Глава 77: Заклинатели и Шейперы (1)

Анис улыбнулась еще шире, когда я пожала ей руку, а затем одарила Саллию и Феликса ослепительными улыбками.

— А вы двое? — спросила Анис. — Вы тоже будете моими друзьями? Как вас зовут?

Саллия заговорила первой: — Я Саллия. Когда вырасту, хочу стать искателем приключений! — Анис посмотрела на розовое платье Саллии и нахмурилась: — Почему тогда ты носишь розовое?

— Родители заставили, — сказала Саллия с горькой гримасой.

— Оу. Надеюсь, ты все равно сможешь стать искателем приключений. Несправедливо становиться целителем, если сама этого не хочешь, — сказала Анис, скривившись, а затем её глаза загорелись. — Теперь, когда ты можешь учить магию, ты легко сможешь заставить их передумать! Быть ведьмой-шейпером гораздо лучше, чем целителем! Ты можешь стать суперведьмой вместе со мной!

Я сдержала смешок. Лицо Анис было невероятно выразительным, и она, казалось, была полна энергии, когда говорила о том, чтобы стать суперведьмой. Похоже, это была её давняя заветная мечта.

Пока я размышляла, заговорил Феликс: — Я Феликс, — сказал он, протягивая руку к Анис.

Анис посмотрела на Феликса с крайне настороженным выражением: — Мальчики опасны, — уверенно заявила она. — Мама сказала, если я буду слишком много разговаривать с мальчиками, то, когда вырасту, стану плохой девочкой. А я хочу быть суперведьмой, поэтому не могу быть плохой девочкой.

Я сдержала смех, заметив, как дернулся глаз Феликса, прежде чем он вздохнул и усмехнулся: — Полагаю, это один из способов взглянуть на вещи, — сказал он, сдерживая еще несколько смешков. — Не думаю, что когда-либо слышал подобное обоснование того, почему ребенку следует избегать мальчиков, но в этом есть своя логика. — Он повернулся к Анис и торжественно кивнул, подчеркнув это ухмылкой: — Твоя мама говорит правду, Анис.

Анис подозрительно посмотрела на Феликса, словно гадая, почему он подтвердил мысль о том, что ей не следует с ним разговаривать, а затем кивнула: — Я знала, что мама не станет мне лгать.

Я наконец проиграла битву со своим смехом и начала безудержно хихикать, в то время как Феликс бросил на меня забавный взгляд краем глаза. Саллия просто фыркнула.

Анис посмотрела на Феликса более сомнительно, а затем медленно кивнула: — Я все равно буду иногда разговаривать с тобой, но только чуть-чуть. Мне ведь нужно стать суперведьмой.

— Я польщен, мисс Анис, — сухо сказал Феликс. Я рассеянно подумала о том, как скоро Анис нарушит это правило. Поскольку сейчас она физически и ментально была примерно на уровне шестилетнего ребенка, она, вероятно, не так легко отступит от слов своей матери. Однако через десятилетие или два…

Меня вырвал из раздумий шейпер, который снова начал говорить. Пока мы вчетвером разговаривали, шейпер продолжал проводить тест. К сожалению, больше никто не прошел.

— Итак, в этом году тест прошли четверо из нас, да? Удивлен, что так много. Это один из лучших годов за последние пару десятилетий по набору учеников.

Я усмехнулась про себя. Я тоже была довольно сильно удивлена. Я знала, что Саллия, Феликс и я пройдем, но то, что прошел четвертый человек, определенно застало меня врасплох.

Я в последний раз взглянула на свой куб. Мне удалось немного осветлить оранжевый цвет, вероятно, в результате того, что моя экстремальная близость усилила мои инстинкты к эссенции изменения. Однако мне все еще не удалось снова сделать куб синим. Я пожала плечами и отложила куб. У меня было полно времени, чтобы поработать над моей новой магической системой.

Шейпер, закончив проводить тест, подошел ближе к нам четверым и широко, взволнованно улыбнулся, как будто нашел мешок золота, прогуливаясь по улице.

