Глава 8: Шесть

— Алло? Есть тут кто-нибудь? — раздался мужской голос снаружи лавки.

Саллия и я переглянулись, после чего тихо прокрались обратно к передней части лавки, наготове с оружием. Мы нырнули за прилавок и выглянули через одно из маленьких отверстий в стене.

На улице перед лавкой стоял крупный мужчина. Он выглядел старше нас обеих, возможно, ему было под тридцать. В отличие от Саллии, в его внешности не было ничего, что кричало бы: «Я не совсем человек, как ты».

Однако, хотя я, безусловно, могла бы встретить людей с таким телосложением на Земле, они были бы редкостью. Он был очень высоким и мускулистым, напоминая гуманоидного медведя или бодибилдера. В его движениях, однако, чувствовалась некая неловкость, из-за чего его походка казалась странно разболтанной и неустойчивой, несмотря на крепкое телосложение. На данный момент я приняла это за намек на то, что он, возможно, тоже не привык к своему телу. Как и мы с Саллией, он был одет в простые брюки и рубашку.

— Алло? Есть здесь кто-нибудь? — снова спросил мужчина, оглядываясь по сторонам с удивительно... нервным выражением лица. Сейчас он не казался ненормальным. Тем не менее, я все еще с большой опаской относилась к «магии», потому что понятия не имела, на что она способна и когда ее могут применить. Я взглянула на Саллию.

Она посмотрела на меня в ответ, а затем крепче сжала рукоять своего меча.

— Ты встань и поговори с ним. Я останусь в укрытии. Если он начнет вести себя странно, я ударю его. Если решишь, что он собирается проявить враждебность, постарайся удержать его внимание и размахивай оружием. Даже если понятия не имеешь, что делаешь, ты сможешь отвлечь его от меня, пока я попытаюсь нанести смертельный удар, — прошептала Саллия. Я кивнула. Саллия была лучшим бойцом из нас двоих, поэтому она сможет лучше воспользоваться внезапной атакой, если дойдет до драки. Саллия быстро выбралась из-под прилавка и переместилась за стеллаж. Затем она кивнула мне, показывая, что готова.

Я встала и окликнула незнакомца. — Алло? Кто вы?

Взгляд мужчины метнулся ко мне, в нем читались и шок, и страх. Он, казалось, не заметил моего оружия, вместо этого просто остановившись на моем лице, и страх в его глазах быстро сменился облегчением.

— О, спасибо Асайре! Я думал, что остался один в этом проклятом городе! — сказал он, немедленно делая шаг ко мне.

Бессознательно я приняла оборонительную стойку, и мои пальцы крепче сжались на рукояти боевого молота.

Мужчина остановился, увидев, что я перебираю пальцами по оружию. На мгновение на его лице отразилось полное замешательство, прежде чем он, по-видимому, что-то понял. Он тут же вытянул обе руки ладонями ко мне. Это было почти похоже на попытку пожать мне руку или попросить мелочи, но я тут же отскочила в сторону, потому что понятия не имела, что он делает.

— Простите! Я не вооружен и не причиню вам вреда! — сказал он, сохраняя свою странную позу. Я наконец поняла, что никаких признаков использования магии не было. Я краем глаза взглянула на Саллию, но она, похоже, не готовилась убить мужчину, поэтому я вернулась на место и снова осторожно посмотрела на него. Наконец я поняла, что эта поза явно демонстрирует мне его руки и мешает ему атаковать, если он попытается затеять драку. Вероятно, это был эквивалент поднятия рук в его мире. — Я просто был очень... в смысле, я не видел ни одного человека с тех пор, как прибыл сюда. — Голос мужчины звучал одновременно тревожно и неловко.

Продолжая наблюдать за ним, я почувствовала, как моя настороженность по отношению к нему уменьшается. Он казался таким же, как мы с Саллией — обычным человеком, попавшим в этот странный город мертвых и нежити.

— Как долго вы здесь находитесь? — спросила я.

— Я прибыл сюда несколько часов назад. Меня гоняли по этому проклятому городу скелеты, туда-сюда. Но я не видел никого живого — только груды костей и трупов, — сказал мужчина, слегка содрогнувшись.

— Единственное, что я видел до сих пор, — это куча коробок с цифрами, всплывающих передо мной. Скелеты вызывают у меня мурашки, поэтому я уклонялся от них, когда мог. К счастью, они тупые как пробки, так что даже если они видят меня и преследуют, от них довольно легко оторваться, если есть достаточное расстояние и можно завернуть за угол. Я видел всех этих сломанных скелетов и оружие, валяющееся снаружи, поэтому подумал, может, здесь есть группа людей или что-то в этом роде. В любом случае это лучше, чем еще больше скелетов, верно? — Медведеподобный мужчина нервно усмехнулся, его действия совершенно не вязались с его телом. — Держись своих, и все такое.

