Глава 79: Заклинатели и Шейперы (3)

Я несколько мгновений смотрела на Лорена, обдумывая, каким должен быть мой первый вопрос, прежде чем заговорила.

— Есть ли способ объединить шейпинг и накладывание заклинаний? Элла упоминала, что совместная работа этих двух дисциплин возможна, но она не знала никаких подробностей. Какие возможности я смогу изучить, если стану вашей ученицей?

Лорен с любопытством посмотрел на меня. — Ну разве ты не проницательная малышка. Необычно для ребенка твоего возраста так старательно пытаться узнать конкретные детали. Обычно они начинают задумываться об этом лишь спустя десятилетие или два. Большинство детей больше рады представлять все те крутые вещи, которые они смогут делать в будущем, и не особо беспокоятся о деталях.

Я старалась не смотреть на Анис, суперведьму, но на мгновение почувствовала, как мои глаза все же скользнули в ее сторону.

Лорен, казалось, заметил, как мои глаза на мгновение метнулись к ней. Он усмехнулся и тепло улыбнулся Анис. Хотя она еще не произнесла ни слова, казалось, что у Лорена уже была базовая информация о нас. А поскольку Анис ясно дала понять, что намерена стать суперведьмой, было трудно не связать его комментарий о типичных детях с отношением Анис.

— В любом случае, основы объединения шейпинга и накладывания заклинаний не так уж сложно изучить. Обычно заклинание, используемое заклинателем, похоже на математику. Если вы используете одни и те же магические символы и суб-символы, помещаете их в одни и те же позиции и не совершаете ошибок, вы будете получать абсолютно одинаковый результат каждый раз. Однако общий шейпинг позволяет вам проникать в альтернативную временную шкалу. Что, если после запуска Огненного Шара в цель вы замените пять или шесть символов огня в третьем круге заклинания на символы силы?

— Обычно это привело бы к тому, что Огненный Шар полностью потерял бы стабильность, и если вы попытаетесь сотворить заклинание таким образом, оно взорвется внутри вас, еще до того, как покинет ваше тело. Что имеет небольшой, прискорбный побочный эффект в виде вашей смерти или, по крайней мере, острой необходимости в медицинской помощи. Однако, если это происходит прямо рядом с телом противника, с другой стороны… — Лорен ухмыльнулся. — Ну, в таком случае это оказывается исключительно эффективным способом избавиться от некоторых обитателей тьмы, у которых более мягкие тела и лучшая сопротивляемость огню. И вы можете делать много других вещей со своими собственными заклинаниями. Вы можете заставить свои заклинания менять направление в воздухе, заставляя их наводиться на врагов. Вы можете внезапно перегрузить заклинание, добавив кучу дополнительной эссенции изменения, делая его намного сильнее прямо перед тем, как оно поразит противника. На самом деле, вы можете проделывать много хитрых и необычных вещей со своими заклинаниями, которые придают им гораздо больше полезности, и чего обычный заклинатель никогда не смог бы сделать. Конечно, научиться делать это, не причиняя себе вреда, очень сложно, а сделать так, чтобы каждая капля эссенции из обоих ваших резервов маны имела значение — очень трудно. Требуется много практики, чтобы превратить ваш шейпинг в надлежащую поддержку для вашего накладывания заклинаний.

Я задумчиво кивнула. Способность Лорена корректировать заклинания в воздухе была не совсем тем, что я имела в виду, когда слышала, как он использует эссенцию изменения и эссенцию проявления для синергии друг с другом. Однако я определенно видела в этом привлекательность. При этом, это также звучало так, будто он в основном использовал эссенцию изменения как систему поддержки для своего накладывания заклинаний проявления. Что было не совсем тем, чего я хотела. Я надеялась использовать изменение как свой основной метод борьбы, поскольку это была моя крайняя близость.

Затем у меня возникла еще одна мысль.

— Что произойдет, если вы используете шейпинг, чтобы изменить символы в заклинании другого заклинателя? — спросила я.

