Глава 1070: Возможно, стоит повысить статус до Рыцарского мира
Крокодил Брюс нырнул в море и вскоре скрылся, оставив Рыцаря класса Улан кататься по земле.
Всё больше Рыцарей прибывало к берегу, глядя на бескрайний океан с растерянностью или ненавистью в глазах.
«Всё кончено, мы не уберегли наших предков, что нам теперь делать?» — вопрошал пилот одного из Рыцарей.
«А что тут сделаешь? Нужно мстить, нужно полностью истребить силы Чёрного Крокодила!!» — проревел другой Рыцарь, полный жгучей ненависти.
«Отправьте людей связаться с Советом Серебряного Щита, нам нужно собрать все силы, чтобы найти этого зверя и уничтожить его!
Также отправьте гонцов к Инквизитору, у него большой опыт борьбы с этим зверем, нам нужно узнать его мнение!»
……
С другой стороны, Ли Циньу, находясь на нижней палубе «Богатства», смотрел на выстроившихся в ряд более сотни Рыцарей, и в его глазах вспыхнуло фанатичное пламя.
Сто Рыцарей! Целая сотня!
С этой сотней Рыцарей Ли Циньу был вполне способен в одиночку захватить вражескую планету.
Если выстроить их в ряд и пройти от северного полюса планеты до южного, всё на их пути превратится в пепел!
Однако ему нужно было хорошенько подумать, где взять сотню пилотов для этих Рыцарей.
Рожать самому — уже не успеть, а если заставить детей жениться и ждать, пока внуки вырастут и сядут за штурвалы — это займет лет двадцать, слишком медленно.
Да и невесток пока не найти, иначе, согласно канонам Империума Человечества из Warhammer 40k, Ли Дадань и Ли Чжундань уже были бы совершеннолетними и могли бы вступить в брак.
Пока Ли Циньу размышлял над этими сумбурными вопросами, Архимагос Железный Череп, спустившись с одного из древних Рыцарей, подошел к нему, не переставая выражать свое восхищение.
«Невероятно, просто невероятно! Я никогда раньше не видел таких примитивных, но в то же время совершенных корпусов Рыцарей!»
Заполучив эту сотню Рыцарей, Ли Циньу открыл портал и пригласил Архимагоса Железного Черепа с Луны-2, чтобы тот осмотрел их состояние.
Среди сотни Рыцарей 60 были Рыцарями класса Кастелян — пятнадцатиметровыми гигантами, закованными в броню и вооруженными тяжелым оружием!
По сути, эти 60 машин были самыми передовыми и мощными Рыцарями класса Кастелян, что приводило Ли Циньу в неописуемый восторг.
На самом деле, это было легко объяснить: большинство тех, кто был похоронен в гробницах, были Королями-Героями.
При жизни они правили целыми планетами, и только такие могучие машины, как Рыцари класса Кастелян, были достойны таких героев.
Помимо 60 мощных Рыцарей класса Кастелян, остальные 40 были весьма причудливыми экземплярами.
Во-первых, 20 четвероногих Рыцарей. Обычные Рыцари передвигаются на двух ногах, а у этой модели их было целых четыре.
Преимущество четырех ног заключалось в том, что они обеспечивали огромную и устойчивую платформу, позволявшую нести на спине два корабельных орудия.
Архимагос Железный Череп сказал Ли Циньу:
«Я никогда не видел этих 10 четвероногих Рыцарей, но, судя по их конструкции, они были спроектированы как платформы для тяжелой артиллерии.
На спинах этих 10 четвероногих Рыцарей установлены 400-мм длинноствольные корабельные орудия, а в автоматическом зарядном устройстве за спиной находится 20 осколочно-фугасных бронебойных снарядов.
Кроме того, на их руках установлены два других вида легкого вооружения: скорострельные пушки и тяжелые лазеры, предназначенные, по-видимому, для уничтожения пехоты.
К тому же, благодаря широкой базе, этот четвероногий Рыцарь может нести большой вес.
Внутри его шасси установлены два плазменных реактора, что позволяет его громоздкому корпусу не только не отставать от обычных Рыцарей, но и обеспечивать работу всенаправленного ионного щита».
Так называемый всенаправленный ионный щит — это улучшенная версия обычного ионного щита.
Ионный щит — это мгновенно активируемый энергетический барьер, который пилот Рыцаря включает или выключает по необходимости.
Например, если в Рыцаря летит сверхмощный плазменный заряд, пилот должен активировать щит, чтобы заблокировать его.
После отражения атаки щит нужно немедленно отключить, потому что он потребляет слишком много энергии, и одного плазменного реактора на это не хватит.
Но у четвероногого Рыцаря база достаточно велика, и внутри установлены целых два плазменных реактора, один из которых специально выделен для питания всенаправленного ионного щита.
У всенаправленного ионного щита есть целых 4 генератора, способных окружить четвероногого Рыцаря без «мертвых зон», при этом каждый щит может работать до одной минуты с трехминутным временем перезарядки.
Это означает, что в идеальных условиях боя четвероногий Рыцарь может повернуться лицом к врагу, активировать только один щит и вести огонь из корабельных орудий.