— У вас есть хоть какое-то представление о том, как вы попали в этот город? — спросила я, бессознательно расслабляясь. Я убрала руки от оружия. Хотя я еще не была полностью уверена, что он безопасен, я начала чувствовать себя спокойнее, разговаривая с ним. Он не проявлял никакой явной враждебности или способности угрожать мне, что было облегчением.

— Я... я, честно говоря, понятия не имею. Последнее, что я помню, — это как я ужинал вкусным драконьим моллюском с парой приятелей. Кажется, после этого я что-то услышал... это звучало как визг, кажется? Потом я услышал несколько криков и почувствовал, как что-то ударило меня по голове, прежде чем я отключился. Следующее, что я помню, — мне приснилось, что я лечу над гигантским черным океаном. Когда я проснулся, я был здесь, в этом городе, с кучей чертовых скелетов и парящими коробками, пытающимися заставить меня купить «тело получше». Я не знаю, что это значит, но это кажется очень странным. Я так рад видеть других живых людей здесь — я нигде не могу найти ресторан или своих приятелей.

Я сдержала желание фыркнуть, когда он сказал, что нашел других людей, которые «живы», прежде чем попытаться понять, что привело этого парня на Маркет.

Этот парень, вероятно, тоже умер, когда-то после того, как сходил в туалет. Его воспоминания были немного более... упорядоченными, чем мои, поскольку он мог точно вспомнить, что делал вплоть до самой смерти. Однако он, похоже, не осознал, что умер. Частично я поняла, что мертва, потому что провела месяцы, паря над гигантским черным океаном, наполненным душами. Кроме того, Маркет был невероятно далек от того, что я воспринимала как «нормальное», что быстро помогло мне понять, что это место сильно отличается от моего старого мира. Этот парень тоже упоминал черный океан, но, казалось, верил, что это был сон. И он также не выглядел особо удивленным ходячими скелетами, а скорее удивился тому, насколько они распространены. Он также упомянул, что слышал крик перед смертью, и что-то ударило его по голове.

Я немного подумала об этом, прежде чем вздохнуть и пожать плечами. Я просто недостаточно знала о его мире сейчас, и причина его смерти не казалась слишком важной. Я поманила парня войти в магазин. Саллия тихо отошла в сторону, оставаясь вне поля зрения, чтобы еще немного понаблюдать за ним.

Стараясь прочувствовать намерения парня, я подошла прямо к нему, удерживая его внимание на себе. Я улыбнулась ему и протянула руку.

— Я не помню своего имени, но приятно познакомиться, — сказала я, протягивая руку.

Парень озадаченно посмотрел на мою руку. Наконец поняв, что в его мире, возможно, тоже не принято пожимать руки, я неловко опустила руку.

— Вы не помните своего имени? Мне очень жаль — я думал, что мои проблемы плохи, но я не знал, что у вас амнезия. Мои глубочайшие извинения, мисс, — сказал он, неловко переминаясь с ноги на ногу. Внезапно он стал застенчивым, как будто боялся, что затронул больную тему.

— Как вас зовут? — спросила я, пытаясь сменить тему.

У мужчины появилось странное выражение лица. — Знаете, это самое странное. Я уверен, что приятели называли меня «Шесть». Но я, хоть убей, не могу вспомнить, как меня зовут на самом деле. Должно быть, ударился головой сильнее, чем думал. Но сейчас голова не болит. Странно. Знаете, теперь, когда я думаю об этом, то, что вы тоже не помните своего имени, заставляет меня чувствовать себя немного лучше. — Я озадаченно уставилась на Шесть. Что в нем было «маленького»? Этот мужчина выглядел как бодибилдер!

— Вот как? — спросила я, не спуская с Шесть настороженного взгляда.

Несмотря на то, что Шесть определенно находился на расстоянии и в позиции, откуда мог легко атаковать меня, этот парень ничего не сделал. Даже после того, как я убрала руку от боевого молота, он не напал на меня. Я даже изо всех сил старалась притвориться, что потеряла бдительность. Если бы этот парень хотел устроить засаду, сейчас был лучший момент.

Мужчина просто ничего не сделал, продолжая наблюдать за мной с извиняющимся выражением лица.

Если он не атакует меня при такой возможности, то, вероятно, и не собирается.

