Глава 144: Падение Верхнего Улья

— А? В Верхний Улей?

Ли Циньу ошарашенно посмотрел на стоявшего перед ним офицера.

Какого черта значит «отправиться воевать в Верхний Улей»? Верхний Улей пал?

Ли Циньу и его двадцать солдат были в шоке. Верхний Улей ведь был самым богатым и лучше всего охраняемым местом во всем городе-улье, как он мог пасть?!

Увидев, что они опешили, офицер рявкнул:

— Военная необходимость! Немедленно подчиниться приказу!

Сказав это, несколько солдат окружили их, направив лазганы на двадцать бойцов Ли Циньу.

Точно, лазганы. Все солдаты перед ним были вооружены лазганами и одеты в панцирную броню; похоже, это были не обычные силы СПО.

Ли Циньу прищурился. Он подумал, что чем сильнее шторм, тем дороже рыба. Раз уж выпал шанс побывать в Верхнем Улье, почему бы не взглянуть?

— Есть, сэр! Мы немедленно присоединимся к вашему подразделению! Только, сэр, позвольте спросить, что это за часть?

Офицер хмыкнул и направился к военному транспорту.

— Мы 9-й полк СПО! Немедленно вливайтесь в мои ряды и отправляйтесь со мной воевать в Улей.

Ли Циньу про себя хмыкнул: «А, вот оно что. Неудивительно, что все они с лазганами и в панцирной броне, оказывается, это кандидаты в Астра Милитарум».

Империум взимает налоги с каждой планеты, и в эти налоги входит людской ресурс.

Как правило, в качестве «десятины» Империум требует только самых элитных бойцов планеты, и только самые лучшие солдаты могут соответствовать требованиям для призыва в Астра Милитарум.

СПО на планете организованы в полки, каждый численностью примерно в три тысячи человек, и таких полков сотни.

Планетарный губернатор отбирает самых элитных солдат, формирует из них первые десять полков СПО и выдает им лучшее снаряжение.

Когда прибывает флот сбора десятины, эти полки СПО переформировываются в Астра Милитарум и отправляются в космос, навсегда прощаясь с родным домом.

Те бойцы СПО, что стояли перед Ли Циньу, как раз и были из первой десятки — элита, будущие гвардейцы.

Элитный полк отправляется в Верхний Улей... Что же там, черт возьми, произошло?

Вскоре Ли Циньу вместе со своими солдатами и элитным полком вошел в огромный лифт. Раздался гул, и подъемник начал движение вверх.

Лифт был огромным: за один раз он мог поднять в Верхний Улей более трех тысяч человек и более тридцати БТР «Химера».

Ли Циньу со своими двадцатью бойцами забился в угол. Он наблюдал за стоявшим впереди комиссаром в фуражке, черном плаще, с болт-пистолетом и цепным мечом на поясе.

Комиссар — идеологический офицер армии Империума человечества, отвечающий за поддержание морального духа, предотвращение мятежей и казнь дезертиров.

Комиссар, стоявший поодаль, почувствовал на себе взгляд и поднял голову, посмотрев на Ли Циньу.

Ли Циньу некоторое время смотрел ему в глаза. Комиссар опешил — он не ожидал, что какой-то солдат осмелится смотреть прямо на него.

Надо знать, что комиссаров называют палачами дезертиров; возможно, они убивают своих же чаще, чем врагов, поэтому солдаты их одновременно боятся и ненавидят.

Лицо комиссара стало суровым, он не отводил взгляда от Ли Циньу.

Ли Циньу не хотел неприятностей, поэтому опустил голову, достал сигарету, закурил и заодно сказал своим двадцати бойцам:

— Запомните: если хотите вернуться домой живыми, как только поднимемся, держитесь рядом со мной.

Ли Циньу понимал: чем больше суматохи, тем серьезнее беда!

Черт возьми, если даже элитный полк подняли по тревоге, дело пахнет керосином.

Все двадцать солдат выглядели напряженными, на их лицах выступил пот — они тоже поняли, что происходит что-то неладное.