Вражеский огонь будет полностью блокироваться передним щитом.
Когда один щит перегревается, активируется второй, и так по кругу, создавая зону абсолютной защиты с фронта.
Ли Циньу, видя, как взволнован Архимагос Железный Череп, с улыбкой спросил:
«Столько радости, похоже, этот четвероногий механизм дал тебе немало вдохновения».
Архимагос Железный Череп весьма серьезно кивнул:
«Именно так. Вы, механические профаны, не понимаете: четвероногая конструкция гораздо сложнее двуногой.
Если я досконально изучу эту древнюю технологию и применю её к Титанам, то смогу создавать четвероногих Титанов!»
Затем он представил Ли Циньу другие модели древних Рыцарей, среди которых были два Рыцаря высотой 16 метров.
По сравнению с современными Рыцарями Империума, они не казались слишком громоздкими, потому что у этих двух Рыцарей не было горба!
У большинства Рыцарей Империума есть «горб», а голова расположена прямо на груди.
Но у этих двух 16-метровых Рыцарей корпус полностью имитировал человеческое тело: у них была шея, на которой покоилась голова, совсем как у обычного человека.
Более того, на руках было по 5 пальцев, на ногах — по 5 пальцев, а каждый сустав и позвоночник идеально повторяли человеческую анатомию.
16-метровый Рыцарь выглядел как пропорционально увеличенный металлический человек. Что касается вооружения, то оно состояло из огромного адамантиевого щита и гигантского силового меча.
Архимагос Железный Череп указал на этих двух гуманоидных Рыцарей, и в его голосе звучало восхищение:
«Это биомиметические Рыцари. С нашими нынешними технологиями мы просто не способны повторить такое величие.
Суставы и кости внутри этого корпуса в точности повторяют человеческие, даже распределение внутренних электронных мышечных пучков схоже с человеческой мускулатурой.
Подозреваю, что они были созданы такими для того, чтобы пилот мог на 100% имитировать ощущения управления собственным телом.
Чтобы пилот управлял этой 16-метровой божественной машиной так же, как своим собственным телом, достигая 100% синхронизации человека и машины!»
Нынешние Рыцари Империума имеют ступни в виде больших железных плит, а кисти рук отсутствуют вовсе — от локтя начинаются крепления для оружия.
Такая конструкция выбрана, с одной стороны, чтобы снизить ментальную нагрузку на пилота, а с другой — потому что созданные современными людьми нейроинтерфейсы уступают технологиям Золотого Века.
Нейроинтерфейсы, созданные в Золотой Век человечества, при поддержке ИИ позволяли мозгу обычного человека управлять стометровыми гигантскими машинами, которые ходили по земле, словно живые существа.
Однако в нынешнем Империуме Человечества использование ИИ запрещено, а фундаментальная наука сильно деградировала.
После нейронного подключения кабины Рыцаря (Механического Трона) к пилоту, избыточные данные в Механическом Троне начинают атаковать разум пилота.
Люди 40К считают, что эти избыточные данные — это Дух Машины и следы души древних пилотов.
Но если бы это было в Золотой Век, люди той эпохи, вероятно, выругались бы, скачали антивирус, удалили все эти избыточные данные из систем, переписали бы софт и добились бы 100% синхронизации человека и машины.
В общем, эти два биомиметических Рыцаря вызвали у Архимагоса Железного Черепа массу восторгов.
И наконец, был еще один Рыцарь, к которому Архимагос Железный Череп отнесся с наибольшим вниманием.
Высота этого Рыцаря достигала пугающих 18 метров, и он был не только высоким, но и мощным!
Весь Рыцарь был в три раза шире и в четыре раза толще обычного.
Его внешность напоминала гориллу. На самом деле, Ли Циньу с первого взгляда понял, что дизайнер проектировал этого сверхбольшого Рыцаря, ориентируясь именно на биомиметическую гориллу.
У этого Рыцаря-гориллы были очень мощные передние конечности, совсем как руки обезьяны.
Задние ноги были короткими и, по-видимому, предназначались лишь для базового передвижения.
Это биомиметическое механическое творение было с ног до головы покрыто толстой броней.
Ли Циньу пришлось выкрутить мощность поворотного механизма сейфа на максимум, чтобы вытащить этого Рыцаря из гробницы, при этом плазменный реактор чуть не перешел в режим перегрузки — можно представить, насколько он тяжел!
Архимагос Железный Череп сказал:
«Размеры этого Рыцаря почти сопоставимы с Титаном класса Гончая войны, а вся его броня сделана из адамантия. Это буквально адамантиевая гора, я не знаю, какая чудовищная огневая мощь способна его уничтожить.
Трудно представить, что люди Золотого Века могли создать такой сложный, совершенный и тяжелый корпус.
Я не могу вообразить, как один пилот может управлять этой машиной? Ведь такое огромное тело генерирует электрические сигналы, способные сжечь человеческий мозг!»
Ли Циньу осенило: возможно, Рыцарские дома запечатали этих Рыцарей в гробницах не только ради почитания предков, но и потому, что не могли найти подходящих пилотов?
