Глава 1099: Самоанализ 3

Ли Циньу, куда бы он ни отправлялся по делам, больше всего любил брать с собой Сяодао, потому что у того был острый ум и проницательная натура.

Выходец из низов бандитского мира, он прекрасно умел читать людей и улавливать настроение, поэтому даже без слов Ли Циньу понимал, как нужно вести себя в той или иной ситуации.

Выслушав Ли Циньу, он сразу понял: тот боится, что власть его развратит, что она изменит его, и он больше не сможет смотреть в глаза самому себе прежнему.

Сяодао обдумал свои слова, затянулся сигаретой и произнес:

— Господин, мне кажется, что в вашей ситуации дело вовсе не в том, что власть изменила вас. Просто ваша жизнь перешла на новый этап.

Ли Циньу выпустил кольцо дыма, жестом предлагая продолжать.

Сяодао снова затянулся.

— Господин, помните, как мы встретились в первый раз? Мы лежали на контейнере и из тех допотопных пороховых винтовок отстреливали химических свиней. Тогда, чтобы завалить одну такую тварь, приходилось дико попотеть. Даже если попадешь в голову, нужно было выпустить несколько пуль, чтобы прикончить её. А посмотрите на нас сейчас! Мы можем достать из оружейной любую штуку, которая испарит химическую свинью целиком!

После напоминания Сяодао Ли Циньу действительно вспомнил те времена, когда они только начинали: чтобы убить одну химическую свинью, приходилось буквально выкладываться на износ.

— Но, господин, мы стали сильнее, и враги наши стали куда сложнее. Наши плазменные излучатели могут запросто превратить химическую свинью в пар, но те враги, с которыми мы сталкиваемся сейчас, движутся со скоростью, недоступной человеческому глазу. Они не такие глупые и простые, как те химические свиньи. Господин, мы стали сильнее, и наши враги тоже стали сильнее. Все наши силы уходят на то, чтобы уничтожить этих могущественных противников. И если в такой момент заставлять вас отвлекаться на мелкие бытовые вопросы, которые были актуальны до нашего возвышения, вы, конечно, будете выходить из себя. Жизнь и смерть, пропитание и нужды целого флота зависят только от вас, и когда вас отвлекают такими пустяками, как торг, вы, естественно, чувствуете ярость.

Ли Циньу внезапно прозрел. Слова Сяодао открыли ему глаза: власть не изменила его, просто его жизнь вышла на новый уровень.

Следующий этап жизни оказался куда ярче и насыщеннее предыдущего, но и требовал гораздо больше сил на всякую мелочь.

И когда перед тобой, уже измотанным, снова ставят простые задачи из прошлого этапа, ты, взглянув на них, естественно, испытываешь жуткое раздражение.

Сяодао усмехнулся и рассказал о себе:

— Господин, вы же знаете меня. Каждый раз, прибывая на новую планету, я первым делом иду к местным бандитам разузнать обстановку. Поначалу я пил и шутил с местными главарями, стараясь влиться в их среду. Признаюсь, мне это нравилось. Ведь раньше я был всего лишь мелким бандитом, а тут мог сидеть за одним столом с такими «авторитетами» — это казалось мне чем-то невероятно крутым. Но после того, как я побывал с вами на стольких планетах и увидел, насколько огромен и прекрасен космос, мне стали противны все эти бандитские разборки. Раньше я думал, что иметь женщин, территорию и банду — это круто. Иметь стабильные каналы поставок и быть известным среди главарей — это круто. А сейчас оглядываюсь назад и думаю: какая же это грязь и низость, недостойная даже упоминания. Теперь, когда я иду к бандитам за информацией, мне даже лень смотреть на этих «авторитетов». Я просто показываю им Инквизиторскую розетту, и они выкладывают всё как на духу. Господин, если вы считаете, что власть изменила вас, то, возможно, меня она изменила даже больше. Сейчас я даже не позволяю бандитам стоять передо мной, они докладывают мне, стоя на коленях.

Ли Циньу, услышав это, прыснул со смеху. Он внимательно посмотрел на Сяодао и вдруг заметил, что в его чертах лица проступил едва уловимый налет властности.

Раньше он этого не замечал: Сяодао вырос в настоящего лидера, просто сам Ли Циньу развивался еще быстрее.

Теперь, оглянувшись назад, Ли Циньу увидел, как сильно изменился Сяодао.

Люди меняются, растут, и жизнь всегда переходит на новый этап.

Если ты вдруг начинаешь раздражаться из-за простых вещей, это вовсе не значит, что ты стал хуже. Скорее всего, ты стал сильнее, тебе больше не интересны такие пустяки, у тебя появились цели куда выше.

Осознав это, Ли Циньу перестал хандрить и махнул рукой.

Сяодао встал, вышел из комнаты и закрыл дверь.

……

На следующее утро Ли Циньу стоял на крыше виллы и через бинокль наблюдал за военным парадом у Триумфальной арки вдали.

Если смотреть отсюда, примерно в километре виднелась огромная десятиполосная дорога.

На этой десятиполосной дороге стояло несколько триумфальных арок, а между ними — множество статуй героев.

В этот самый момент под арками, чеканя шаг, проходили стройные ряды пехотинцев Астра Милитарум в броне и с оружием наперевес. Их путь лежал к площади у Дома Правительства.

Ли Циньу, не отрываясь от бинокля, видел, как вслед за пехотой потянулись БТР «Химера», за ними — танки «Леман Русс», а затем буксируемая артиллерия, зенитные орудия и прочее разнообразное штатное вооружение Астра Милитарум.

Вдоль дороги стояли жители Макрагга, громко ликуя и осыпая солдат цветами.

Некоторые девушки плели венки из оливковых ветвей и надевали их на шлемы солдат, стоявших в оцеплении.

Это был грандиозный парад; по прикидкам Ли Циньу, в нем участвовало не меньше миллиона солдат Астра Милитарум.

И это были войска Макрагга: подобно тяжелым пехотным легионам Древнего Рима, солдаты Астра Милитарум с Макрагга были элитой, чья боевая эффективность намного превосходила показатели других планет.

Среди них было много образованных людей, способных обращаться с высокотехнологичным оружием.

Ли Циньу пробормотал:

— Неужели это экспедиционный корпус, мобилизованный Титом?

Едва он успел это произнести, как сзади послышались шаги.

Народный трибун быстрым шагом подошел к нему и доложил:

— Господин, ваша запись одобрена. Лорд Тит желает вас видеть.