— Я так рад, что вас в этом году много. Остальные тоже будут в восторге. Четыре новых шейпера за один год! Идемте; давайте найдем ваших учителей магии! — Мужчина быстро вывел группу одаренных магией детей из зала, ведя нас к другому зданию. Я заметила, что другой взрослый пришел, чтобы увести остальных детей, по-видимому, распределяя их по классам и учителям на год. Я быстро потеряла их из виду.

Через минуту ходьбы одаренные магией дети прибыли к месту назначения. Шейпер быстро толкнул дверь, придерживая ее для нас, одарил нас четверых последней ухмылкой, а затем быстро взглянул на детей-заклинателей, чтобы убедиться, что никого не забыл.

Пока он в последний раз осматривал группу, я заглянула в двери, чтобы увидеть, что нас ждет. Я увидела большое собрание людей, одетых в цвета шейперов, цвета ведьм и с вкраплениями белого. У всех на одежде было хотя бы несколько белых нитей, но их количество обычно было довольно небольшим. Однако было несколько исключений.

Самым интересным человеком, которого я заметила, был старик, стоявший в задней части комнаты, который был одет в цвета как волшебника *и *шейпера, что заставило меня немного улыбнуться. Значит, один из волшебников-шейперов тоже пришел взять учеников. Я надеялась, что он здесь ради всех нас четверых; если бы мы все были учениками у одного человека, это очень облегчило бы тренировки с Саллией, Феликсом и Анис.

Наконец, мой взгляд зацепился за другую женщину, которую я узнала. Это была ведьма, которая курировала наш первый тест. Она стояла в стороне и осматривала нашу группу точно так же, как шейпер. Наконец, она одарила нас всех расслабленной, веселой улыбкой, прежде чем поманить нас к себе: — Сюда, дети! Я дам вам краткое введение, прежде чем заклинатели и шейперы начнут свои презентации.

— Итак, все работает очень просто. По одному каждый шейпер, заклинатель и шейпер-заклинатель будут выходить в центр комнаты и проводить краткую презентацию. Эта презентация подробно расскажет об их прошлом, а также об их специализациях в магии. После этого вы скажете мне, кого хотите взять в качестве учителя. Я кратко опишу вас тому заклинателю или шейперу, о котором идет речь, а они скажут мне, кого они потенциально заинтересованы взять в ученики. Если вы оба заинтересованы друг в друге, я устрою вам встречу, и как только у каждого появится учитель, мы закончим на сегодня, и вы сможете отправиться домой к своим семьям и рассказать им об успехе в прохождении одного из магических тестов! Затем, через день или два, ваш учитель заберет вас и начнет обучать. Звучит хорошо?

Я услышала, как несколько детей пробормотали хором «ага» и «угу», и ведьма удовлетворенно улыбнулась нам.

Затем ведьма обратилась конкретно к Саллии, Феликсу, Анис и мне.

Ведьма мягко улыбнулась мне: — Что касается шейпинга, есть еще несколько вещей, на которые вам стоит обратить внимание. В шейпинге вы позже будете развивать настройку. Помните, как «базовый» шейпинг заключается в том, чтобы взять возможное будущее и сделать его реальностью сейчас? Настройка… другая. Вместо того чтобы превращать потенциальное будущее в реальность, вы берете что-то и напрямую превращаете это в то, к чему вы настроены. Например, шейпер с настройкой на огонь может превратить дерево прямо в пламя, даже если поблизости нет будущего, в котором дерево загорается. Или они могут превратить воздух в воду, или во что-то совершенно иное. По возможности лучше учиться либо у шейпера с похожей настройкой на ту, которую вы хотите сформировать, либо у того, кто комфортно обучает широкому спектру настроек. Есть один человек, у которого, я подозреваю, вы все четверо в итоге будете учиться, но это все еще зависит от того, заинтересованы ли вы в обучении у него, и заинтересован ли он в том, чтобы учить вас. Так что будьте внимательны!

