Глава 71: Орты

Пока мать пробиралась сквозь товары в швейной лавке, я начала оценивать своё положение. Поскольку я полностью контролировала своё тело меньше дня, мне всё ещё было трудновато привыкнуть передвигаться в облике пятилетнего ребенка.

Мне было интересно, осознали ли уже всё Саллия и Феликс. Я вспомнила, что Система упоминала что-то о том, что Интеллект связан с тем, сколько времени потребуется моему мозгу, чтобы снова полноценно принять мою душу. Если Саллия и Феликс получили низкие значения, им может потребоваться ещё несколько лет, чтобы по-настоящему очнуться.

Я немного подумала об этом факте, не испытывая радости от мысли о том, что придется несколько лет быть одной, прежде чем вздохнула.

Если им понадобится несколько лет, чтобы снова обрести сознание, я ничего не смогу с этим поделать. Мне просто придется максимально эффективно использовать это время и ждать, пока мы снова встретимся.

Я сосредоточилась на своих предметах из Маркета, особенно на {Браслете Дружбы}, одновременно пряча правую руку за спину. Мне потребовалось несколько мгновений, чтобы «материализовать» свой браслет дружбы, который я быстро использовала, чтобы начать отслеживать Саллию и Феликса.

Оба они, по-видимому, находились где-то к востоку от моего текущего местоположения. Я сделала вывод, что это означает, либо они находятся в центре города и переродились в богатых семьях, либо на восточной стороне города, что, насколько я могла судить, вероятно, было районом среднего класса. Никто из них не был достаточно близко, чтобы я могла установить контакт, поскольку родители не выпускали меня из виду, пока я была такой маленькой. Поскольку по меркам нашего вида мне было всего два или три года, это было вполне понятно, хотя сейчас это и вызывало некоторое разочарование.

Я вздохнула и дематериализовала браслет дружбы. Сейчас он был бесполезен.

Затем я начала ощущать запасы Эссенции Поглощения в своём теле, пытаясь выяснить, могу ли я уже формировать руны. К сожалению, у меня возникло ощущение, что моё тело пока не способно справиться с эссенцией поглощения. Моё нынешнее тело было готово к совместимости с Эссенцией Поглощения, возможно, на одну десятую, вероятно, благодаря ваннам, которые моя семья устраивала мне, когда я была младенцем.

Я оглядела своих братьев, которые всё ещё шумели, а затем отца и сестру, которые теперь стояли немного в стороне, прежде чем материализовала {Платье Озерной Зрительницы}. Я позаботилась о том, чтобы материализовать платье под своим нынешним комплектом одежды, так как моя семья подняла бы брови, если бы новое платье появилось из ниоткуда, а другие люди хмурились бы, видя, что я ношу одежду неправильных цветов.

Моё розовое платье хаотично раздулось в странных местах, когда поверх моего тела появился новый слой ткани, прежде чем озерное платье подогналось под мой нынешний размер. Однако клочки синего платья всё ещё выглядывали в странных местах на моём теле.

Я сосредоточилась на том, чтобы уменьшить юбку своего озерного платья, одновременно делая его как можно более тонким. Синие кусочки платья, торчащие вокруг моих коленей и шеи, быстро исчезли, по мере того как моё озерное платье становилось тоньше, легче и меньше, пока в конце концов не превратилось в нечто вроде нижнего белья.

В то же время снова начал действовать {Бесконечный Голод Океана}. Теперь, когда моё тело контактировало с «озером», оно начало автоматически генерировать эссенцию поглощения. И, что более важно, моё тело также возобновило процесс самовосстановления, гарантируя, что в конечном итоге я смогу использовать Эссенцию Поглощения так же, как в моей прошлой жизни.

Мои остальные три предмета не пригодятся, пока мы втроем не отправимся в путь самостоятельно, а на развитие моего навыка фехтования потребуется время, как и на руны. Однако всё выглядело довольно неплохо.

Я потратила мгновение, размышляя о том, насколько больше потенциала у меня в этой жизни. В своей первой жизни я была воплощением посредственности. Не было ничего, что давало бы мне преимущество перед обычным сельским жителем, кроме моих смутных мечтаний об исследовании океана.