Ухмылка Лорена стала шире. — Это действительно зависит от того, как вы используете свою эссенцию шейпинга. Если вы ошибетесь, вы можете детонировать заклинание таким образом, что это будет гораздо опаснее, чем то, что заклинание изначально пыталось сделать. Однако, если вы достаточно хорошо знаете заклинание и знаете, как изменять магические символы… вы можете почти полностью нейтрализовать некоторые заклинания или даже обернуть их против самих заклинателей! Например, в каждом заклинании есть лишь несколько магических суб-символов, которые указывают заклинанию, в каком направлении двигаться. Если вы удалите их все и замените правильными магическими символами, вы можете отправить их прямо обратно в заклинателя! Конечно, более опытный заклинатель может оставить дополнительные, скрытые суб-символы в своем заклинании, превращая искусство контрзаклинаний в хитрое и опасное дело, если вы совершите ошибку или не знаете, что делаете. Что является частью причины, по которой я считаю это продвинутой техникой. Однако это моя специализация. И гораздо труднее обучать обычных шейперов, поскольку большинство из них не узнают слишком многого об обычном накладывании заклинаний, кроме идеи о том, что больше магических кругов означает более сильное заклинание.

Я задавалась вопросом, достаточно ли контрзаклинаний, чтобы склонить чашу весов в пользу Лорена. Возможность менять то, что делает заклинание противника, определенно звучала заманчиво, и я видела всевозможные интересные применения. Пока я размышляла, Лорен продолжал говорить.

— Конечно, как я уже сказал, контрзаклинания — это довольно продвинутая техника, поэтому я потребовал бы от вас провести долгое время под моим наставничеством, прежде чем я обучу вас ей. Если вы ошибетесь, вы можете серьезно навредить себе, случайно усилив заклинание противника вместо того, чтобы ослабить или нейтрализовать его. Но я бы сказал, что это одна из лучших техник, которые у меня есть.

Я видела, как Саллия и Феликс обдумывают слова Лорена. Я определенно размышляла обо всех возможностях, которые настоящие контрзаклинания могли бы мне открыть, если бы я достаточно хорошо изучила техники Лорена, чтобы использовать их в практических ситуациях.

Однако я также думала о том, что может предложить Элла. Хотя она не смогла бы научить меня накладыванию заклинаний, я также не боялась бы полностью растратить свой потенциал заклинателя под ее руководством.

Саллия опередила меня со следующим вопросом.

— Какой у вас жизненный опыт? — спросила Саллия. — Не знаю, упоминали ли мы это, но Мириа, Феликс и я планировали со временем отправиться в Отбросы и некоторое время заниматься приключениями, как только станем старше. У многих других учителей есть практический опыт вылазок на Внешние земли, а это значит, что они могут многому научить нас в плане того, чего стоит опасаться. У некоторых других учителей есть опыт борьбы с существами, которые живут глубоко под землей и время от времени атакуют наши пещеры. Есть ли у вас какой-либо опыт сражений или приключений, о котором нам следует знать?

Лорен задумчиво погладил бороду, прежде чем с любопытством посмотрел на нас троих. — Многие дети мечтают стать искателями приключений, когда вырастут. Я, безусловно, вижу в этом привлекательность, хотя надеюсь, что вы будете серьезно тренироваться, если это то, чем вы хотите заниматься. Я полагала, что его попытка заставить нас тренироваться усерднее лучше, чем если бы он прямо ругал нас за желание отправиться на Внешние земли.

— Есть две вещи, которыми я горжусь и которых я достиг в своей жизни, — сказал Лорен, снова ласково погладив бороду. — Во-первых, в молодости я помог завоевать три новые пещеры у обитателей тьмы, взяв их под контроль нашего города. Одна из них особенно богата железом, что значительно улучшило возможности нашего города по изготовлению инструментов. Именно здесь мне довелось практиковать многие из моих способностей к контрзаклинаниям. Существа тьмы обычно знают лишь несколько заклинаний, и их накладывание заклинаний более… инстинктивно, чем наше. Но многие из них все же знают пару заклинаний, которые могут использовать в бою, и произносят их гораздо быстрее, чем человеческий заклинатель. Так что у меня есть небольшой опыт сражений.