— Хорошо. Спасибо за объяснение, мисс ведьма! — сказала я. Ведьма улыбнулась мне еще шире, прежде чем погладить меня по голове: — Хорошо, это все, что касается моего краткого объяснения. Если вы заинтересованы в учителе, после того как они проведут свою презентацию, просто дайте мне знать, прежде чем начнет говорить следующий потенциальный учитель, хорошо? Я запишу, кто в ком заинтересован, и мы устроим встречи после этого. И не волнуйтесь — у каждого здесь есть определенный минимальный уровень компетентности. Мы не позволяем людям, которые не хороши в своем деле, обучать детей. От заклинателей требуется как минимум способность сотворить одно заклинание пятого круга и несколько заклинаний четвертого круга, и есть еще много других требований. Так что, кого бы вы ни выбрали, они гарантированно будут хорошим заклинателем или шейпером.

Ведьма одарила всех двадцать шесть студентов-магов последней улыбкой, прежде чем повернуться к заклинателям и шейперам, которые собрались, чтобы искать учеников.

— Мы готовы! Ребята, можете начинать!

Прошло несколько секунд, пока небольшая группа заклинателей и шейперов быстро совещалась между собой и расчищала место в центре комнаты. Тем временем ведьма быстро махнула нам, чтобы мы немного отошли назад, где я заметила ряд сидений, расставленных для нас, чтобы мы могли присесть, если хотим перестать стоять. Затем началась первая презентация.

— Я Каллум, — сказал первый заклинатель. Это был высокий, широкоплечий мужчина, который, казалось, потратил несколько лет на оттачивание своих физических способностей в дополнение к магии. — Я в основном специализируюсь на заклинаниях укрепления тела. Я могу сотворить два заклинания пятого круга и семь заклинаний четвертого круга, два из которых я лично открыл, когда моя команда и я отправились в отбросы наверху. Я также довольно искусен в использовании копий, и у меня есть некоторые навыки в стрельбе из лука. Если вы заинтересованы в исследовании отбросов и укреплении тела, свяжитесь со мной после этого, и мы сможем поговорить. Я готов принять до трех учеников. — После этого мужчина сел обратно. Его представление было кратким и по существу, но на самом деле это вызвало у меня некоторое искушение. Я начала серьезно рассматривать Каллума в качестве мастера; если он был бывшим искателем приключений, у него был большой опыт, который я нашла бы полезным, и я, безусловно, была заинтересована в улучшении своих способностей ближнего боя. Я была гораздо больше сосредоточена на фехтовании, чем на владении копьем, но я, конечно, не возражала бы освежить свои навыки стрельбы из лука. Я намеревалась в основном сосредоточиться на изменении, так как это была моя экстремальная близость, но если не будет вариантов получше, Каллум был бы неплохим учителем. Я поколебалась мгновение, прежде чем коснулась ведьмы сбоку: — Если я не найду вариантов получше, я могла бы заинтересоваться обучением у Каллума, — сказала я.

— Тогда я запишу тебя как «возможно», — сказала ведьма. — Дай мне знать, если ты все еще будешь заинтересована в организации встречи с ним позже, маленькая Мириа.

— Хорошо. Спасибо! — сказала я, садясь обратно. Несколько других детей, осмелев теперь, когда я сделала первый шаг, также подошли и добавили свои имена в первый список ведьмы, включая Саллию, прежде чем все закончили делать свои ходы. Ведьма на мгновение остановилась, убедившись, что никто из других детей не колеблется, прежде чем поманить толпу шейперов и заклинателей.

— Мы готовы к следующему! — сказала она. Другая женщина направилась в центр комнаты.