В этой жизни у меня была дополнительная магическая система, которая находилась совершенно вне понимания магии этого мира, возможный доступ к обеим доступным магическим системам в этом мире, моё {Платье Озерной Зрительницы}, чтобы защитить меня и помочь увеличить мой потенциал, а также около десяти лет тренировок по фехтованию за плечами со времен нашего пребывания на островах. Если я приложу достаточно усилий, я смогу добиться от этой жизни гораздо большего, чем от прошлой.

Пока я погружалась в свои мысли, мать наконец вышла из портняжной лавки.

— Хорошо, дорогая, у меня есть всё, что нужно, — сказала мать, улыбаясь отцу. — Пойдем перекусим!

Шестеро из нас направились к небольшому ресторанчику, расположенному недалеко от одного из краев города. Здание не выглядело роскошно, но оно выглядело немного лучше, чем наш дом и одежда, которая была на мне. Я взглянула на поношенную, заплатанную одежду моей семьи, а также на наши относительно здоровые тела, и кивнула сама себе. Я понимала, почему наша семья считала даже такой маленький ресторанчик роскошью. Я также была рада, что, несмотря на то, насколько поношенной была наша одежда и насколько ветхим был наш дом, мы не были настолько бедны, чтобы еда была проблемой. Поскольку мы могли позволить себе даже случайные предметы роскоши, хотя я вряд ли буду жить в особняке в ближайшее время, у меня не должно возникнуть проблем и с тем, чтобы дожить до совершеннолетия. С этим я могла работать.

Мы вшестером вошли внутрь здания, и я увидела, что ресторан был устроен как нечто среднее между баром и рестораном. У здания был еще и второй этаж, которого я не видела. Казалось, люди в более приличной одежде ходили в ту зону и обратно. Однако первый этаж здания был устроен как более открытый бар, куда приходили и откуда уходили люди в более рваной одежде, как моя семья.

Я с некоторым удивлением заметила, что наша одежда на самом деле была не самой худшей в зале. Было много людей, у которых одежда была еще более поврежденной, чем наша, и даже несколько мужчин и женщин, которые предпочли носить… меньше. Хотя, даже несмотря на то, что на них было не так много одежды, все строго придерживались цветовой кодировки, которой этот город, казалось, был одержим.

«Возможно, я слишком много сужу по одежде?» — подумала я. Мне потребовалось несколько мгновений, чтобы понять, что если у всего нашего вида нет особого доступа к поверхности, возможно, мы не можем легко производить ткань и нитки. В таком случае, возможно, ношение одежды, закрывающей всё тело, было признаком среднего класса, даже если это была поношенная и заплатанная одежда, как у нас.

Я мало что знала о местной экономике, но казалось, что мы можем быть менее бедными, чем я думала. Мы всё ещё не были богаты, но, возможно, мы прочно занимали нижнюю ступень среднего класса?

Мать и отец быстро провели нас четверых к столику, расположенному недалеко от входа в зал, перед барной стойкой. Пара мужчин и женщин сидели прямо у стойки, болтая и смеясь друг с другом, попивая алкоголь из каменных чаш. Они придавали этому месту приятную, обжитую атмосферу.

Мои два старших брата и сестра получили свои собственные места, в то время как мать просто усадила меня к себе на колени. Я подавила желание надуться.

Несколько мгновений спустя отец закончил проверять наш столик, а затем кивнул моим старшим братьям и сестре. — Что вы, ребята, хотите в этот раз? Я возьму еду для нас.

Джонатан посмотрел на каменную доску возле барной стойки, где были грубо нарисованы несколько картинок с едой. — Я возьму грибной сэндвич с кусочками рыбы, — сказал он. Моя сестра тоже нахмурилась, прежде чем улыбнуться. — Я возьму грибной суп с ароматом измельченного теневого ползуна.

Мать замолчала, как будто пытаясь понять, стоит ли ей хмуриться на сестру, прежде чем вздохнула. — Думаю, немного мяса сегодня не помешает. Джонатан, хочешь паука среднего размера к своему обеду?