— Затем, есть мой второй важный жизненный опыт. За свою жизнь я обучил в общей сложности тридцать одного заклинателя, шейпера и заклинателя-шейпера. У меня огромный опыт преподавания, и я обучаю учеников уже семьдесят лет. Я никогда раньше не брал четырех учеников одновременно, но большинство моих учеников относительно успешны в городе в любой профессии, которую они решают выбрать. Некоторые даже отправлялись на Внешние земли и возвращались, чтобы рассказать свою историю, и если вы хотите узнать больше об опасностях Внешних земель, я могу пригласить некоторых из моих бывших учеников, чтобы они дали вам несколько уроков и рассказали свои истории. Я в хороших отношениях с большинством из них, и многие из них не против провести для вас обучение в течение нескольких месяцев, если вы этого пожелаете, — сказал Лорен, ухмыляясь.

Лорен привел еще один довольно весомый довод. Если он действительно мог использовать сильную сеть связей, ему было бы легче находить специализированных учителей, которые помогли бы нам освоить конкретные навыки. У Эллы явно тоже были связи, но, судя по словам Лорена, я ожидала, что его социальная сеть, вероятно, была больше.

Феликс, казалось, оживился. — Значит, вы можете найти специалистов, которые помогут нам изучить что угодно? Включая создание предметов и манипуляции?

— Мне казалось, вы говорили, что втроем планируете отправиться в приключение на Внешние земли? — сказал Лорен, с любопытством глядя на Саллию.

Вместо Саллии ответил Феликс. — Мы все еще планируем отправиться на Внешние земли командой. Я хочу посмотреть, есть ли там какие-нибудь забытые техники создания предметов, которые мы могли бы почерпнуть с Внешних земель. Но я все равно хотел бы хотя бы сначала понять основы. Иначе я, возможно, даже не буду достаточно хорошо разбираться в создании предметов, чтобы интерпретировать то, что мы найдем на Внешних землях.

— А, это имеет смысл, — сказал Лорен. — Хорошо, что вы работаете над тем, чтобы заложить фундамент, прежде чем переходить к более сложным вещам. Что ж, если вы хотите узнать о создании магических предметов, таких как жезлы, которые мы используем для теста на накладывание заклинаний, я, безусловно, могу организовать уроки и по этому предмету. Я признаю, что мои знания в этой области скудны, но я, безусловно, могу гарантировать, что к тому времени, как вы закончите мое наставничество, у вас будет хорошее понимание предмета, если вы будете усердно работать.

Анис воспользовалась моментом, чтобы вмешаться.

— Вы можете сделать из меня суперведьму? — с энтузиазмом спросила она.

Улыбка Лорена стала намного добрее, когда он повернулся к Анис и усмехнулся. — Я могу сделать и это. Я знаю заклинание шестого круга, и если у тебя достаточно маны, чтобы использовать его, я не против обучить тебя. Это заклинание, направленное на защиту от вреда. Честно говоря, это хорошее заклинание, доступ к которому должен иметь любой заклинатель. Мое заклинание шестого круга может даже заблокировать обвал в пещере на несколько часов, чего должно быть достаточно, чтобы ты или кто-то другой выбрались из этой неприятности. В сочетании с моими знаниями о том, как использовать шейпинг для поддержки и улучшения твоего накладывания заклинаний, ты, вероятно, сможешь стать одной из лучших заклинательниц в городе, если будешь усердно работать и у тебя будет достаточно большой резерв эссенции. Анис, казалось, просто сияла от перспективы стать удивительной ведьмой, и мне пришлось приложить усилия, чтобы не ухмыльнуться. Анис была очень возбудимой девочкой.