— Я Клаудия, — сказала следующая заклинательница. Это была женщина с очень стройным телосложением и зелеными волосами, которая составляла резкий контраст с крепким телосложением Каллума. — Я специализируюсь на военных заклинаниях, особенно на заклинаниях огня и льда. Я могу сформировать приличный огненный шар третьего круга всего за две с половиной секунды, и я удерживаю текущий рекорд по самой быстрой формировке огненного шара в городе. Я не могу претендовать на какой-либо опыт в приключениях на поверхности, но я многократно сражалась с обитателями тьмы и обеспечивала безопасность наших пещер с продовольствием и металлом от нескольких вторжений из тьмы. Хотя я, возможно, кажусь кому-то из вас не такой подходящей кандидатурой, как кто-то вроде Каллума, я хотела бы напомнить вам, что скорость формирования заклинания имеет решающее значение для выживания в качестве заклинателя в боевой ситуации. Формирование ваших заклинаний на секунду или две быстрее может стать разницей между тем, как вы убьете оруктири, с которым сражаетесь, и тем, как вас схватят и раздавят. И, конечно, я также знаю заклинание пятого круга под названием «Великое Морозное Копье» и несколько заклинаний четвертого круга, которые специализируются на контроле или уничтожении больших скоплений врагов. Я готова принять только одного ученика, но обещаю, что тот, кого я приму в ученики, получит много заботы и внимания. Надеюсь, хотя бы некоторые из вас заинтересованы! — сказала ведьма, одарив нас бойкой ухмылкой.

Я внезапно почувствовала искушение и от предложения Клаудии. Более быстрое сотворение заклинаний, безусловно, было полезным, и я определенно понимала, что способность быстрее применять заклинания будет иметь решающее значение, если я хочу выжить в долгосрочной перспективе. Однако в глубине души я знала, что Клаудия мне не подходит. Я хотела сосредоточиться в основном на Изменении, и хотя эссенция проявления заняла бы свое место в моем будущем, я сомневалась, что она сыграет центральную роль. По правде говоря, Каллум тоже не особо подходил. Но оба они все еще были компетентными и опытными заклинателями, у которых были свои уникальные специализации и способности для обучения. Я уважала это.

Следующий заклинатель сделал свое предложение, обсуждая также свои специализации. Он специализировался на контроле потока воды и поддерживал реку в чистоте, а грибные пещеры — в производстве как можно большего количества еды. У меня было меньше искушения учиться у него, но он все же получил довольно много потенциальных учеников, организовавших встречу с ним через ведьму перед нами. Затем, после него, был еще один заклинатель. А потом еще один.

Восемь заклинателей объявили, что они потенциально заинтересованы в том, чтобы взять ученика, прежде чем мы наконец дошли до шейперов. Трое шейперов, естественно, не были заинтересованы в том, чтобы взять заклинателя в ученики. Они были здесь только ради четырех человек.

Нас.

— У меня настройка на огонь, — сказал первый шейпер. — Я бы считался боевым шейпером, полагаю. Моя специализация — превращение вещей в огонь и достижение потенциальных будущих, где вещи горят. Как вы, возможно, уже заметили по вашему тесту на шейпинг, будущие легче воплотить в нашу реальность, если они «близки» к «реальной временной шкале», в которой мы живем. Например, превращение куба на вашем столе из синего в оранжевый становится легче или труднее в зависимости от того, насколько близко или далеко находится банка с краской и есть ли у вас под рукой кисть. Это потому, что если банка с краской находится прямо рядом с кубом, очень легко просто схватить куб и покрасить его в оранжевый цвет. Точно так же есть много хитростей, которые можно иметь в виду, чтобы сделать изменение окружающей среды легче или труднее, что позволит вам сделать ваш шейпинг дешевле и эффективнее. Я эксперт только в огне; у меня нет других реальных специализаций, так как я посвятил свою жизнь одной конкретной области изучения. Но я превосходен в этом. Если кто-то из вас намерен сформировать настройку на огонь, поговорите со мной. Я знаю, что все четверо из вас в этом году — шейперы-заклинатели, но мы двое все равно можем многому научиться вместе, и хотя я более специализировался, чем тот старик вон там, специализация имеет свои плюсы, — сказал он, дернув большим пальцем в сторону шейпера-заклинателя, которого я видела на заднем плане.

