Глава 1025: Долговая расписка

Полковник Астра Милитарум держал в руке бокал, только что беседуя с другим торговцем.

Услышав приветствие Ли Циньу, он обернулся и замер на месте.

Инквизиторская розетта на груди Ли Циньу мгновенно вызвала в нём бюрократический рефлекс, и он отдал Ли Циньу честь.

— Господин инквизитор! Я и не знал, что здесь находится столь высокопоставленный господин инквизитор!

Ли Циньу с улыбкой отмахнулся.

— Это мой дом, и раз вы здесь, то вы мои гости. Не стоит придерживаться всех этих чиновничьих условностей.

Полковник Астра Милитарум внешне выдохнул, но на самом деле всё ещё сильно нервничал.

Властные структуры Империума на самом деле подчиняются двум системам.

Первая — это официальные звания: капралы, сержанты, унтер-офицеры, майоры, подполковники, полковники. У кого выше звание и должность, тот и получает преимущество в светском обществе.

Вторая система — это реальная сила.

Например, обычный полковник Астра Милитарум, скорее всего, командует пехотным полком численностью в 3000 человек.

Но если другой полковник родом с аристократического мира и является его правителем, то под его началом может быть 10 000 бойцов, и каждому из них полагается по танку.

Тогда такой полковник по своей реальной мощи может стоять наравне с генералом Астра Милитарум.

В общем, чтобы понять, как вести себя с тем или иным имперским чиновником или вельможей, сначала нужно оценить его реальную силу, а уже потом — его положение в бюрократической иерархии.

Такой инквизитор, как Ли Циньу, носящий инквизиторскую розетту, в официальной иерархии Империума стоит наравне с адмиралом флота, ведь он может иметь собственный флот.

А адмирал флота по рангу выше генерала Астра Милитарум, ведь Астра Милитарум зависит от военных кораблей.

Примерная иерархическая структура выглядит так: инквизитор > контр-адмирал > маршал Астра Милитарум.

Поэтому сейчас полковник Астра Милитарум слегка вспотел; стоя перед инквизитором, он чувствовал себя так, будто стоит перед своим маршалом — разница составляла целых четыре ранга.

Поприветствовав собеседника, Ли Циньу сказал:

— Я слышал от своего дяди, губернатора Цеппелина, что вы, полковник, представляете боевой корабль и намерены закупить на нашей планете несколько тысяч плазменных излучателей. Это так?

Перейдя к делу, полковник Астра Милитарум слегка подавил дискомфорт, вызванный разницей в рангах.

— Именно так, господин. Наш корабль прибыл из внутренних регионов Ультима Сементум и направляется к границам сектора, чтобы поддержать планету, на которой, предположительно, появились тираниды.

На борту почти 30 000 новобранцев Астра Милитарум. Набор был слишком поспешным, так что после базовой подготовки их сразу погрузили на корабль и отправили в путь.

На данный момент тридцатитысячный полк Астра Милитарум оснащен только легкой броней и лазганами, а тяжелого вооружения катастрофически не хватает.

Когда наш капитан прибыл на аграрный мир 496B, чтобы нанести визит планетарному губернатору, тот упомянул, что вы можете производить плазменные излучатели, поэтому у нас и возникла мысль о закупке.

Услышав о тиранидах, Ли Циньу мгновенно насторожился.

Тираниды — это рой биологических боевых единиц, движимых голодом.

Эти твари управляют колоссальными биологическими космическими кораблями, перелетая от планеты к планете и пожирая их до такой степени, что остается лишь бесполезная мертвая земля.

Говорят, что численность тиранидов просто запредельна. За пределами контролируемых человечеством территорий повсюду кишат эти насекомые, словно саранча!

Ли Циньу предположил, что GW создали тиранидов не только ради введения новой фракции, но и чтобы использовать их как «блокираторов карты».

Вне человеческих территорий повсюду рыщут тираниды в поисках пропитания, что ограничивает скорость экспансии человечества и не дает карте разрастись до бесконечности.

Возвращаясь к истории: услышав, что флот полковника Астра Милитарум направляется на борьбу с угрозой тиранидов, Ли Циньу почувствовал сильную тревогу.

А что, если тираниды доберутся до его порога и сожрут аграрный мир 496B?

Полковник Астра Милитарум, похоже, понял мысли Ли Циньу и успокоил его:

— Господин, не стоит беспокоиться. Щупальце флота тиранидов находится почти в трех малых секторах от вашего.

Сейчас Имперский флот уже собрал значительные силы для сражения с этим щупальцем и эффективно сдерживает его экспансию.

К тому же, даже если мы проиграем, это щупальце доберется до ваших владений лишь через несколько тысяч лет.

К тому времени мы уже давно превратимся в горстку праха, так что не стоит об этом переживать, ха-ха.

Полковник Астра Милитарум беззаботно рассмеялся, что даже вызвало у Ли Циньу симпатию. Он спросил:

— Ну что ж, полковник, сколько плазменных излучателей вам нужно?

Полковник слегка помедлил и осторожно произнес:

— Господин, нам нужно 3000 плазменных излучателей, чтобы оснастить ими каждое пехотное отделение.

За это наш капитан готов отправить депешу в Администратум с просьбой освободить вашу планету от 0,1% налогов сроком на один год.

Говоря это, полковник Астра Милитарум чувствовал себя неуверенно, ведь по сути это ничем не отличалось от грабежа.

Их фрегат класса «Меч» направлялся на войну, внутренние отсеки были забиты пехотой и снаряжением, и места для перевозки ценных товаров просто не было.

Поэтому всю дорогу для пополнения запасов они использовали долговые расписки.

Метод был прост: при пополнении запасов они потребляли ресурсы планеты, а взамен выдавали бумажку, позволяющую списать расходы в счет налогов следующего года.

Как и сейчас: полковник забирает 3000 плазменных излучателей, а взамен дает расписку на освобождение от 0,1% налога в следующем году.

Все знают об «эффективности» Администратума: еще большой вопрос, примут ли они эти расписки от Астра Милитарум, когда прибудет следующий сборщик налогов.

Из-за низкой эффективности и запутанных политических интриг налоговый флот в большинстве случаев такие расписки не признает.

А даже если и признает, то это произойдет через сотни или тысячи лет, так что по факту это равносильно дармовщине.

Зачастую планеты очень не любят, когда к ним заглядывает флот Астра Милитарум — эти ребята прилетают исключительно ради наживы.

Некоторые флоты Астра Милитарум настолько сильны, что, прибыв на планету, начинают принуждать местных к вербовке солдат или требуют непосильных поставок вооружения, создавая колоссальное давление на мир.

Но это работа для тех, кто любит нападать на слабых. Как сейчас: Ли Циньу стоит перед полковником Астра Милитарум, и тот не смеет вести себя нагло.

Обычно вторым шагом после выдачи расписки, если планета не соглашается, становится открытый грабеж.

Но сейчас здесь Ли Циньу, так что если он не согласится, то и ладно. Что они сделают? Ограбят родной мир инквизитора? Жить надоело?

Полковник увидел, что Ли Циньу погрузился в раздумья, и уже приготовился услышать отказ, чтобы отшутиться и вернуться на корабль, но Ли Циньу вдруг произнес:

— Хорошо. 3000 плазменных излучателей. Дайте мне расписку, пусть ваш капитан поставит печать.

Пожалуй, сделаем так: вижу, что вы, солдаты, измотаны походом, поэтому к каждому плазменному излучателю я подарю вам по банке консервов.