Глава 117: Скверна Темных богов
Ли Циньу сказал священнику:
«Раз уж Тереза сделала свой выбор, я, разумеется, поддержу её. Но, господин священник, какие бы учебные планы вы для неё ни составили, прошу помнить: она всё ещё всего лишь шестнадцатилетняя девочка».
Священник кивнул.
«Прошу вас, не беспокойтесь, господин. Мой план её жизненного пути весьма основателен: я буду обучать её до тридцати лет, а затем передам ей эту церковь. После этого настанет момент истины — проверить, действительно ли она озарена светом Бога-Императора. Ей не потребуется никакого вмешательства, она сама явит свою силу».
У священника был долгосрочный план на Терезу: сначала держать её при себе для обучения и заложения культурного фундамента. Затем позволить ей управлять церковью в течение 10 лет, распространяя евангелие Бога-Императора и накапливая практический опыт. Наконец, найти возможность познакомить Терезу с другими фракциями Экклезиархии для участия в теологических диспутах, чтобы окончательно получить титул святой. Это довольно распространенная в Экклезиархии практика «создания святых»; некоторые люди, действительно обладающие особыми талантами, благодаря такой схеме получали титул святого.
Ли Циньу счел этого старика вполне надежным; по крайней мере, он собирался держать Терезу при себе до тридцати лет. В тридцать лет Тереза уже будет зрелой личностью и сможет отвечать за свою жизнь.
Ли Циньу кивнул и в конце добавил: «Раз так, Тереза остается на ваше попечение, господин священник. Но я хочу, чтобы Тереза навещала дом хотя бы раз в месяц — её отец, мать и брат ведь ждут её».
Священник рассмеялся:
«Разумеется. Мы позволяем сестрам навещать дом раз в месяц. Мы не отбираем этих девушек у родителей, а лишь даем им возможность ближе прикоснуться к учению Бога-Императора».
В этот момент священник окинул Ли Циньу оценивающим взглядом. Для удобства дел тот был одет в форму капрала, и священник принял его за бойца СПО. Внезапно он заговорил о том, чего Ли Циньу никак не ожидал:
«Воин Бога-Императора, позвольте спросить, на каком участке фронта в Улье вы несете службу?»
Тема сменилась слишком резко, Ли Циньу был сбит с толку.
«Несу службу на севере Улья, господин священник. Что-то случилось?»
Выражение лица священника стало гораздо серьезнее:
«Воин Бога-Императора, скажите, во время сражений на севере вы не обнаруживали среди мятежников элементов, подвергшихся разложению?»
Внимание Ли Циньу мгновенно обострилось. Под «разложением» подразумевалось лишь одно — скверна Варпа! Как только на планете появляется скверна Варпа, это означает, что демоны Варпа протянули к ней свои щупальца, и планету ждут страшные беды!
«Почему у вас возник такой вопрос, господин священник? Когда я воевал на севере, я ни разу не видел у мятежников следов разложения. Хотя они и подняли мятеж, они всё ещё остаются людьми».
Священник продолжил расспросы: «Вы уверены? Воин Бога-Императора, я не сомневаюсь в ваших словах, но, пожалуйста, хорошенько вспомните: во время сражений с мятежниками не видели ли вы людей с сильными физическими деформациями, рогами на голове, или с лишними конечностями? Или, может, на стенах были граффити, фрески или надписи, вызывавшие у вас беспокойство?»
Ли Циньу машинально вспомнил этого ублюдка Безмолвного. Тот обожал тайком рисовать на стенах всякие варп-каракули. Что же касается других мест, где можно было бы увидеть метки Варпа, то такого он точно не встречал.
Увидев, что он качает головой, священник на мгновение задумался и произнес:
«Возможно, это потому, что вы продвинулись недостаточно далеко и еще не столкнулись со злом в глубинах рядов мятежников!»