В этот момент лифт издал лязг, заскрежетали шестерни, и огромные стальные двери открылись.

Комиссар закричал:

— Всем примкнуть штыки! За мной к Шпилю №23! Убивать всё живое, что встретится на пути. Повторяю: всё живое!

По приказу комиссара солдаты элитного полка примкнули штыки, взревели двигатели БТР «Химера».

Лифт открылся, и в уши ударил грохот стрельбы.

Комиссар издал боевой клич и бросился вперед, увлекая за собой элитный полк. Ли Циньу и его двадцать бойцов оказались втянуты в этот поток.

Ли Циньу с любопытством оглядывал Верхний Улей. Это было самое богатое место во всем городе-улье.

Широкие улицы, зеленые насаждения, яркие жилые дома, всевозможные передовые объекты инфраструктуры.

Ли Циньу лишь вздохнул: действительно, богатство, поддерживаемое трудом десяти миллиардов человек. Окружающая обстановка выглядела почти как обычный уездный город в эпоху 3К.

Да уж, пока одни несут бремя, другие наслаждаются роскошью. Только вот эта роскошь, похоже, уже с гнильцой.

Ли Циньу бежал вместе с основной массой войск. Бросив беглый взгляд на улицу, он увидел повсюду трупы, причем это были тела сильно мутировавших чумных зомби!

— Уровень заражения... черт, да тут всё гораздо серьезнее, чем в той деревне Ма!

Эти чумные зомби были рогатыми, с сильно раздутыми телами, ростом более двух метров. Похоже, мутировали они уже давно.

Ли Циньу посмотрел на армию рядом. Черт возьми, этот элитный полк вошел в зону заражения без какой-либо защиты! Разве они выживут?

На душе у Ли Циньу похолодело. Здесь уже появились комиссары, значит, элитный полк не мог не знать об опасности заражения, но все равно вошел. Почему?

Он вспомнил слова комиссара о наступлении на Шпиль №23 и, кажется, понял, в чем дело.

Шпиль — это зона более высокого уровня, чем Верхний Улей. Если Верхний Улей — это район для богачей, то Шпиль — это район для элиты.

Эти шпили уходили высоко в атмосферу, каждый из них был атмосферным садом, резиденцией какого-нибудь вельможи.

Элитный полк должен был атаковать Шпиль, вероятно, чтобы спасти какого-то вельможу. Даже если они заразятся и умрут, они обязаны были его спасти.

И точно, когда элитный полк достиг края Шпиля №23, перед ними показались десятки тысяч чумных зомби.

Эти чумные зомби были сильно мутировавшими: часть из них — бывшие жители Верхнего Улья, превратившиеся в раздутых монстров, часть — бывшие военные, которые даже умели пользоваться оружием.

— Бог-Император, какое кощунство! Открыть огонь, уничтожить их! Огнеметчики, вперед, очистите их огнем!!

Офицер элитного полка закричал, и солдаты немедленно открыли огонь.

Полетели лазерные лучи, раздался непрерывный треск стрельбы.

БТР «Химера» были оснащены мощными лазерными пушками; лучи толщиной с кулак прошивали толпы зомби, вызывая мощные энергетические взрывы.

Около сотни огнеметчиков выдвинулись вперед, нацелили оружие на толпу чумных зомби, и потоки химического пламени превратили зомби в живые факелы.

А толпа зомби... все эти уродливые монстры издавали радостный смех, наступая прямо под лазерным огнем. Некоторые зомби, у которых в руках были лазганы, даже использовали их, ведя ответный огонь по элитному полку.

Битва разгорелась в одно мгновение, повсюду шло ожесточенное сражение.

Яйцеголовый и Уголёк подошли к Ли Циньу и дрожащими голосами спросили:

— Босс, мы... что нам делать?

Они были напуганы до смерти. Битва такого уровня, эти сильно мутировавшие монстры — это было совсем не то, с чем они могли справиться!

Ли Циньу огляделся по сторонам. Никто не обращал на него внимания, все были заняты боем, комиссара тоже не было — возможно, он ушел на передовую.

— Идемте, за мной. Сматываемся отсюда.