В ранних моделях этих машин в большинстве случаев был установлен ИИ.
Но срок службы электронных систем не так долог, как у стальных костей.
За 20 000 лет электронные системы внутри этих машин либо устарели, либо вышли из строя, утратив способность помогать пилоту в управлении.
Пилотам приходилось полагаться только на свою плоть, сопротивляясь мощным сигналам, генерируемым крупногабаритными машинами.
Не говоря уже о том огромном Рыцаре-горилле, даже те два биомиметических Рыцаря с их искусственными руками и ногами генерировали такие мощные электрические сигналы, что обычный человек не смог бы их выдержать.
Даже двое сыновей Ли Циньу, Ли Дадань и Ли Чжундань, смогли управлять Рыцарями с модифицированными биомиметическими руками только после долгих тренировок и употребления духовного чая, который дал им Ли Циньу, увеличив их духовную сущность.
Столько Рыцарей класса Кастелян в гробнице тоже генерировали немало электрических сигналов.
Так что вполне возможно, что Рыцарские дома просто не могли найти пилотов с достаточно сильной ментальной энергией, поэтому им приходилось оставлять машины Королей-Героев пылиться в гробницах.
К слову, зачем люди Золотого Века создавали Рыцарей? Кто-то говорит, что в Золотой Век Рыцари были гражданскими машинами для инфраструктуры, а кто-то утверждает, что это чисто военное оборудование.
Но, исходя из наблюдений Ли Циньу, он полагает, что Рыцари, скорее всего, были многофункциональными машинами, созданными по военным стандартам.
Подумайте сами: колонисты времен Золотого Века человечества, управляя колониальными кораблями, направлялись из ядра человеческих территорий в неизведанный океан звезд и не собирались возвращаться.
Грузовые отсеки их кораблей были ограничены, как и количество ресурсов, поэтому было важно, что брать с собой.
В такой ситуации разве могли они брать только военные или только гражданские машины?
Очевидно, что было разумнее всего взять универсальные машины военного стандарта.
В мирное время эти машины были огромными строительными роботами (SCV), отвечающими за добычу руды, рубку деревьев и строительство инфраструктуры.
А в случае боя им достаточно было надеть модульную броню, взять оружие, и они превращались в сверхбольшие боевые машины.
После этого «ограбления гробниц» Ли Циньу стал в этом абсолютно уверен, так как на почти 20 древних Рыцарях сохранились явные следы производственной и хозяйственной деятельности.
У одного из Рыцарей левая рука представляла собой огромный ковш экскаватора.
Такая конструкция была создана явно не для сражений, а для того, чтобы за раз выкапывать тысячи кубометров земли!
Однако проблемы, с которыми сталкивается человечество сейчас, — это уже не производство и быт, а война, поэтому Рыцари, создаваемые Империумом Человечества, полностью ориентированы на войну.
Вся универсальность, модульность, производственные функции — всё то, что учитывали люди Золотого Века, было вырезано!
Рыцари, созданные людьми 40К, с момента своего рождения являются боевыми машинами!
Но вот в этих 100 Рыцарях Ли Циньу увидел следы производственной и хозяйственной деятельности, характерные для некоторых ранних моделей.
Итак, подводя итог: в ходе этой «экспедиции» Ли Циньу захватил 60 Рыцарей класса Кастелян, 10 четвероногих артиллерийских Рыцарей, 2 биомиметических Рыцаря, 1 сверхгигантского Рыцаря-гориллу и 27 ранних моделей производственных Рыцарей.
Глядя на полный ангар Рыцарей, у Ли Циньу возникла идея.
Почему бы, когда флот вернется на Аграрный мир 496B, не оставить эти машины на поверхности планеты, укомплектовать их пилотами и не попытаться подать заявку в Империум на получение статуса Рыцарского мира, чтобы добиться освобождения от налогов?
Статус Рыцарского мира дает много преимуществ: обычно, когда планета становится Рыцарским миром, ей больше не нужно платить натуральный налог Империуму, достаточно платить «военный налог».
Этот военный налог обычно подразумевает ответственность за часть обороны в близлежащем секторе.
Например, если соседнюю планету атакуют Орки, и они просят помощи, вам придется отправить туда несколько Рыцарей для участия в бою.
Для Ли Циньу это очень выгодно, так как увеличивает его влияние в секторе.
Кроме того, это дает высокую степень автономии. Например, в этот раз, когда Совет Серебряного Щита и Совет Цветочного Щита вели гражданскую войну, Ли Циньу, будучи Инквизитором, даже не имел права вмешаться.
Сейчас Аграрный мир 496B становится всё богаче, а Псайкерский собор даже зажег малый Астрономикон.
Имперские паразиты, возможно, уже бросают алчные взгляды на эту планету, но из-за ограничений расстояния пока не могут проглотить этот вкусный плод.
Если Ли Циньу сможет подать заявку в Империум на повышение статуса Аграрного мира 496B до Рыцарского мира, то посягательства имперских паразитов не будут представлять для него никакой угрозы.