Я внезапно почувствовала себя очень неловко из-за того, что собиралась съесть. Паук был частью меню? Я изо всех сил старалась не вырвать. Мысль о поедании членистоногого пугала меня гораздо больше, чем следовало бы, учитывая другие вещи, которые я видела за время своего пребывания на островах.

У Джонатана, похоже, было совсем другое представление о том, что считается вкусной едой. Услышав, что он, возможно, сможет съесть паука, он заметно просиял и кивнул.

Мать посмотрела на Румана. — Ты тоже хочешь? Мы вчетвером можем разделить одного приличного размера паука, если хочешь.

Я очень надеялась, что «мы вчетвером» не включает меня.

Руман с энтузиазмом ухмыльнулся. — Паук звучит потрясающе, мам.

Я просмотрела меню и, к своей радости, заметила кое-что еще.

Рыбный суп.

Я провела годы, питаясь рыбой на островах. За время пребывания там мне до смерти надоела рыба, но теперь… я поймала себя на том, что жажду вкуса рыбы. Конечно, на островах я ела почти одну только рыбу, но…

Несмотря на то, что острова были местом, полным смертоносной дикой природы, океана, который стремился поглотить и утопить меня, и множества ужасающих, пожирающих разум эффектов окружающей среды и предметов… острова также были местом, где я была счастлива. Местом, где у меня были люди, которых я любила, и которые любили меня. Домом, который я, вероятно, больше никогда не увижу.

— Рыбный суп, — сказала я. — Я хочу рыбный суп.

Мать на мгновение посмотрела на меню, словно погрузившись в раздумья, прежде чем кивнула. — Думаю, ты можешь получить детскую порцию. Рыба не слишком дорогая, так как в реке приличная популяция рыбы, — сказала она. — Но если ты не доешь, я не дам тебе никакой части яблока на десерт, договорились?

Я кивнула.

Отец быстро подтвердил, что все будут есть, а затем подошел к барной стойке, чтобы заказать еду. Минут через десять отец вернулся с нашими блюдами.

Моя миска супа была заметно меньше, чем тарелка с едой у всех остальных, но, поскольку я была довольно маленькой, полагаю, это имело смысл. Я с удовольствием принялась за свой рыбный суп, а также бросила сомнительный взгляд на паука, в которого вгрызались моя мать, отец, Руман и Джонатан. Паук был… размером с меня. Подземные пещеры, в которых мы жили, были более ужасающими, чем я думала.

Чтобы разузнать побольше и отвлечься от ужасающего чудовища, которое моя семья ела на ужин, я решила спросить, не может ли мать рассказать мне какие-нибудь «истории» о прошлом. Я устала быть потерянной и сбитой с толку, и мне хотелось хотя бы общего представления о мире, в котором я обитаю. У меня были некоторые догадки о том, как выглядит мир, но я хотела получить более конкретное представление о том, в каком мире я нахожусь.

— Мама. Почему мы живем под землей? — спросила я. Я надеялась, что этот вопрос даст мне ту информацию, которую я хотела.

Мать посмотрела в сторону форта, который защищал нас от поверхности, как будто могла видеть сквозь стены ресторана, и вздохнула.

— Это сложная история, Мириа. Ты уверена, что хочешь её услышать? — сказала она между кусочками грибов и паука.

Я кивнула. — Я хочу знать!

Мать усмехнулась. — Ты сегодня очень разговорчива. Еще вчера ты с трудом выговаривала слово «мама», а теперь уже строишь полусвязные предложения. Я поморщилась, гадая, не заметила ли она чего-нибудь. К счастью, она просто вздохнула. — Хорошо. Я могу рассказать тебе небольшую историю, чтобы помочь тебе понять мир, в котором мы живем. Она очень общая, но я могу хотя бы немного рассказать.

— Когда-то мы все были одним видом, известным как Орты. Это истоки, от которых происходят все другие разумные виды.

— Орты в первую эру построили славную империю, о которой я мало что знаю. Легенда гласит, что это была империя, полная чудес и магии. Затем, в какой-то момент в прошлом, они использовали свою необычайную магию, чтобы прорыть туннели к ядру планеты. Каким-то образом они нарушили гравитацию, создавая новые и мощные чудеса каждый день, собирая магию и металлы, которые поддерживают гравитацию этой планеты. «Гравитация исходит от магии и металлов?» — я подавила желание нахмуриться. Это было… очень далеко от моего понимания гравитации.

