Глава 550: Два брата

— Значит, в этом разрушенном месте действительно есть другие Трансмиграторы, — сказал Кексли, после того как мы нашли относительно чистое от пыли место внутри магазина и сели. Он окинул нас четверых оценивающим взглядом, а затем кивнул самому себе. — Мы видели другие признаки того, что здесь кто-то проходил, но они были довольно редкими. Мы вдвоем не были уверены, встретим ли вообще другую группу, прежде чем у нас закончатся жизни.

— Честно говоря, я думала о том же, — ответила я. — Мы впервые встретили других людей в Маркете. Конечно, мы видели подсказки о других, которые могли быть рядом с нами… но воздерживались от установления контакта. В то время мы боялись, что они могут быть настроены враждебно. Они могли быть такими же безумными, как и сам Маркет в прошлом.

— Такими же безумными, как сам Маркет? — спросил Кексли. Он нахмурился. — Что ты имеешь в виду? Мы не видели никаких намеков на то, что Маркет был безумен до того, как рухнул.

— Не видели? — Я была искренне удивлена его заявлением. Я прищурилась, глядя на него. Был ли он сторонником старых порядков Маркета? Если так, я не была уверена, хорошая ли это идея — объединяться с этими людьми. Я прочистила горло. — Мы нашли в Маркете записи о том, что стать апокалипсисом и уничтожить планету — это чрезвычайно эффективный способ получить Достижение, не опасаясь убывающей отдачи, с которой сталкиваются большинство других форм фарма. Стать апокалипсисом, по-видимому, весьма прибыльно.

Кексли широко открыл глаза. Я уловила в его взгляде след шока и ужаса, и расслабилась. Похоже, он не поддерживал то, как работал старый Маркет — возможно, он просто не находил никаких записей на эту тему.

Валекси поморщился. — То есть ты хочешь сказать, что старые члены Маркета просто отправлялись в совершенно случайные миры и убивали всех ради денег? Это… ну, безумие.

Кексли кивнул. — Действительно так. — Он снова повернулся ко мне. — Мы не находили никаких записей о чем-то подобном, хотя это может быть разницей в том, какие именно записи мы нашли. Мы вдвоем также никогда не имели силы атаковать какие-либо высокоуровневые магазины в Маркете. Мы видели несколько довольно… сомнительных примеров поведения в Маркете, но думали, что это исключение, а не правило.

— Например? — спросила я. Теперь мое любопытство было подогрето.

— Запись, которую мы нашли, была о самом эффективном способе создания религии. По-видимому, был один печально известный член Маркета по имени «Зевс», который… — Кексли слегка побледнел. — Ну, он совершил множество довольно сомнительных поступков, чтобы максимизировать свое влияние на мир, а также Достижение «наследия», которое он получал, покидая мир. По сути, он ходил вокруг, заводя детей со всеми, кого мог найти, а затем наделял всех этих детей способностями из Маркета.

Валекси закатил глаза. — Честно говоря, я наполовину убежден, что «получение Достижения» было для этого парня просто оправданием. Думаю, он просто хотел найти повод для беспорядочных связей и оправдать весь этот хаос.

Саллия в отчаянии потерла лоб, а краем глаза я увидела, как Анис вздрогнула. Поведение Зевса было действительно чем-то с чем-то.

— И все же, хотя Маркет на самом деле не вмешивался, чтобы остановить или наказать его поведение, у меня все равно сложилось впечатление, что подобное поведение не одобрялось. Я не осознавал, что некоторые люди просто ходили и уничтожали миры направо и налево. — Кексли покачал головой. — Честно говоря, я бы даже не подумал об этом. Полагаю, это имеет смысл, но это кажется таким… чудовищным.

— Никто в здравом уме не стал бы думать об уничтожении планет направо и налево ради максимизации прибыли, — сказала я. — Это слишком неправильно. Вот почему я думаю, что Маркет был уничтожен. Мы точно знаем, что существуют другие цивилизации мультивселенского уровня, и если они посчитали действия Маркета достаточно опасными и отвратительными, они могли объединиться, чтобы сокрушить Маркет. Мы уже видели множество сообщений, указывающих на то, что некая коалиция других наций мультивселенского уровня сплотилась против Маркета. Мы не знаем, почему они объединились… но сомневаюсь, что лидеру этой коалиции было трудно собрать людей против зверств Маркета. — Затем я просияла, осознав кое-что. — Вы двое нашли какую-нибудь информацию о других крупных фракциях в мультивселенной? Мы не знаем, какие из них были частью коалиции против Маркета, или каковы их текущие позиции — но было бы по крайней мере неплохо знать, какие еще угрозы таятся в мультивселенной.