Ли Циньу подумал про себя: «И то верно». Сейчас и мятежники, и СПО забили на активные действия, СПО вообще не прорывались вглубь контролируемых мятежниками территорий, так что что там творится на самом деле — большой вопрос.
Он лихорадочно размышлял: «Только не это, черт возьми! Пожалуйста, не призывайте демонов Варпа! Мое дело только-только начало развиваться! Не надо сейчас устраивать тут лютую дичь из Варпа и рушить всё то, что я с таким трудом создал!»
В этот момент в ушах Ли Циньу раздался внезапный системный сигнал.
Дзынь! Разблокирован контакт: священник Экклезиархии Благочестивый, уровень отношений: 0.
Разблокировано задание: Скверна Варпа в рядах мятежников.
В глубине территорий, контролируемых мятежниками, предположительно вспыхнула скверна Варпа. Священник Благочестивый крайне встревожен и нуждается в ком-то, кто проникнет на территорию мятежников и проведет расследование.
Выполнив задание священника, возможно, вы заслужите его расположение.
Ли Циньу приподнял бровь. Не ожидал, что разблокирует контакт, да еще и из Экклезиархии.
Он тут же нажал «принять задание» и начал расспрашивать о деталях:
«Господин священник, не могли бы вы рассказать подробнее, в чем дело? Моя рота СПО весьма сильна, и у нас иногда бывают задачи по проникновению вглубь территорий мятежников. Если ситуация критическая, я попробую взять своих боевых товарищей и наведаться на север».
Услышав, что этот военный готов на такое, священник просиял:
«О храбрый воин Бога-Императора, да благословит вас Бог-Император! Дело в том, что в последнее время я молился перед ликом Бога-Императора, купаясь в его сиянии, но на душе у меня не было покоя. Тогда я неумело совершил гадание на Таро Императора и получил очень дурные карты».
Ли Циньу поспешно спросил: «Что за карты вам выпали?»
Таро Императора, также известные как Имперское Таро — это колода, разработанная самим Императором Человечества, обладающая реальными способностями к предсказанию. Правда, обычно гаданием занимаются специальные псайкеры, например, прорицатели. Они используют свои способности, чтобы установить связь с разумом Императора и получить определенные откровения. Если гадает обычный человек, то толку от этого никакого. Однако, учитывая, что этот священник способен чувствовать чистоту человеческих душ и силу Императора, даже если он не псайкер, он не так прост, и его пророчества имеют определенную ценность.
Священник медленно опустил голову, скрывая тревогу на лице:
«Я увидел счастливого ребенка, держащего в руках свежее яблоко. Он откусил кусочек, но внутри яблока оказались черви. Когда я перевернул карту, яблоко уже полностью сгнило, а ребенок превратился в живой труп».
Зрачки Ли Циньу сузились. Яблоко, черви, живой труп... Черт возьми, неужели это Нургл?! Нургл — один из четырех Темных богов Варпа, любящий бог, который с одинаковой любовью относится ко всем живым существам, включая бактерии и вирусы. При такой, искаженной для людей, любви бактерии и вирусы в теле человека никогда не умирают, и человек превращается в полуживой труп. Гниение, разложение, эпидемии, вирусы — всё это балансирует между жизнью и смертью. Именно это больше всего любит делать данный Темный бог. Этот бог — один из самых неприятных для человечества, он любит атаковать с помощью бактерий и вирусов, что гораздо страшнее, чем открытые атаки мечами, топорами или огнестрельным оружием. Некоторые укрепленные бункеры не могли взять даже чемпионы Кхорна, но стоило распылить вирус Нургла, как бункеры открывались сами собой, а люди внутри превращались в ходячих мертвецов и выходили наружу. Ли Циньу меньше всего хотел бы столкнуться именно с Нурглом. Другие Темные боги должны использовать физические средства, чтобы пробить оборону Улья, но стоит этому богу распылить вирус, как пострадает вся планета, и спрятаться будет негде.