— В конце концов, они совершили какую-то огромную ошибку с гравитацией своих суперструктур. Это привело к тому, что центр планеты, вместе с большей частью Первой Империи Ортов, дрейфовал в пустоту, окружающую нашу планету. Большинство людей полагают, что они сгорели заживо в горячих пределах космоса, вдали от охлаждающего комфорта солнца.

«Горячий космос? Холодное солнце? Центр планеты отсутствует?» — я чувствовала себя всё более озадаченной, подтверждая, что правила здесь могут быть немного… другими. Кроме того, мне было интересно, какой формы была наша планета, если центр нашей планеты теперь отсутствует. Наша планета теперь просто по форме напоминает бублик? Планета уменьшилась? Ядро было заменено? У меня было так много вопросов о том, как работает физика в этом мире. Мир Островов был довольно похож на мою первую жизнь, насколько дело касалось физики, но я внезапно осознала, насколько разными некоторые измерения могут быть по сравнению с другими.

Мать, которая не заметила моего странного мысленного отступления, продолжала говорить. — Из руин первой Империи Ортов возникла вторая Империя Ортов; общество, основанное исключительно на магической мощи. Обычно около одного из десяти человек рождается Ведьмой или волшебником, а один из тысячи рождается Шейпером. Империя Ортов использовала этот бросок костей, чтобы определить всё. Человек без доступа к любой из форм магии рассматривался заклинателями империи как гражданин второго сорта. Всё определялось магической родословной и магической мощью.

— Некоторые из более аморальных Ортов начали экспериментировать с родословными. Поскольку большая часть магии передается от родителя к ребенку, а отсутствие таланта также обычно является генетическим, они начали думать о том, какие еще полезные черты могут быть закодированы в чертах, которые родители передают своим детям. Они взяли некоторых граждан низшего класса и начали экспериментировать над ними. В конце концов, они создали несколько рас рабов. Тирийцев. — Мать заколебалась. — Слово «Тири» означает «рожденный для» на древнем языке Ортов. Поэтому оно использовалось для обозначения расы рабов, с единственной целью в жизни.

— Из низших классов расы Ортов были созданы четыре расы рабов. Оруктири были теми, кто рожден вести войну против других Ортов. Орук — это слово, означающее «война», поэтому Оруктири были «рожденными для войны». У них невероятно короткая продолжительность жизни, но они невероятно быстро размножаются. Они частично устойчивы к магии, невероятно физически сильны и обладают невероятно толстой кожей и мышцами, что затрудняет проникновение в их тела более слабыми заклинаниями, дробящим оружием или мечами. — Мать нахмурилась. — Они… извращены, и они не очень умны. Но у них всё ещё есть очень базовые социальные структуры. Они организуются в военные отряды и бродят по поверхности, уничтожая всё, что попадается на пути, и они намного превосходят остальные три остаточные расы. Хотя Ведьмы, конечно, всё ещё сильнее.

Я задалась вопросом, почему Шейперы не были упомянуты как более сильные, чем Оруктири. Может быть, Шейпинг — это не ориентированная на бой магическая система? Если так, Феликс, вероятно, был бы в восторге, узнав, как стать Шейпером. Я пока мало знала о любой из магических систем, но надеялась, что Феликс наконец найдет магическую систему, которая ему подходит.

— Другими тремя расами рабов были Ундентири, рожденные для работы в пещерах, Лунентири, домашние слуги Ортов, и Арлентири, ремесленники Ортов, и те, кто создавал снаряжение для Оруктири и магически одаренных Ортов.

— Затем, несколько сотен лет назад, некоторые из Ортов попытались перейти из нашего… измерения в другое. Многие другие магически одаренные Орты работали вместе, успешно преодолев разрыв между реальностями и создав мост в другой мир. Этот день стал известен как Рассвет Черного Солнца.