Валекси задумчиво потер свой гладкий подбородок и оглядел разрушения вокруг нас. — Мы нашли некоторую информацию об одной крупной фракции в куче писем, рассказывающих о торговом пути между измерениями высокого уровня. Это была пространная дискуссия о «Звёздной Федерации». По-видимому, это какая-то космическая империя, которой удалось создать технологию, позволившую им путешествовать в другие измерения, с кучей случайных рассуждений о возвышении империй. Мы думаем, что два человека, которые общались, просто любили поговорить об истории. В любом случае, хотя многие империи, о которых они говорили, были империями, завоевавшими большую часть своего локального измерения, они также упоминали о возвышении Звёздной Федерации. После того, как они покинули свое родное измерение и нашли свое первое другое измерение, они обнаружили эссенцию — которой в их родном измерении не было. Они интегрировали ее в свои технологии, нашли способы искусственно производить больше эссенции и в течение столетия превратились в империю, которая объединила магию и технологии — хотя и с большим упором на технологии, чем на «заклинательство». После этого они колонизировали кучу других измерений. Насколько нам известно, они все еще находятся в процессе колонизации и расширения — хотя эта информация устарела на несколько тысячелетий, так что кто знает, правда ли это до сих пор.

Я рассеянно начала играть с прядью своих волос, погрузившись в раздумья. Мы еще не встречали много технологически развитых цивилизаций — самый высокий уровень технологий, который мы находили, был в нашем третьем мире, который только немного продвинулся в раннюю индустриальную эпоху. Однако, хотя я никогда не видела «космическую» цивилизацию, научно-фантастические романы из нашего третьего мира все же дали мне примерное представление о том, как они могут выглядеть. Впрочем, я чувствовала себя довольно удачливой, что мы не перевоплотились в цивилизацию космической эры. Достижение Влияния было построено вокруг способности изменить судьбу народа или целого измерения. Обычно это основывалось на нашем владении магией извне магической системы этого мира.

Однако ни одна из наших магий не была способна оказать какое-либо значимое влияние на цивилизацию космической эры. Попытка собрать ресурсы в измерении космической эры, вероятно, была безнадежной задачей, по крайней мере, пока мы не станем намного сильнее.

— Узнали ли вы четверо что-нибудь о других фракциях мультивселенского уровня? — спросил Валекси. Он с любопытством посмотрел на меня.

— У нас было несколько столкновений с Универсальным Древом, — сказала я. — На самом деле, нам очень не повезло. Мы напрямую перевоплотились в мир, который захватывало Универсальное Древо. Наш мир был переварен гигантским растением. Это был первый раз, когда я испытала апокалипсис.

Кексли поморщился. — Звучит ужасно. Мы тоже попали в апокалипсис в одном из наших миров — какой-то идиот-король запустил ядерные бомбы по другой ядерной державе, а затем они ответили тем же. Затем город, в котором мы жили, а также магическая башня в центре города и, вероятно, каждый другой город в стране… все превратились в огненные шары. По крайней мере, я почти уверен, что именно это нас и убило — все, что я знаю, это то, что был яркий свет, волна жара, а затем я перестал быть частью биологии и стал частью физики.

Я удивленно моргнула. У меня были очень смутные воспоминания о ядерных бомбах, основанные на моей полузабытой первой жизни до того, как я присоединилась к Маркету. Я могла только представить, насколько безнадежно было бы пытаться выжить при ядерной бомбардировке.

— Хорошо, думаю, мы достаточно хорошо узнали друг друга, чтобы начать настоящий разговор, — сказала Саллия. — Давайте перейдем к главному. Истории мы можем обменяться позже. У вас тоже закончились жизни?

Два брата кивнули. — Мы следуем указаниям Маркета, чтобы найти место, где можно купить новые жизни. Учитывая, как низко пал Маркет… мы нервничаем. То, что охраняет центр покупки жизней, вероятно, ужасает, и я понятия не имею, сможем ли мы выжить. Раз уж вы спросили, и раз уж вы, ребята, похоже, направляетесь в ту же сторону, что и мы, полагаю, вы здесь по той же причине.

Я кивнула. — Вот почему мы здесь, да. Нам тоже нужно больше жизней.

Выражение лица Кексли немного смягчилось. — Вы заинтересованы во временных товарищах по команде? Мы недостаточно хорошо знаем друг друга, чтобы планировать долгосрочное сотрудничество, но… я бы точно не отказался от поддержки, когда мы будем сражаться за новые жизни. И это не похоже на то, что запас жизней ограничен или что-то в этом роде — пока мы сможем победить стража, мы должны просто иметь возможность купить столько, сколько захотим. Я не вижу причин для конфликта интересов в дальнейшем.