Я все еще не знала, насколько распространены или редки заклинания шестого круга, но начинала получать примерное представление. Казалось, что заклинания пятого круга на самом деле не были такими уж распространенными; вместо этого они использовались элитой города. Такими, как те, кто квалифицирован для обучения следующего поколения заклинателей. Заклинания шестого круга казались довольно редкими, если даже кто-то вроде Лорена знал только одно. Я не знала, есть ли у города доступ к каким-либо заклинаниям седьмого круга, но если я серьезно не ошибалась, они, вероятно, были очень редкими и известными лишь немногим заклинателям в городе. Лорен, возможно, знал одно, но если это было так, то оно явно не предлагалось нам, если мы станем его учениками. Возможно, нам нужно было совершить какой-то героический поступок для города или что-то в этом роде, если мы хотели его увидеть?

Я пожала плечами. Прямо сейчас я даже не знала, существует ли заклинание седьмого круга в городе. Мне придется разобраться с этим позже.

После этого дискуссия между нами начала фокусироваться на уточнении деталей. Теперь у меня было примерное представление о том, что предлагал Лорен; это была возможность использовать шейпинг, чтобы управлять собственными заклинаниями и мешать другим заклинателям. Учитывая тот факт, что заклинатели были невероятно распространены в этом мире, это было совсем неплохо. На самом деле, если бы я думала только об этой жизни, я, вероятно, приняла бы предложение Лорена. Возможность противостоять самой распространенной магической системе в мире и активно саботировать ее казалась потрясающей.

Проблема была в том, что я думала не только об этой жизни. Я хотела быть готовой к следующей жизни и к тем, что будут после нее. А это означало, что вместо того, чтобы фокусироваться на противодействии определенному виду магии, мне следовало сосредоточиться на том, чтобы сделать себя как можно сильнее, особенно когда дело касалось моей магии изменения. Я хотела сделать максимально вероятным, что я возьму с собой способность Ключевого Слова изменения, когда умру. Возможно, я в итоге возьму и способность эссенции проявления, если почувствую, что она мне подходит, но это определенно не было моим приоритетом.

Использование изменения для усиления моей магии проявления, безусловно, было интересным навыком, и я бы не отказалась его освоить. Но он также не очень хорошо соответствовал моим потребностям. Может быть, я все еще могла бы освоить его позже через Саллию и Феликса, но я хотела узнать больше о настройках и общем шейпинге, прежде чем связываться с контрзаклинаниями. И, учитывая, насколько слабо понимание большинства современных шейперов, я, возможно, на самом деле продвинулась бы дальше, если бы следовала своим инстинктам. У меня возникло чувство, что у Эллы будет более расслабленное отношение к любым экспериментам с магией, которые я буду проводить, что значительно облегчило бы мне жизнь в долгосрочной перспективе. И, конечно, ее настройка тесно совпадала с тем, что я хотела делать в будущем. Кроме того, я могла бы разговаривать с Саллией и Феликсом о том, что они изучают, по четыре часа каждый день. Так что у меня все равно были бы люди, с которыми можно было бы обсудить накладывание заклинаний. Мы втроем помогали бы друг другу и учились друг у друга, прямо как в прошлой жизни.

Осознание того, что я упущу шанс быть учениками вместе с друзьями, немного задело. Я бы с удовольствием училась магии вместе с ними, и я с нетерпением ждала того, что буду их соученицей у одного мастера. Но я не собиралась бросать хороший путь к росту силы только ради того, чтобы провести еще немного времени в этой жизни вместе с ними. В конце концов, у нас все еще был крайний срок, с которым мы соревновались. Если мы не будем достаточно сильны, чтобы сражаться с существами в Маркете, мы окончательно умрем через четыре жизни.

Даже если это отстой, я потеряю немного времени с друзьями, если это будет означать, что они не умрут после этого. Я хотела, чтобы они были в безопасности и счастливы больше всего на свете, и даже если это немного огорчало меня, мне нужно было усердно работать, чтобы обеспечить их безопасность.

Когда группа вышла с собрания с Лореном, я остановилась всего на мгновение, чтобы поговорить с ведьмой, которая отвечала за проведение этой встречи.

— Пожалуйста, передайте Элле, что я хочу, чтобы она меня учила, — сказала я.

Ведьма с любопытством посмотрела на меня, но улыбка не сходила с ее губ, когда она записала мое имя в список подтвержденных учеников Эллы.