темпе, с чего бы взяться нехватке?

Я полагаю, верхушка планеты видит, что вы набрали силу, вернуть контроль над поверхностью они не могут, а вы не можете взять Улей — они предвидели эту стадию патовой ситуации. Поэтому они просто прекратили обстрелы, экономя снаряды на случай угрозы из космоса. А заодно сохраняют ваше население, чтобы потом, когда прибудет налоговый флот Империума, из-за слишком больших потерь в гражданской войне не оказалось, что платить налог нечем.

Чиновник замолчал. На самом деле, среди мятежников было немало высокообразованных людей, некоторые из тех, кто присоединился к ним на ранних этапах, были высокопоставленными офицерами СПО или мелкими дворянами Улья.

Верхушка мятежников была осведомлена об Улье, и они сами пришли к выводу, почему обстрелы прекратились.

Все было примерно так, как сказал Ли Циньу: мятежники полагали, что планетарное руководство ограничивает потери в гражданской войне, чтобы избежать проблем с налоговым флотом Империума.

Слова Ли Циньу попали в самую точку, затронув тайные мысли чиновника. Тот серьезно спросил: — Так в чем же заключается твоя угроза?

Ли Циньу потушил сигарету.

— Сотрудничайте со мной и поставляйте в Улей, которому грозит голод, большие объемы зерна! В противном случае, в радиусе 200 километров от Улья загрохочут пушки, и все ваши города будут уничтожены!!

— Ты не посмеешь!!

Взревел чиновник, его охватил страх.

Ли Циньу холодно усмехнулся.

— Почему не посмею? Есть несколько причин, почему Улей и вы достигли перемирия: во-первых, у вас нет возможностей для осады, вы не можете взять Улей. Во-вторых, у вас огромное население, Улей не может выбить вас, а даже если бы и смог, вернуть территории с низкими затратами не выйдет.

Планетарное руководство смотрит в будущее: если сейчас обе стороны начнут ожесточенно крушить всё вокруг, то когда прибудет налоговый флот Империума и окажется, что платить нечем, всех нас ждет настоящий ад!!

Империум крайне жесток к планетам, которые не могут заплатить налог.

Взрослых мужчин и женщин разбирают на органы и конечности, превращая в живых сервиторов.

Детей бросают в клетки, заставляя сражаться друг с другом насмерть, выбирая одного из сотен, чтобы превратить в Астартес.

То, как Империум использует людей в качестве ресурса, ничем не отличается от демонов Варпа.

Половину вины за нынешнее плачевное состояние Империума можно свалить на их собственное самоубийство.

Ли Циньу продолжил:

— Если в Улье начнется голод, думаешь, нынешний мир сохранится? Да, СПО не одолеть вас в полевом бою, ведь вас много, вы знаете местность и имеете поддержку населения, но неужели ты думаешь, что сможете удержаться в зоне досягаемости крепостных орудий?

К тому же, у пехотинцев СПО тоже есть семьи. Когда их семьи начнут умирать от голода, им придется прийти сюда и грабить зерно. Ты хоть представляешь, какую боевую мощь могут проявить эти солдаты, пытаясь прокормить своих близких? Подумай хорошенько!