— В этом-то и идея, — ухмыльнулась Саллия. — Мы полагаем, что если будем работать вместе, шансы, вероятно, будут выше, независимо от того, с чем мы столкнемся. Когда мы сражались с монстрами со статами на уровне или выше 40-го грейда, у нас всегда были большие армии, чтобы окружить их. Сомневаюсь, что страж, мешающий нам сражаться с монстрами, будет слабее этого — а в этот раз у нас нет армии. Но численность определенно помогла бы.

Кексли и Валекси задумчиво кивнули. — Что могут сделать вы четверо? Вы видели часть нашего боя, и хотя это не включало ни одной из наших козырных карт, мы определенно способны постоять за себя против более сильных врагов. Какими способностями обладаете вы четверо? Достаточно только основ — мы можем подождать, пока узнаем друг друга немного лучше, прежде чем начнем действительно углубляться в детали того, как мы можем работать вместе.

— Я целитель и поддержка, — сказала я. — Но я также немного разбираюсь в пространственной магии. Смотрите. — Я открыла портал, схватила камень и запустила его сквозь него, прежде чем закрыть портал, когда камень был наполовину внутри. Камень сопротивлялся мгновение, прежде чем схлопнувшийся портал вырвал обе половины камня в разных измерениях и разорвал камень на куски. Эти куски были отброшены в разные стороны с силой катапульты. Затем я взяла осколок от трупа деревянной куклы и попыталась разрезать свою ладонь.

Кусок деревянного осколка сломался. Я удивленно моргнула. Саллия протянула мне свой меч. Я покраснела, осознав, что моя [Прочность] слишком высока для того, чтобы моя первоначальная демонстрация сработала. Я использовала ее меч, чтобы слегка разрезать ладонь, прежде чем полила руку водой и исцелила себя. Валекси выглядел особенно впечатленным.

— Насколько хороша твоя магия исцеления? Есть ли ограничения?

— Ну, их несколько. Я не очень хороша в лечении травм, связанных с душой, и хотя я могу немного исцелять, связанные с душами, это очень ненадежно. Мне также нужно, чтобы человек, которого я исцеляю, касался воды. Очевидно, что затраты эссенции также значительны, хотя мой запас эссенции способен справляться с большинством обычных исцелений. Но если вам нужно, чтобы я отрастила конечность или что-то в этом роде, это довольно дорого.

— Это все равно потрясающе, — сказал Валекси. — У нас двоих нет очень хороших вариантов для самоисцеления. Форма волка дает небольшой бонус к исцелению, но это все еще слишком медленно, чтобы быть полезным в бою — это хорошо только для подготовки к следующей битве.

Кексли кивнул. — Очень полезно. А как насчет остальных?

— Я ремесленник, так что мне немного сложнее это продемонстрировать. Хотя у меня есть некоторые второстепенные способности, чтобы поддержать меня, — сказал Феликс, прежде чем продемонстрировал немного своего контроля над металлом. Кексли казался менее впечатленным демонстрацией Феликса… пока мы четверо не решили показать им {Осколок Аннигиляции}. В конце концов, это была одна из больших козырных карт, которые мы подготовили для получения дополнительных жизней, и мы планировали использовать ее сразу после начала битвы за жизни. Держать ее в секрете не имело особого смысла.

Они оба были гораздо больше впечатлены этим. После этого настала очередь Анис.

— Я ведьма! — сказала Анис, прежде чем наколдовала огненный шар в своей руке.

— Значит, дальний бой и магия? Никогда не помешает в бою, — сказал Кексли. — Мы двое — бойцы ближнего боя, так что у нас никогда раньше не было нормальной линии поддержки — но я всегда думал, что было бы неплохо ее иметь.

— Я — передовая линия нашей группы, — сказала Саллия. Она ухмыльнулась. — Прямо сейчас я могу достичь выше 20-го грейда в своих физических статах, хотя моя [Оценка] пока не достаточно высока, чтобы угнаться за этим.

— 20-й грейд? Это действительно впечатляет, — сказал Кексли. — Мы можем повысить себя на несколько грейдов, но наш предел — около 12-го грейда. И это если мы используем абсолютно все, что можем собрать вместе. Это очень временное усиление.

Валекси рассмеялся. — При таком раскладе, мне интересно, не будем ли мы с Кексли тормозить вас четверых. 20-й грейд — это намного выше, чем я ожидал. Вы четверо уверены, что хотите, чтобы мы были с вами?

— По крайней мере, на данный момент — да. Давайте посмотрим, сможем ли мы работать вместе, чтобы выжить, — сказала я.

Кексли и Валекси оба протянули руки. Я пожала руку Кексли, и мгновение спустя мои друзья присоединились. Я улыбнулась. Это не было полной гарантией сотрудничества… но теперь у нас были союзники.