Я поколебалась мгновение, прежде чем покачать головой. Я была заинтересована в бою, но огонь мне не подходил. Я бы предпочла иметь дело с целительством, иллюзиями, безумием или смертью. Я хотела активировать ключевые слова для моей Способности с помощью шейпинга, если это возможно, а огонь не очень хорошо сочетался бы с этой идеей.

Мужчина посмотрел на нас четверых, как будто надеясь, что кто-то выйдет вперед и проявит интерес. Нерешительно Саллия подошла и тихо постучала ведьму по плечу. Ведьма улыбнулась Саллии и быстро записала ее имя.

Затем, через несколько мгновений, следующая шейпер начала свою собственную презентацию.

— Я Элла. Я специализируюсь на ментальных состояниях, — сказала она, одарив нас спокойным взглядом. — В частности, я могу проявлять мысли и чувства как реальность, что дает мне много полезности в драках. Я также довольно много знаю о фехтовании, поэтому обычно вызываю у врагов изнуряющие головные боли или вырубаю их, прежде чем заколоть. Это очень эффективный метод борьбы. У меня также есть немалый опыт приключений в пустошах, и я успешно совершила набег на два старых комплекса заклинателей, когда была моложе. Если кто-то из вас заинтересован в ментальных состояниях и сражении с клинковым оружием, поговорите со мной после этого. Я готова взять до двух учеников.

Я была на самом деле довольно заинтересована в Элле. Она могла бы стать отличным учителем для меня, если бы я хотела сосредоточиться исключительно на моем изменении. Однако меня все еще сильно искушала идея обучения у другого заклинателя-шейпера. Я все равно добавила ее в свой список.

У следующих трех шейперов не было специализаций, которые интересовали бы нас троих. Анис, однако, проявила некоторый интерес к мужчине, который специализировался на целительстве; это был шейпер, который проводил наш тест на шейпинг. По крайней мере, я наконец поняла, почему он был одет в розовое.

Наконец, встал старый шейпер-волшебник.

— Я буду краток, так как уверен, что вы четверо горите желанием начать узнавать нас на более личном уровне, — сказал шейпер-волшебник, усмехаясь. — Меня зовут Лорен. Я обучал двух других шейперов-заклинателей, живущих сейчас в городе, и хотя я лично специализируюсь на настройке на камень, я довольно хорошо знаком с тем, как обучать большинству настроек. Все четверо из вас имеют потенциал как шейпера, так и заклинателя, и я единственный здесь, кто может максимизировать ваш потенциал для обоих и помочь вам объединить обе магические системы. Есть много советов и хитростей по использованию вашего шейпинга для усиления вашего заклинательства, например, которые другие здесь просто не смогут вас научить, потому что они сами никогда не испытывали этого. Я также довольно хороший учитель, если могу так сказать. Я готов взять всех четверых из вас, если вы заинтересованы. Конечно, это также при условии, что я почувствую, что мы подходим друг другу. Поговорите со мной после этого, — сказал он, кивнув всем четверым в последний раз.

Естественно, мы вчетвером дали знать ведьме, что хотим встретиться с ним после этого. Она усмехнулась, записывая все четыре наших имени.

После этого первая часть церемонии выбора наставника была завершена. Я быстро попросила ведьму вычеркнуть нескольких кандидатов, которыми я изначально интересовалась, но позже поняла, что они мне не совсем подходят, прежде чем просмотрела список оставшихся кандидатов.

У меня было два человека, которых я потенциально могла взять в учителя, так как после более тщательного обдумывания я удалила всех специалистов по заклинательству из своего списка встреч. Моим первым выбором был Лорен; он привел очень убедительный аргумент, почему он был бы лучшим учителем для нас. Затем, после этого, вторым моим выбором была шейпер, специализирующаяся на ментальных состояниях.

Пришло время выяснить, кого я выберу в качестве учителя.