Как будто подтверждая мою оценку, через несколько секунд напряженного ожидания Саллия тихо убрала оружие в ножны. Она вышла из-за стеллажа, за которым пряталась, и схватила случайный ящик с браслетами дружбы.

— Кажется, я нашла большинство из них, — сказала она, ухмыляясь мне, прежде чем помахать Шесть. Саллия не подавала виду, что еще мгновение назад была готова убить мужчину, и теперь изо всех сил старалась выглядеть так, будто просто занималась мародерством в лавке. Мужчина был немного ошеломлен ее присутствием, но мгновение спустя принял это как должное.

— А-а... Кхм. Мне тоже приятно познакомиться, юная леди... Слезы Асайры, что случилось с вашими глазами? — спросил мужчина, потрясенный, глядя на лицо Саллии.

— Я просто такой родилась, — сказала Саллия, ее тон стал неожиданно сухим, когда она посмотрела в глаза мужчине, а затем снова взглянула на меня. — По-видимому, это редкое врожденное заболевание. В любом случае, я все еще прекрасно вижу, так что это не имеет большого значения.

— О... вот как. — Мужчина одарил Саллию более проницательным взглядом, прежде чем кивнул, слегка расслабившись. — Ну, если вы можете заниматься своими повседневными делами без помех, это, вероятно, не так уж важно. В любом случае, вы двое знаете, как мы все здесь оказались? Или как вернуться домой в Лендриум? Я не знаю, что произошло, чтобы переместить всех нас сюда, но я хотел бы вернуться и проверить своих приятелей как можно скорее.

Этот парень... все еще, казалось, не осознавал, что он мертв. Что делало ситуацию немного неловкой. Пока что я решила не затрагивать эту тему. Вероятно, он поймет это, если дать ему еще немного времени, но сейчас у нас были другие проблемы.

— На данный момент мы вдвоем обнаружили, что находимся где-то в месте под названием «Маркет». Моя первая догадка о том, что случилось с жителями, заключается в том, что их прикончили скелеты. Вероятно, здесь есть и другие угрозы, помимо скелетов, так что будьте начеку. Ущерб, который мы видели до сих пор, слишком огромен, чтобы его могли нанести скелеты. Мы с Саллией бродили последние несколько часов, пытаясь найти других людей или, по крайней мере, выяснить, что здесь произошло.

Саллия кивнула. — Мы тоже все еще пытаемся адаптироваться к этому месту. Коробки с цифрами и буквами... интересны. Вы когда-нибудь слышали что-нибудь об этом месте? Возможно, связанное с этой «Асайрой», которую вы постоянно упоминаете? — Я немного поморщилась, взглянув на Саллию. Пыталась ли она спросить, находится ли это место в загробной жизни, в которую верит этот парень?

— Учения Асайры никогда не упоминали ничего подобного. С чего бы им? Если бы мне пришлось гадать об этом месте, я бы предположил, что какие-то некроманты-отступники сбежали от священной чистки и прячутся здесь. Может быть, им удалось установить маяк телепортации? Я не знаю, как они могли найти достаточно людей для жертвоприношения, чтобы создать его, но если они это сделали... — Шесть вздрогнул от ужаса, прежде чем вздохнуть. — Что касается того, зачем они притащили нас сюда и почему не принесли в жертву или не превратили в нежить... — Мужчина нахмурился. — Понятия не имею. Может, они как-то потеряли нас во время телепортации? Пока что я буду благодарить судьбу. Как только лучшие люди короля и церковные власти обнаружат это место, они наверняка сравняют его с землей и очистят это гнездо зла. Нам просто нужно найти способ вернуться домой до этого, иначе нас могут принять за заклинателей и казнить. Или, по крайней мере, нам нужно выжить. Пока они не атакуют нас при первой встрече, они наверняка помогут нам спастись и отвезут домой.

— Если это произойдет, было бы, конечно, неплохо, — сказала я. — Тем не менее, кто знает, что произойдет в будущем. Пока что нам следует полагаться на самих себя. Надежда на то, что кто-то другой придет и разберется с нежитью, может оказаться лишь выдаванием желаемого за действительное с нашей стороны. — Я быстро решила, что должна попытаться направить его мысли в сторону от идеи полагаться на других. Если я серьезно не ошибалась в природе этого города, я сильно сомневалась, что «лучшие люди короля» когда-нибудь доберутся сюда. Или, если они это сделают, они, вероятно, будут так же озадачены, как и мы трое. В лучшем случае они, вероятно, будут без оружия и пытаться не спотыкаться о свои новые, плохо скоординированные массово произведенные тела. В худшем случае они могут присоединиться к груде трупов.