— В тот момент, когда был сформирован мост между реальностями, мы поняли, что ужасы в других мирах могут быть катастрофой сами по себе, соперничающей даже с драконами, которым поклонялись старые религии. Во время Рассвета Черного Солнца черная звезда вырвалась из разлома между измерениями, звезда, которая была горячей, а не холодной. Большая часть внутреннего кольца планеты испеклась под её жаром. Хуже того, везде, где достаточно черного солнечного света касалось поверхности земли, из теней, отбрасываемых злой звездой, рождались странные существа, известные как Чужаки. Они даже сильнее, чем Оруктири, по крайней мере в бою один на один, и они враждебны ко всему и всем.

— Большинство Ортов погибли в день черного солнца, и большинство других рас рабов погибли вместе с ними. Ундентири, в основном находясь под землей, имели самый высокий уровень выживаемости, и выжившие бежали в подземные туннели и города, чтобы укрыться вместе с Ундентири. Спустя несколько поколений, в принципе, у всех есть хорошее количество крови Ундентири, Арлентири и Лунентири, и в наши дни довольно трудно различить, у кого какая родословная. У большинства людей также есть немного крови Ортов где-то в смеси, от тех немногих выживших, которые пережили Рассвет Черного Солнца. — Мать нахмурилась. — Однако ни у кого нет крови Оруктири. Оруктири — жестокие существа, и любые дети Оруктири такие же безумные и жестокие, как их родитель. Любое количество крови Оруктири превращает человека в безмозглую военную машину, формирующую военные отряды и бесчинствующую по поверхности мира.

— К счастью, у Оруктири крупные тела, что означает, что им трудно сражаться внутри закрытых пещер и проходов подземных городов. Но наземные поселения всё ещё очень уязвимы для атак Оруктири, поэтому наземные поселения редки.

Я кивнула. Если невероятно мощные монстры время от времени грабили и сжигали всё на поверхности, я определенно могла понять, почему наземные поселения были редкими, а товары с поверхности — дорогими.

— Откуда мы знаем, как сейчас выглядит поверхность? — спросила я, достаточно любопытная, чтобы забыть скопировать шепелявость маленького ребенка, которую пыталась имитировать.

На этот раз заговорил Джонатан. — Авантюристы! Некоторые люди отправляются на поверхность и ищут старые руины Ортов, чтобы раздобыть старые знания о магии и древние артефакты! Поскольку мы потомки слуг, наши предки не принесли с собой много знаний о магии. Поэтому авантюристы ходят вокруг, пытаясь найти старые исследовательские заметки о заклинаниях и Шейпинге, а затем продают их Ведьмам и Шейперам. Я слышал, что некоторые Ведьмы и Волшебники иногда даже присоединяются к экспедициям на поверхность, чтобы попытаться продвинуть наши знания о магии. Это случается часто. — Джонатан ухмыльнулся, и в его глазах появилось мечтательное выражение, когда он говорил об авантюристах. — Может быть, если я стану достаточно сильным, я однажды сам попробую увидеть поверхность, вместо того чтобы просто глазеть на неё из форта. Если бы я смог принести знания о заклинании седьмого круга, я уверен, городской совет даже наградил бы меня моим собственным дворянским титулом. Это уже случалось однажды!

— Джонатан! — рявкнула мать, сверкнув на него глазами. — Не ходи на поверхность. Это слишком опасно.

Джонатан нахмурился, но ничего не сказал. По-видимому, это был спор, который Джонатан и мать вели достаточное количество раз, чтобы никто из них не хотел портить ужин разговорами об этом, но никто из них не хотел уступать. За столом воцарилась тишина, пока я обдумывала то, что услышала.

Однако в моей голове доминировала одна мысль. Та, которую мать абсолютно возненавидела бы, но которая звучала именно так, как то, что я хотела бы сделать в качестве долгосрочной цели.

«Авантюристы, да?» Я могла бы потратить некоторое время на изучение магии в этом мире, чтобы посмотреть, смогу ли я стать Шейпером, Ведьмой или и тем, и другим. А затем, после этого, я могла бы отправиться на поверхность с Саллией и Феликсом и посмотреть, сможем ли мы найти какие-нибудь старые руины. Это звучало точно как то, что принесло бы огромное количество Достижений, и это также звучало невероятно интересно…