Шесть, казалось, замялся, обдумывая это. Затем он кивнул. — Вы правы. Это место выглядит старым. Кто знает, сколько времени прошло с тех пор, как здесь были последние живые? Полагаясь на лучших людей короля и церковь, мы можем просто остаться здесь без всякой надежды на выживание. Нам нужно выяснить, где мы и что происходит. Иначе мы можем закончить как те бедолаги, — сказал он, указывая на трупы на земле.

— Вы умеете пользоваться каким-нибудь оружием, Шесть? — спросила Саллия, указывая на груду оружия от мертвых скелетов. — Кроме того, вы подобрали браслет дружбы? Мы пытались выяснить все их функции, но все еще немного запутались в деталях того, как работают некоторые вещи. Тем не менее, у нас обеих есть такой, и, вероятно, неплохая идея, чтобы каждый носил браслет. На всякий случай.

— Не могу сказать, что умею пользоваться оружием или у меня есть браслет, — сказал Шесть, внимательнее присматриваясь к оружию. — Почему это все оружие средневековья, а не какие-нибудь нормальные винтовки? — Он снова посмотрел на мой боевой молот, прежде чем его глаза загорелись. — О, это потому, что трудно попасть скелетам в голову из пушек? Это на самом деле довольно умно. К сожалению, самое близкое, что я когда-либо держал в руках из оружия, — это когда мы с приятелями играли в Стикбэтч, когда были моложе. Если я найду оружие, похожее на пояс для метания, думаю, я смогу его использовать, но я не вижу здесь ничего похожего.

Что, черт возьми, такое пояс для метания? Я буквально никогда раньше не слышала этого термина. Я одарила Шесть пустым взглядом, а затем взглянула на Саллию. Она покачала головой, выглядя такой же озадаченной, как и я. Я решила просто проигнорировать это, так как, вероятно, это была какая-то игра, характерная для его родного измерения. Если Шесть найдет оружие, похожее на «пояс для метания», тем лучше для него. Если нет, мы мало что могли с этим поделать. Сначала мы дадим ему браслет дружбы и свяжем его с нашими браслетами. Хотя я все еще не полностью доверяла этому парню, он, казалось, был еще одним человеком, попавшим в эту переделку, так что я просто буду присматривать за ним, где смогу.

— Держите, возьмите это, — сказала я, схватив случайный браслет дружбы и бросив его ему.

Шесть поймал его. Прошло немного времени, прежде чем он понял, как его экипировать, и мы с Саллией связали его с нашими браслетами. Во время экипировки браслета у Шесть было странное выражение лица, особенно в течение нескольких секунд, когда он, казалось, отключался, глядя в воздух перед собой. Я предположила, что он, вероятно, читал текст, связанный с «реинкарнацией», но это все еще не навело его на мысль о том, что он скончался, даже если он выглядел немного сбитым с толку и некомфортно после прочтения.

Затем я указала позади него, на груду скелетов. — Просто возьми то, что лучше всего подходит тебе, из обломков на улице.

Шесть оглянулся назад, прежде чем направиться к груде костей и начать перебирать мертвых скелетов в поисках оружия.

Через несколько минут он выбрал прочную, крепкую булаву, сделанную из того же зеленого и фиолетового металла, из которого были сделаны мой боевой молот и меч Саллии. Он выглядел очень неуклюже, когда держал ее, и меня позабавило, что его мускулы, как у бодибилдера, не давали ему здесь никакого преимущества.

— Это не совсем то, но, думаю, достаточно близко, — сказал он, вздыхая, пытаясь покрутить булаву. — Должен сказать, даже если это лучшее оружие, которое у нас есть, я очень хотел бы использовать всю свою силу. Я чувствую себя довольно слабым и головокружительным в этом месте.

— Должно быть, это повреждение головы, — сухо заметила я. — В любом случае, мы с Саллией направляемся к центру города. Мы полагаем, что у этого места должна быть история, а также информация и оружие, которые мы, возможно, сможем использовать, чтобы выжить. Для этого нам нужно посетить полезные здания и игнорировать дома на окраине города. Поскольку вы потратили все это время на поиски других людей, я полагаю, вы идете с нами?

Шесть выглядел ошеломленным, прежде чем яростно закивал. — Я был бы рад держаться вместе с другими людьми, Саллия и... мисс. Раз уж мы оба в одной ситуации, а ваш план звучит лучше, чем бесцельное блуждание, давайте пока держаться вместе.

С этими словами мы втроем отправились посмотреть, сможем ли мы узнать больше об этом павшем городе.